– И каково же это, убивать самого себя? – Язва в голосе Эль никуда за время нашего поединка не делась. На душе у меня словно кошки заскребли из-за странного чувства потери... Глава 7 – Ты как, цела? Раны есть? – Обеспокоенным тоном задал я вопрос продолжавшей плакать жрице. Возможно, на тембр моего голоса повлияло текущее психическое состояние или я все еще не разучился имитировать сочувствие к людям, но после заданного вопроса, лидер ныне покойной группы перестала плакать и удивленно подняла на меня взгляд. К тому моменту, что выглядеть менее воинственно я, следом за маской, отправил в пространственный карман и свой шлем. Девушка была растеряна, а еще очень напугана. Не предпринимая никаких действий, она словно ждала от меня первого шага. – Так что с ранами? – Не меняя интонации, повторил свой вопрос я. – Все в порядке, ничего серьезного. – Взяв еще одну паузу, все же ответила она. – Нам стоит уйти с открытой местности, иначе можем привлечь к себе новых тварей. Ты из Айселии? – Ага. – Еще более неуверенно кивнула девушка. Чтобы помочь жрице подняться на ноги, я подал ей руку. Увидев мой жест, она с испугом отпрянула назад, из–за чего ее левая рука случайно наткнулась на еще не остывшую землю за зоной безопасности, созданной недавно примененным ультимативным навыком. Так я решил называть эту странную способность местных жителей жертвовать частью своей сущности в обмен на магическую помощь Омута памяти. – Ай. – Болезненно воскликнула она, рефлекторно подавшись вперед. Оказавшись прямо в моих объятиях, девушка напряглась и задрожала всем телом. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Запах крови и шум битвы наверняка привлек внимание половины монстров, обитающих в этих руинах. Где располагается ваш лагерь? – Я покажу, но мне будет трудно идти… Наконец–то жрица начала приходить в себя. Осознавая, в какой ситуации оказалась, она постаралась спрятать внутри себя свои страхи и комплексы, испытываемые по отношению кол мне. – Это не проблема. – Усмехнувшись, я взял девушку на руки. Ее вес был настолько несущественен, что я без труда бы смог донести ее и до Айселии, даже если бы она находилась за тысячу километров от этого места. Есть все же кое–какие плюсы в моем нынешнем положении. Эта физическая оболочка способна обломать рога не одному супер герою в трусах поверх трико. Особенно, если помогать себе магией. – Ммм… – слабый стон вырвался из уст обалдевшей от моего поступка жрицы. Девушка явно не ожидала от меня подобного, поэтому ее мозг до сих пор не мог сообразить, как реагировать на мои действия. Пользуясь этим, я продолжил гнуть свою линию: – Так в какой стороне ваш лагерь? Ты ведь не сможешь идти по горячим камням, а для меня это не проблема. Не найдя никаких контраргументов она согласилась с моими выводами, и уже вскоре я уверенно вышагивал в нужном направлении, при этом умудряясь делать вид, что внимательно наблюдаю за окружающей обстановкой. Конечно, на самом деле, мне этого не требовалось. В моем нейроинтерфейсе сейчас заседала одна мелкая егоза, которая сразу же, как только я начал движение, запустила сканер поиска. На обитавших в руинах магических созданиях он реагировал просто превосходно. Ожидая от Эль очередной порции подколок и провокаций, в этот раз на тему моей показной галантности, я был удивлен ее серьезной сосредоточенностью на своем деле. Что–то непонятное с ней творится с самого начала наших приключений на этой альтернативной Земле. – Для воина Стеллы ты ведешь себя слишком странно. – Видя, как я обрабатываю ее рану спреем из сумки убитого неформала, сказала жрица. До лагеря их группы мы добрались без каких–либо приключений, всего за пятнадцать минут. К тому моменту на площадь, где только что произошла схватка, начали подтягиваться новые действующие лица. Их рычание и мелкие стычки за “свежее мясо” были слышны даже отсюда. Располагалось убежище на третьем этаже одного из каким–то чудом уцелевших высотных зданий. Точнее, уцелела его нижняя половина, обломки верхней же валялись рядом, создавая дополнительное препятствие условному противнику, если оный задумает напасть. Само убежище представляло собой несколько обжитых спальных комнат и общую гостиную–кухню. Прихожей служил небольшой пятачок в углу центральной комнаты, располагавшийся возле отверстия диаметром три с половиной метра. Рядом с ним, прямо в пол вмонтировано два металлических кольца, в которые была продета толстая цепь со следами ржавчины по всей ее длине. Она–то и