С этого и началось наше сотрудничество. Богиня–сборщица увлеклась новым для себя направлением магии – рунным искусством, а я занялся подготовкой к рейду в Айселию, а заодно и изучением пространственной магии. Ведь строить портал к “чертогам Творца” нам с Ноттой предстоит вместе. А так как ни я, ни она, ранее ничем подобным не занимались, работы на этом направлении предстояло очень много. Модернизировав накапливающий ману артефакт, и порядком расширив вместительность его хранилищ, я сразу же приступил к более углубленному изучению магии пространства и ее реализации посредством рунного искусства. Исследования проходили очень напряженно, часто эксперименты терпели крах уже на стадии теоритических изысканий и моделирования. Но благо у меня, в отличие от Нотты, есть свой собственный виртуал, поэтому никакого ущерба Колыбели жизни и этому измерению я не нанес. Чего нельзя сказать о психике Эль. Бросив исследования “непослушных ящериц–переростков” она вместе со мной занималась расчетами и построением рабочей модели. Каждый раз, когда мы приходили к какому–либо заключению, она вызывалась на виртуальную арену в качестве добровольца. Пару раз, активированный ей рунный контур, схлопывал созданное НСУО пространство, однажды модель попросту не активировалась, и около десятка экспериментов завершились довольно неприятным взрывом, уничтожившим не только сам испытательный полигон, но и виртуальную копию сборщицы. Переживать подобное даже мне с моими нервами – не хотелось, но на удивление, мелкую подобные неудачи лишь еще больше раззадоривали. Видимо давненько она не испытывала такого “научного куража”. В подобном рабочем ритме прошел целый месяц. Не знаю, как движется время в этой Вселенной, относительно нашей линии вероятности, но раз уж угодили в подобную “опу”, думаю, смысла куда–то спешить нет. Надеюсь, Сион и Неон смогут защитить нашего “доблестного гильдмастера” от всех ожидающих его на пути становления гильдии неприятностей. А уж мы с Эль приложим все усилия, чтобы поскорее закончить возложенную на нас Творцом миссию и вернуться обратно. Если это конечно вообще возможно… И откуда у меня появился этот необоснованный, граничащий с глупостью оптимизм? Не от моей “второй половинки” ли? Задавшись подобным вопросом, я перевел взгляд на закопченное лицо Эль, неизвестно как умудрившейся пережить очередной взрыв смоделированной нами рунной структуры. – Апчхи. Чертова последовательность! Если еще раз взорвешься, я буду рисовать тобой картины в жанре абстрактного кубизма! Вид ругающейся с объемным изображением теоритической модели Эль, заставил меня уже в который раз улыбнуться. Вспоминая прошлое – думаю, я начинаю догадываться, каким образом эта мелкая егоза умудрилась приручить и сделать полноценным искателем за столь короткое время Ханона. Благодаря особенностям измерения, полностью контролируемого Ноттой, мы имели возможность работать, в самых что ни на есть благоприятных условиях. Мягкий климат, изменяемые по малейшему требованию освещение и температура. Когда нашей физической оболочке требовался отдых, мы спали и ели. На это время Нотта гасила искусственное солнце, и создавала на его месте аналог звездного неба. Лежать на плетенном из еще живых лоз диване, глядя на черное как смог небо с мириадами ярких и не очень точек–звезд, образующих совершенно не знакомые мне формы созвездий, было очень приятно. В моменты подобной идиллии я на какое–то время забывал о нашем положении, наслаждаясь открывшейся картиной. Не верится, что совсем недавно подобное место чуть не стало нам с малышкой могилой. Когда вся эта катавасия закончится эпичным возвращением “блудного Делирия” домой, обязательно создам себе подобный уголок. Даже рабочий кабинет–холм богини имел функцию перемещения в пространстве. Узнав об этом, я тут же поспешил ей воспользоваться, убравшись подальше от обласканных любопытством Эль мега крокодилов. Наше с ними желание оказалось взаимным! Думаю, они тоже были невероятно счастливы, избавиться от назойливой голограммы Эль, которая даже во время отдыха от основной работы, умудрялась уделять им часть своего внимания. По–моему, после нашего переезда, количество нежащихся на солнце гигантских рептилий увеличилось вдвое. Но все хорошее когда–нибудь заканчивается, потому и наши “научные каникулы” рано или поздно должны были подойти к концу. Проведенного в Колыбели жизни времени было недостаточно, чтобы изучить магию пространства идеально. Я все еще плохо понимал теорию макро пространства, да и каким образом Астарот тогда смог создать из портала Алисии источник питания – для меня по–прежнему оставалось загадкой, хотя кое–какие догадки на этот счет и имел. Главным для меня было разобраться в основных принципах пробоя пространства и построения через это стабильных порталов. Как оказалось, основой при пробое выступает магия Разложения, но вот дальнейшее поддержание прохода в рабочем состоянии без рунного искусства просто