Вздохнув, я налил из термопота кипятка, кинул пакетик заварки. Наська, заинтригованная, уселась за стол и попросила: — Мне тоже сделай. Я налил чай и для неё, сел напротив. Развёл руками: — В общем… проблемы возникли. Я поругался с Высшим Миланы. Наська нахмурилась. — Не совсем я, Высший во мне. — Ты поругался сам с собой? — Наська явно заинтересовалась. — А что, такое бывает? Нет, зря я это всё затеял… — Наська, иди домой, — сказал я. — Не стоит тебе ничего обсуждать со мной. Это даже может быть опасно. — Для тебя? — Нет. Для тебя. Вдруг Высший решит, что тебе не надо ничего знать. — Ты меня не обидишь, — уверенно возразила Наська. — Даже если в тебя двое Высших влезет. — В любом случае нечего тебе вмешиваться! — твёрдо ответил я. — Почему? — возмутилась Наська. — Когда я в Гнезде помогала, было можно, а теперь — маленькая? — Я не сказал, что маленькая, — парировал я. — Просто… незачем тебе в этих разборках участвовать. — Между прочим, я твой боевой товарищ! — сказала Наська с вызовом. — И фактически твоя сестра, а если у мамы с папой получится все бумажки оформить, то и юридически буду сестрой! — Да хоть бы ты была трижды родной и старшей, не надо тебе в эту заваруху лезть! Наська стукнула кулачком по столу. Получилось громко, даже кружка с чаем подскочила и тревожно звякнула. — Вот только попробуй со мной не посоветоваться! Я отомщу! — Как? — заинтересовался я. — Будешь старенький, я тебе стакан воды не подам! — пригрозила она. — Найдётся кому подать… — Думаешь? Вначале ты поженишься на Дарине, а потом с ней поругаешься, она тебя бросит. Ты будешь страдать, переживать, потом поженишься на Милане, но и она тебя тоже бросит. А детей у вас не будет, из-за твоих мутаций! От горя и одиночества у тебя отнимутся ноги, ты станешь лежать в кровати и страдать, старый и никому не нужный! А я буду приходить, молодая и красивая, кормить тебя с ложечки кашей, поить водичкой и говорить: «Бедненький, ну что, довели тебя твои похождения?» Я вытаращил глаза. Наська расхохоталась зловещим сатанинским смехом. Спросила: — Ну что, страшно тебе? — Лучше сама напугайся, — ответил я. — Придётся ведь не только кашей поить, но и памперсы мне менять. Раз уж я стану такой старый и больной, а ты останешься молодая и красивая. — Фу! — завопила Наська и замахала руками. — Вот-вот, — сказал я ехидно. Но мне как-то полегчало. От Наськи, от её обычного неудержимого потока фантазий, пусть даже на этот раз таких кровожадных. — Максим! — Наська вскочила, обняла меня, сказала: — Ну не надо меня гнать, расскажи, что случилось! Я умная! Я вздохнул, похлопал её по спине. — Ладно. Если очень кратко… в меня вселялся какой-то Высший. Заманил нас с Дариной и Миланой в иную реальность, чтобы Высший Миланы у нас не возник. Но мы обратно выбрались, он снова появился. И тут выяснилось, что это я же всё и подстроил, только ничего не помню. Ну и… я сбежал от Высшего. — Как? — Использовал волшебные способности своего Высшего. Свернул и развернул пространство. — Круть… — Наська отстранилась, подозрительно посмотрела на меня. — Ты не обманываешь, нет? — Нет. На самом деле я сижу как на иголках. Если Высший Миланы появится, то я снова убегу. Или придётся с ним драться. — А что у тебя за Высший? — Не знаю, в том-то и дело. — Я развёл руками. — Может быть, от Прежних? Мы с ними общались в иной реальности. Вдруг это на меня повлияло? Наська кивнула и вернулась на своё место. Осторожно попробовала чай, без спроса полезла в шкаф за сахарницей и бухнула себе три