Опасности? А то она в Иртоне была в безопасности! Щаз-з-з… Разве что конец зимы выдался спокойным. А до того… ей-ей, в портовой забегаловке и то уютнее, там хоть ясно, кто и за что. А тут – все подряд. А за что? А просто так… Лиля вздохнула. Посмотрела на вирман и Мири. – Пока вы здесь стоите, там уже все раскупят. Намек все поняли и улетучились. Лиля взглянула на пастора. – Пастор, я не могу вам приказывать. Но я могу вас очень попросить. – Я постараюсь выполнить любую вашу просьбу, ваше сиятельство. – Пожалуйста, подумайте о людях. Вы лучше меня знаете, что есть люди, которые служат Богу, а есть те, кто служит в основном себе. Пастор сморщил нос, но промолчал. Согласился. – Ваше сиятельство, я не стану лгать… – Я не посмела бы просить вас о лжи. Но если вы решите, что есть вещи, которые должны оставаться только между вами и Богом… Кажется, идея оказалась новой для пастора. – Я подумаю, ваше сиятельство. Лиля кивнула. Воплер вышел. А она подошла к зеркалу. Посмотрела на себя. Надо сделать зарядку. И написать письмецо Авермалю. Надо… Барону Авермалю ее записку доставили за завтраком. Вся семья как раз сидела за столом – барон с женой, два сына, три дочери, когда в дверь постучали. Так, что слышно было даже в столовой, а спустя минуту испуганный слуга доложил: – Господин, к вам вирмане… Торий вздохнул, послал супруге улыбку и вышел из столовой. А ведь жаркое точно остынет… Но, когда он увидел, кто его навестил, все мысли о завтраке вылетели из головы. – Ивар? Утро доброе… рад вас видеть. – Достопочтенный Авермаль, я тоже рад. – Вирманин вполне успешно изобразил поклон. – Ее сиятельство графиня Лилиан Иртон прибыла в Альтвер. – Что? – И будет рада видеть вас… – А я-то как буду рад! Торий не лгал. Человека, который за эту зиму увеличил его состояние мало не вдвое, он готов был встречать, любить и носить на руках. А то ж… Раздумывал барон недолго. – Ивар, я предлагаю вам присоединиться к трапезе. А ее сиятельство приглашаю на ужин в ее честь. – Графиня просила передать вам… Торий взял из рук вирманина небольшой конвертик. – Это? – Ее сиятельство просила передать. Вирманин хитро усмехался. Торий вскрыл письмо, потер в руках зеленоватый листок, совершенно не похожий на пергамент. – Это… – Ее сиятельство просила передать. Торий понял, что всю информацию он получит от графини. И смирился. Пробежал глазами четкие строчки. «Господин барон, я в Альтвере на пару дней. Буду рада с Вами увидеться. Лилиан Элизабетта Мариэла, графиня Иртон». Ничего лишнего. Коротко и по делу. – Ее сиятельство у кого-то остановилась? – Нет, она осталась на корабле. – Возможно, она примет приглашение провести пару ночей под моим убогим кровом? Вирманин пожал плечами. – Полагаю… – Да-да, об этом надо говорить с ее сиятельством. Подождите меня. Я сейчас соберусь и прикажу, чтобы оседлали лошадь. Съезжу с вами, лично приглашу ее сиятельство. Ивар кивнул. – Подождем сколько нужно. Торий кратко сообщил супруге, что уезжает по срочному делу, поцеловал дочек и поманил пальцем сына. Дарий послушно вышел за отцом. – Дарий. Сегодня я приглашу на ужин ее сиятельство графиню Иртон. – Эту гадину? Эту… Плюх! Затрещина оборвала разговор в самом начале. – Если не можешь вести себя прилично, чтобы я тебя на ужине не видел. И никто не видел. Скажем, что ты болеешь, понял? Дарий хмуро кивнул. Задница чесалась от одного воспоминания о графине. Хоть и зажила, но… было ведь. – Отец… – Дарий, я понимаю, что она тебе не нравится. Но она нам выгодна. Это ты понимаешь? Нравится сорить деньгами по кабакам? А конь, которого я тебе купил? А та гончая у Лорельса? Вот то-то же. Если графиня откажется вести со мной дела, мы потеряем многое. А она себе партнера найдет. Дарий кривил губы. Но не спорил. Торий поступал очень правильно. Кнут и пряник. Кнут и пряник. Кнут был вполне реальным. А пряник… он тоже был. Слово «выгода» обладает волшебным действием. Оно смиряет самые бурные нравы и гасит самые яростные порывы души. – Я… наверное мне лучше не показываться, – вздохнул Дарий. – Вот и не показывайся. Ты меня понял? – Да, отец. Торий потрепал сына по плечу и вышел. Ничего. Сначала так, потом еще пара шагов, и из дурака вырастет помощник отцу. Порка иногда оказывает замечательное просветляющее действие. Лиля заметила бы, что при этом, видимо, происходит активизация головного мозга через спинной. Но ей Торий ни о чем рассказывать не собирался.