Подумав об этом, Дэгс выпрямился и вытащил телефон из заднего кармана, гадая, ответила ли ему Кара насчёт причины смерти. Он попросил сообщить ему. Он увидел сообщение от неё, присланное несколько часов назад, и открыл его. «Сердечный приступ, — коротко сообщалось там. — Патологоанатом изучил его историю болезни. Сказал, что у него и ранее наверняка имелись проблемы. Его лечили от диабета и повышенного давления». Дэгс нахмурился. Он напечатал: «Они нашли связь с Азией Джексон? Хоть что-нибудь в обеих квартирах? Что-то, помимо того, что ты узнала от представителей студии?» Он не ожидал получить ответ раньше завтрашнего дня. Он удивился, когда сообщение выскочило практически мгновенно. «Никаких связей с Азией, нет», — говорилось там. Мгновение спустя появилось ещё одно сообщение. «Он был постановщиком трюков в предстоящем боевике Феникс Икс. Он пропустил планировочное совещание, которое должно было состояться ранее на этой неделе». Дэгс нахмурился. Он напечатал: «То есть, Феникс может его знать?» «Это возможно, — написала в ответ Кара. — Она наверняка знакома с ним или хотя бы видела его на съёмочной площадке. Ты показывал ей фото?» Дэгс нахмурился, печатая ответ: «Нет. Я сделаю это завтра». Последовала пауза, затем появились следующие слова: «Почему бы тебе просто не спросить у своей новой подружки-кинозвезды? — написала Кара, добавив усмехающийся смайлик. — Они ведь живут вместе, верно?» Дэгс закатил глаза. Заблокировав экран, он сунул телефон в задний карман и выдохнул. Положив затылок обратно на спинку кресла, он посмотрел на звёзды, снова обдумывая поход на кухню, чтобы попробовать разобраться с их эспрессо-машиной… Он услышал звук. Это раздалось позади него. На лестнице. Дэгс вскочил на ноги ещё до того, как мысль полностью отложилась в его сознании. Он буквально выпрыгнул из кожаного кресла, оказавшись наполовину лицом к круглому дивану и напряжённо держа руки перед собой. Он уже почти принял бойцовскую стойку, силясь разглядеть что-либо в темноте. Три раза. Вот уже три раза за последние два дня кому-либо удавалось подкрасться к нему. Там, на лестнице, стоял мужчина. Он не шевелился. Дэгс оценил очертания тенистого силуэта и нахмурился. — Карвер? — настороженно произнёс он. — Это ты? В той части лестницы тени сгущались весьма сильно. Дэгс не видел лица, лишь рост и примерный силуэт. Тело другого мужчины напоминало плотное тёмное пятно на фоне более светлого камня ступеней. Он стоял между Дэгсом и входной дверью. Он также отделял верхние этажи дома от наземного уровня. — Карвер? — повторил Дэгс всё таким же настороженным тоном. — Проснись, приятель. Мне кажется, ты ходишь во сне. Молчание. Стоявший там мужчина слегка покачивался на ногах. В остальном он не шевелился. Дэгс глянул на огромный круглый диван. Его взгляд сначала нашёл Феникс; она лежала в той же позе, что и раньше, свернувшись калачиком и вжимаясь в изгиб обивки из белой кожи. Дэгс посмотрел ещё несколько секунд, убеждаясь, различая её примечательные черты в темноте, бледно-зелёную майку, которую она надела с белыми спортивными штанами. Он не видел её ауру. Но выглядело так, будто с ней всё нормально. Далее он посмотрел на Азию, подметил её ауру, очертания тела под пушистым белым одеялом, чёрные волосы, наполовину закрывавшие лицо. С ней всё хорошо. Спит. Дэгс снова глянул на мужчину на лестнице. — Карвер, — сказал он резче. — Проснись. Ты спишь… — Карвера сейчас нет дома, — ответил мужчина, и в его словах звучала улыбка. Дэгс вздрогнул. Голос принадлежал Карверу, но с ним определённо было что-то не так. Дэгс сосредоточился на ауре мужчины перед ним, изучая её впервые с того момента, как заметил его на лестнице. Сделав это, он почувствовал, как его кожа холодеет. Проклятье. Как, чёрт возьми, демон нашёл его здесь? И всё же характерные признаки нельзя было отрицать. Чёрные завитки дурно пахнущего света вились вокруг аурального облака мужчины, душа его, делая его пурпурно-чёрным, похожим на психический синяк. Там искрили серебряные и красные вспышки, напоминавшие маленькие молнии в этих грозовых облаках, придававших ауре некий электрический заряд, который Дэгс не видел ни у кого, кроме демонов. Всё это заставило его нос подёргиваться. Сосредотачиваясь на ауре кого-то, одержимого демоном, Дэгс буквально чуял эту вонь. Это не могло быть физическим запахом; Дэгс никогда его не ощущал, пока не сосредотачивался на ауре персоны. Но стоило настроиться на эту частоту, и запах становился таким интенсивным, что пересиливал все органы чувств, заставляя сморщиться и отпрянуть. Гниение. Разложение. Открытая канализация. Кто бы ни стоял там, в нём определённо присутствовал демон. Мужчина улыбнулся. Дэгс услышал это и увидел проблеск слишком белых зубов. — Ты же не возражаешь, что я забрал этого, да? — голос был низким, хриплым, гортанным почти-шёпотом. — Он тебе всё равно не особо нравился. Мы могли бы даже посчитать это услугой. Дэгс каким-то образом всё равно слышал голос Карвера внутри этой штуки. Мужчина улыбнулся ещё шире, сверкая белыми зубами на пустом лице. — Это будет удобно, не так ли? — поддразнивал демон. — Я забираю его. Оставляю её с тобой. Вся эта сочная женственность только для тебя. Можешь трахать её когда захочешь. Все в выигрыше, — демон помедлил. — Ну. Кроме него, наверное. Улыбка сделалась ещё шире, и демон показал изящный жест рукой. — Но он нам всё равно не нравится. Ведь так, ангел? — Меня такой вариант не устроит, — прорычал Дэгс. Голос Дэгса прозвучал неестественно громко в помещении с высокими потолками. Улыбка другого мужчины не дрогнула. — Вот как? — сказал демон. — Брат, я думал, ты ухватишься за такую возможность… — Нет, — жёстко перебил Дэгс. Демон понимающе улыбнулся в темноте. — Отпусти его, — предостерёг Дэгс. — Если мне придётся сделать это вместо тебя, тебе это понравится намного меньше. Демон пожал плечами.