- Девочки уснули. Еле уговорила не тащить с собой в кровать дорогих коллекционных кукол. - Это ты зря, пусть делают с ними, что хотят. – Протягивает мне бокал, но я стою, уперев руки в бока. Делаю вид, что не замечаю его жеста. - Да, вот об этом я хотела с тобой поговорить, - гневно направляю на него палец. – Что ты творишь? Ты их балуешь! Мне теперь нечего предложить им на 8 марта, да и на день рождения... - Брось, я что-нибудь придумаю. - А ты... – В смятении опускаю палец, который все также и держу в обвиняющем жесте. Боюсь задать вопрос, который меня мучает. Он собирается и дальше с нами отмечать все праздники? - Если пригласишь меня, - смотрит исподлобья и пожимает плечами. – Просто хотелось порадовать девчонок. К тому же, мне всегда хотелось кого-то так поздравить. Спасибо тебе. Это лучший новый год за много-много лет... Я будто наверстал упущенное. Смущенно принимаю из его рук бокал. Об этом я даже не подумала... Решила, что он выпендривается, хочет понравится мне и детям. И тут меня осеняет! А костюм-то он надел не для нас, для себя. Спрятался в него, как в панцирь, чтобы чувствовать себя в своей тарелке. Для него же Новый год в домашней обстановке – наверное, что-то необычное. Как холодец для папуаса. Интересно, как он отмечал раньше? В баре? В офисе? На строительных объектах? В тюрьме? Очень хочется задать ему миллион вопросов, но я еще стесняюсь. С облегчением сажусь и приваливаюсь к мягкой спинке дивана. Какой длинный праздник, какой удивительно насыщенный. Самый богатый на эмоции за последние годы. - Лена, - поднимает бокал Лев, - спасибо, что сегодня я здесь. Я правда благодарен тебе. Очень. То, что ты сделала для меня... - Я же подобрала тебе еще одну картину... – не выдерживаю я. - Холст, масло, современный художник. Уверяю, через пару лет она взлетит в цене в несколько десятков раз. - Тс... – Лев повторяет мой жест, - я не об этом! О делах мы будем говорить потом. Не сегодня. - За что же тогда ты благодаришь? – округляю глаза. - За ощущение семьи. Было классно, правда. За тебя, Лена. Ты же будто солнышко в кармане носишь и достаешь, когда нужно. Даже в той квартире, где ты несколько дней провела, сейчас совсем по-другому... Пусть у тебя все будет хорошо. А только так и будет! Ошарашенно слушаю глухое прикосновение бокалов, автоматически отпиваю шампанское и перекатываю на языке шипучие пузырьки. Так вот, чего ему не хватает? Ощущения семьи... - И я не отдал самый главный подарок, - Лев лезет в карман валяющейся рядом шубы и достает оттуда конверт. - Вот, взгляни. Я не решился подарить при девочках. Вдруг ты будешь против? Отставляю шампанское и дрожащими от волнения руками слишком сильно надрываю розовую обертку. Мне на колени падает стопка ярких бумажек. - Что это? – Кручу в руках пестрый буклет, не могу сообразить, что с ним делать. - Билеты в Диснейленд. На всех. – Смущенно отвечает Лев. - И на меня тоже... - Но, это так неожиданно. И дорого. О боже, это и гостиница, и перелет... – перебираю бумажки, - Лев, ты с ума сошел? - Я все подсчитал. Это будут весенние каникулы. Уже закончится суд над Быстрицким, ты получишь развод. Ты тоже заслужила отдых. - Но... - Лена, пожалуйста, не отказывай сгоряча. – Смотрит на меня внимательно и долго. - Это подарок для меня. Я всегда хотел там побывать. В хорошей компании... Считай, ты поможешь осуществить мою мечту. У меня на щеках проступают красные пятна. Стыдно, я же ему ничего не подарила. Очень хочется заорать «да» и броситься ему на шею. Но принимать такие щедрые подарки от постороннего мужчины... Такими темпами мы быстро пустим по миру даже очень богатого застройщика. Меня раздирают противоречия. - Я подумаю, хорошо? Столько всего нужно решить, я сейчас не могу думать. - Без проблем, озвучишь мне свое решение завтра. Еще шампанского? – Никакой обиды в голосе, только уважение к чужому мнению, времени и планам. Молча киваю и поджимаю ноги. С удовольствием приваливаюсь к спинке дивана. Как же я устала и как хорошо, когда можно просто так сидеть. Не думая ни о чем, и зная, что твои проблемы решатся по щелчку пальцев. Не хочешь ехать – без проблем, завтра только скажи. Марк бы сейчас начал ныть, рассказывать, как долго он выбирал дату, искал гостиницу... Злился и доказывал, что я не права. Будто для иллюстрации моих мыслей, комнату заливает холодным лиловым светом. Самый подходящий