Там находилось около десяти трупов огненных медведей, умерщвленных мной по пути к девушкам. Разрубленные головы и покалеченные тела монстров не давали двояко трактовать способ, которым они были убиты. Потихоньку начав осознавать случившееся, перепуганная девушка все же решила опустить свое оружие. Ну вот, дело сделано! – Подумал я. Но все ведь не может закончиться столь гладко? В этот момент на свет решил показаться таинственный кукловод монстров. Куча металлолома и строительного мусора, высившаяся над логовом медведей – задрожала и словно бы взорвалась изнутри. Ярко–алое пламя мощным столбом ударило в небо, забрасывая нас настоящим метеоритным дождем из горящего мусора. “Развернуть защитное поле” – тут же отдал я команду НСУО, моментально оказываясь рядом с девушками. Когда угроза миновала, я сразу же поспешил вернуть себе свое оружие и, проверив основные показатели, приготовился к битве с новым противником. – Наблюдатель, я чувствовал тебя с самого начала! Зачем ты решил вмешаться? Это не твоя война! Нет смысла подобным сражаться друг с другом! – Гулким басом раздалось в воздухе, прибивая к земле обеих девушек. Следом за этими словами из образовавшегося на месте кучи хлама проема выбрался похожий на динозавра четырехлапый ящер с восседающим на нем ездоком. Персонаж этот и правда оказался довольно колоритным. Благодаря своему иммунитету к ментальной магии, я остался стоять на ногах и смог его рассмотреть. Краснокожий, с залитыми тяжелым серебром глазами и полыхающей вокруг огненной аурой. Длинные рыжие волосы так же горели пламенем. На лбу и затылке Демона красовались две пары чуть загнутых вовнутрь рогов. Кого–то он мне напоминает. – Рассуждая подобным тоном, я перешел на элементное зрение и попытался определить его возможности. Каково же было мое удивление, когда в сущности этого Демона я смог разглядеть искру огня! Точно такую же, как и у меня! Выйдя из режима магозрения, я более внимательно осмотрел внешность моего противника. Сейчас она еще больше показалась мне знакомой. Но кого же она напоминает? – Твой Боевой режим, дурында ты стоеросовая! – Язвительно произнесла появившаяся в нейроинтерфейсе НСУО Эль. Очнулась сборщица как всегда вовремя, да еще и новыми ругательствами обзавелась. – В смысле меня? Это местный Ефим что ли?! – Пропустив мимо ушей колкости малявки, поспешил я перейти к волнующему меня вопросу. – Ну, может и не ты, а кто–то с аналогичными способностями. Но искра в его источнике точно такая же, как и у тебя. Это одна из стихийных первооснов, даже не представляю, где он в этом мире смог получить нечто подобное. – Или взрастить в себе сам. – Задумчиво отозвался я. – Или так. – Согласилась Эль, продолжая анализировать входящие данные. – В любом случае он нам не друг. Смотри, готовит магическую атаку! – Вижу. За мгновение до активации магии Демона, я снова развернул свое защитное поле, вложив в него сразу три тысячи единиц маны. Кто его знает, на что способен этот товарищ. Как оказалось, сделал я это не зря. Широкая пасть ящера, на котором восседал Демон, открылась и часть холма, на которой находились мы, поглотило ярко–алое пламя. Лог КИУ Огненное дыхание наносит: – 0 (790–3000, основа – магия огня) Огненное дыхание наносит: – 0 (790–2210, основа – магия огня) Огненное дыхание наносит: – 0 (790–1420, основа – магия огня) Растянутый во времени эффект! Сколько же он маны вложил в свое заклинание? Но удивляться отображаемым логом КИУ цифрам было некогда. Самому мне подобная магия не навредит, но вот девушек–неформалок это не касалось. Если хочу поскорее выбраться из этой техно–магической линии вероятности и найти дорогу в свою, они нужны мне живыми. – Мы не подобны. Я человек! – Отдавая приказ НСУО убрать маску демона с лица, гордо заявил я. – Пусть и не такой, как эти прекрасные леди, но я точно не