Сестрица понуро опустила плечи, всем видом выражая отчаяние. В наступившей тишине раздавалось мерное тиканье часов. – Что делать-то? – прошептала Милка, почему-то глядя на меня. Я пожала плечами и ответила: – Вора искать. Искать наглеца, ухитрившегося спереть флешку из-под Милкиного носа, было решено в этот же день. Милка порывалась повторно опросить всех своих коллег, однако я выразила свое несогласие, аргументировав это тем, что у нас мало фактов. – Нужно разузнать побольше об этой загадочной флешке. Может, этот начальник безопасности ее слямзил, – сказала я, когда мы с Милкой спустились на первый этаж в кофейню. Я сразу же напала на пончики с шоколадом, а сестра заказала морковный торт, всем видом вгонявший меня в ужас. – И как мы это сделаем? – У тебя есть номер телефона этого Кирилла или Дениса? – Нет. Но могу узнать. – Интересно, как? – поразилась я. Милка отвела взгляд и нервно забарабанила пальцами по столешнице. – Мил, только не говори, что… – Ну да, я общаюсь со Стасом, – взорвалась сестричка. – И что тут такого? Между прочим, он мне время от времени здорово помогает. Я скривилась так, будто у меня враз заныли все зубы, а вслух сказала: – Просить Стаса о помощи – дело зряшное. Как только он узнает, что я в городе, сделает все, чтобы я поскорее отсюда уехала. Помогать уж точно не станет. – Так его я попрошу, не ты, – возразила Милка. – Ко мне он нормально относится. Я вздохнула и промолчала, взглядом дав сестре понять, что не против. Если уж это единственный вариант, то пусть звонит. Только успела шепнуть «обо мне – ни слова», а Милка уже тыкала пальцем в смартфон. – Стас, привет, – зачирикала сестрица. – Не отвлекаю? Ага, жду. Слушай, Стас, мне срочно нужен номер Дениса. Какого? Ну, он начальником службы безопасности у Тагалова работает. Ага, ну да. Потом объясню. Нет, я в кафе, у себя в здании. Это очень срочно. Хорошо, жду. Милка положила телефон на стол и уставилась на меня. – Ну? – поторопила я ее. – Сказал, что сейчас найдет. – А с каких пор Стас так яро выполняет твои просьбы? – мило поинтересовалась я. – С тех пор, как какая-то неблагодарная свинья бросила его, и укатила в Москву, – огрызнулась Милка. Я хмыкнула – на выражения сестра никогда не скупилась. Стас действительно был моим бывшим молодым человеком. Мы встречались полгода, даже планировали свадьбу. И я действительно его бросила, уехав в Москву. Милкин телефон пиликнул, оповещая о входящем сообщении. – Стас номер скинул. Звонить? – Звони, – кивнула я. – И что говорить? – Скажи, что хочешь поговорить о флешке. Пригласи этого Дениса на личный разговор. Лучше сюда, – выпалила я. Милка засомневалась, вертя в руках вилку. – Может, лучше этого Кирилла? Он хоть на человека похож. А Денис этот – вылитый Дэниэл Крэйг из Бонда. У меня при его виде мурашки по коже бегут. – Парня тебе найти надо, Мил, – посоветовала я. – Тогда никаких мурашек не будет. Звони уже. Сестрица послушно набрала номер. Беседа заняла минуту – судя по ошарашенному лицу Милки, «Дэниэл Крэйг» обещал подъехать. Милка тут же заерзала на стуле, и вдруг замялась. – Лар, а я нормально выгляжу? Я оглядела родственницу. Свою пышную грудь Милка упаковала в нежно-голубой свитер, который отлично оттенял ее глаза, черная юбка придавала строгости, каблуки подчеркивали стройные ноги, а темные кудрявые волосы добавляли нежности в образ. Как по мне, Милка выглядела отлично. Это я, не ожидая от встречи с Милкиным шефом ничего хорошего, нацепила бежевый брючный костюм и черную майку, и сейчас походила на одну из многочисленных офисных работниц. Впрочем, мне на мнение окружающих всегда было плевать. – Очень хорошо. Хоть сейчас на подиум, – похвалила я сестрицу. Милка засмущалась, поправляя волосы. – Через сколько он приедет? – Сказал, что минут через десять. – Тогда, пожалуй, я еще пончиков съем, – решила я, и оглянулась в поисках официантки. И замерла, увидев знакомую физиономию. Стас Стрелецкий, лучезарно улыбаясь, широкими шагами направлялся к нашему столику. Меня он тоже увидел – на мгновение сбился с шага, улыбка пропала с лица, но тут же вернулась. С намеченного пути Стас не свернул – приблизился к сестре, обойдя столик. – Привет, Мила, – наклонившись, Стас небрежно прислонился губами к Милкиной щеке, и выпрямился. Я, понятное дело, такой чести не удостоилась. На меня Стас взглянул мимолетно, отделавшись коротким кивком. – Привет, – пробормотала смущенная сестра. Я ее понимала: с минуты на минуту должен подъехать Денис, а тут Стас нарисовался. – Был неподалеку, решил заглянуть, – пояснил Стрелецкий. – Не расскажешь, зачем тебе номерок Воркутова? – А вы знакомы? – удивилась Милка. – Пересекались пару раз, – туманно ответил Стас. – У тебя проблемы? Милка, прикусив губу, уставилась на меня, взглядом спрашивая совета. Я замялась: рассказывать Стасу или нет – ее личное дело. В принципе, такой союзник, как Стрелецкий, нам бы не помешал. Но