- Это мой дальний родственник по бабушкиной линии. - Невозмутимо ответил я. Пользуясь замешательством я прыгнул в сторону и спрятался за кулисами, наблюдая за происходящим сквозь щель между занавесами. - Не подходи. - Культист бросил книгу и взял кинжал двумя руками. Его противника это нисколько не впечатлило. Он просто взял руку с кинжалом и сломал её пополам. Зрители ахнули услышав звук хруста и крик боли. Не обращая внимания он взял культиста за шею и приподнял над землёй. Я с ещё большим удивлением смотрел как он открыл свой рот из которого показался красный сгусток непонятно чего, после чего сделал культисту засос, передавая из рот в рот эту дрянь. Культист сильно закашлял, проблевался кровью. Затем его тело стало на глазах изменяться, из локтей выросли длинные лезвия, пальцы неестественно удлинились и стали тоньше. Тело стало покрываться бронёй, мантия порвалась. Когда мутации закончились за место старого культиста предстал монстр отдалённо напоминающий меня и моего безглазого приятеля. Обращённый издал громкий рык и напал на глазеющих на них зрителей. Только после этого до них дошло, что что-то пошло не так. Они стали расходиться и кричать всё подряд. - Это не было запланировано... - Тихо сказал стоящий рядом со мной парень в мантии. - Не дайте им подойти! - Крикнул тот который ближе всех к обращённому. - Спасайте таумономикон! - Парень, что был ближе всех к сцене попытался взять книгу, что выронил обращённый на сцене. - Кровавая Лира. прими подношения... - Говорили и размахивали руками сразу несколько в центре толпы. Одновременно с произношением перед ними стала образовываться энергетическая пентаграмма, светящаяся красным. Видимо это и есть те самые тау маги, про которых я слышал. Они вырисовывали в воздухе сложной формы узоры, которые превращались в энергетические сгустки, которые летели в сторону обращённого и его хозяина. Вот только они очень успешно уклонялись, а маги очень быстро выдохлись. Обращённый рубил всех магов в фарш, а его хозяин подходил к каждому и обращал в своих марионеток через засос. Ладно, думаю он тут и без повеселиться. - Я не стал досматривать шоу и решил тихо уйти. Где тут явно должен быть чёрный ход. - А ты куда? - Заметил тот парень, что стоял рядом со мной. - Я это... Того... Фильтры проверить, я же уже говорил. - Стоять! - Он приблизился ко мне и приставил пистолет к голове. - Ты сейчас идёшь и разбираешься со своим другом. Ты меня понял? - Не, ну а чё сразу я? Они сами по твоему не справятся? - Я медленно подходил к нему всё ближе. - Быстро! - Крикнул он и ударил меня рукоятью пистолета по голове. - Ай! - Я почесал голову. - Зачем ты меня ударил, мы же враги? Пока парень обдумывал смысл моей отвлекающей шутки, я удлинил свои когти и рубанул ими по шее, отделяя голову от тела. Убедившись, что в зале все всё ещё сражаются, я тихим шагом направился вглубь за сцену. Ожидал увидеть здесь гримёрки, примерочные и тому подобное, но нет. Основное пространство занимали клетки с живыми монстрами и людьми. Они были разной степени побитости, но все были живы, хоть и понятно, что они должны были стать жертвами для ритуалов. Какая-то не выгодная у них магия, если для её колдовства нужно столько жертв. И эффективность её под вопросом, ибо то что я видел никак не впечатляло. Мои чёрные дыры и то эффективнее в сто раз. Никого спасать из этих клеток я не хотел. Большинство составляют монстры, а люди все в не очень хорошем состоянии чтобы ходить - перерезаны все сухожилия на ногах. Лечить их нет времени, я более чем уверен, что мой слепой друг скоро насосётся со всеми и вернётся ко мне. Дверь найти оказалось легко, она даже не была спрятана. За ней оказался винтовая лестница вверх. В отличии от канализационных, эта была бетонная и можно не опасаться обрушения. И как же хорошо, что пространство между ней достаточно большое чтобы прыгать, а то бы я сдох просто по ней подниматься. В