— Максим, Милана… Так, может быть, это был чужой Высший? Прежних, Инсеков, Продавцов? Ещё кого-нибудь? — Если я правильно понял, Высшие возникнут в будущем, — ответил я. — А в нашем времени они появляются, сдвинувшись назад во времени. Перенося часть своей сущности. — И только в того человека, кто со временем эволюционирует именно в этого Высшего, — произнесла Милана. У неё вся кровь от лица отхлынула. Она посмотрела на меня с ужасом. — Я часть твоего Высшего! — воскликнул я. — Мы же вместе будем. Высший сам это сказал! Милана встала. В её лице что-то неуловимо изменилось. Ну да, Леонид Владимирович был прав. Пальцы на ногах и впрямь похолодели. — Сказал, — произнёс Высший. — Но, похоже, мы имеем дело с очень редким случаем. — Нет, — сказал я. — Да нет же, нет! Мы были вместе! — В чужой реальности ты действовал не так, как действовал бы я, — ответил Высший. — Мальчик Карир не пробуждал в тебе мой смысл, он позволил тебе активировать твой собственный потенциал. — Да не так это всё! Краем глаза я увидел, что Леонид Владимирович поднялся удивительно спокойным и естественным движением, приобнял за плечи Дарину и стал отступать к двери. Дарина пятилась, в ужасе глядя на нас. И самое ужасное — она молчала. А ещё молчало Гнездо. Даже шум исчез. Теперь я понял, почему не смог с ним связаться, когда мы вошли. Гнездо ощутило, что я изменился. Что я не совсем тот, кем был. — Ты — возможная часть меня, — продолжал Высший. — Пусть третьестепенная, но часть. К сожалению, ты ещё и часть другого Высшего. Боюсь, что ключевая. — Милана, это не так! — сказал я как можно твёрже. — Ты пытался меня уничтожить. — Я же сам чуть не погиб, мы были вместе, ты знаешь мои мысли! — Только те, которые ты знаешь сам. — Высший покачал головой. — В том мире — это всё был ты. Ты сражался, принимал решения, развивался. А мой смысл подвергался искажению и едва не был уничтожен. Я покачал головой. Передо мной, внутри Миланы, был Высший. Но в нём ведь была и Милана. — Я не хочу быть частью какого-то другого Высшего, — сказал я. — Я хочу стать частью тебя. Меня вполне устраивает! Что надо сделать, подписать официальную бумажку об этом? Я пытался улыбаться, надеясь, что Милана улыбнётся в ответ, и мы как-то решим этот вопрос. — Боюсь, никакая бумажка ситуацию не изменит, — ответил Высший. Я почувствовал — не знаю как, не знаю чем, — что пространство вокруг начинает меняться. Как текут градиенты энергии, пульсирует магнитное поле, колеблется гравитация… И тогда я ушёл в двумерное пространство, сложив и развернув его, будто складывал оригами, — и оказался в другом месте. Точно так же, как несколько дней назад, ночью (теперь я это отчётливо помнил), перенёсся к Лихачёву и вместе с ним — к отставному генералу Леониду Мельникову, получившему распоряжение негласно изучить корабль Инсека. Я убежал. Часть 3. Глава первая Часть третья Глава первая Я никогда не прятался от неприятностей дома, скорей уж старался всё решить и исправить, а лишь потом вернуться, «не тащить за собой проблемы». Так что было очень странно оказаться в своей квартире — когда в моём распоряжении была вся планета Земля. Как минимум Земля. Я вновь осознал себя уже стоящим у окна на кухне и глядящим во двор. То, что проявлялось во мне — к чёрту недомолвки, во мне был Высший!.. — ушло, исчезло, затаилось. Я сбежал от Высшего Миланы. Скрылся легко и уверенно, потому что был ему как минимум равен. Прежде, когда Высший входил в меня, я ощущал его мысли. Не в полную силу, конечно, — наверное, от этого можно было бы сойти с ума, — но в какой-то доступной мне мере: интерес, раздражение, ярость. Сейчас ничего не было. Этот Высший использовал моё тело, но мыслями и чувствами он не делился. Я стоял, облокотившись на подоконник, тяжело дыша и глядя во двор, где соседка выгуливала коляску с младенцем и двух смешных энергичных такс. Давно уже я не чувствовал себя таким одиноким. Одиноким и, вопреки разуму, виноватым. Будто в стандартном шпионском кино, я оказался двойным агентом. Помогал Милане, сражался за спасение её Высшего… а сам был чужой марионеткой! А что сейчас думала обо мне Дарина? Неужели она решила, что я заранее обо всём знал и каким-то образом скрывал от неё предательство? Да нет же, не может быть, мы были едины, мы знали мысли друг друга! Но при этом я не помнил, как ночью встречался с Лихачёвым… — Максим? Резко повернувшись, я обнаружил стоящую в коридоре Наську. Смотрела она на меня растерянно и как-то виновато. — Ты чего? — я не нашёлся, что сказать умнее. — Я… ничего… — Наська оправила цветастую юбку, которой позавидовала бы самая безбашенная цыганка на свете. Превратившись из Изменённой в обычную девочку, она напрочь перестала носить привычную для куколок одежду унисекс. Только платья-юбки-сарафаны и всё тому подобное. У женщин зачем-то множество названий для одежды, которая по большому счёту просто мешок с дырками для рук и головы. — Ничего? — на всякий случай с напором произнёс я. Наська сдалась и виновато опустила голову. — Я на компе… играла. Ну раз вы ушли, я взяла ключ… — А пароль мой откуда знаешь? — Во мне включился воспитательный инстинкт. — Видела, как ты набирал… Она продолжала топтаться на месте. — Нехорошо так поступать, — сказал я. — Я по твоим файлам не лазила! — ответила Наська с таким апломбом, что стало ясно — ещё как лазила. И тут же перешла в наступление: — Милана тоже у тебя ночевала? — Да. — А что за одежда странная валяется? Без пуговиц и застёжек? Зачем вы её ножницами резали? Я вздохнул. — Потом как-нибудь расскажу. Знаешь, иди-ка ты домой, а? — Ты чего? — насторожилась Наська. — Что-то случилось? Я заколебался. Безумно хотелось поделиться происходящим. Хоть с кем-то. В конце концов, Наська много чего повидала. А вдруг через неё всё узнает Высший? Она вроде как тоже станет его частью? Но, может, и хорошо, если узнает? Попытаюсь оправдаться, что ли…