Давай уже, устань или оступись! – Мысленно воскликнул я, увидев, что магический резерв перешел от четырехзначного числа к трехзначному. И в этот момент действительно произошло чудо. Возможно, Творец услышал мою молитву и вмешался в этот показушный бой, потому как перед очередным ударом Барт на мгновение запнулся. Вызвана заминка была перегревшейся аппаратной частью его магомеханического артефакта, но со стороны зрителям показалось, что у парня стали заканчиваться силы. Воспользовавшись этой возможностью, я вызвал из инвентаря свою секиру и отдал приказ системе активировать на ее лезвии частичное Разложение. Описав полукруг, мое оружие одним махом отрезало по локоть оба протеза Стража, тем самым лишая его единственного оружия. Позволив силе инерции увлечь меня следом за ударом, я крутанулся на месте и с разворота ударил Стража ногой в грудь. Атака получилась очень эффектной. Пролетев с десяток метров, Барт упал на землю и, проволочившись по серому гравию арены, замер у восточной трибуны. Действие запущенного Омутом памяти бафа тут же сошло на нет, возвращая парня в “мир смертных” с его чувствами и последствиями. Громко застонав, Страж попытался перекатиться на спину, но у него ничего не вышло. Сразу же за этим последовала столь долгожданная фраза: – “Я сдаюсь”, ознаменовавшая мою победу в этом поединке. “Резерв маны: 732 условные единицы” – выдала неутешительное сообщение НСУО, заставившее меня облегченно выдохнуть. Поклонившись зрителям, я все той же расслабленной походкой удалился в подсобное помещение. А через двадцать минут приставленный ко мне распорядитель сообщил, что ожидавший меня в четвертьфинале боец решил сняться с турнира из–за травм, полученных, якобы, в предыдущем туре. Таким образом, я, минуя эту стадию, сразу же прошел в полуфинал и так как поединки с моим участием на сегодня были закончены, мне следовало вернуться в выделенные оргкомитетом апартаменты. Неплохое начало! Надеюсь, что и следующие два боя пройдут столь же гладко. Глава 11 В наш с Лирией номер я прибыл первым. По пути бывшая жрица связалась со мной через двустороннюю связь, сообщив, что задержится на одном представительском мероприятии, устраиваемом Второй жрицей Внутреннего круга Храма Порока Малекот. Несмотря на лишение статуса, Лирия тоже получила приглашение. Отказываться от него было бы крайне подозрительно, даже несмотря на то, что на завтра у бывшей жрицы намечена переаттестация. Оставив, на всякий случай, канал связи в активном состоянии, я пожелал девушке удачи на поприще постапокалиптической гламурной тусовки, а сам решил вплотную заняться собой. Оба проведенных на арене боя сказались на моем самочувствии. Да чего уж тут темнить, я действительно устал, и физически, и морально. В особенности чувствовалась ментальная усталость. Не сказать, что бой с Бартом выдался невероятно трудным, но сил он у меня отнял порядочно. Да и сталкиваться лицом к лицу с берсерком – не самое приятное занятие, скажу я вам. И как только Мара с остальными моими товарищами меня так долго терпели? Чудеса. Вот уж точно Делирий… Закрыв за распорядителем дверь, я убрал в инвентарь свой орихалковый доспех и, прямо в чем мать родила, побрел к ванной комнате. Ступать босиком по блестящему, покрытому теплым кафелем полу, оказалось неожиданно приятно. Сквозь все эти сопротивления и иммунитеты моей физической оболочки, я уже начал забывать каково это, наслаждаться обычной повседневностью. Эх, как бы я сейчас хотел оказаться на песчаном берегу озера, на нашей базе во Втором мире. Выпить травяного чая и полностью расслабиться, не думая о судьбах миров и линий вероятности. Нашей… да уж, совсем раскис на чужбине. – Улыбнувшись собственным мыслям, я тряхнул головой, быстро прогоняя наваждение. – Не время для подобных грез. Включив горячую воду, я оставил набираться утопленную в полу