Нос оказался сломан. Зарождающееся тепло в отношениях – тоже. Лиля могла наложить повязку и даже пообещать, что все пройдет без последствий. Но Амалия смотрела на нее, как ведьма. Питер, судя по всему, придерживался линии супруги. А Ивельену-старшему это все было безразлично. Интересно почему? Попросил об обучении, получил отказ – и успокоился? Странно. Радовало одно. Если за покушениями стоит кто-то из Ивельенов, теперь они задергаются вдвое интенсивнее. Мало радости доставило и другое письмо. От родственников второй жены графа Иртона. А именно – барона Йерби. Товарищ писал, что выезжает в Лавери и просит об аудиенции, дабы убедиться, что с его любимой внучкой все в порядке. «Ну и ладно. Примем. За уши поднимем». – Лиля хмыкнула, вспомнив детскую считалочку. А еще – сгинувшего в руках Ганца Дамиса Рейса. Вот и поговорим, зачем ты мне жиголо подсунул, уважаемый Йерби. Я женщина добрая, выспрашивать буду без применения подручных средств. Просто Дамиса продемонстрируем, и сам все расскажешь. Так что Лиля отписала, чтобы приезжали. И сосредоточилась на делах. Дела постепенно разворачивались. Ударными методами строился торговый дом «Мариэль». Ремонтировался Тараль. Обучались дети. А еще… – Ваше сиятельство, купец Лимаро Ватар просит принять. Лиля взглянула на Лонса Авельса. Шевалье был спокоен и даже чуть улыбался краешком губ. Идеальный получился секретарь. – Лонс, кто это? – Глава купеческой гильдии в Лавери. – Во-от как… Лиля понимающе кивнула. Давно надо было ждать кого-то такого. Да, зеленый свет ей обеспечил король, и альдон тут подсуетился наверняка. Но чтобы местная купеческая гильдия не попыталась урвать кусочек? Зовите меня Анжеликой, если это так. Слишком много интересов затронула Лиля своим появлением. И будь она обычной женщиной, голову ей оторвали бы быстро и качественно. Но она графиня Иртон. Она родственница короля, хотя и весьма условная. Да и эввиры что-то значат. Хочешь не хочешь, но народ этот весьма пронырлив. Лиля сильно подозревала, что купцов эти хитрецы с ее помощью подвинут. Но дергаться даже не собиралась. Здоровая конкуренция – основа развития торговли. – А еще ты что-то о нем знаешь? – Тарис рассказывал. Умный, хитрый, сволочь редкостная, простите, госпожа… – Было бы по-другому, я бы удивилась. Проси. Лонс поклонился и скрылся за дверью. А спустя минуту в нее вошел мужчина, под которым скрипнул пол. «Ну и медведь!» – в восхищении подумала Лиля. Был купец ростом с Эрика. Только шире раза в два. И половицы под ним прогибались вполне ощутимо. А еще дорогой плащ добавлял объема. Борода расчесана и заплетена в несколько косичек, по моде Эльваны. Волосы темные, с сединой, глаза темные, умные, лицо нарочито простецкое. Лиля насторожилась. Но внешне осталась сама любезность. – Прошу вас, уважаемый Ватар. Купец низко поклонился. – Ваше сиятельство, благодарю за вашу любезность. Очень рад, что вы нашли время для такого ничтожного человека, как я. Лиля улыбнулась. – Уважаемый, давайте не будем. Ничтожного человека никогда не поставят во главе гильдии. Тем более – купцы. Ватар внимательно посмотрел на женщину. Но промолчал. Лиля приветливо указала на мягкий и уютный даже с виду стул. – Прошу вас, присаживайтесь. Ватар явно оценил любезность. Могла бы и не предлагать. Или вовсе табурет предложить. Ан нет. Со всем уважением. Графиня. К купцу. Невероятно? А приятно… – Благодарю, госпожа графиня. Лиля невинно улыбнулась. – Возможно, вина? Сидра? Эля? Компота? – Компота, ваше сиятельство. – Тогда налейте сами. И себе и мне. – Лиля кивнула на стеклянный кувшин на столе и несколько бокалов рядом. – Это не вино, госпожа графиня? – Нет. Это ягодный взвар. Угощайтесь… Компот был вкусным, бокалы – красивыми, графиня явно была настроена по-хорошему, и Ватар чуть расслабился. Он готовился ко многому – уж слишком противоречивыми были слухи, ходящие о графине Иртон, – но не к любезному приему. Хотя женщина определенно догадывалась, зачем он пришел. И ждала. – Ваше сиятельство, – наконец решился купец, – я пришел поговорить с вами о делах, возможно низких… – Но необходимых. Давайте я чуть помогу? – Лиля приветливо улыбнулась. Сейчас можно было пойти навстречу. – Вы хотели бы сказать, что мое появление с новинками и мой договор с эввирами нарушают сложившееся равновесие. А большие деньги проходят мимо купеческой гильдии. Так? Лимаро Ватар смотрел внимательно. Но женщина не злилась. Не ругалась. Она просто констатировала факт. И была… спокойна? И даже дружелюбна. – Вы правы, ваше сиятельство, – решился он. – И уж простите, связываться с этими отродьями Мальдонаи… Глаза Лили сверкнули. Шпаги скрестились. Первый, пробный выпад. – Альдон Роман ничего против не имеет, – просто сказала она. – На все воля Альдоная, – отыграл назад купец. Если у нее такое прикрытие… а оно такое. – Но все же, госпожа графиня, я понимаю, насколько позорно для дворянина зарабатывать деньги торговлей. – Мой отец – Август Брокленд, – просто сказала Лиля. – Если для моего отца не позор строить корабли, то для меня не позор продавать кружева. – Но, продавая их через нашу гильдию, вы бы получили куда большую выгоду. – Ватар смотрел серьезно. – Возможно. Но у меня есть договор на всю ювелирную продукцию с мастером Лейтцем. – А на кружево? – ухватил идею Ватар. – И на кружево тоже. Но что еще не охвачено эввирами… Вам нравится этот бокал? Ватар посмотрел на кубок в своих руках. Стеклянный, красивый. – Да. Это эльванское стекло? – Нет. Это стекло «мариэль», – спокойно поправила Лиля. – Мариэль, ваше сиятельство? – В честь моей матери. Ватар принялся вертеть бокал еще тщательнее, благо компот был выпит. А красиво. Сделано в форме какого-то цветка, стекло разноцветное… – Полагаю, если его величество будет не против, гильдия получит право торговать стеклом «мариэль» в стране и за ее пределами. – Лиля улыбнулась. – Вы не возражаете, если я приглашу вас в мастерскую?