— Кстати, насчёт Юли. Я позвонила ей и предложила консультацию, но она отказалась. — Правда? И что сказала? — Что хотела бы продолжить работать с тобой, но ей стыдно за то, что она сорвалась. Я посоветовала ей набрать тебе. Сказала, что ты человек не злопамятный. Чувствую, как по телу пробегает взволнованная дрожь. Значит, она больше не злится. Какое облегчение. — Только не вздумай сам ей звонить, — предупреждает Нинель. — Она вспылила, так что пусть поведёт себя, как взрослый человек. — Ну, её можно понять, — пожимаю плечами я. — Она увидела Машу, свою соперницу у нас в офисе и решила, что её со всех сторон окружили враги. — Это называется паранойя, — произносит Нинель, приподняв одну бровь. — И любой взрослый человек знает, что поддаваться влиянию подобных мыслей глупо и опасно. — Ты слишком строга к людям, Нинель. — Я всё сказала, Паш, — она бросает на меня ещё один строгий взгляд и уходит. Стоит ей прикрыть дверь за собой, как губы расплываются в улыбке. Значит, Маша больше не злится на меня. Становится тепло на душе. Я думаю о том, чтобы вопреки предупреждению Нинель позвонить ей. На секунду представляю, как Юля, улыбаясь, берёт трубку. Как же я соскучился по ней! Поддавшись порыву я нахожу в списке контактов её номер. Нажимаю в предвкушении кнопку вызова и напряжённо слушаю длинные гудки. Сердце в груди бьётся гулко и громко. — Алло? — раздаётся из динамика мужской голос. — Кто это? Понимаю, что это Егор. И он, судя по всему, совсем не рад моему звонку. — Будьте добры, Юлию Алексеевну, — не теряясь произношу я деловым тоном. — Юлия Алексеевна сейчас в душе, — отвечает он насмешливо. А этот Егор — интриган под стать Маше. По всей видимости понял, кто я, и решил намекнуть на то, что у них что-то было. Ну, что за идиот? Думал, что я куплюсь на такую дешёвую уловку? — Эй, это что, мой телефон? — раздаётся рядом голос Юли. — Ты офигел — на мои звонки отвечать?! — Да тебе тут названивают всякие… — Дай сюда! — слышу звук короткой борьбы. — Алло? Паш, ты? — Привет, Юль, — произношу с улыбкой. — Извини, что вытащил тебя из душа. — Из какого душа? — удивляется она. — Да Егор сказал, что ты была в душе, — говорю с трудом сдерживая усмешку. — Боже, вот идиот! — вздыхает она разочарованно. — Погоди минуту, я в другую комнату уйду. А то он тут присел и уши греет. Из динамика снова слышится фоновый шум и обрывки голосов. — …Куда-куда? От тебя подальше! … Нет, тебе нельзя послушать. Потому что это беседа с психологом. Нужна конфиденциальность. Хочешь послушать — возьми и запишись отдельно. Голос Юли звучит очень уверенно и относительно спокойно. Прежде я переживал за неё, но кажется, у неё всё под контролем. — Алло… Извини, Паш, — она наконец-то возвращается ко мне. — Как ребёнок, честное слово. — Он будто совсем от тебя не отходит, — замечаю я. — Угу. У человека вообще нет понятия о личных границах. Изменил он, а недоверие почему-то ко мне! Даже смешно, ей Богу, — она тяжело вздыхает. — Ладно, давай об этом в другой раз. Я хотела извиниться, что так себя повела тогда. — Да ладно, я тоже хорош, — отвечаю я. — Знал ведь, как для тебя это всё болезненно. — Нет, — упрямо возражает она. — Мне следовало дать тебе возможность объясниться. В общем, прости. И спасибо тебе огромное за то, что поддерживал меня всё это время. Я стала совсем иначе к себе относиться. И всё благодаря тебе. Отчего-то грудь сдавливает. Её речь похожа на прощание. Я осознаю, что не готов с ней попрощаться. Не готов снова вернуться к роли простого знакомого. Я хочу видеться с ней, говорить с ней, слушать, как она смеётся — такие простые и естественные вещи для близких людей. Но хочет ли этого она? Глава 28 — Что-то ты тихий какой-то, — замечает мама, глядя на меня. — Как-то подозрительно. — Не выдумывай, — отвечаю я. — Я такой, как и всегда. Просто много работы накопилось в последнее время. — Помнится в прошлый раз, когда с Натальей расстался, ты также говорил, — произносит она задумчиво. — Неужто снова эта ведьма объявилась? — Мам, прошу тебя, не говори так, — я невольно морщусь. — Может, хватит её уже защищать? Ведьма она и есть ведьма. Сколько она крови твоей выпила. Она заслуживает и погрубее эпитетов, но мне моё воспитание не позволяет. — Да я не защищаю её. Просто дело действительно не в ней. Мама