— И я, и я! — лихорадочно листаю ленту, пытаясь найти какое-нибудь лестное упоминание. — Вот тут, — Макс подставляет мне свой телефон с открытой вкладкой. — «Надежда Нилова, супруга известного в архитектурных кругах Артёма Нилова», — чего это супруга-то? — возмущаюсь я и читаю дальше, — «показала, что является вполне самостоятельной единицей, продемонстрировав замечательные навыки в градостроительстве, а также железную волю в воплощении замыслов. Все мы знаем, как прекрасно нарисованное на бумаге вдруг становилась пародией на себя в реальном воплощении». О как! — я тыкаю на свою фотографию, как вдруг телефон Макса разражается звонком. На экране появляется фото рыжеволосой женщины и имя контакта: «Юля». Глава пятидесятая Максим озадаченно смотрит на экран своего телефона. Пока тот не перестаёт звонить. Чтобы издать новую трель буквально через секунду. — Ответь! — говорю я. Он задолжал ей хотя бы разговор, не так ли? Макс с усилием сглатывает, проводит пальцем по экрану: — «Да?» Слушает некоторое время с озадаченным выражением лица, снова сглатывает, неловко встаёт со стула, с шумом сдвигая его в сторону. Дотронувшись до моей щеки, он поспешно выходит из кухни. — Это Юля, — бормочу я на вопросительные взгляды друзей. Анька застывает с чашкой в руках, Сашка смотрит то на меня, то на свою жену. — Чего ей надо-то? — озвучивает он коллективную мысль. Я трясу головой, пытаясь вернуться к нашему настроению, к ощущению уверенности в себе, в нас, но всё поглощает тёмная тревога. Постыдно пытаюсь прислушиваться к разговору, но Максим ушёл в одну из дальних комнат. Все думают о чём-то своём, и беседа не клеится. Когда через несколько минут возвращается Макс, я напрягаюсь, ожидая чего-то ужасного, но он подходит ко мне с обычной своей, хоть и немного грустной, улыбкой. Снова придвигает поближе ко мне свой стул и садится. — Всё в порядке, — объявляет он, — сейчас в Москве, у родителей. — И что? — мрачно спрашивает Аня. — И ничего. Максим приобнимает меня за плечи, я немного расслабляюсь, пытаясь разобраться в своих чувствах. Зачем Юле встречаться с Максом? Звонила ли она раньше? Анька говорила, что они беседовали, когда Максим ездил к ней в Питер, но насколько это точно и к чему они тогда пришли? Простила ли Юля бывшего мужа? Или он навечно остался источником её тревоги и неуверенности в себе? Как мне на всё это реагировать и сколько ещё я буду экстраполировать их отношения на мою драму с Артёмом? Макс пальцем разглаживает морщину между моих нахмуренных бровей и смотрит в глаза, мотая головой. «Пожалуйста, не нужно», — понимаю я его молчаливый призыв. Постепенно завязывается новый разговор, и я, наконец, спрашиваю, как нам быть с угрозами со стороны Ирины. Сашка пожимает плечами, а Аня приказывает перестать нервничать. Будем решать проблем по мере их поступления. Пообедав в пиццерии неподалёку, мы с толпой разделяемся по направлению к своим домам. Объявляю, что мечтаю завалиться поспать и Макс идёт со мной, держа за руку. — Хочу, чтобы ты отдохнула, — улыбается он на моё предложение зайти. Ничего крамольного, просто думала снова напитаться от его обнимашек. Ну, может, пошалить… Совсем немного. — Увидимся завтра? — спрашиваю я, отрываясь на минутку от поцелуев. Мне нравится целовать Макса, хотя это довольно необычно. Никогда не целовалась с бородатыми мужчинами до него. — Давай поужинаем, — предлагает он, — у меня дома. Я умею готовить отличную лазанью! — С меня вино! — с энтузиазмом соглашаюсь я. Закрыв дверь за Лосяшем, я снова с досадой замечаю проявившуюся крапивницу. Теперь-то на что? Ещё я понимаю, что желание поспать куда-то улетучилось, зато появилось маниакальное стремление начать готовиться к завтрашней встрече прямо сейчас. Если