ванну, а сам полез в холодильник: – Снова консервы. Они тут что, решили совсем отказаться от нормальной еды или это только мне она не положена? Ладно, хотя бы бар оставили как есть. – Проворчал я, доставая несколько баночек с тушеным мясом и бутылку темно–фиолетовой жидкости. Насколько я помню, делая себе коктейль в лимузине, Лирия именно ее использовала как основу. Конечно, благодаря невероятно задранной Выносливости и всех попутных бонусам, что дает эта характеристика, такой яд как алкоголь, не возымеет на меня никакого эффекта, сколько бы я его не выпил. Но вкусов то я чувствовать из–за этого не перестал, да и никакой другой жидкости, кроме алкогольных напитков в номере нет. – Это если не считать той ядовито–желтой хрени. – Опасливо покосился я на стоявшую в углу банку с подозрительным напитком, пробовать который я по–прежнему отказывался даже под страхом смерти. У каждой банки присутствовала функция разогрева. Потому взяв ложку, я быстро оприходовал их и, налив в стакан на ножке резко пахнувшего спиртом напитка, прямо вместе с ним отправился на водные процедуры. Вкус у этого ликера оказался на удивление приятным, чувствовались легкие ягодные оттенки и небольшая кислинка. Удивившись этому, я активировал элементное зрение и запустил в нейроинтерфейсе структурный анализ, решив определить, из чего состоит данная жидкость. – Синтетика. – Пробежавшись глазами по результатам, расстроено выдохнул я. – Ну, все равно вкусно. Когда у тебя под боком огромный божественный сад, ждешь, что еда и напитки в Айселии будут натуральными. Но, похоже, засевшая в его центре сборщица, не привыкла делиться щедротами своими. Хотя, скорее всего это мне они по статусу не положены. Допив залпом напиток, я откинулся на бортик объемной ванны, в которую без труда смогло поместиться даже мое двухметровое тело, и блаженно прикрыл глаза. Неплохо… Оказавшись в подобной обстановке, я решил вернуться к обдумыванию пришедшей мне на ум, накануне вечером идеи. Святость – энергия, получаемая из сущности. Именно она является квинтэссенцией всей жизни во всех линиях вероятности. Возможно ли, что причина увядания Эль заключается именно в ней? Может быть так, что слившись с малышкой во время прорыва к “Чертогам Творца” я, как доминантная личность, неосознанно стараюсь ее поглотить? А она всеми силами сопротивляется, пытаясь остаться самой собой. Ведь нечто подобное я уже видел, побывав на том берегу, “за гранью”. Творец – первозданный Хаос, высвобождающий и вбирающий в себя все множество отдельных частиц, осознавших себя личностями. Возможно ли, что я неосознанно совершил нечто подобное? Вполне. Насколько я помню, все частицы “там” считали себя единым целым. Но мы с Эль по–прежнему живем как две отдельные друг от друга личности. В этом ли заключается причина “увядания” части нашей общей сущности, принадлежащей сейчас Эль? Но если так пойдет и дальше, малышка неизбежно потеряет собственное я. Сопротивляясь до самого конца, она попросту уничтожит себя. Остановить это обычными средствами не получится, потому что такие процессы происходят на уровне рефлексов. Отдернуть руку от кипятка, прикрыть глаза при ярком свете. Организм можно переучить, но боюсь, на это у нас попросту нет времени. Надо срочно что–то придумать, иначе единственная оставшаяся во всех вселенных родственная душа – истощит свою сущность прямо на моих глазах, канув в небытие. Вот только что я могу сделать? От обдумывания сложившейся ситуации меня снова оторвал пришедший по двусторонней связи сигнал тревоги. Недолго думая, я тут же расширил этот канал и сознанием проскользнул в тело своего ментора. А вечеринка–то явно выдалась горячей! – От осознания, в каком положении находится тело девушки, в которое я только что переместился, меня даже передернуло. Полутемное помещение было затянуто густым ароматным