конце оказалась самая обычная деревянная дверь, закрытая крепким, но ржавым замком. Один удар кулаком и замок превратился в ржавую пыль, открывая путь наружу. Дождь уже закончился и из-за облаков вышла луна, которая была полной и яркой так, что можно было увидеть всё как днём. Она же освещала руины какого-то маленького поселения. Почти все дома были обрушены и от них остались только стены. Выжили только маленькие кирпичные домики, но и у них не хватало то стены, то целой части. Проход из которого я вышел находился под обрушенной крышей какого-то промышленного здания. Оставшиеся стены обвили растения, поддерживая их чтобы они не упали. Внизу послышался звук кряхтения и рыков, значит бой уже закончился. Я создал чёрную дыру и отправил её вниз. Из-за того, что я использовал бомбу у меня осталось всего два заклинания, считая то которое я только что пустил. Но даже так я слышал как обрушивались ступени и кричали обращённые. Дополнительно ещё и обвалил сам вход, чтобы точно не выбрались. - Ох-х-х. - Я сел на землю уперевшись в стену. Чувствовал я себя не очень. Магическое истощение даёт о себе знать. - Да-а-а, весёлая ночка. - Подвёл итог. Кто был этот мой собрат, откуда он, как меня нашёл, зачем хотел убить, стану ли я таким же. Столько вопросов, а ответов нет. Чёрт! Да я не знаю о самом себе почти ничего. Действительно ли меня создали, или я такой родился? Эх, а ведь он мог бы ответить, но не-е-ет, надо было сразу перейти к боли. И всё же, я реально стану таким монстром? Что-то мне этого очень не хочется. По его виду не скажешь, что он обладал какими-либо умственными способностями. Он кстати ещё жив, я это чувствую всё тем же предчувствием. Интересно, он так же меня нашёл? Надо будет подумать, но точно не здесь. Отдохнув, я поднялся и пошёл в сторону здания, на котором росло самое высокое дерево. Лучший способ понять куда идти - забраться повыше. Но не на пустой желудок же, поэтому я сначала отыскал себе если не очень ранний завтрак, то лёгкий перекус. Несмотря на всю опасность леса, попалась мне только маленькая крыса. Ну и ладно, закинул в рот и полезли. Дерево было высоким и можно было без труда разглядеть местность. Оказалось, что я был совсем недалеко от города, буквально в нескольких километрах, что очень хорошо. Из того здания откуда я вышел стали доноситься звуки ударов. Особо сильный удар разбросал вокруг дыры кучи мусора и из неё полезли разной степени уродливости монстры, отдалённо похожие на меня. У некоторых росли рога, у кого-то прямо из глаза, кто-то был с подобием крыла, кто-то с копытом и клешнёй. Зомби мутанты блин. Последним как предводитель вышел мой дальний родственник по бабушкиной линии. Предчувствие мне говорило, что он злой и твёрдо намерен найти меня и убить. Я максимально тихо и аккуратно спустился с дерева. Затем прячась среди обломков направился к одиноко стоящему на краю поселения домику. Зашёл внутрь и выглянул через окно. Я сейчас не в том состоянии, чтобы сражаться против всех них разом. Мне бы немного еды. Не сводя глаз с окна я тихо перебрался в другую комнату. Увидев её я обомлел. Прямо в центре комнаты, на погрызенном от моли и времени ковре спал настоящий медведь! Не обычный правда, вместо шерсти у него была твёрдая зелёная чешуя, а вместо морды сильно вытянутый рот. Как только я вошёл, она сразу же проснулась и оскалилась. Я с улыбкой достойной маньяка подошёл к нему вплотную и присел. - Ты ж спасеньице моё. - Я обнял его за шею. - Это будет быстро. - Резко удлинил когти, пробивая шею медведя почти насквозь. Никогда не думал, что мне это действительно пригодиться, но жизнь, очень непредсказуемая штука однако. Я открыл рот максимально широко, а затем принялся поглощать всё тело медведя в себя. Новообращённые зомби прочесали уже все руины, но нигде так и не смогли найти свою цель. Их босс, пусть и не сильно выделяется умом, но точно знал, что его цель всё ещё находиться