цвет для обиды. Не сразу понимаю, что это с улицы. - Чёрт, гирлянда опять барахлит. – Лев лезет в телефон, пытается исправить в приложении. - Еще цвет такой мерзкий, хоть бы на желтом зависла... Сейчас погоди! Все исправим. Это что-то на улице, перегрузить ее надо. Лев набрасывает свою красную шубу и, тихо ворча на тех, кто это чудо китайской техники собирал и покупал, выходит на улицу. Я с улыбкой смотрю на силуэт Деда Мороза за окном, и мигающие огоньки. Как же хорошо! Тихо, уютно и тепло... Я так боялась новой жизни, ведь перейти туда без боли невозможно. Но вот он – уже новый год, а я жива и неплохо себя чувствую. Я часто вспоминаю время, которое провела одна в квартире Льва. Он ведь старался подарить мне ее. Свободу. Сделать так, чтобы я почувствовала себя другой – обновленной, более взрослой и мудрой. Сменила бы кожу, как змейка. Говорят, для них линька тоже болезненна. Возможно, послушай я тогда я его, вышла бы из этого кризиса, сохранив брак. Но мой брак был бы иным. Пока не знаю каким, да и смысла нет об этом думать, что было бы... Но того, что есть у меня сейчас, точно не было бы. Интересно, почему у него нет детей? Почему он не женился? Ладно... У меня будет еще возможность узнать об этом. В поездке. Сквозь сон и мутные пятна мельтешащих огоньков слышу, как поскрипывает дверь. Что-то большое нависает надо мной, чья то-то тень. Кого-то большого, сильного и доброго. Он накрывает мне ноги пледом, а после садится рядом и довольно мурчит, как большой кот. Или лев. 55. Эпилог Спустя год Лена Останавливаюсь и сую нос в небольшой мешок, с которым поднимаюсь по ступенькам. Так застываю от возмущения. - Ты с ума сошел! Опять их балуешь! - Леночка, как Снегурочка, ты должна радоваться моей щедрости, а не осуждать. - Лёвушка, они же из тебя веревки вьют... Это только в моём мешочке два планшета и... Что это? Косметика детская? Достаю одну из коробочек и громко читаю вслух «Яркая и сочная туалетная вода для маленьких модниц, знающих толк в красоте и стиле» Что это, Лев? - Ну, они у нас знают толк в красоте и стиле, – громовой хохот Льва эхом отражается от стен подъезда. - С этим не поспоришь. - Они бы в математике так толк знали! И в хорошем поведении... Лев, ты превратишь их в избалованных принцесс, – швыряю в него туалетной водой для маленьких модниц. - И отлично. – Лев ловко ловит коробку и перекладывает ее в свой мешок. - Пусть потом мужей себе таких же подыщут, чтобы не менять привычки. Это мужиков в строгости надо держать, а девчонок, только по шёрстке гладить. Любить и баловать... - Ну не так же... Они скоро у тебя личного пони попросят, дворец и кадиллак. - Значит будет им пони в кадиллаке. М-м-м... Обожаю, когда ты ругаешься! Прямо заводит. Женщины из вашей семьи имеют надо мной какую-то тайную власть. Ну-ка, иди сюда, внученька... – Бросает свой мешок и широко расставив руки, спускается ко мне. - Ах ты... Игриво стукаю мужа посохом, заморозю! Пенсионер, а все туда же... К молодым и задорным пристаешь? Он тут же выдирает у меня посох и прижимает к стене. Рука ползет под мой синий халатик с меховой опушкой. И, если бы не красная меховая варежка, которая стесняет движения, боюсь, что Снегурочка осталась бы без трусов. - Я тебе покажу, пенсионер. – Белая борода лезет мне в лицо и глаза. Я смеюсь, и отплевываю синтетические волосы. - Лев, хватит, ну что такое. Дети же ждут! - Они в курсе, что мы не существуем. Так что подождут еще. - Ну не в подъезде же. У тебя тут камеры везде... Твоя консьержка любимая кипятком описается от такого зрелища. - Да плевать, пусть писается, - он ищет глазами камеру. – Я здесь с женой, между прочим. С любимой женой, – дурачась показывает на меня пальцем, чтобы случайный зритель знал – мы в курсе, что за нами наблюдают. Мне смешно и страшно, адская смесь эмоций. И рядом со Львом я очень часто ощущаю два этих противоположных чувства. Смешно, потому что он не дает мне скучать. Я ведь даже не знала, что он может быть таким – забавным, легким и своим в доску. Страшно при мысли, что этого могло бы не быть. Столько разных «если» сошлось вместе, чтобы сейчас мы вместе хихикали в лестничном пролете. Если бы Марк не встретил Илону. Если бы я не вскрыла обман. Если бы я отвергла помощь Льва. Если бы я не приняла его подарок. Если бы, если бы... Зато сейчас мы вместе. Ойкаю, присев на корточки. - Что? Что случилось?