– Любезнейший, возьмите свои слова назад. Немедленно. – Чего? – не понял Джес. А поняв, заржал. – Еще не хватало! Ты и сама понимаешь, что твоя мать… – Кто? – прищурилась Мири. – Ну?! – Ненормальная! Вот! – Немедленно извинись, – потребовала Мири. – А то что ты сделаешь? На поединок меня вызовешь? – Нет. Нос тебе разобью. – Мири говорила спокойно. Внутри девочки все кипело, но бросаться в драку с горячей головой – это проиграть ее. Она помнила. Эрик учил. И Лейс… – Хотел бы я посмотреть, как ты это сделаешь! Джес стоял, нагло подбоченившись. Что ему сделает эта малявка? Ему почти четырнадцать лет, он взрослый мужчина, у него уже есть свой меч. Вот аварца нет и вирманской собаки нет. Надо отца попросить…. Ой! Мири было плевать, что противник выше ее и почти вдвое тяжелее. Девочка перешла в наступление. Отлично понимая, что до носа Джеса ей не допрыгнуть, она ударила в ноги. Не бросилась, не прыгнула, просто сделала крохотный, почти незаметный шаг вперед, благо кузен и так стоял рядом. Когда противник стоит расслабленный, его можно легко свалить простой подножкой. И Джерисон Ивельен полетел на землю. Которая крепко вышибла из него дух. Все-таки тяжело приземляться всем телом. Миранда не стала терять времени. Она прыгнула сверху и рукоятью ножа, зажатой в руке, крепко съездила кузену по носу. Кровь хлынула потоком. Джес завопил, но Мири не стала ждать реакции. Она откатилась в сторону и принялась отряхиваться. Вспомнился разговор с Лилей. Давний… – …А если будешь умницей, я тебя еще и драться научу. – Но благородной даме… – А благородную даму никто в жизни не дразнил? – прищурилась Лиля. – А ты умеешь? – Графиня должна многое уметь. В том числе и это. Сейчас Мири чувствовала себя отомщенной за все издевательства кузенов. И тогда раздался жуткий визг. Визжала Сэсси, которую Ляля не подпускала ни к брату, ни к Миранде, скаля немаленькие зубки и доходчиво рыча. Мири поморщилась, понимая, что через минуту тут будет толпа, и посмотрела на кузена. Он сидел на земле и держался за нос. Не сломала? Вроде не должна была. А сломала – наплевать. Что это за парень, которого девчонка размазала по земле? Да еще в два раза мельче него? Теперь убрать нож и привести себя в порядок. Вот она, учеба. Как оружие достала и рукоятью развернула, и не вспомнить. Значит, вколочено на уровне рефлексов, как говорил Лиля. Это хорошо. Первой во двор вылетела тетка. Мири сморщила нос и продолжила отряхиваться. Одежда, хоть и была скроена из простого полотна, и предназначалась для валяния на земле и разных проказ, все же немного пострадала. Вот, травинка прилипла. Ляля удалилась за спину хозяйке и скалилась уже оттуда. Не рычала. Уже нет. Зачем рычать, если можно просто броситься? – Что здесь происходит?! – возопила Амалия, кидаясь к сыночку. – Сэсси? – вопросил Питер. – Она на него напала. – Сэсси ткнула пальцем в Миранду. Девочка поморщилась: – Любезная кузина, вас не учили манерам? Тыкать пальцем, как простонародье. Фи! Лиля осмотрела двор хозяйским взглядом и усмехнулась. Ну-ну… диспозиция ясна. В центре сидит ошалевший Ивельеныш, держась за разбитый нос. И держаться он будет долго. Вообще, похоже на перелом. Его сестренка стоит рядом и тычет пальцем в сторону Миранды. Мири отряхивается рядом с самым независимым видом, за ее спиной скалится собака. Народ во дворе наблюдает за бесплатным цирковым представлением. Продолжим? – Миранда Кэтрин Иртон! – командирским тоном воззвала Лиля. – Извольте объяснить, за что вы разбили нос своему кузену? – Да! – рявкнула Амалия. – Я тоже хотела бы это знать? Мири и не подумала стесняться. – Мама, сначала мой кузен сказал, что тебя надо проучить, потому что ты не слушаешься мужа. А потом заявил, что ты ненормальная. Я предложила ему взять слова назад, иначе я разобью ему нос. – И что? – И пришлось разбить. – То есть ты меня защищала? – растаяла Лиля. Мири ответила хитрым взглядом. И Лиля поняла, что тут и давние обиды выместились. Ну и не все ли равно? Теперь. – Она врет! – Сэсси возмущенно топнула ногой. – Она все врет! Тонкий пальчик девочки указывал на Миранду. Лиля нахмурилась. – Сессилия Ивельен, извольте не тыкать пальцем в человека. Это некрасиво. – А? – Хочу вам напомнить, любезная племянница, что вы были не одиноки во дворе. Я могу расспросить слуг. – Слуги соврут! – выпалила Амалия. – Расспросите меня, ваша светлость. – Пастор Воплер был великолепен. Зеленая хламида из дорогого полотна, ухоженные руки, дорогие янтарные четки. Ничего общего с сельским священником, которого Лиля увидела в первый раз. – Я был свидетелем того, как этот молодой человек начал оскорблять госпожу графиню, в чем готов поклясться перед ликом Альдоная. Амалия покраснела от ярости. Обвинять пастора она не решалась. – Молодой человек позволил себе совершенно неуместные высказывания. Более того, оскорблять мать в присутствии дитя… Ничего удивительного, что юная виконтесса Иртон была вынуждена защищать свою честь. Полагаю, что подготовка молодого человека совершенно недостаточна. Если его смогла свалить с ног маленькая девочка… Джес побледнел. Питер и спустившийся во двор герцог Ивельен наконец осознали, чем им грозит происходящее. Не в том беда, что парню нос разбили, а в том, кто, как и за что. А если сплетня пойдет гулять по столице, вот тут будет абзац. Лиля усмехнулась. – Мири, радость моя, Джес над тобой пытался издеваться не в первый раз? – Полагаю, больше он этого не повторит. Или я ему сломаю руку. Миранда смотрела с видом воплощенной невинности. Собака за ее спиной тоже. Лиля повернулась к багровой от гнева Амалии и бледному Питеру. – Полагаю, инцидент исчерпан? – Я тоже так думаю, – вместо Питера ответил старый Ивельен. – Ваше сиятельство, кто учил юную даму драться? – Вирмане. – Возможно, они согласятся поучить и этого балбеса? Лиля прищурилась не хуже Миранды. – Только когда молодой человек поймет, что оскорблять маленьких девочек недостойно. А теперь вставайте, Джерисон Ивельен, и идемте в медпункт. Мири, а ты куда? – У меня занятия по верховой езде. – Нет. – Мама! – Сейчас я буду разбираться с носом твоего кузена. Вот иди и смотри, как лечатся такие удары. А то лупить любой дурак может. Мири послушно кивнула. Все не носом в угол. А тоже смотреть на интересное.