являлась “лестницей в небо”, ведущей на спасительную высоту. Это конечно если здесь не проживают монстры, умеющие карабкаться по стенам и потолкам. Учитывая характер и любознательность Нотты, в последнем я сильно сомневаюсь. Но и на этот случай у проживающих в убежище Охотников, так свою группу назвала жрица, были предусмотрены меры. Одной из этих мер оказалась трехсоткилограммовая каменная плита, которой отверстие в полу перекрывалось на ночь, а так же в случае возникновения какой–либо угрозы. Когда я в одиночку смог передвинуть ее на место, предварительно подняв наверх цепь–лестницу, удивлению жрицы не было предела. Судя по ее словам, трое охотников–мужчин ее группы едва–едва справлялись с этой задачей. Кроме плиты, на окнах, помимо решеток, присутствовали и металлические жалюзи, потому пробраться внутрь монстрам будет очень непросто. – У меня было довольно сложное прошлое, сейчас я не отношу себя ни к какой вере. – Вот как. То–то я не почувствовала на тебе оскверняющей метки. Но как же ты от нее избавился, я думала это невозможно? Это она про клеймо–печать? Перейдя на элементное зрение, я внимательно осмотрел жрицу. Действительно, на ее сущности стояла какая–то печать, неразрывно связанная с самой основой девушки. Грубо говоря, если постараться просто выжечь ее магией, то обязательно нанесешь вред и самой сущности владельца. – Вот бы более детально ее изучить! Ефим, ты должен сойтись поближе с этой женщиной! – оживилась до этого внимательно наблюдающая за нашим разговором Эль. По моей просьбе, перед посторонними в виде голограммы она не появлялась, потому, находясь в нейроинтерфейсе, она только и могла, что наблюдать, да изучать поступающую извне информацию. Следует отметить, что пока сборщицу это сильно не напрягало, ведь “интересного” и тут было предостаточно. – Обязательно, как только ты уснешь! – Ухмыльнувшись, ответил я Эль и, стараясь не вникать в поток ее недовольства, с каждым разом обретающий все более и более витиеватые словестные формы, вернулся обратно в реальность. Все действия заняли у меня не более секунды, так что никаких подозрений у собеседницы вызвать не могли: – Это длинная история. Сейчас не время и не место для нее. – Ответил я на ее вопрос клишированной киношной фразой. – Ты прав, мы ведь незнакомцы друг другу, к тому же бывшие враги! – Покачала головой девушка. – Кстати, меня зовут Лирия. – Ефим. Очень приятно, Лирия! – Улыбнулся я в ответ, после чего добавил. – Ты ведь сама не сможешь выбраться из руин? Я мог бы помочь тебе хотя бы в этом. Все равно сейчас никаких других дел у меня нет. – И правда, одной отсюда мне не выбраться. Слишком много Варпов развелось здесь в последнее время. – Обнажив ряд белоснежных зубов, улыбнулась в ответ мне жрица. Похоже, что мой доброжелательный настрой все же подействовал на нее. Определившись с тем, что будем делать после того, как переждем разыгравшийся неподалеку “пир монстров”, мы занялись насущными проблемами. Убрав в инвентарь остальную часть доспеха, я остался в тоге и сандалиях, скрафченных за время пребывания в Колыбели жизни. Увидев это, Лирия сильно удивилась, оказывается на землях богини Айселии, подобных технологий не существовало, поэтому пришлось соврать, что я позаимствовал артефакт, когда покидал Гронхейм. Так называлась столица земель Стеллы. Удовлетворившись моим ответом, жрица стала приводить себя в порядок и обрабатывать спреем мелкие раны и ссадины, полученные ей за время битвы, располагавшиеся в более интимных местах. Правда, это ее занятие было больше похоже на какой–то легкий стриптиз, рассчитанный на показ своих “женских достоинств” и соблазнение конкретного индивида, присутствующего рядом. Может, она хочет сильнее меня к себе привязать, соблазнив интимной близостью? Решив особо не задумываться над скрытыми мотивами поступков спасенной мной девушки, я принялся готовить ужин, используя для этого запасы пищи в убежище. К слову, они здесь были весьма нескромными и довольно разнообразными. Присутствовали даже мучные изделия. Правда, только в виде сухарей. Эх, готов отдать миллион кредитов за лепешку из зеленой пшеницы. Представив подобное, я невольно улыбнулся, чем смутил Лирию, потому как в данный момент смотрел именно в сторону полуобнаженной девушки, тщетно пытавшейся достать до какого–то пореза на спине, чуть ниже правой лопатки. – Не поможешь? – Опустив глаза, застенчиво спросила она. Утвердительно кивнув, я выключил походный вариант мини горелки, над которой готовил