53. Преступление и наказание - Здесь мои дети... – носом ведет по моей шее, - Как же я соскучился... Его слова доносятся сквозь плотную вату, в глазах темнеет. Сквозь пелену вижу красно-белое пятно, которое возникает над бледным лицом Марка. - Убрал от нее руки! – рычит кто-то. – И Марк, поднятый за шкирку сильной рукой, отлетает в сторону. Не могу дышать, горло скованно спазмом. С трудом проглатываю мерзкий комок тошноты. Моргаю, прогоняя проклятый туман. Картина, которая открывается моим глазам больше напоминает какой-то сюр. Моего бывшего мужа, прижимая за грудки к стене, крепко держит... Дед Мороз. Настоящий. В красном кафтане, с бородой. Уделал Марка, даже не снимая нарядных варежек. Тяжелый серебристый посох стоит рядом, и Марк, хрипя, пытается дотянуться до него. Опираясь за стол и придерживая голову рукой поднимаюсь. Перед глазами мелькают черные мушки. Ноги слабо слушаются, но я делаю пару шагов вперед и рукой выбиваю посох, который с грохотом падает на пол, сбивая пару тарелок. Музыка, хрипы Марка, звон стекла – все это смешивается в чудовищную какофонию звуков. Я сползаю на корточки и обхватываю голову руками. - Мам, мы готовы! – звонкие голоса и топот сверху, как вишенка на торте. Чтобы окончательно свести меня с ума. Не могу найти в себе силы встать, чтобы не пугать дочек. - А вот и они... Мои красавицы, - ухающим голосом кричит Дед Мороз, и отшвырнув в сторону Марка, выходит им навстречу под оглушающие визги и вопли. Я пододвигаю к себе брошенный посох, и, опираясь на него, с трудом встаю на ноги. Висну на серебристой палке, как старая ведьма. Марк выглядит не лучше меня. Стоит покачиваясь, трогает затылок, проверяя нет ли там крови. Судя по выражению лицо он явно разочарован и удивлен, что там ничего нет. Девчонки не видят нас, мы скрыты выступом кухни. И, судя по возгласам, им пока не приходит в голову нас искать. - Дядя Лев, мы знаем, что это ты... - Мы большие уже, Дед Мороз – это сказка для малышей. - А подарки у меня самые настоящие, - снова ухающий голос. – Ну-ка, кто первый в мой мешок залезет? Снова визги, шорохи... Тяжело дыша смотрю Марку в глаза. Если бы у меня хватило сил, я бы довершила то, что не закончил Дед Мороз. У меня дрожит каждый мускул, каждый нерв натянут до предела. То, что сейчас произошло, находится за гранью добра и зла. Не смотря на разламывающуюся голову и дрожащие ноги, с трудом сдерживаюсь, чтобы не опустить на хребет Марка тяжелую палку, которую я так сжимаю в руках. Только звонкие голоса в паре метров от нас останавливают меня сейчас от этого шага. - Вау, Дедушка Лев Мороз, я о такой мечтала! - Уи-и-и... Ксюша, чур мне в сиреневой коробке! - Мама, смотри, что нам подарили... Мам, ты где? - Я здесь, милые, - сипло отзываюсь я. – У меня тут кекс упал. Мы стоим с Марком и сверлим друг друга взглядами, как два ковбоя на Диком Западе. Слушая радостный детские вопли, Марк презрительно ухмыляется. Конечно, легко осуждать подарки других, сам-то хоть киндер сюрприз им принес? Выразительно перебираю пальцами по гладкой поверхности посоха. Пусть только попробует кого-то обидеть в моём доме... Это не я превратила наш брак в вендетту. - Смотри, нам Лев Мороз столько всего принес... Эпицентр радости постепенно перемещается на кухню. - Ой, папочка, ты тоже здесь, - два перекати-поля виснут на нём и тычут в лицо какие-то коробки. – Смотри, тебе больше какая нравится? Марк сглатывает и отводит взгляд, опускается на колени и с наигранным любопытством интересуется: - Ну-ка, что тут у вас? - Я себе куклу в свадебном платье выбрала, А Даше – вот эту, в вечернем. Тоже красивая, правда? Там еще наборы косметики и... - Пап, там столько подарков... - Ух, а я-то