Мысль о том, что у меня наконец будет свой отдельный собственный дом приводила меня в восторг. И я даже готов был отринуть свои сомнения насчёт нас с ней. Я просто был счастлив. Ведь Юля помогла исполнить мою детскую мечту. И в этом вся соль наших отношений. Мы знаем друг друга с детства. Она меня — чуть лучше, потому что была влюблена. Всё то время, пока была со мной, Юля изучала меня. Она говорит то, что я хочу слышать. Делает то, что я хочу видеть. А если вдруг у меня появляется недовольство чем-либо, она находит способ отвлечь моё внимание и заставить вновь забыться. Если я кому-нибудь скажу, что Юля на самом деле хитрая манипуляторша, то едва ли мне поверят. Она милая и скромная с коллегами, добрая и справедливая в общении со студентами. Я всегда знал, что если задумаюсь развестись с ней, то меня все будут считать негодяем. Наверняка будут говорить, что я позарился на чьё-то смазливое личико. Но дело вовсе не в том, что Юля как-то не так одевается или плохо за собой следит. На подобные вещи я никогда особо не обращал внимания. Проблема в том, что рядом со своей умницей-женой я ощущаю себя будто на поводке. — Егор Александрович, вы сейчас свободны? — одна из старшекурсниц подходит ко мне после пары. — Да, Мария, у вас ко мне какой-то вопрос? — Угу. По курсовой… Она слегка склоняется над моим столом и прядь её волос случайно ложится мне на руку. Она тут же убирает её за ухо и извиняется. На щеках появляется лёгкий румянец. Я качаю головой, но волна мурашек от прикосновения никак не желает успокаиваться. Эта девушка очень красивая. В отличие от простодушного облика Юли, у неё очень хитрое лицо и загадочные карие глаза. Взгляд Маши заставляет меня чувствовать себя неловко. Такое сладкое и давно позабытое чувство из юности. Впервые за очень долгое время мне хочется флиртовать с другой девушкой. И хотя мне жутко стыдно и неловко, я всё же решаю не отказывать себе в этом невинном удовольствии. Глава 15 — Блин, Егор, это вообще не то! — возмущается Юля. — Ты хоть раз можешь что-то сделать нормально?! — Юль, ты сказала грунтовку, я и купил грунтовку, — отвечаю с досадой. — Если тебе какая-то там особая нужна была, надо было сразу уточнять. — А позвонить ты не мог? — не унимается она. — Знаешь, мне иногда кажется, что ты специально делаешь всё мне назло. Чтобы я поскорее отстала от тебя. Стою в дверном проёме, ощущая себя нашкодившим ребёнком. Мне не нравится это чувство. Не нравится, что Юля относится ко мне не как к мужчине или партнёру, а как к какому-то своему придатку. Вот зачем она сейчас завелась? Если ей нужна другая грунтовка, почему бы просто ни сказать об этом прямо. Без упрёков и обвинений. По-человечески. Я бы мог снова съездить в магазин и поменять. У меня даже чек остался. — Я ведь для нас стараюсь, хочу сделать как лучше, — продолжает она. — Ты думаешь мне больше заняться нечем, как изучать все эти отделочные материалы? Да я бы с удовольствием послала всё куда-подальше и пошла бы смотреть свои сериалы! — Ну, так иди и смотри, — бросаю я раздражённо. — А отделку кто будет заканчивать? Ты, что ли?! — Юля недоверчиво усмехается. Такие моменты я ненавижу больше всего — когда моя милая жена превращается в злобную стерву. И приводить ей какие-либо аргументы бессмысленно. Она сможет обернуть их в свою пользу. Скажи я ей, что можно нанять профессиональных маляров, она ответит, что мы и так по уши в кредитах, так что денег на бесполезные траты у нас нет. И обязательно припомнит, что её родители нам помогают, в отличие от моей матери. Будто я виноват, что та живёт на одну пенсию. А если я скажу, что зарабатываю больше, чем сама Юля, то она ответит что-то вроде: «А ещё бы ты зарабатывал меньше!» В конечном счёте, я просто ухожу из дома на какое-то время. Жду, когда она отключит свой «режим ведьмы». Заезжаю в гости к тётке. Встречаю у неё двоюродного брата. Слово за слово, я на эмоциях выдаю ему всё, как на духу. — Да, чего ты с ней нежничаешь?! — возмущается Димка. — Давно бы уже поставил её на место. — Бабу надо держать в ежовых рукавицах. — Чтобы она сбежала, как твоя первая жена? — отвечаю с едкой усмешкой. Вижу, как его перекашивает от злости. Видимо, до сих пор задевает. Мысль о том, чтобы расстаться с Юлей посещала меня не раз. Но всё это было в моменты ссор. Несмотря на свой сложный характер Юля мне дорога. Да и мне трудно представить себя вне отношений. В те редкие разы, когда мы с Юлей расходились, я чувствовал себя крайне паршиво. Оттого я и шёл мириться первым. Ещё постоянные нравоучения от мамы действуют как гипноз. Она с самого детства повторяла мне, что настоящий мужчина не бросает женщину, если пообещал однажды быть рядом. Должно быть собственный негативный опыт так сказался на ней. И мне не хотелось быть плохим в её и своих собственных глазах, а потому я старался и стараюсь до сих пор быть Юле хорошим мужем. Хоть с каждым годом это всё труднее и труднее. — Егор Александрович, вы не заболели? — спрашивает меня Маша перед лекцией. — Выглядите уставшим. Я растерянно поднимаю на неё глаза. Она стоит у преподавательского стола и улыбается. Её подружки чуть поодаль перешёптываются о чём-то. Тяжело вздыхаю, понимая, что не стоило уделять ей особое внимание. Наверное навоображала