захочет ли он помогать, учитывая то, что я в городе? Как бы хорошо Стас не относился к Милке, в первую очередь она – моя сестра. А я в прошлом обошлась со Стасом очень жестоко. Семья Стрелецких занималась бизнесом. У отца Стаса, Владислава Вячеславовича, имелись прекрасные связи в Москве, большое количество денег, прекрасная семья и острый ум. Администрация нашего города на него чуть ли не молилась: беспрестанные пожертвования, круглые суммы на благотворительность и благоустройство территории, куча рабочих мест для жителей – все это исходило от семьи Стрелецких. Стасу, как единственному ребенку, прочили место во главе семейного бизнеса, а также превосходный брак с дочерью не менее успешного бизнесмена. И тут появилась я. Владислав Вячеславович не пришел в восторг оттого, что невестой сына стала обычная сирота. Голодранка – так он называл меня за глаза. Будучи человеком жестким и предприимчивым, однажды он явился ко мне домой, выложив на стол аккуратные пачки хрустящих купюр. – Столько же получишь еще, если бросишь Стаса и уедешь, – сообщил мне глава семейства. Я сидела ни жива ни мертва, обливаясь холодным потом от страха – со Стрелецким в квартиру зашло трое охранников. Но я была молода, влюблена и бесстрашна, поэтому с вызовом ответила: – А если нет? Я люблю Стаса. И деньги мне не нужны. – А если нет, – усмехнулся Владислав Вячеславович и замолчал. Перевел взгляд на одного из охранников, отдавая молчаливый приказ. Дальнейшее я вспоминала как во сне. Меня стащили со стула, рывком стаскивая длинный халат, безжалостно разорвали нижнее белье. Положили на пол, широко раздвинув ноги. На каждую из них уселось по охраннику, третий удерживал мои руки. – Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Сейчас тебя по кругу пустят, а я еще роту солдат приведу, да фильм хороший состряпаю. Думаешь, нужна ты будешь Стасу после такого? А может, глаз тебе выколоть? Или сестре твоей лицо попортить? У тебя ведь есть сестра? Надеюсь, что любимая. Итак, что выбираешь? – Деньги, – крикнула я, задыхаясь от ужаса. – Я выбираю деньги! – Вот и умница, – задумчиво протянул Стрелецкий. – Отпустите ее. Сгорая от унижения, я кое-как натянула разорванный халат, прикрывая тело. Я смалодушничала, испугалась – и даже моя любовь к Стасу не могла перебороть это липкий страх, окутавший душу. Тем же вечером я рассталась со Стасом без объяснения причин. Промямлила какую-то чушь о том, что мы не подходим друг другу, что нам будет лучше порознь. Конечно, я могла бы все рассказать, пожаловаться ему на отца, но я сомневалась. Сомневалась в том, что Стас в силах уберечь нас от всемогущего Владислава Вячеславовича. И даже если он защитит меня, то кто защитит сестру? Я могла рисковать своей жизнью, но не Милкиной. Естественно, Стаса мои невнятные объяснения не удовлетворили. Он продолжал настаивать на своем, и отказываться от меня не собирался. Владислав Вячеславович, видя метания сына, опять решил вмешаться – и позвонил мне с новыми указаниями. На следующий день я демонстративно целовалась с Лешкой Рябчиковым, пускавшем по мне слюни всю школу, а на противоположной стороне улицы застыл Стас, брезгливо смотрящий на меня. Это была наша последняя встреча. Потом я уехала в Москву, искренне надеясь, что смогу вырвать из сердца дурацкую юношескую влюбленность, и была уверена, что у меня получилось. А через три года после моего отъезда Владислав Вячеславович внезапно скончался, так и не успев женить сына на дочке мэра. – Мила, ты расскажешь, что случилось? – повторил Стас. Милка молчала, затравленно глядя на меня. – Да так, ничего особенного. Стас, сейчас сюда Денис должен подъехать. Нам просто нужно кое-что обсудить, – выдала Милка. – Да что ты можешь с ним обсуждать? – недоумевал Стас, не собираясь уходить. – Вы же абсолютно разные. Какая тема может вас связывать? Милка беспомощно хлопала глазами, не зная, что ответить. И вдруг выдала просто потрясающую фразу: – Ну, так нравится он мне. – Кто? – не поверил Стас. – Дэн? Тебе? – Да. А что такого? – Ну ладно, – судя по ошарашенному Стасу, этот Дэн либо монах, либо голубой. Во всяком случае, выражение лица Стрелецкого явно намекало на это. Попрощавшись, он покинул кафе, а Милка с облегчением выдохнула. – Фу ты, я уж подумала, что все. – А чего ты испугалась? – поддела я ее. – Стас бы тебя не обидел. – Злая ты, Лара, – обиделась сестра. – И откуда в тебе столько злости? Бросила парня, так хоть бы вела себя по-человечески. – А я что сделала? Слова не сказала. – А могла бы сказать, – назидательно начала Милка, но тут же захлопнула рот. Я обернулась – от стеклянных дверей к нам направлялся «Дэниэл Крэйг», или попросту Дэн. Слава Богу, один, но очень недовольный. Взгляд начальника службы безопасности прямо таки пылал, прожигая в нас с Милкой солидные дыры. Я невольно поежилась и с тоской вспомнила о теплом море, с которым нам явно не увидеться в этом году. Глава 2