— Он выведет на убийцу. Или снимет подозрения. — Это означает — очень? — еще раз спросила Астаховская. — Только о нем и думаю, — призналась Елена. — Тогда есть вариант. Правда, рискованный. 52 Утром следующего дня Людмилу Владимировну Астаховскую было не узнать. Не смотря на пенсионный возраст, она предпочитала элегантную стильную одежду, подчеркивающую ее неувядающую женственность. Однако сегодня женщина была одета, как благочинная бабушка, которая донашивает добротные вещи не первой молодости. Имидж наивной сердобольной старушки дополнял седой парик, хозяйственная сумка с обмотанной изолентой ручкой и очки для чтения на кончике носа, поверх которых смотрели добрые глаза. Она сидела на скамейке у незнакомого многоквартирного дома и приветливо здоровалась со всеми выходящими из подъезда. Ей озабоченно кивали на ходу, пытаясь вспомнить, кто же она такая. Людмила Владимировна ждала конкретного человека и вскоре увидела свою цель. Из подъезда вышла Маргарита Сергиенко. Девушка выглядела эффектно: укороченное пальто-халат по последней моде, черная юбка, плотные колготки, элегантные туфли, сумочка на цепочке через плечо, кремовая блузка, аккуратно уложенные волосы и очки «кошачий глаз». Она не опасалась быть помятой в метро. После утверждения в должности управляющей бизнес-центром ей выделили парковочное место в подземном паркинге, и она добиралась на работу на прокатной машине. — Маргарита, вы меня извините, выслушайте, пожалуйста, — вскочила ей навстречу Астаховская и участливо заглянула в глаза: — Это очень важно. — Кто вы? — насторожилась Сергиенко. После телепередач её стали узнавать соседи, но далеко не каждый выражал сочувствие. Некоторые могли и нахамить. — Прежде всего телезрительница. Видела ваши передачи, так переживала и страшно обрадовалась, когда все благополучно завершилось, — заверила Астаховская и мило улыбнулась. — Спасибо, — расслабилась девушка. — Мне надо идти. — Постойте. Не знаю, как начать, но вам грозит опасность. — Что? — Моя основная работа в Следственном комитете, бумажки в архиве перекладываю. Я там как мебель, меня не замечают и говорят порой такое, а я-то слышу. — Вы слышали мою фамилию? — О, да! — Астаховская доверительно тронула девушку за рукав и понизила голос. — Я слышала, что следователь Петелина очень обозлилась на вас и продолжает копаться в том деле с убийством. — Петелина? — выразила удивление Маргарита. — Она же недавно родила. — Поэтому опять может бегать и искать за что бы зацепиться. Вчера, представляете, явилась к начальнику и попросила об обыске в вашей квартире. — А в чем дело? — Одежда. — Астаховская умолкла, пока рядом проходили жильцы, и зашептала: — Петелина хочет найти капли крови на вашей одежде, в которой вы были в ночь убийства. Кровь жертвы могла попасть на вас? Глаза Маргариты забегали. — Я наклонялась над Катей. Кажется, трогала ее. Все как в тумане, точно не помню. — Вот! Вы были рядом с трупом, этого достаточно. Петелина найдет микрочастицы крови, проанализирует их положение и к чему-нибудь прицепится. Я знаю их методы. Петелина способна на любую подлость. — Вот сука! — вырвалось у Сергиенко. — Самсонова ей мало, теперь за меня взялась. — Я верю, вы невиновны, но Петелина — это петля! Дай повод — задушит! — Что же делать? Маргарита была напугана, этого и добивалась Астаховская. — Избавьтесь от одежды, — посоветовала она. — Отвезите куда-нибудь подальше и выбросите. А лучше сожгите. На миг в глазах Сергиенко мелькнуло сомнение: — Постойте, а как вы узнали, что я живу здесь? — Я же в архиве работаю. Дело Самсонова у нас хранилось, там и ваш протокол с личными данными. Но после первой же передачи на телевидении, Петелина забрала дело к себе и начала расследование