себе всякого. Да ещё и остальным рассказала. Нужно быть осторожнее. Не хватало, чтобы ещё слухи поползли среди студентов. — Всё отлично, Мария, — отвечаю я холодно. — Благодарю, что спросили. Замечаю, как она хмурится. Так-то лучше. Я женатый мужчина, так что нечего тут мне глазки строить. — Надеюсь, у вас всё наладится, — опустив взгляд, произносит она и уходит. Смотрю ей вслед задумчиво. Это странно, но меня отчего-то трогают её слова. Я думал, что она будет пытаться привлечь моё внимание. Но кажется, она мне только что посочувствовала чисто по-человечески. Быть может, потому что поняла, что меня трудный период в жизни. Я знаю, что должен помириться с Юлей. Это ведь просто смешно — поскандалили из-за какой-то там грунтовки. Но вместо этого я зачем-то начинаю искать встреч с Машей. Знаю, что это опасно и противоречит всем моим убеждениям. И всё же ощущаю приятное волнение и адреналин. Не могу точно объяснить, в чём именно дело. Просто рядом с Машей легко. Мне безумно приятно видеть восхищение и обожание в её глазах. Она не осуждает меня и не предъявляет претензии. Не пытается манипулировать моими слабостями. Напротив, её поддержка, придаёт мне сил. Понятия не имею, что такого Маша находит во мне. Наши отношения и чувства сугубо платонические. Она знает, что я женат, а потому не позволяет себе ничего предосудительного. Только разговоры по душам в перерывах между парами. Совместные обеды в кафе рядом с университетом. Каждая наша встреча случайна, а оттого воспринимается как подарок судьбы. — Я верю, что ваша жена очень скоро поймёт, что ошибалась, — ободряюще произносит Маша. — Не может быть, чтобы она не видела, как много вы делаете для неё, как сильно стараетесь. — Мне бы хоть немного твоей уверенности, — отвечаю я с грустной улыбкой. — Чёрт, я опять плачусь тебе в жилетку. Что я за мужик? — Все имеют право на чувства и эмоции, — пожимает плечами она. — И я не вижу проблемы в том, что мы с вами говорим об этом. Мы ведь друзья, так что это нормально. — Ну да, — соглашаюсь я, тяжело вздыхая. На самом деле я всё чаще думаю, что хотел бы с Машей не только дружеского общения. Часть 6. «Большой секрет». Глава 17 Юля Неожиданно для себя я поняла, что до сих пор жила не правильно. Из-за того, что с самого детства считала себя какой-то не такой, я отодвигала собственные интересы на второй план. Заботилась обо всех вокруг, только не о себе. И поскольку главным объектом моей любви всегда был Егор, то львиная доля моих стараний была сосредоточена на нём. — Ты должна быть у себя на первом месте, — произносит Паша с улыбкой. — Теперь ты это понимаешь? — Понимаю, — киваю я. — Но ведь Егор — мой муж. Как я могу о нём не заботиться? — Он что, ребёнок или инвалид? — Нет, конечно! — Ну, так зачем тогда ты пытаешься брать на себя ответственность за него? — Но я ведь люблю его… — произношу растерянно. — Наверняка, — кивает Паша. — Но вот только не как человека. — А как кого? — смотрю на него удивлённо. — Ну, не знаю, — пожимает плечами он. — Как цветок в горшке или как книжный шкаф. Это похоже на какой-то бред. Я откровенно не понимаю Пашу. А его моя растерянность, кажется, только забавляет. — Ты ведь понимаешь, в чём разница между мужчиной и горшечным цветком? — Паша смотрит на меня прищурившись. — Ты серьёзно спрашиваешь меня о таком? — А что? — удивляется он. — Если это так очевидно для тебя, то просто ответь. — Человек — одушевлённое существо, а цветок нет, — говорю я, чувствуя будто снова вернулась в первый класс. Вижу как Паша мотает головой. Холодок пробегает по спине. Я что, ответила неправильно? — Знаешь, некоторые религии утверждают, что у растений тоже есть душа, — поясняет он. — Чёрт, да я не это имела в виду, — чуть раздражённо произношу я. — Цветок не думает. У него нет разума! Так ясно? — Более чем, — кивает Паша удовлетворённо. — А теперь попробуй развить эту мысль. Нет разума, нет воли, нет собственных желаний. Есть только потребности. Потому он всегда является объектом заботы. В отличие от мужчины. Нет ничего более оскорбительного для гордости мужчины, чем когда его принимают за растение. И снова он говорит мне, вроде бы, очевидные вещи. Но оглядываясь назад, я понимаю, что всё это время душила Егора своей заботой. Остаётся лишь надеяться, что я не отвратила его от себя насовсем. *** В течение недели я держалась с Егором сдержанно и холодно. При этом старалась выглядеть максимально интересной и увлечённой. Не последнюю роль сыграла в этом и вернувшаяся из отпуска заведующая кафедрой. — Юлия Алексеевна, вы всё хорошеете и хорошеете! — замечает она. — У вас, видимо, что-то приятное в жизни случилось. — Да не знаю, — я пожимаю плечами. — Вроде всё как обычно. Только на танцы недавно записалась. — Танцы? — удивляется заведующая. Вижу, как Егор поглядывает на нас из-за своего стола. — Ну да, — киваю я. — На сальсу. На занятиях бывает очень весело. — А вы вдвоём с мужем ходите? — оживляется Ирина и оборачивается на Егора. Тот замирает на секунду в панике, а потом мотает головой. — Нет, я таким не интересуюсь. — Угу, — киваю я в подтверждение. — Меня старый знакомый позвал. Я сначала думала, что танцы это вообще не моё. Но сейчас втянулась и даже кажется, что мало одного занятия в неделю.