невозможно. Не знаю, каким образом работает эта функция у Инфополя, все же Демиурги были намного старше и не в пример мудрее меня, но ничем другим поддерживать стабильность образованной в ткани пространства “дыры” мне не удавалось, потому как, получив рану от Разложения, мироздание тут же пыталось ее затянуть. Работающую на постоянной основе магию Разложения подпитывала маной созданная нами с Эль рунная блок–схема. Наверно, что–то подобное можно осуществить и самому, путем выстраивания к действующей магии постоянного проводящего канала. Вот только гонять по подобному “трубопроводу” ману в обратном направлении я еще не пробовал, да и создать всю структуру надо практически моментально, ведь в противном случае вмешается мироздание. А если применять магию пространства в бою, то помимо всего прочего нужно будет выкроить какое–то время на подготовку прыжка. Без долгих и изнурительных тренировок, которые наверняка займут ни один виртуальный месяц, осуществить в бою что–то наподобие лертальской микро телепортации попросту нереально. Я, конечно, начну подготовку, и в свободное время буду развивать нужные умения в виртуале, но результат этих тренировок будет виден еще очень нескоро. Пока же мне достаточно и встроенного в орихалковый доспех рунного контура, а так же написанной Эль для НСУО программы. “Точка выхода отмечена. Определение координат в пространстве. Активация Разложения. Прыжок” – повторила последовательность действий НСУО. Мир в это мгновение моргнул и я переместился с вершины рабочего кабинета–холма к его подножию, прямо в то место, которое секундой назад зрительно отметил, отдавая нужную команду программе телепортации. – Получилось, у нас получилось! Ефим, Эль чрезвычайно счастлива видеть успех этого эксперимента! Теперь ты уверовал в мое совершенство? Разве программа работает не идеально?! В знак благодарности, ты можешь дать мне на время права администратора! – Может сразу ключ от сейфа, где деньги лежат? – Вернувшись тем же методом обратно в “кабинет” язвительно предложил я. – Какой сейф? У нас есть сейф? Не, деньги не интересны, а что еще там есть? И где он находится? Ты что, пока я восстанавливалась, в тайне создал еще один пространственный карман, и хранишь там какие–то сокровища? Где он?! Тебе не стыдно так поступать? Тебе должно быть стыдно! Я требую соблюдения… Больше не способный сдерживаться, я плюхнулся в плетеное кресло и от всей души рассмеялся. В дальнейшем мне потребовалась добрая пара часов, чтобы успокоить сборщицу, убедив ее в том, что я просто пошутил. Зачастую ее любопытство и жажда знаний, переходят в какую–то совсем уж нереальную манию. – Как ваши успехи? – Поинтересовалась прибывшая на следующий день Нотта. – Мы закончили теоритическую модель рунного контура для будущего портала во внешнюю среду. Богиня мудрости в последнее время навещала нас не часто. Разобравшись с основами рунной магии, она решила посетить все центры обработки поступающей с окружающего планету силового поля информации и подготовить их к грядущим переменам. Сейчас же эта работа была завершена, оставалось самое главное – получить хранящиеся у двух других богинь ключи к Колыбели жизни. – Отлично, тогда мы можем переходить ко второй части нашего плана. – Безэмоционально произнесла она, но я заметил, что уголки ее губ при этом слегка подернулись вверх. Все же Нотта уже не та рободевочка, какими их создают Праматери Колыбелей жизни. Даже Богине мудрости не чужды человеческие эмоции. Может именно поэтому она решила действовать? Боится стать такой же, как и ее погрязшие в мирских пороках сестры… Но, разве это плохо? Пришедшие на ум мысли никак не отразились на моем лице: – Согласен. Насколько я понял, убивать мне их нельзя? – Нет. Их необходимо доставить в Колыбель жизни живыми. Да и вряд ли ты сможешь это сделать, все же на нашей стороне Омут памяти, с его огромными запасами маны. Встроенная программа будет всячески поддерживать моих сестер в бою, отдавая их жизнеспособности наивысший приоритет. Что–то мне это напоминает… И почему все возомнившие себя богами существа, так сильно пекутся о своей уязвимости? Где чувство собственного достоинства, гордость на худой конец? – Не узнаем, пока не попробуем. Я в своей Боевой форме, знаешь ли, тоже не особо приятен. – И, тем не менее, летальный исход крайне нежелателен! Как с одной, так и с другой стороны! Ты ведь, как я понимаю, решил подстраховаться? – Список всего необходимого я тебе предоставлю. Там будут все вспомогательные блок–схемы, останется лишь нанести управляющий контур. – Копируя безэмоциональный тон богини, произнес я. – Как видишь, уже этим я вношу довольно большой вклад в общее дело. – Это разумно, я понимаю. Тогда давай вернемся к обсуждению плана доставки моих сестер в Колыбель. Замолчав, она повела свободной рукой по воздуху, повернув кисть ладонью вверх, и на ней появилось две небольших броши в форме вычурного креста. Чем–то подобным у нас