Дэгс не позволял себе смотреть на неё. Он нашёл взглядом демона. Существо стояло в центре гостиной между камином из гальки и баром. На сей раз Дэгс открылся полностью, выпуская полный заряд сине-зелёного пламени. Его сила выстрелила из рук в стороны, заполняя его грудь настолько интенсивно, что Дэгс ахнул, сжимая пальцы в кулаки и напрягая руки. Вспышка света покинула его тело. При этом она на мгновение осветила всё вокруг. Дэгс обнаружил, что впервые смотрит прямо в окрашенное сине-зелёным светом лицо демона. Это определённо был Карвер. И в то же время определённо не Карвер. Выражение лица демона как будто напрягало и искажало человеческие мышцы и кожу, будто его тело не могло подстроиться под чужеродное присутствие. Демон стоял не так, как Карвер. Его улыбка выглядела совершенно чужой на лице актёра. Эти поразительные светло-карие, янтарные глаза теперь сверкали красным отливом, почему-то подчёркивая его высокие скулы и странно контрастируя с загорелой кожей. Дэгс моргнул, глядя в эти радужки и поражаясь тому, какими нечеловеческими они выглядели. Существо тоже моргнуло, и красные глаза сверкнули ещё ярче. Не только цвет заставлял Дэгса таращиться. Живущее там выражение, повадки, присутствие, уровень интеллекта. Всё это было совершенно не таким. Дэгсу не особенно нравился актёр, с которым он познакомился несколько часов назад, но Карвер создавал впечатление скорее обычного придурка, а не серийного убийцы. Но теперь это присутствие источало чистую злобу. Эта штука даже по меркам демона казалась Дэгсу откровенно злобной. А ещё это существо выглядело умнее большинства демонов, с которыми сталкивался Дэгс. — Видимо, твоё имя тебе всё же подходит, — улыбнулось существо. — Отпусти его, — перебил Дэгс жёстким рычанием. — Немедленно. — Ну же, ну же, — существо поцокало языком, поднимая ладонь. — Не надо так накручивать себя, О Могучее Существо Света. Мы стремимся ублажить. Глаза демона на мгновение расфокусировались, будто он прислушивался к далёкому звуку. Через несколько секунд зрачки сфокусировались обратно. — Мы услышали твою просьбу. Мой господин согласился. Демон улыбнулся Дэгсу, подмигивая. — Мы всё же сделаем это в другой раз, Убивающий Многих, — оценивая лицо Дэгса, словно пытаясь определить его реакцию на эти слова, демон улыбнулся шире. — И… ну и ну. Мой господин, как всегда, оказался абсолютно прав. Это будет весело. Дэгс открыл рот, чтобы в ярких деталях, с красочными описаниями объяснить существу, куда оно может засунуть своё «веселье»… Из тела другого вырвался чрезвычайно яркий красный свет. Он озарил лестницу, ослепляя Дэгса. Затем врезался в него подобно физической силе. Это ощущалось как порыв очень сильного ветра. Очень мало что могло сбить Дэгса с ног, пока он плавал в силе Изменения, но вот это едва не сбило. Свет, ветер, изменение — что бы ни вырвалось из тела демона — врезалось в Дэгса с такой мощью, что физически откинуло его назад. Он не упал от одной лишь этой атаки, но потерял равновесие. Его нога поскользнулась и приземлилась на каменную ступеньку пониже. К сожалению, это была та же ступенька, которую он ранее проломил коленом. Его ступня грузно топнула в центр того же каменного блока, и на сей раз он проломился в середине, и его нога пролетела дальше. Дэгс спиной упал на одну из ступенек повыше, а его нога и ступня свисали из проломленной ступени. К счастью, руками он сумел остановить падение. Его руки оставались напряжёнными и разведёнными в сторону, позволив ему ухватиться даже тогда, когда он упал на спину. Прежде чем Дэгс успел выбраться из этого положения, тело Карвера рухнуло. Свет погас. В отличие от Дэгса, Карвер упал как подкошенный, напоминая марионетку с перерезанными ниточками. Его колени согнулись, глаза закатились, лицо обмякло. Такое чувство, будто все мышцы в теле разом расслабились. Даже мышцы шеи не держали вес головы. Дэгс выкарабкался из дыры на лестнице. Он бросился в сторону Карвера, действуя скорее инстинктивно, нежели обдуманно. Он уже опоздал. Карвер с силой ударился о каменную плитку, в том числе и головой, которая издала гулкий звук, заставивший Дэгса вздрогнуть. Освободившись от лестницы, Дэгс сразу же побежал к другому мужчине. Добравшись до него в мгновение ока, он опустился на колени, на долю секунды усомнившись и пытаясь решить, стоит ли трогать его или пытаться передвинуть. Но Дэгс это видел. Та тёмно-синяя аура, которую Дэгс помнил у настоящего Карвера, уже просачивалась вокруг его тела, начиная с живота и груди, поднимаясь к горлу и голове. Демон сказал правду. Он ушёл. Хоть Дэгс и потребовал этого, он никогда не слышал, чтобы демон так поступал. Обычно Дэгсу приходилось прогонять их силой. Обычно ему приходилось практически раздирать их на куски в процессе. Дэгс всё ещё смотрел вниз, когда Карвер дёрнулся. Дэгс неуверенно потянулся к горлу, проверяя пульс. Нитевидный, но возвращается. В этот самый момент Карвер закашлялся и застонал. — Он в порядке? Дэгс подпрыгнул, поворачивая голову. Феникс стояла над ним, косясь на Карвера. Он прищурился, глядя на неё в темноте, и сумел различить очертания её силуэта, но всё же сложно было видеть после того шока ярко-красного света. Оторвав взгляд от её лица, он снова сосредоточился на Карвере. — Не знаю, — честно сказал он. — Это был не он, — Феникс подвинулась ближе, встав прямо за Дэгсом, стоявшим коленями на плитке. — Карвер. Ранее это был не он. Так? Дэгс почувствовал, как его челюсти сжимаются. Не позволив себе подумать, он покачал головой. — Так, — подтвердил он. — Кто это был? — Феникс помедлила. — Что это было? И снова тишина. И снова Дэгс ответил более-менее честно. — Я точно не знаю, — он не отрывал взгляда от Карвера, который теперь поднимал ладонь к кровоточащей голове, ахнув от явной боли. — Но думаю, это то же, что напало на меня в переулке той ночью. Он наблюдал, как Карвер зажмурился и издал очередной стон. — Нам надо вызвать скорую, — произнёс Дэгс странно спокойным голосом. — Он довольно сильно ударился головой. У него наверняка сотрясение… — Ты что сделал со мной, бл*дь? — взорвался Карвер, всё ещё держась за голову и зажмурившись от боли. — Чёртов фрик… что ты со мной сделал? Ты реально напал на меня, пока я спал? — Нет, — сказала Феникс прежде, чем Дэгс успел ответить.