дымом, исходящим от нескольких пучков тлеющей травы, разложенных в глубоких чашах по всему периметру комнаты. Откуда–то из–за спины раздавалась еле слышная духовая музыка, иногда разбавляющаяся пением птиц и струнными аккордами. Мой ментор сидела на небольшом диванчике, обтянутом приятной на ощупь тканью. Юбка ее платья была задрана, и прямо под ней, в районе ягодиц, в данный момент гуляла чья–то рука. – Ну же, не стоит упрямиться. Сними своего раба с Турнира, и сегодня я обещаю тебе незабываемую ночь. – Проворковала на ушко Лирии короткостриженая блондинка в особенно извращенном варианте бдсм–костюма. Закрывая живот корсетом, он выставлял напоказ грудь и попу девушки. Приподнимая их и делая объемнее. Сглотнув подступивший к горлу комок, я почувствовал, что и сзади меня кто–то обнимает за плечи. Возбуждение Лирии достигло своего пика, в данной ситуации с девушкой можно было делать все что угодно. Наркотики, спиртные напитки с “особым” эффектом, соответствующая атмосфера. Конечно, я знал, чем на самом деле занимались жрицы Храма Порока. Как и их богиня, они исследовали различные стороны и виды наслаждений. Но переместившись в тело девушки, все равно оказался не готов к подобному развитию событий. Только бы обнимающие меня сзади руки не принадлежали какому–нибудь мужику! – В тайне молил я Творца, спешно перекачивая в тело ментора магическую энергию для запуска Восстановления. – Об этом не может быть и речи! Ефим отстаивает честь своей Госпожи! Он готов умереть за меня даже без своего ошейника! – Твердо произнес я, запуская заклинание, призванное очистить затуманенный разум девушки. Находившиеся в комнате жрицы не могли не почувствовать всплеска магической активности. Прильнувшая ко мне неформалка, ощутив бурлящую в Лирии магию, тут же подалась назад. Руки, обнимавшие тело девушки сзади, тоже мигом исчезли. За какие–то мгновения повисшая в комнате атмосфера порока и наслаждения, сменилась на прямо противоположную. – Если это все, что ты мне хотела сказать, то спешу откланяться. Завтра меня ждет переаттестация и перед ней я хотела бы хорошо отдохнуть. Встав с дивана, я подошел к двери, у которой дежурил один из официантов и попросил его проводить меня до своего номера, задавая параллельно себе вопрос: – “Откуда в техномире взялся менталист?” Та короткостриженая не просто распознала признаки активационной последовательности магии Восстановления, она посмотрела на меня совершенно другим взглядом. Будто это уже не Лирия перед ней, а кто–то другой, абсолютно чуждый этому миру. Она заметила мое присутствие – это факт! Но вот сможет ли правильно понять свои ощущения? – это самый актуальный вопрос. Ну, да ничего, уже завтра пройдут полуфинал и финал, вряд ли эта пацанка что–то успеет до этого сделать. Ну а после финала мне на ее расследования будет плевать. Решив на этом закончить свои рассуждения, я убедился, что сопровождающий Лирию мужчина не задумал никаких каверз в адрес моего ментора, и вернулся в свое тело. Больше никаких важных событий этим вечером не произошло. На удивление, в глубине души девушка оказалась недовольна моим поступком. Подобные мероприятия и то, что на них происходило, ей очень нравились, а мое грубое вмешательство, да еще и очищение организма от всей этой отравы, которой она напилась и нанюхалась за вечер, были чересчур грубыми. Не став заострять свое внимание на желаниях бывшей жрицы, я приказал ей отдыхать, после чего забылся сном и сам. Учить жизни боевую проститутку сборщицы, возомнившей себя богиней наслаждений, у меня никакого желания не было. Боец, ожидавший меня в полуфинале, не только не спешил сняться с турнира, как его коллега в прошлой стадии, но и очень даже желал сразиться с еретиком! Пока я брел к центру арены, мужчина всячески демонстрировал это зрителям, словами и жестами унижая как гладиаторов, так