Мне не за что Кира прощать. Я просто решила увеличить между нами дистанцию на случай, если чувства к нему — это сублимация чистой воды. Можно ли начинать новые отношения, когда стоишь среди ещё дымящего пепелища старых? И честно ли это по отношению к Кириллу? Я только сейчас начинаю вспоминать, кто я такая и в чём моя сила. Кем я была до того, как растворилась в другом человеке. И, наверное, мне нужно ещё время. — Ты подумала насчёт работы? Это отличный шанс… — Ещё думаю. Работать на Кирилла. Большие возможности, мощный рывок вперёд после нескольких лет почти абсолютной стагнации и… Снова зависимость. — Если хочешь, я могу помочь тебе принять решение. У меня есть рабочие методы. — Какие? — Звучит заманчиво… — Так я приеду? — Не стоит. Не сейчас. — Почему? Молчу. Я не хочу его обижать. И… Я хочу, чтобы он приехал. Чтобы нарушил эти проклятые границы и увидел в моём «нет» отчаянное «да». Хочу вдохнуть его запах и уснуть в тёплых объятиях, с чувством защищённости и безопасности. От этой потребности щемит глубоко внутри, но я продолжаю молчать в трубку. — Чего ты боишься? — Проникновенный шёпот, от которого ползут мурашки. Я боюсь себя. Тебя. Марата. Этот нездоровый треугольник — явно плохой фундамент для новых отношений. — Пока, Кир. Спокойной ночи. Сбрасываю. Выливаю оставшееся вино в раковину и ложусь спать. Настроение на нуле, и по венам, вместе с алкоголем, разливается тоска. Не могу провалиться в глубокий сон, плавая в каких-то мучительных фантазиях или воспоминаниях. Где заканчивается одно и начинается другое я не понимаю, и в полусонном бреду не могу отделить Марата от Кирилла. Они словно слились в одного человека, и без конца истязают меня то жаркими признаниями, то холодными и едкими претензиями. Я сгораю от страсти, а потом ёжусь под ледяным душем. Слишком живые сны выкорчёвывают из меня все силы. Утром с трудом отскребаю себя от постели, собираюсь и еду в студию. Мы отрабатываем съемку портрета, в роли подопытного — Вероника. Всё занятие я пытаюсь держать улыбку, и ловлю на себе взволнованные взгляды Елены, моей самой шустрой и говорливой ученицы. Мимо открытой двери проходит мужчина в чёрном костюме. Туда - обратно. И снова. Что-то записывает в кожаный блокнот. Не выдерживаю. — Извините, я на минутку. Продолжайте, пожалуйста, и следите за лицом модели. Не забывайте о зрительном контакте. Не разрешайте ей уронить подбородок и смотрите, чтобы нос не давал тень над губами. Выхожу в коридор. — Вы кого-то ждёте? — Мне нужна Сергеева Лика Егоровна. Это вы? У мужчины очень резкие, крупные черты лица. Глубокая морщина между бровями, словно он привык много хмуриться. Глаза синие, ледяные и колючие, и в них вообще ни намёка на эмоции, словно я смотрю в глаза рыбе. От незнакомца исходит такая мощная угроза, что у меня холодок по коже. — Лика, наверное, в комнате отдыха. А вы по какому вопросу? — По важному. — Отрезает категорично. — Проводите? — Лучше позвоните и договоритесь о встрече. Лика очень занята. Мужчина тяжело вздыхает. Вытаскивает из кармана документы и, открыв, тычет мне в лицо. Инспектор пожарной безопасности Сокол Илья Павлович. Интересненько… — Теперь мы можем потревожить Лику Егоровну? — Улыбается слащаво, и улыбка делает его лицо ещё более зловещим. Киваю. Веду его в комнату отдыха. Коротко стучу, приоткрываю дверь и протискиваюсь в щель, оставляя инспектора одного в коридоре. Лика полулежит на диване с видом глубоко несчастного человека. Она бледная, и на фоне этой бледности синяки под глазами кажутся особенно яркими. — С тобой что? — А, Настя. — Хрипит Лика севшим голосом. — Хорошо, что ты пришла. Мне как раз нужна срочная психологическая помощь. Господи, я такую дичь натворила… — Лика, натяни быстро самое своё очаровательное лицо. За дверью ждёт гость. — Отправь домой, сегодня без гостей. — Этого — точно не получится. Открываю дверь перед инспектором и выхожу. Жду в напряжении минут пятнадцать. Расхаживаю беспокойно, и из последних сил сдерживаю порыв прислониться ухом к двери. Что ему всё-таки нужно? Пожарную проверку здание проходило буквально пару месяцев назад, и все недочеты в предписании прошлого инспектора Лика, вроде бы, устранила. Дверь открывается. — Подумайте над моими словами, Лика Егоровна. Иначе мы найдём другие пути решения проблемы. Всего вам! Уходя, он одаривает меня очередным равнодушным, рыбьим взглядом. Медленно вхожу. — Насть, ты от предложения Кира ещё не отказалась? — Спрашивает Лика. Теперь её лицо мертвенно-голубое, словно она не дышит последние две минуты. А голос дрожит, звенит, и в нём слышатся слёзы, хотя глаза Лики остаются сухими. — Я пока ничего не ответила. Что-то случилось? — Присаживаюсь рядом. Обнимаю подругу за плечи. — Кажется, пора вам с Вероникой искать новую работу. Нас закрывают. Мысли беспорядочно мечутся в голове и складываются в цепочку самую логичную и понятную для меня на данный момент. В памяти всплывает предложение Кира и та его настойчивость, с которой он пытался узнать о моём решении. Он ведь даже обещал помочь с моими муками выбора… Как? Не оставив мне выбора вовсе? Ну, Добров… Я тебе сейчас устрою рабочие методы! Глава 17