внимательно смотрит на меня. Я только отвожу взгляд и отпиваю свой кофе из чашки. Минуту-другую мы просто слушаем голоса окружающих нас посетителей кафе. Небо за окном всё больше темнеет, обещая скорые серьёзные осадки. — Паш, а ты не влюбился часом? — спрашивает вдруг мама. Я вздрагиваю от неожиданности и промахиваюсь чашкой мимо блюдца. Каким-то чудом мне удаётся избежать растекания кофейного пятна по всей поверхности стола. Я кладу несколько салфеток сверху. Мама с интересом наблюдает за мной. — Так значит, я права? — подытоживает она. — И судя по нашему последнему с тобой разговору, я знаю женщину, в которую ты влюблён. Лицо мамы становится непривычно суровым. Обычно за всем, что не касается её лично, она наблюдает будто за ТВ-программой. Потому и непривычно, что она сейчас настолько серьёзна. Она догадалась о моих чувствах к Юле и, по всей видимости, они ей совсем не по душе. Опровергну я её догадку или выскажу подтверждение, это роли уже не сыграет. — Ты ведь понимаешь, что я тебя не могу поддержать? — спрашивает она с тяжёлым вздохом. — Понимаю, — отвечаю, не глядя на неё. — Я об этом и не прошу. — Мальчишка! — мама возмущённо закатывает глаза. — И почему ты каждый раз умудряешься выбирать себе тех, кого не сможешь получить?! Ладно ещё Наташа. Эта хотя бы просто жадная стерва. Но Юля... Она ведь замужем, да ещё и беременна. Ты понимаешь, что разрушишь семью, если влезешь к ним? Я бы мог возразить маме, что семьи Юли больше нет. Задолго до того, как я понял, что хочу быть с Юлей, оба они, Егор и Юля, уже были на пути к разрыву. Измена и беременность лишь форсировали события. Но уверен, что у мамы на это иной, слегка обывательский взгляд, который она, тем не менее, будет отстаивать с пеной у рта. — Я не собираюсь предпринимать ничего, что бы навредило Юле или её малышу, — произношу исключительно, чтобы успокоить её. — Мои чувства — это только мои чувства. И к их с Егором размолвке они не имеют никакого отношения. — Вот и хорошо, — кивает мама. — Я совсем не против Юли. Но я слишком много наслушалась от её матери о них с Егором. Боюсь, что эти двое так просто не расстанутся. Мы с мамой прощаемся и расходимся по своим делам. Я немного сожалею, что дал ей раскусить себя так скоро. Возможно, мне следовало отрицать всё. Но в последнее время вокруг меня и так слишком много интриг. Я возвращаюсь в офис. В холле по дороге к лифту меня окликает смутно знакомый женский голос. — Павел! Холодная дрожь пробегает по спине. Кажется, в таких случаях принято говорить: «Помяни чёрта, он и явится». Я оборачиваюсь и вижу свою бывшую Наташу, спешащую ко мне. Стук её каблуков разносится эхом по холлу. Она холодно улыбается мне, как всегда, безумно красивая и эффектная. Я на автомате начинаю думать, достаточно ли хорошо я одет и чистая ли у меня обувь. Но почти сразу я останавливаю эти мысли с усмешкой. «Какого чёрта? Нас ведь больше ничего не связывает. Я не обязан нравится ей или хоть как-то производить на неё впечатление. Она красивая, это неоспоримо. Но в моей жизни уже есть важный человек. Пора бы наконец оставить прошлое». — Здравствуй, Павел! — произносит Наташа с радостной улыбкой. — Давно не виделись. Как твои дела? — У меня всё хорошо, — отвечаю я скучающим тоном. — Немного занят, как всегда. — Понимаю, — кивает она и с лёгкой досадой добавляет. — Я так рада, что мы встретились. Тут вышло очень неприятное недоразумение. Я собиралась записаться к тебе на курс, но твой администратор мне отказала. Сослалась на какой-то там пункт в правилах. — Вероятно, ты говоришь об этом: «Посетителю может быть отказано в услуге без объяснения причин», — предполагаю я чуть злорадно. — Да, в наших правилах действительно есть такой пункт 9.3. — Всё верно! — радостно восклицает она. — Я подумала, что это какое-то недоразумение. Потому и решила дождаться тебя. Она бросает на меня свой очаровательный взгляд. Взгляд, который, к счастью, меня больше не трогает. — Полагаю, что я не могу тебе ничем помочь, — отвечаю я. — Решения Нинель не подлежат пересмотру. — Но ведь... — на лице Наташи появляется раздражение. — Я заплачу! Вы что, не заинтересованы в новых клиентах?! — Дело не в этом, Наташ. — А в чём тогда?! — Я не заинтересован конкретно в тебе. Киваю ей на прощанье и поворачиваюсь к лифту.