здесь. Хозяйка будет очень недовольна, если он вернётся не выполнив свою миссию, поэтому надо продолжать поиски. Из всех зданий они не обследовали только один маленький домик, что стоял прямо на краю поселения и будто бы зазывал к себе. Как только первый обращённый вошёл внутрь, он сразу же пропал из под контроля босса, а это значит одно - он умер. Раздавшийся после этого рёв подтвердил. Дом стал осыпаться и из него вышло странное существо. Оно было три метра в высоту, покрытое зелёной чешуёй и белыми костными пластинами, имело две большие и две маленькие лапы, шипастый хвост и широко растягивающуюся пасть. Как же трудно, в этом, состоянии, себя контролировать. Кха... Мысли путаются. Перемешиваются. Странные инстинкты. Будто две личности в одном теле. Не поддаться. Захватить. Поглотить. Уничтожить врага. Самый близкий обращённый с яростным рыком напал на меня. За место двух пальцев у него были длинные крюки, которыми он попытался меня ударить. Я схватил его своей большой лапой за тело и раздавил как помидор. В отличии от меня и собрата, они не отличались высокой живучестью. Обращённые стали нападать на меня как мухи на дерьмо. Их было всего двадцать, но сильны заразы. Они умело нападали на незащищённые места и спину, рубя, коля и ломая меня. Я тоже не отставал, но делал это медленнее. Главный противник в бой пока не вступал. Он явно понимал, что подобраться ко мне сейчас не выйдет и ждал удобной минуты. Один из них решил атаковать меня в голову длинным когтем. Я схватил его за руку и сломал её. Затем не думая съел заживо. Почувствовал как он там переваривается, а тело становиться больше и нарастает броня, при этом ещё и температура тела поднимается. Так я и стал кушать всех своих противников когда они подставлялись под руку. Внезапно меня что-то ударило в спину. Затем ещё и ещё. С десяток таких ударов продырявили мою спину и я упал на колени. Это был главбосс, который дырявил меня своим хвостом не переставая. Я схватил лежащий рядом кирпич и со всей возможной силой швырнул его ему в голову. Метко. Он буквально оторвал ему голову и врезался в стоящее позади дерево, оставив на нём глубокую красную воронку. Только вот на месте обрубка, прямо из шеи вырос шар из какухо. Вскоре он вырос и приобрёл форму головы. Пиздец блин. Он расхохотался и приступил к активным играм. На бегу уклонился от моего удара и запрыгнул мне на спину, вонзив хвост глубоко внутрь и раскрыв его, одной рукой схватился за шею, другую преобразовал во что-то напоминающее гигатнский шприц и воткнул мне прямо в спину, прямо в какухо. Он стал медленно меня высасывать. Я чувствовал, что меня насильно достают из тела, словно доставая заживо скелет, в глазах стало темнеть, а тело становиться слабее. Я стал метаться как юла, пытаясь его сбросить, но он схватился мёртвой хваткой. Из самых последних сил я решился на отчаянный шаг. Разбежавшись протаранил собой одну из уцелевших кирпичных стен. Она обрушилась засыпая нас обоих десятками тонн кирпичей. Я выбрался первым. Собрата завалило почти полностью, но это явно ему не сильно мешало выбираться. Пока он не выбрался я подошёл к нему, схватил его голову и оторвал попутно съедая. Когда шар из какухо стал появляться, я схватил его и стал буквально выдёргивать из тела. Из спины вышло длинное, похожее на многоножку тонкое существо, яростно пытающееся выбраться. Я съел его даже не жуя, затем доел основное. В голове в этот момент началась суматоха. Его воспоминания передались мне, но очень отрывочно. Я видел какой-то цех, как он плавает в какой-то банке, как он идёт рядом с какой-то женщиной, которая кажется меня очень знакомой. Какие-то многочисленные трубы, что по площади превышают размер Тар"а, дорогу в сам Тар, бой с монстрами и мою засаду. Вместе с этим, я почувствовал как моё тело начало изменяться. Оно стало невыносимо горячим и словно ненужным, как омертвевшая кожа или сброшенная шерсть. Я буквально