в АНП награждали за примерную учебу или выдающиеся заслуги на практике. – Я разработала эти артефакты специально для блокировки связи сестер с силовым полем. Лиши их части сил, после чего прицепи брошь к телу, и связь богини с Омутом памяти прервется. Вторая функция отправит ее тело в состояние стазиса и будет поддерживать его до отмены команды на активацию. Взяв созданные Ноттой артефакты, я запустил функцию сканирования, после чего их досконально проанализировала Эль. Все же полностью доверять этой странной сборщице, возомнившей себя богиней, мы с малявкой не могли. Нельзя было забывать о том, что нас связывает только общая цель, никаких других причин быть с нами любезной Нотта не имела. – Хорошо, я сделаю это. Но как мне выйти на контакт с твоими сестрами? – Для этого тебе надо будет попасть в одну из столиц. Проще будет с Айселией, ее Стражи постоянно борются за внимание своей Госпожи, ошиваясь около моих аналитических центров. Хоть я и населяю окрестные руины плодами своих экспериментов, зачастую очень опасными, на них это почему–то влияет совершенно в противоположном ключе. – Ты просто слишком плохо изучила людскую натуру. – Улыбнувшись, ответил я. – Пошли нас к одной из таких групп. – Возможно, так и есть, но не думаю, что лично для меня это является каким–то большим минусом. – Констатировала она. В это раз богине не удалось скрыть удивления в своем голосе. Сделав несколько пасов руками, она активировала навершие своего посоха и ее взгляд на несколько мгновений затуманился. – Готовы? – Обнаружив искомое, спросила она, вернув себе напускную безэмоциональность. Кивнув Нотте в ответ, я спрятал в пространственном кармане артефакты богини и шагнул в отливающую тяжелым серебром арку портала. – После активации артефакта я тут же появлюсь и заберу физическую оболочку сестры, так что придумай, что будешь делать сразу после этого. Вряд ли ее слуги обрадуются исчезновению своей Богини. – Услышал я напоследок, после чего пространство моргнуло, и мы с Эль снова оказались в руинах древнего мегаполиса. Нотта перенесла нас на крышу полуразрушенного здания, своей целой частью выходящей на небольшую, заваленную хламом площадь, на которой в данный момент происходило сражение. Пять затянутых в латекс фигур сражались с целым полчищем шестилапых монстров, отдаленно напоминающих земных медведей. Только их шерсть и глаза были охвачены ярко–алым пламенем, а пасти усеяны двумя рядами огромных иглообразных зубов. – Странная у этой богини фантазия… – только и смог выговорить я. – Интересно! – Донеслось в ответ от принявшей форму голограммы Эль. Глава 6 Монстры, или модифицированные магические животные – как выразилась бы Нотта, не были особо больших размеров. Около трех метров в длину, и не более метра восьмидесяти в высоту. Даже если сравнивать их с нашими пакицетами, последние выглядели раза в два мощнее “жертв” экспериментов Богини мудрости. Но вот если бы у меня спросили, кто из этих монстров представляет большую угрозу в бою, я бы незамедлительно указал на медведей. Мало того что они, так же как и пакицеты, относились к стайным животным, им еще и магия доступна! Аура огня, исходящая от их тел, по форме напоминала мою собственную. Уже одно это делало их очень грозными противниками, особенно если подобный медвежонок сможет вплотную подобраться к своей жертве. Мощные передние лапы с огромными когтями на концах, могли запросто разорвать тело человека пополам. С учетом того, что у твари их было шесть, первая пара явно предназначалась для ближнего боя и захвата противника. Действуя подобным образом, монстр мог не опасаться потерять равновесие или лишиться координации. Ну и вишенкой на торте служила боевая магия. Вопреки моим ожиданиям, это оказался местный аналог Огненного дыхания, а не Огненный шар, как я подумал вначале, увидев ее активацию. – Почти как твои Церберы Ефим. – Прокомментировала вид огненных медведей продолжавшая находиться в форме голограммы Эль. – Ммм. – Только и смог промычать я, завороженно наблюдая за действиями монстров. – Мы поможем неформалам? – Еще не время. Смотри. – Отогнав наваждение, я указал на разлом в инопланетном асфальте, из которого по одному выбирались эти монстры. – Думаю, у них намного больше общего с Церберами, чем тебе показалось на первый взгляд. И действительно, несмотря на явную агрессию, проявляемую к решившим разворошить этот медвежий муравейник неформалам, монстры не спешили сломя голову бросаться в атаку. Смерть убитого несколько секунд назад “караульного”, которого неформалы расстреляли из своих бластеров, заставила их быть более осторожными. Выбираясь из–под земли, огненные медведи строились в настоящую боевую формацию! Словно им кто–то удаленно отдавал приказы. – Менторы. – Сразу же поняла ход моих мыслей сборщица. – Или какой–то их местный телепатический аналог. В любом случае слезть на рожон – чревато непредсказуемыми последствиями, давай соберем побольше информации.