горячее, и подошел к сидевшей на небольшом диванчике девушке. Кожа жрицы оказалась очень мягкой и бархатистой на ощупь. Было видно, что за ней тщательно ухаживали. Да и не только за ней, тело Лирии тоже выглядело довольно соблазнительно: все на своих местах, правильных пропорций и приличных размеров. Дополняло его аккуратное чистое лицо с ровными чертами и чуть вздернутым носиком. А слегка отдающий хрипотцой голос добавлял в общую картину уникальную изюминку. Кое–как сдержав свое либидо, я дал возможность девушке снова натянуть латексный бдсм–костюм. После этого мы поужинали и разошлись по спальням. День выдался длинным и насыщенным событиями, поэтому жрице в первую очередь нужен был хороший крепкий сон. Я расположился в самой большой спальне, раньше там жили парни группы. Похоже, что отдельные апартаменты выделялись только девушкам. Возможно, статус жриц так влиял на иерархию, или что–то другое. Особого значения этому я придавать не стал. Крыша над головой есть – уже хорошо! Комната оказалась практически пустой, лишь по углам были раскиданы полупустые вещмешки с пожитками мужчин, рядом с которыми располагались спальные места. Взяв два самых больших спальника, принадлежавших ранее танкам группы, я сложил их вместе и лег сверху. У меня был и свой, тоже скрафченный в Колыбели жизни, но спать особо не хотелось, поэтому я и решил его не доставать. – Не доверяю я этой плутовке! Она что–то задумала! – Высказала свое мнение по поводу нашей новой знакомой Эль. – Тоже так думаю… На этот раз я был согласен с малявкой. Слишком просто Лирия смирилась со смертью своих друзей. Тем более, если она приняла меня за Гладиатора. Насколько я знаю, это элитные воины богини Стеллы. Жрица и Элитный воин, эти ярые адепты веры, относящиеся к лагерям разных богинь, по идее должны просто люто ненавидеть друг друга. Так почему она решила принять помощь от своего врага? Безвыходная ситуация? Психологический ступор из–за потери своей группы? – В любом случае хоть как–то навредить нам она все равно не сможет. – После недолгих размышлений, добавил я. – Согласна, но расслабляться, тоже не стоит. Кстати, я проанализировала используемые неформалами ультимативные навыки еще раз и теперь с уверенностью могу заявить, что они действительно завязаны на взаимодействие печати богини, встроенной в Омут памяти программы и энергии, выделяемой посредством уничтожения части своей собственной сущности. Молитва, произнесенная адептом веры, активирует печать, а она, взяв достаточно энергии из сущности, к которой прикреплена, создает обращение к Омуту. – Значит, в этой линии вероятности сборщицы все же смогли разгадать “тайну сущности”. – Получается, что так. – Не хорошо, сбежать как в прошлом, теперь не получится. – Как знать, теперь мы стали намного сильнее... Фраза Эль снова прервалась на середине, а по воспроизводимой ей голограмме пошла мелкая рябь. – В этот раз еще короче… – произнесла малышка и ее проекция исчезла. Действительно, каждый раз в этом виде она может проводить все меньше времени. С Ноттой подобное не обсудишь, да и повода не было. В Колыбели “вторая половинка” моей сущности чувствовала себя отлично. Вон, даже бедных крокодилов–переростков задолбать успела. Неожиданно мои рассуждения прервал какой–то странный звук, доносившийся то ли из общей гостиной убежища, то ли из соседней спальни. Последнее особенно настораживало, так как именно там сейчас отдыхала Лирия. Если к ней в гости забрался какой–нибудь особо настойчивый монстр, будет совсем скверно. Прислушавшись, я убедился, что на звук борьбы, эти едва слышные всхлипы не похожи. Это означало что, по крайней мере, безопасности жрицы сейчас ничего не угрожает. Следовательно, дело в ее душевных травмах. Поднявшись со своей импровизированной кровати, я осторожно выбрался из спальни. В гостиной царил полумрак. Плита, перекрывающая вход и металлические жалюзи были на месте. На столе стояла грязная посуда, оставшаяся после нашего ужина. Водопровода в убежище не предполагалось, а мыть ее питьевой водой, запасы которой были ограничены, мы не стали. Диваны, кресла, походная мини горелка, наши вещмешки. Все оставалось на тех же местах, что и раньше. Стараясь не шуметь, я аккуратно приблизился к сделанной из серого синтетического материала двери, ведущей в спальню жрицы. Убедившись, что звук идет оттуда, я дотронулся до ручки и потянул на себя. Хех, кто бы сомневался… не закрыто! Ну что же, попробуем подыграть. – Усмехнувшись, я тихо зашел в комнату.