Нас за такие эксперименты ругали, и отважились немногие. Совсем немногие… Например, Настя. Да и я сама в платиновую блондинку покрасилась не сразу. Долго шла к своей тайной мечте: сначала опробовала ореховый цвет, потом мелирование, потом после универа – отважилась на пшеничный… - Как ты думаешь, нас представлять будут? – Светка потянулась к сырной тарелке, которую только что принес официант, - Я не помню вон того парня. Видишь, в синей рубашке? Он из параллельного? Вроде симпатичный… Здоровается за руку с нашими парнями. Получается, он их знает? – недоуменно глянула подруга, - Слушай, это даже как-то неудобно. Я не помню его… Вот вообще! - Его зовут - Сергей, а фамилия… - я наморщилась, искренне попытавшись его вспомнить, - Не помню… Хлестков или Хистров?.. Из головы вылетело. Да, он из параллельного. Местный чмошник. - Тшш… Он идет к нам! – Светка вытерла пальцы салфеткой и натянула на лицо приветливую улыбку, - Привет, Сережа! Как дела?.. Мужчина скромно пожал нам руки и присел за столик. От него приятно пахло мужским одеколоном со сладкими цитрусовыми нотками. Видно было, что он намылился, побрился, помылся… намарафетился еще больше нас, наверное. И всё – к этой встрече. Она так для него важна? Я испытала некоторое чувство неловкости, обозвав его чмошником. Сережа выглядел уже совершенно по-другому и был не мальчиком, а взрослым состоявшимся мужчиной, судя по золотому кольцу на правой руке. - У меня всё хорошо, - охотно принялся рассказывать он, - Работаю в международной компании по производству медицинского оборудования. Езжу часто в Европу… Семья, жена, трое мальчишек… - Трое! – уважительно присвистнула Светка, - А фото жены покажешь? «И зачем тебе фото его жены?» - недовольно поглядела я на подругу, но та лишь дернула плечом – отвали. - Конечно, - Серёжа будто только и ждал этого вопроса и полез в карман брюк за бумажником, - Вот, смотрите: это Елена, Артём, Евгений и Леонид. - У… какая стройная, - восхитилась Светка, передавая мне фотографию из бумажника. На фотокарточке они все улыбались, как в голливудском семейном фильме. Красивая жена-блондинка и три милых карапуза. Погодки. - Она у тебя не работает? – спросила чисто из вежливости и меньше всего ожидала услышать ответ: - Работает. Фитнес-инструктором. - Тогда понятно, отчего она такая худая! – воскликнула Светка, - Если бы она была обычной женщиной и родила сама всех их троих. - Она родила сама, - вздернул брови Сережа, - Почему ты так говоришь? - Я имею в виду, - Светка чуть запуталась и покраснела с досады, - Ну, то есть, я говорю, что она из этих… фитнес-няшек. У них отдельная каста… А если бы она была обычной, то после второго сына немного располнела… - Если бы она была обычной, я бы на ней не женился, - тонко улыбнулся Сергей и спрятал бумажник, - Ну ладно, девчонки, был рад повидаться. Пойду здороваться дальше… - Ага, давай! – быстро кивнула я, придерживая под столом Светку за юбку. Подруга послушалась. Мило улыбнулась Сергею и дождалась, пока он отойдет. И только потом накинулась на меня: - Ты чего?! - Не стоит его удерживать. - Да я и не планировала! – вспыхнула подруга, - Я просто сделала комплимент его жене. - Весьма сомнительный, - усмехнулась я, - Так и обидеть человека недолго... И вообще, успокойся! То, что ты весишь семьдесят килограмм – это не приговор. Ты похудеешь через год и будешь вспоминать это время со смехом! - Не похудею, - тоскливо отозвалась подруга и подозвала официанта, чтобы сделать еще заказ: - У меня нарушен обмен веществ. Врач говорит, что меня раздует, как воздушный шарик, и бестолку не жрать… Могу вообще сидеть на хлебе и воде – не поможет! - потом она мило улыбнулась подплывшему красавцу-официанту: - Принесите классических хинкалей. Пять штук, пожалуйста. Хоть душу отведу… Без сметаны, да. Глава 3 Что отличает встречу выпускников от любой другой встречи? То, что ты знаешь всю подноготную этих людей, видишь их насквозь. Воспоминания о школьных годах дают представление насколько человек честен, добр, открыт новому или злопамятен. Это чушь, что люди меняются с годами. Может, с кем-то подобное и происходит, но лишь после кропотливой внутренней работы. Что в принципе доступно не каждому. Так что, исключение лишь подтверждает правило. Мне подумалось, что гораздо проще встречаться с незнакомыми людьми. Нет этого бэкграунда, который тянет вниз и омрачает встречу. Нет ассоциаций, что вызывают смешки и внутреннюю улыбку. Как можно серьезно относится к Георгию, если я помню, как он пришел в седьмом класса на русский? Опоздал на десять минут и надел брюки задом наперед. Это заметили все. И, сколько бы умным и начитанным Гоша ни оказался в десятом и одиннадцатом классе, все относились к нему с усмешкой. Потому, что брюки – это даже не штаны. Это – БРЮКИ! … Ладно, Гоша