оказался внутри огромного кипящего жирового мешка, из которого хотелось выйти чтобы не свариться заживо. Это было прямо как моё первое рождение. Жировой мешок оказался очень плотным и тягучим как тесто, но я смог выбраться. Свежий воздух показался необычайно свежим и я вздохнул полной грудью, растягивая на всю длину внезапно выросший хвост. Но на это в данный момент мне было всё равно. Я чувствовал себя выжатым лимоном и всё, что мне хотелось - спать. Поэтому не долго думая уложился прямо на этом тёплом мешке жира. О том, что меня могут найти и съесть монстры я не задумался. Да и думать мне не хотелось, но я чётко понял одно - надо валить из этого города подальше, пока снова за мной не пришли. Глава 22 (Техноград, в это время) Феникс - Это было не допустимо. - Грозно сказал Хлайгор, хотя его лицо так и осталось камено спокойным. - Да, согласно, риск был велик. - Совершенно легко согласилась Феникс, вальяжно устроившись на старом красном кресле. - Но в итоге ведь получилось подстегнуть его действовать быстрее. Вообще, Тэта должен был просто шугануть Икса и тем самым ускорить его. Хоть Хлайгор и предсказывал, что он точно придёт в Техноград, но когда - сказано не было. А поскольку это факт, то план, хоть и был рискованным, но всё же мог сработать. Неприятно конечно, что Тэту всё же убили, но судя по её последним переданным сигналам, план удался. - Ты ведь понимаешь, что за смерть био-гибрида один-один отвечаешь ты? - Да. - И то, что нужен полный отчёт со всеми подробностями битвы на которой тебя не было? - Тэта два получал сигнал от Тэты один всё время на протяжении битвы. Так что полный отчёт у меня есть. - И всё же, не потеряй так же безрассудно последнего. Пусть они и опытные образцы, но образцы ценные. Что скажет Дельвион если ты их потеряешь без особых причин? - Ты ведь знаешь, что он не в состоянии сейчас, что либо делать. - Холодно и даже немного с вызовом сказала Феникс. - По любому поводу обращайся к Крайнес. - Я это знаю, как и то, что он идёт на поправку. - Хлайгор ответил ей тем же тоном, что и она ему. - Не забывай. На выполнение обеих миссий у тебя максимум год. Если не докажешь свою полезность, тебя заменят на более перспективную последовательницу. Феникс нервно сглотнула. Это была одна из самых главных причин по которой она вообще ввязалась в это. Не только ради собственных убеждений, но и банально из-за отсутствия выбора. - Не напоминай. - Глухо сказала она опустив глаза. Хлайгор некоторое время смотрел на неё всеми своими тремя глазами, словно специально стараясь подавить. Он умеет видеть будущее и видел её будущее. Но поскольку оно его удовлетворяло, он был с ней мягче, чем когда впервые увидел. Не любит от таких хитрых бестий и ничего с этим поделать не может. - Как бы то ни было. - Всё же нарушил он молчание. - Помни об этом. У меня ещё куча дел. До связи. - И связь прервалась. Феникс отложила коммуникатор и с лёгкой задумчивостью оглядела свои хоромы. Понятие комфорта в Технограде было очень субъективным и скромным. Крепкие серые стены, грубый, но твёрдый отполированный деревянный стол, двухместная кровать больше похожая на койку, старый кофейный столик, такие же старые кресла, и железные жалюзи. Здесь ДАЖЕ работающий туалет с раковиной есть, относительно чистые. Это самое лучшее, что могла выбрать себе леди за мелкую по демонским меркам, но сверх дорогую валюту в у местных. Энергетические военные батареи. Ну, можно было догадаться, что хором в таком благоприятном месте можно было не ожидать. Когда она только впервые увидела город издалека, то точно была на такое настроена и готова. Впрочем, на верхних уровнях гораздо лучше чем на нижних, и тем более подземных. Этот номер хотя бы не заражён и чист, по меркам местных конечно. Феникс перевела свой взгляд в окно и неприязненно скривилась когда увидела дым от труб. Она непроизвольно вспомнила, как она пришла в этот город месяц назад.