думаю, куда мой волшебный посох запропастился? – Дед Мороз подходит ко мне, хватает меня под руку, и я с облегчением приваливаюсь к его шубе. - Папа, а ты с нами будешь отмечать? – задаёт вопрос Даша и на кухне воцаряется гнетущая тишина. - Эм... – бросает робкий взгляд на меня, - нет, девочки. Я просто зашёл вас поздравить. И маму. Девчонки обижено супятся. - Ладно, мне пора. Жду вас завтра в гости. Дед мороз вам тоже кое-что под ёлочкой оставил. Марк, пошатываясь, делает несколько шагов к выходу. Останавливается, глядя на мешок и живописно разбросанные вокруг коробки. Поворачивается, глядя на меня вполоборота. Смотрит на меня через плечо покрасневшими глазами. - Хороший Дед Мороз у вас. Качественный, не то что... Заносит ногу в грязном ботинке, чтобы пнуть по одной из коробок. Я непроизвольно делаю рывок вперед, но ладонь Льва сжимает мое запястье. Марк после секундной заминки вдруг опускает ногу. Поворачивается и садится на корточки. - Иди ко мне, хоть обниму вас. Девчонки бросаются к нему. Он гладит их макушки и что-то шепчет... Дыхание перехватывает. Сердце обжигает горячей жалостью к нему, к детям. Господи, что это? За что? Как мы дошли до такого? Ведь все могло бы быть иначе... Снова дергаюсь, пытаясь сделать шаг туда, к ним. И вновь меня возвращает к реальности железный захват, обхвативший мою руку. - Не надо, Лена, - шепчет мне Лев Мороз. – Это был его выбор. Не надо! Могу поклясться, что Марк не слышал его слова, но будто понимая неизбежность воздаяния за предательство, резко встает и хромает дальше, к выходу. Останавливается, роется в карманах и оставляет на тумбочке входные ключи. Гулко хлопает входная дверь. Девчонки молча стоят, глядя ему вслед. И, будто ища поддержки, друг у друга, берутся за руки. Замирают. Стоят, глядя туда, куда ушёл их отец. Вздрагиваю от того, что теплая и шершавая ткань касается моей щеки. Дед Мороз красной варежкой утирает мои слёзы. Из-под белых кустистых бровей на меня смотрят ласковые голубые глаза. Точь-в-точь, как у того настоящего волшебника из детства. Того самого, которому я писала письма корявым почерком в детстве, просила новый велосипед, а ещё сделать счастливыми и здоровыми всех моих близких. Я смотрю на него и мысленно прошу: «Пожалуйста, исполни моё желание. Я готова написать сто тысяч писем, и велосипед мне уже не нужен!» 54. Сделай мне подарок - Всё, они спят? – этот вопрос настигает меня ещё на лестнице. Я спускаюсь, уже переодетая в простое домашнее платье. Дед Мороз так и зыркал из-под кустистых бровей в мое декольте. Даже стишок про ёлочку забыл. Может быть, мне показалось – никто не обязан знать этот стишок наизусть, но в обычной одежде я ощущаю себя комфортнее. Не хочу пафоса и липких взглядов. Хочу уюта и тепла. Это то, что мне сегодня нужно, больше, чем подарки. - Тссс... – испуганно шиплю на Льва. И добавляю громким шёпотом. – Сейчас спущусь, поговорим. С удовольствием отмечаю, что Лев Мороз тоже сменил имидж. Снял красный кафтан и бороду. У меня даже щёки болят, устала улыбаться, глядя на толстого деда в шапке набекрень. Сидел бы со мной представительный мужик в костюме, ощущала бы себя скованно, как нашкодившая школьница. Лев в футболке и джинсах – это мило и по-домашнему. Именно таким мне бы хотелось его видеть сейчас. Он же всегда такой, улавливает эмоции и желания других людей, как антенна. Но вот как он будет поступать с этой информацией – знает только сам Лев. Как сочетается в нём жёсткость и душевная тонкость? Могу поклясться, что костюм надел, чтобы мы не стеснялись его. - Да, я решил, что так будет лучше, - с улыбкой отвечает на мой вопросительный взгляд. Даже голос у него стал другим – более глубоким, но звучит тише.