по новой. Она жутко обиделась, что ее унизили на ток-шоу. И все из-за вас, она будет мстить. — Стерва! — А вы, я вижу, расслабились. Думали, все завершилось. Куда там, Петелина взяла паузу из-за родов. А сейчас засуетилась как раньше. Требует обыски, особые экспертизы. — А когда? Когда обыск? — В любой момент! — Астаховская посмотрела на дорогу, словно машина с криминалистами вот-вот подъедет. — Будьте бдительны, Петелина дружит с оперативниками, те могут что-нибудь подкинуть. — Я пойду, — запаниковала Маргарита и поспешила в подъезд. — Если будет новое ток-шоу, пригласите меня, — попросила Астаховская и крикнула вслед: — Я такое расскажу! 53 Минут через двадцать Маргарита Сергиенко вновь вышла из подъезда. На этот раз ее одежда была заурядной и неброской: джинсы, курточка, кроссовки, светлые волосы были упрятаны под бейсболку, лицо закрывали темные очки, плечо оттягивал набитый рюкзак. Астаховская наблюдала за подъездом из припаркованной неподалеку машины. За рулем сидел Марат Валеев. Он первым заметил перевоплощенную Сергиенко и похвалил Людмилу Владимировну: — Раскрутили! Сработало! — Если в рюкзаке то, что нам нужно, — не спешила радоваться женщина, когда-то работавшая следователем. Маргарита бросила взгляд по сторонам, уткнулась в смартфон и двинулась вдоль припаркованных автомобилей. Вскоре она остановилась около свободной автомашины с логотипом каршеринговой компании и открыла ее с помощью смартфона. — Поедет на машине, как мы и предполагали, — констатировал Валеев. Он подождал, пока Сергиенко отъедет, и тронулся следом. Его мобильник был подключен к компьютеру автомобиля. Марат ткнул нужную кнопку на приборной панели, дождался соединения и объявил: — Серега, операция начинается. Девушка в каршеринговой «шкоде» номер 783. Твой выезд! — Есть, шеф! — отрапортовал Сергей Петелин. С одноклассником Сергеем Петелиным у Валеева не всегда были ровные отношения, порой они конфликтовали. И все из-за девушки. Сергей был первым мужем Елены, в которую еще со школы был влюблен Марат. После развода и череды краткосрочных романов Сергей решил вернуться к любимой женщине, но рядом с ней уже был Марат. Сергей не прекращал попыток восстановить семью даже, узнав о беременности Лены. Это нервировало Марата и приводило к стычкам. Сейчас у каждого из них был ребенок от Елены, и они волей-неволей встречались. Но как бы не были запущены их личные отношения, если дело касалось помощи Елене, они объединяли свои усилия, забыв о разногласиях. У бизнесмена Сергея Петелина имелся новый дорогой автомобиль, и он ни минуты не колебался, когда Марат предложил ему поучаствовать в автоподставе. — Уверенности нет, что все получится, а тачка будет разбита, — предупредил его Марат. — Лена в курсе? — Она предпочла бы действовать по закону, но… По-другому ее версию не проверишь. — Где и когда? — ударил по рукам Петелин. Валеев наблюдал, как «порш-кайен» Сергея пристроился за «шкодой» Маргариты. Петелин не спешил, он выбирал участок, когда автомобили достаточно разгонятся. И вот трасса разгрузилась, стрелка спидометра поползла вверх. «Кайен» сел на бампер «шкоды», посигналил, нервируя женщину. Затем перестроился вправо, обогнал и резко вернулся на прежнюю полосу перед носом «шкоды». И тут же затормозил. Последовал удар! Астаховская от страха зажмурилась. Когда она открыла глаза, Валеев уже припарковался на обочине, наблюдая со стороны за происходящим. Машины были разбиты, но водители целы. Оба вышли, рассматривая повреждения. Петелин схватился за голову и набросился на Маргариту: — Коза, ты что натворила! Сначала научись водить, а потом за руль садись. Вот же дура! — Я дура?! Это вы ездите черти как. Я на своей полосе, а вы поворачивали без мигалки.