ложки. Потом уставилась на стоящую на столе баночку малинового варенья. Хлопнула себя по лбу, покачала головой и добавила в чай ещё и варенья. — Кхм, — сказал я. — Не слипнется, проверено, — успокоила меня Наська. — Вряд ли твой Высший от Прежних. А чего он хочет? — Не знаю. Пытался уничтожить Высшего Миланы, это факт. Наська пожала плечами. — Может, факт, а может, и не факт. Он с тобой не говорит? — Нет. — Посоветуйся с Лихачёвым… — Наська… я его подставил. Отправил на корабль Инсека, там какие-то монстры… даже не знаю теперь, живой Лихачёв или нет. Я ожидал, что она как минимум охнет или заплачет. Но Наська только сжала покрепче губы и принялась яростно размешивать чай. — Мне нужен совет, да, — сказал я. — Но наш Высший теперь мой противник. Тот, что в меня вселялся, молчит, как партизан на допросе. Прежние и Инсеки не помогут, да и нет их на Земле. Наська вытащила ложку, облизала и задумчиво произнесла: — Тебе точно совет нужен. Ты, конечно, очень умный и хороший, но тут нужен кто-то другой. — Вроде тебя? — Нет, я тоже только умная, а тебе нужен мудрый. А это редкость. Может, тётю Лену спросить? Я не сразу понял, что она имеет в виду старенькую докторшу Елену Филипенко. Как-то она ухитрилась произвести на куколку впечатление. — Если бы мне надо было что-то отрезать или пришить, то я бы точно к ней пошёл, — вздохнул я. — А так… не хочу попусту волновать наших боевых пенсов. — Давай, я схожу к Милане, — предложила Наська. — Поговорю. Что это Высший на тебя бросается? Неужели надо сразу драться? Они же такие, всемогущие… чего к нам привязались? Я смотрел на неё и думал, что Наська всё-таки ещё совершеннейший ребёнок. Со своим странным детством, инсековским Изменением, сражениями, в которых участвовала, и передрягами, в которые попадала, она осталась обычной хорошей девочкой… которая считает, что обо всём можно договориться. Даже с Высшими — могущественными скоплениями личностей, обитающими где-то в глубинах космоса и времени, мечтающими возвыситься до полного всемогущества и всезнания, а в наши времена заглядывающими лишь, чтобы обезопасить своё собственное прошлое. Они потому и не позволяют обычным цивилизациям совсем уж безобразничать — это опасно для самих Высших. Уничтожат подчистую каких-нибудь разумных жаб, а у Высшего интеллект упадёт или он вообще не возникнет. Но, с другой стороны, Высшие и не воюют между собой в нашем времени. Ведь так? Скорей уж, это с ними порой конфликтуют предсингулярные цивилизации и даже порой их уничтожают. А друг друга Высшие «в младенчестве» не убивают. Опять же, не из-за морали, скорее, это негласное соглашение. Ну, как не принято убивать правителей, даже когда страны враждуют и воюют… И что же произошло, что изменило все правила? Какой ещё Высший вселился в меня и попытался погубить Высшего Миланы? Не зря он таится, кстати. Он нарушил правила! Его за это не только наш Высший будет преследовать, его все остальные попытаются уничтожить. Потому и прячется, наверное, даже со мной не общается. — Ты умница, — сказал я. — Сходи, правда! Милана и Дарина в Гнезде на Олимпийском. Может, даже не ушли ещё. Скажи им, что я ни сном ни духом! — Чего? — Ну, я не знаю, кто этот Высший, почему он меня использовал… — Я вздохнул. — Хотя в любом случае я виноват, понимаешь? Если Высший в меня переместился, значит, я одна из его частей. Но ты права. Давай, двигай к Милане! — Ты меня не прогоняешь? — насторожилась Наська. — Нет, ты же сама предложила. Кто мне ещё поможет! Найдёшь дорогу? — Спрашиваешь!