мужчина зовёт на ужин в свою берлогу, вечер явно должен перетечь во что-то большее. Хочу ли я этого? Да! Готова ли перейти на новый уровень так быстро? Не знаю! На всякий случай иду инспектировать свой гардероб, решая, что же завтра надеть. Сделать вид, что не жду ничего особенного и прийти к нему в джинсах и водолазке? Наоборот, самой начать соблазнение, вырядившись в платье с развратным вырезом и чулки? С поясом! Прикидываю разные сценарии развития событий и решаю, что надо надеть платье поскромнее, но под него — самое изысканное бельё! Которого у меня нет, ведь я давняя поклонница модели «бабушкины парашютики». На ум приходит «Ла Перла» в ГУМе. В конце концов, я хорошо зарабатывающая женщина или кто? Свои трачу, не какого-то там любовника! Мне нужно что-то, в чём мужчина тоже захочет меня съесть. Внутренности пронизывает каким-то щекотным ощущением, и я зажмуриваюсь. Не в силах сдерживать бьющую через меня энергию, я хватаю сумочку и бегу к метро. В бутике иду вдоль вешалок, отметая стринги, какие-то нити бусин, зажмурившись, прохожу мимо боди цвета шампанского (продаётся с огромной уценкой). Меня не впечатляют большие поролоновые лифчики и полупрозрачные задрапированные кружевом бюстье с косточками. Наконец, подбираю себе скромный, но очень элегантный набор из чёрных крошечных кружевных трусиков-бразилиана и такого же кружевного бюстгальтера, которые делают мою плоскую фигуру волнующе объёмистой. Я выхожу из своей кабинки, зажав в руке понравившийся комплект, и тут меня чуть не сносит девушка, выскочившая из соседней кабинки. Мне едва удаётся сохранить равновесие в последний момент. — Простите, подруга ждёт, — бросает мне рыжая и мчится к кассе. Я не спеша следую за ней. У неё натуральные кудри, которые красиво пружинят в такт шагам. Любуюсь богатым медным оттенком волос, который переливается в ярком освещении. Девушка подскакивает к кассе, и, бросив бельё на стойку, на секунду поворачивается в мою сторону, машинально заправляя локоны за ухо. Меня словно прошибает молнией, я мгновенно узнаю это лицо. Юля. Глава пятьдесят первая Юля расплачивается, подхватывает пакет и выходит из бутика. Я смотрю на комплект в руках, на кассира, на удаляющуюся фигуру по другую сторону стеклянной стены, кладу выбранные вещи на стойку, и, бросив продавщице, что ещё вернусь, выбегаю из дверей. Рыжая копна двигается примерно в десяти метрах впереди, и я спешу за ней. Пока не сформулировала, зачем это делаю, мне нужно для этого немного времени, но нельзя дать Юле исчезнуть из виду. Она идёт быстрым шагом к центру галереи, где расположена кофейня «Кофетайм». Там я однажды столкнулась с Ириной, и эта встреча стала звеном из цепочки событий, которые кардинально поменяли мою жизнь. «Нет, нет, нет», бормочу я в такт своим шагам, не понимая, чего страшусь. Но когда вижу, как Юля двигается к тому же столику, где когда-то сидела любовница моего бывшего мужа и там действительно расположилась женщина, я немного выдыхаю. Несмотря на субботнюю суету, прямо за ними есть свободное место. Туда я и сажусь спиной к девушкам, сделав максимально отстранённый вид. Официант обслуживает наши столики по очереди. Сначала он принимает заказ Юли, — фраппе с карамельным сиропом (боже, кто пьёт ледяной кофе в конце ноября!), а потом мой, — латте, просто латте. Я достаю телефон и делаю вид, что с кем-то переписываюсь, но мои уши сейчас словно на длинных верёвочках протянулись за соседний столик. Эти девушки явно давно не виделись, потому что при встрече они обнимались как истосковавшиеся друг по другу хорошие подруги. Рассказывают последние новости о мужьях и детях. Судя по тому, что рыжую зовут Юля и у неё маленькая дочка, я убеждаюсь, что это действительно бывшая жена Макса.