Демон! Повернувшись к девушкам, я добавил: – Сражаться еще можете? Надо как–то нейтрализовать эту ящерицу, я не могу блокировать ее магию и атаковать одновременно. – Мне бы еще чуть–чуть времени, и я снова смогу активировать дар Богини. – Не рискуй так Кирина. – Мягко произнесла лидер группы. – Теперь моя очередь показать себя во всей красе! Я ведь Девятая жрица Храма порока! Специально берегла ее до тех пор пока не появится эта тварь. – Не глупи, тебе не справиться с человекоподобным Варпом! Проигнорировав слова двадцать седьмой жрицы, лидер группы осторожно положила Кирину на землю, после чего поднялась на ноги и встала рядом со мной: – Спасибо тебе незнакомец. Не знаю, что в руинах Пустоши забвения делает Гладиатор Стеллы, но я, жрица богини Айселии, несмотря на вражду наших народов, выражаю тебе свою искреннюю признательность за наше спасение! – Склонив голову, девятая жрица застыла на мгновение в этой позе, после чего вернула себе прежнюю горделивую осанку и продолжила. – А теперь отойди и позволь же показать мощь, даруемую нашей Богиней своим детям. Раскинув руки в стороны, она прикрыла глаза и медленно направилась прямиком к восседавшему на ящерице–переростке Демону. Охватившая девушку искрящаяся аура, давала ей возможность безболезненно для себя ступать по раскаленному камню, в который поверхность холма превратило Огненное дыхание ездового питомца нашего противника. – Сияй всепоглощающая энергия разрушения! Да превратится бескрайний океан в бесплотную пустыню. Души грешников, да очистятся и в лоно свое их примет богиня! Месть Айселии! Как только она произнесла эти слова, на восседающего на ящере воина спустилось плотное белесо–серебристое марево. Небо над нами заискрилось, и на миг перестало показывать свое странное представление. Оттуда прямо в эпицентр заклинания девятой жрицы поочередно выстрелило три молнии. Одна за другой они поражали марево, наэлектризовывая его. – Три залпа, по тысяче условных единиц каждый, плюс остаточный негативный эффект в виде наэлектризованного поля, вешающего паралич и выдающего по сто условных единиц урона в секунду. – Подвела итог своему анализу Эль. – Не плохо, хоть и не смертельно. Проследила, каким образом активировалась магия? – Да. Метка на ее сущности вступила в симбиоз с программой Омута памяти. Заклинание сотворила программа, жрица лишь пожертвовала частицей своей сущности. Те временем, заклинание девятой жрицы стало угасать. Каково же было ее удивление, когда после рассеивания облака она обнаружила невредимого Демона, все так же продолжавшего восседать на своем ящере. – Как же так? Моя Богиня оставила меня? – Неверящим тоном произнесла жрица, безвольно опускаясь на землю прямо там, где и стояла. – Подобному колдовству ни за что не победить меня. – Усмехнувшись, прогрохотал Демон, продолжая обращаться ко мне. Похоже, девушек за противников, он не считал изначально. – Раз решил защищать их, то сгинешь вместе с рабами узурпатора! Пафосная фраза Демона никак на мне не отразилась. Элементным взглядом я видел настоящую картину последствий заклинания лидера–жрицы. Да, она не смогла нанести своему противнику существенного урона, потому что он, так же как и я, умел самостоятельно выстраивать вокруг себя силовое поле. И защититься он смог лишь ценой истощения своего резерва маны. То есть сейчас он практически беззащитен! – Я могу танцевать! Гладиатор, прошу, защити мою сестру, она не должна достаться этому Варпу ни при каких обстоятельствах. С трудом поднявшись на ноги, Кирина встала в позу танцовщицы и снова начала плавно двигаться, наполняя Куклу саморазрушения энергией своей сущности. Кивнув девушке в ответ, я приготовился к рывку. Как только марионетка пришла в движение, я начал отдавать НСУО новые команды: “Перевести ману в энергию, усилить физическую оболочку на двести пунктов по всем