был всегда не от мира сего. И стал, судя по протянутой визитке – кандидатом исторических наук. Вполне себе хорошая работа, чтобы немного помечтать и пофантазировать. Это вам не машины строить и не поезда проектировать. - Прикольно! – Светка выдернула ее из моих рук и взглядом коршуна пробежалась по названию института, - Мой муж тоже историк. Только не пошел по научной части. Переучился на финансового директора. - Вот как! – Гоша, одетый как на парад в черный классический костюм (брюки, слава богу – надеты правильно!), нервно встряхнул кожаным портфелем, - А я не думал, что успею. Экзамен принимал у первого курса. Я еще преподаю… - И как тебе?.. – Светка явно хотела пошутить про студенточек, но я решила пощадить Гошу – он и теперь, в тридцать два выглядел чуть получше, чем просто недотепа, и поспешно прервала подругу: - Светуль, у тебя хинкали остынут. Доедай скорее… - А, ну да! – подруга с сожалением посмотрела на две одинокие хинкальки, - Точно… Подкалывать и насмехаться исподтишка она очень любила. Разумеется, беззлобно. Чисто, чтобы посмеяться. А тут я лишала ее такой возможности! Света была хорошей подругой и понимала меня с полуслова. Как и я ее. - Ты потанцуешь со мной? – вдруг спросил Гоша Свету, застенчиво вцепившись в свой портфельчик, - Я тебя приглашаю. - О! – хинкалька выскользнула из ее рук, - Конечно!.. Эм. А мы что, будем танцевать? - Думаю, да, - Гоша оглянулся, - Музыканты скоро должны подойти. Маша обещала живую музыку, да и места много – все поместятся. - Ну, тогда… здорово! – Светка выглядела растерянной. Польщенной и сбитой с толку – одновременно. Гоша кивнул и пошел к столику с парнями – вроде он дружил с кем-то в одиннадцатом классе, когда нас перемешали. То ли со Славой, то ли с Димой. Или с обоими. - Я ему что, нравлюсь? – хинкали были забыты, и подруга во все глаза смотрела на меня, пытаясь сообразить, права ли она в своих подозрениях, - Никогда бы не подумала! Он даже на выпускном не подходил ко мне!.. - Набрался смелости за пятнадцать лет, - улыбнулась я, - Гоша хороший парень. Наверное… Сложно сказать – я же с ним не дружу. - В школе он вел себя достойно. Сносил все насмешки, терпел придирки парней…- сказала Света, морща лоб, - Но я не знаю… может, зря я согласилась танцевать с ним? Это же ГОША!.. Гоша!.. Ну, ты меня понимаешь, да? Вот она, предвзятость к человеку. - Да, - кивнула я, - А если отвлечься от того впечатления, которое он на всех произвел тогда и сосредоточиться на том, что он представляет собой сегодня? Ты согласишься с ним потанцевать? - С кандидатом наук?.. – Света мялась и смотрела в зал, выискивая взглядом Николашу. Да уж, подойди он к ней с таким предложением, подруга бы не раздумывала и уж точно не сомневалась, - Как я выгляжу, кстати? - Тебе идет красное платье, - я налила нам морса, - Только не напивайся. А то тебя понесет. - Алька! – фыркнула подруга, сразу расслабившись, - Ты знаешь, что на встрече – я ни-ни! - Вижу-вижу, - подмигнула я, - У тебя уже два кавалера на уме. Один потенциальный, второй - реальный. - Глупости это всё! Я мужа люблю, - отозвалась Света, но глаза ее хитро заблестели. Меж тем, бывшие выпускники всё прибывали, да прибывали. Заходили толпой, компаниями по три-четыре человека. И заболтавшись с Гошей, мы пропустили нескольких знакомых. Теперь они уже сидели за своими столиками и махали всем присутствующим. - Попозже подойдем. Сделаем круг почета. - Если они первыми не подойдут, - поддакнула Светка. Она уже оправилась и дожевывала последнюю хинкальку, - Только я твоего Андрея не вижу. Неужели он не придет? В чате отписывался, что сто процентно будет… Пашу я тоже не вижу. Они придут вместе?.. Единственное, что бесило меня иногда в подруге, так это полное пренебрежение к деликатным личным чувствам. Когда дело касалось парней. Вот и теперь, я же ясно дала понять, что пришла сюда не из-за Андрея. И не из-за Паши!.. Но нет. Светка упорно разглядывает толпу, снующую туда-сюда и пытается найти моего бывшего. … Знала бы она, какая броня у меня внутри! И как сложно ее пробить – не старалась бы. Впрочем, я прощала Светке ее слабости, как она прощала мне – мои. А именно: «домоседство», «нерасторопность» и «осторожность». В мой секрет, деликатный и позорный, я свою единственную школьную подругу не посвящала. - Их нет! – расстроилась Светка, - Уже половина десятого. Куда дальше опаздывать?!! Я выпила морс и прислушалась к своим ощущениями. Жду ли я их? Не особо. Волнения душевного нет. Предвкушения встречи – тоже. Если только совсем чуть-чуть. Но это как раз объяснимо – мне просто любопытно, как парни изменились со временем. Обычное любопытство, которое совершенно не претендует на что-то большее. - Интересно, придет ли Дина, - ответила я и перевела взгляд на входную дверь. … А там стоял он.