и саму псевдобогиню войны Стеллу. Ему это было по статусу положено, все–таки не абы кто, а элитный Страж Айселии, один из сильнейших воинов–охотников на Варпов, в этой части света. По переданной мне Лирией информации, на его счету было около десятка убийств Варпов ранга: Лидер стаи, и одна победа над человекоподобным вторженцем. Страж был помешан на охоте и битвах, потому всеми фибрами своей души жаждал сражения со мной. Звали этого ярого адепта Айселии Тиберий. Причин отказывать ему в удовольствии я не видел, так что с самого начала сражения приготовился выложиться по полной. Встав напротив Стража, я начал пристально его рассматривать. Ничего на вид выдающегося, обычный среднестатистический человек. Около метра восьмидесяти, крепкое телосложение, без каких–либо излишков. Элементный взгляд показал отсутствие в теле усиливающих артефактов. Все свое, натуральное, так сказать. Но почему же он настолько в себе уверен? Переместив анализ с телосложения на экипировку, я был несколько удивлен его выбором. Самый обычный бдсм–костюм, какие я видел на неформалах, еще в руинах Пустоши Забвения. Без орихалковых вставок, без светового оружия на поясе. Чем же он будет сражаться? Удивленный реальной картиной вещей, нарисованной анализом системы, я даже несколько растерялся, слегка утратив пылавший во мне секунду назад боевой дух. Но как только диктор закончил представление соперников и раздался сигнал к началу боя, мои иллюзии тот час же были развеяны. “Развернуть противообъектный щит” – только и успел приказать я своей НСУО, вставая в защитную стойку. Мой соперник действовал предельно быстро. Он вовсе меня не недооценивал, а всего лишь ждал момента начала сражения. Оказалось, что для активации ему даже не нужно декламировать особо длинных и пафосных хвалебных речей в адрес своей богини. Произнеся, как и Барт в конце нашего сражения, всего два слова: – “Кара Айселии”, он вспыхнул золотистым свечением, которое начало сжиматься, формируя шесть плоских дисков с отверстиями в центре. Подчиняясь его воле, четыре диска стали кружиться вокруг его тела, а два, на огромной скорости, полетели прямо в меня. Этими своими нестандартными действиями Страж вынудил меня с самого начала боя уйти в глухую оборону. Лог КИУ Кольцо света наносит: – 0 (590–12000, основа – святость) Кольцо света наносит: – 0 (590–11410, основа – святость) С рандомными названиями у системы не очень, надо будет потом как–нибудь переиначить. – Подумал я, взглянув на статистическую выкладку, возникшую в логе боя. Но что самое удивительное, после столкновение с моим противообъектным щитом, снаряды, выпущенные Стражем, не исчезли. Отразившись от невидимого барьера, диски света описали широкую дугу и атаковали меня повторно. Это не обычные снаряды, созданные модификацией явления, вроде моего Огненного шара. Он способен поддерживать их материальную форму. Но как? На подобное заклинание должна уходить просто уйма энергии! Вспоминая, какой ценой мне давалось создание Пламенного дракона, я был уверен, что сущность моего противника просто не могла постоянно выдавать подобную мощность. Иначе бы, после пары–тройки активаций, этот Страж уже давно развоплотился, как было с подругой Лирии. Применив элементный взгляд, я углубился в анализ сотворенного печатью Айселии заклинания, повторно приняв на противообъектный щит два удара световыми дисками. На уровне информации все было стандартно, заклинание действительно было активировано печатью, но что это? От нее к каждому диску был выстроен проводящий канал, постоянно подпитывающий их энергией. Сама же печать выступала в роли распределительного хаба. Откуда такой мощный поток? Проследив за ним до самого истока, я обнаружил, что питает заклинание не святость, выделяемая из сущности, а сам Омут памяти. Читер! – Так и захотелось воскликнуть мне во весь голос.