— Тимур Рустамович, поставленные вами сроки — это слишком самонадеянно, — начинает оправдываться этот урод. — А я такой и есть, — киваю ему, натягивая кожаную перчатку и хватая ручку на двери. — Самонадеянный. И очень опасный, когда злюсь. Имей в виду. Если ты думаешь, я со столицы тебя не достану — хер на руль. Я тебя уничтожу. Направляю рогатку из указательного и среднего пальцев себе в глаза, а потом показываю ему. — Я за тобой наблюдаю, Йося. Захочешь сбежать от страны — не вздумай. Везде найду. Заполненный адреналином организм, просит разрядки, и я нетерпеливо поглядываю на часы. Совсем скоро наш рейс. Дома ждёт Савка и… моя Липучка. Преисполненный выполненным долгом, двигаюсь в сторону выхода, слыша ровный стук каблучков сзади. — Жёстко ты с ним, — замечает Кира с улыбкой. — Покурим в тамбуре? Никак не могу привыкнуть, что здесь так холодно. С интересом наблюдаю, как она достаёт из пачки тонкую сигарету. — Что думаешь? — спрашиваю её озадаченно. Кира делает серьёзное лицо. — Полагаю, следующий год — високосный, Тигран. Надо успевать всё закончить в этом году, иначе будет паршиво. Примета такая. Внимательно изучаю раскосые глаза и высокие скулы, прямой нос, перевожу взгляд на сочные алые губы, в которых сигарета смотрится довольно эротично. Хотя женское табакокурение я не приемлю. Да и мужское тоже. — Издеваешься? — спрашиваю, не сводя глаз с этой картины. Кира вздрагивает и запрокинув голову, томно смеётся. — Не злись, Мансуров. И не ругайся. Ничего “Нефтегаз” тебе не сделает, им насосы нужны, а не штрафы твои. — Окей, — отвечаю, отводя наконец-то взгляд. — Сколько можно курить, Кира? — Ну всё-всё, Серый Волк. Мне даже нравится, когда ты злишься. Закатываю раздраженно глаза. — Поехали в аэропорт, — нетерпеливо тяну её за локоть к выходу, где нас должен ожидать водитель комфортабельной Волги. На улице будто морозилку забыли закрыть. Снег скрипит под ногами, а пар изо рта тут же оседает на воротнике белым инеем. Дует так, что насквозь пробирает. — В гостиницу? — спрашивает водитель, когда мы усаживаемся на заднее сидение. — В аэропорт, — киваю и отворачиваюсь к окну в желании хоть ненадолго прикрыть глаза. — В какой аэропорт? — усмехается мужик. — Его закрыли до утра, вы прогноз видели? Ветер. Ещё и снегопад обещают. — Что значит закрыли? — смотрю на Киру ошеломленно, та равнодушно пожимает плечами, словно ей всё равно. Твою. Мать. Я ведь Савке обещал. — А соседние города? — спрашиваю у него, щёлкая пальцами. — Какой дурак поедет на трассу в такую погоду? — Су-ка, — цежу гневно и прикрываю лицо ладонями. Так-так-так. Ладно. Надо собраться с мыслями. Но те, как на зло, выдуваются из головы жестким северным ветром. Это всего лишь Новый год. Такая же ночь, как и следующая, и вчерашняя. Ничего особенного. Поговорю с Саввой, его мать ему качественно мозги волшебством пропесочила, пора изгонять этот волшебный бред. Шесть лет всё-таки. — Так куда? — спрашивает Кира, закусывая губу. — В гостиницу, разве есть ещё варианты? — пожимаю плечами. Первым делом на ресепшене узнаём, что у них в наличии два свободных стандарта. Отказываюсь заранее от смежных номеров, чтобы не вышло недоразумения. Подхватив рабочий ноутбук, прощаюсь с Кирой и иду на третий этаж. У себя в номере принимаю душ. А затем в белом махровом халате устраиваюсь в кресле. Надо позвонить своим. Потираю устало виски, предвидя Липучкино нытьё. Перевожу взгляд на экран и неосознанно улыбаюсь. Всегда легка на помине. Только подумал, уже набрякивает. Беру трубку и сразу оказываюсь под обстрелом из вопросов и язвительных комментариев. Ни черта не понимаю. То купи цветы, то уже не надо. У неё месячные, что ли? Не-е… Отбрасываю эту мысль. Рано ещё. Окончательно разлаявшись с благоверной, вышвыриваю со злости телефон на пол и молчаливо пытаюсь прийти в себя. Какая, блин, сказочная муха её укусила? У неё что там, гномы устроили забастовку, как мои рабочие на объекте в прошлом году? Ника поэтому ведёт себя как дикарка? Надо сказать, заводит такой расклад не хило, до боли в яйцах и противной рези в глазах. Так и вырубаюсь в кресле, вспоминая взбешенный голос Ники, а когда раздаётся ровный стук в дверь, просыпаюсь. Поднявшись, затягиваю потуже пояс на халате и иду открывать. В коридоре с ноги на ногу переминается Кира. Мельком осматриваю облегающее бордовое платье и транслирую мигающие вопросительные знаки во взгляде. — Я подумала… а не пригласить ли мне своего руководителя на праздничный ужин? — пропевает Кира, склоняя голову набок и поигрывая пальчиком с прядью светлых волос возле виска. Глава 4.1. До Нового года шесть часов… Николь Сидя за ненакрытым столом, вилкой ковыряю скатерть, на которой выбиты яркие красные рябины. Именно к одной ягодке я и прицепилась. После всплеска эмоции накатывает жуткая усталость. Выть от нее хочется. До слуха доносится музыка из моей любимой новогодней сказки. Невольно вслушиваясь. “И Новый год, что вот-вот настанет, Исполнит вмиг мечту твою…” — Савуш, сделай, пожалуйста, погромче, — прошу сына, но не уверена, что тот расслышал мою просьбу. В ту же секунду уношусь на семь лет назад. Я на похожей кухне, запахи схожи с тем, что витают сейчас здесь дома, и песня из телевизора… та же. Мурашки от таких воспоминаний стелятся по коже. Это было много лет назад, а в голове картинки живыми рядками выстраиваются друг за другом. Мужчина стоял ко мне спиной, когда я зашла, чтобы налить себе стакан воды. Мы играли с детьми, и жажда уже не давала возможности ровно и громко говорить. Я сказала мужчина? Хотя да, для меня он, пожалуй, таким сразу и был. Его крепкая спина без единой родинки. И без майки на теле. Низко сидящие спортивные штаны. Он был босиком, а на голове хаос. По секрету сказать, я могла бы заявить о своем присутствии давно, но только наблюдала, как он, запрокинув голову, жадно пьёт воду.