параметрам. Активировать Разложение” Зная об истинной природе Демона, я был уверен, что при столкновении магия огня окажется неэффективной. Если и не полный иммунитет, то значительное сопротивление элементная искра дает ему точно, потому действовать надо наверняка. Победить Боевую форму высокоуровнего искателя, не прибегая при этом к своей собственной – задачка не из легких и без хитрости мне тут не обойтись. Как только ящер Демона столкнулся с марионеткой Кирины, его всадник ловко выпрыгнул из седла. Мгновенно преодолев более десятка метров, он оказался на другом краю холма, сжимая в своих руках огромный двуручный меч. Значит и он знаком с пространственной магией! Посмотрим, насколько хорошо. Рванув вперед, я попал под созданную Демоном струю огня, не причинившую мне совершенно никакого вреда. – Так и знал! Мы подобны! – Воскликнул он, совершая рубящий удар мечом. – Возможно, и подобны… вот только находимся по разную сторону баррикад! Уклонившись от выпада Демона, я контратаковал рубящим сбоку, который он заблокировал широким наручем, надетым на левую руку. Учитывая габариты Демона, который был на две головы выше меня, при переходе сражения в ближний бой, он легко мог играть роль щита. Приблизившись к противнику, я еще больше удивился тому, насколько наши с ним Боевые формы были похожи, разве что у меня не было тех двух пар рогов на голове, да и волосы я стригу покороче. В остальном же… может он и правда местный Ефим? Обмениваясь ударами, мы испытывали мастерство друг друга. Он отчаянно пытался найти в моей обороне хоть малейшую брешь, выкладываясь даже не на сто, а на все сто двадцать процентов, на которые была способна его физическая оболочка в Боевой форме. Чем больше мы сражались, тем отчетливее я понимал, что безумие уже практически полностью поглотило этого монстра. Вот он истинный Делирий! Безрассудный, бескомпромиссный, яростный. В какой–то момент я осознал, что уже не успеваю за движениями Демона, впавшего в состояние берсерка. Изначально я хотел потянуть время и узнать о нем больше информации, но Демон безмолвствовал. Увернувшись от очередного выпада своего противника, я не успел отступить и пропустил удар локтем, направленный мне точно в голову. Его на себя приняло защитное поле. Мельком взглянул на лог КИУ, я чуть было не подпрыгнул от удивления. Урон, выданный этим ударом, превышал пятьсот условных единиц! И это обычный толчок локтем! – Ефим, надо заканчивать. Еще чуть–чуть и он станет сильнее тебя, тогда придется использовать наши козыри. – Предупредила меня Эль. – Кирина, нет! – Одновременно с сообщением сборщицы я услышал отчаянный крик лидера неформалов. В этот момент Кукле саморазрушения удалось прижать ящера к Земле. Сделав это, девушка лишь улыбнулась своей старшей коллеге, после чего окутывающее ее марево ярко вспыхнуло, стирая из этого мира ставшее уже практически прозрачным тело девушки. Вместе с этим сущность Кирины полностью превратилась в золотистую энергию, сильным потоком устремившуюся по каналам к марионетке. Последовал грандиозный взрыв, уничтоживший питомца Демона и Куклу саморазрушения. Воспользовавшись этим моментом, я отпрыгнул назад, и на мгновение замер, отмечая точку в пространстве, нужную системе для активации пространственной магии. – ААррррхххгггххх! – Брызжа слюной, заревел Демон. Его меч просвистел всего в паре сантиметров от моего левого уха, едва коснувшись защитного поля. После мир моргнул, и я оказался за спиной своего противника, заканчивая начатый еще до микро телепортации удар своей секирой. Активированное Разложение окутало бирюзой лезвие моего оружия, и оно без труда смогло снести голову Демону. Все было проделано за считанные доли секунды, потому, ни у моего противника, ни у пребывавшей в шоке из–за жертвы своей коллеги жрицы, не было времени, чтобы хоть что–то понять.