Сразу после посещения Алганрона, на следующий день она отправилась на корабле через всё море. Правда высадиться пришлось за триста километров от города. Только на таком расстоянии заражение не доставало. Триста лет назад город изрядно разбомбили и последствия всё ещё дают о себе знать. Пришлось ей со своими подручными самой искать пути в город. Вышли на какую-то дорогу и стали ждать. Сама она притворилась рабыней сбежавшей из плена местных магов культистов. Её конечно попытались разложить в постель, но тут она дала такой отпор, что непроизвольно стала чуть ли не главой каравана. Но ей было всё равно и она продолжила путь вместе с караваном. Огромные столбы дыма всех цветов тёмной радуги дали понять, что они на верном пути. Сам же город был похож на железный организм. Трубы переплетали его словно вены и капилляры сердце, от которого шли сосуды во все стороны. Огромные движущиеся механизмы каких-то шестерёнок лишь усиливали сходство. При этом сам он был крайне токсичным и не пригодным для жизни. Уже за сто километров от города начинались выженные пустоши, в которых даже трава не росла. Приходилось дышать через противогазы. Внутри самого города работали фильтрационные установки, поэтому дышать там можно, пусть далеко не запахом моря. Большой трудностью оказались местные обычаи. На красоту девушки почти никто не обращал внимание, ибо все тут были жуткой и бессвязной формой механических приблуд. У кого-то какой-то куб за место рта, а у кого-то тело сплошь из металлических щупалец. Им явно было не до телесных утех с такими телами. Обычные же демоноиды были либо приезжими, либо бедными местными. Однако и были здесь высокопоставленные люди, которые были вроде нормальными. Вроде, потому что искусственные глаза и странные вены под кожей не вызывали доверия. За десять целых демонских накопителей она смогла снять себе самый лучший номер в этом городе. Тут очень ценятся демонские технологии, поэтому любой более менее механический хлам вполне можно использовать как валюту. За месяц проведённый в этом городе она многое о нём узнала. Самый главный в городе Архимагос Доминус Гайвер Лонг. Кто он и откуда доподлино неизвестно даже правящим фабрикаторам. Он просто появился из ниоткуда и буквально за один день захватил весь город, который на тот момент был просто заражёнными руинами. Впрочем, он и сейчас очень заразен, так что не это не изменилось. Вторые после него Гайвера по влиянию - фабрикаторы. Это предыдущие правители города, которые в ходе многочисленных операций были превращены в непонятно как функционирующие живые машины. Тут вообще мало кто любит свою телесную оболочку. Многочисленные болезни от заражения и постоянный голод вместе с пропагандой в веру сделали своё дело, и теперь жители больше всего хотят превратиться в машины и жить вечно. Вот только восемьдесят процентов из них превращают в механических зомби не способных думать, ещё пятнадцать в боевых механоидов именуемых скитариями, остальные пять в магосов и архимагосов. У них там сложная иерархия, и сама Феникс до сих пор не понимает многих тонкостей. Каждый магос выполняет свои задачи. Тот, кто смог овладеть сразу несколькими научными направлениями и стать мастером в своём становиться архимагосом. Ну или как-то так, она до конца ещё не разобралась. - Удивительный город. - Сказала она своему верному слуге, который стоит рядом и изображает статую. Хотя на самом деле бдит врага в радиусе всего дома. - Он такой могущественный, что может соперничать с демонами. Как думаешь, как скоро он нападёт на Дормент? Тэта два издал томный вздох. Как бы он не хотел, но разговаривать он не умеет, только передавать мысли и настроение ментально. Его специально таким сделали, чтобы уж точно ничего лишнего сказать не мог как говориться. Или он просто ещё не доделанный. Пусть он и улучшенный, но всё же прототип. - Я тоже так думаю. - Согласилась она, хотя не услышала ответа. То, что Техноград нападёт на Дормент сомнений нет, учитывая как он жаден до технологий. Конечно не сейчас, и даже не через год, два, пять лет, но нападёт. И если он будет сохранять подобные темпы роста, то Дормент даже может проиграть, учитывая технологии города. Есть всего два варианта: привлечь Техноград на сторону Дормента, или уничтожить его уже сейчас, на будущее. Первый вариант предпочтительней, собсна, для этого она здесь. Но пока ещё рано действовать, надо и вторую цель дождаться. И для этого она подготовилась. - Надеюсь, мы скоро встретимся. - Сказала Феникс в пустоту. (Неподалёку от Тар'а, в это время) Дельта Что же он за существо такое? Мало того, что на второй день после получении магии, да ещё и с какой! Он, судя по маячку, чуть не сдох. Да ещё и по тому же маячку передавались такие новости, словно он заживо сварился в самом себе. Разумеется старый скитарий не смог проигнорировать такое, поэтому отправился на его поиски. Утром, конечно, он будет чуть менее полезен. Обычно ночью он должен стоять на "подзарядке", но он и так мало двигается, так что потерпит. Механические звуки сервоприводов и механических деталей создавали мощное эхо, привлекающее диких животных и монстров. Каждый шаг был отточен так, чтобы не создавать боль от болтов и гвоздей впившихся глубоко под кожу и мышцы, закручиваясь в кости. Когда же препятствие становилось сильно большим, то перебирался через него медленно, всё время корчясь от боли. Впрочем, как только появлялась опасность, он тут же о ней забывал. Работали специальные подавители боли, которые работали только при угрозе жизни и во время боя. Как это работает он не знает, но главное, что работает. Плюс само тело даёт ему неоспоримые преимущества. Так с помощью маски он может видеть в темноте и вообще любое существо, что издаёт хоть какое-то тепло. Это позволяло ему всегда быть наготове и знать где враг. Бонусом усиленный слух, сила от многочисленных приводов, выносливость и реакция. Перебравшись через особо плотную заросль, он вышел на некогда остатки асфальтовой дороги. Она так сильно заросла, что увидеть её было очень сложно. Идя по ней, так как вела она ровно туда куда надо было, старый скитарий натолкнулся но ловушку плотоядных энтов и палочников, самых распространённых лесных мутантов. Их было всего десять вместо, но даже так они представляли опасность даже для опытных спасателей. Но не для бывалого скитария. Он достало своё грозное оружие. Созданный в Технограде плазменный карабин, с демонической энергоячейкой. Очень дорогое и грозное оружие. Из плюсов: огромная бронепробиваемость и эффективность против защищённых целей. Минусы: огромный вес и дороговизна производства и боеприпасов, долгая перезарядка и охлаждение. Никаких шансов у дерево-подобных монстров не было. Плазменный снаряд с лёгкостью прожигал их тела словно воздух. В ночное время можно они были как вспышки молний, и по яркости ничем не уступали солнцу. После непродолжительного боя его пришлось отложить на охлаждение. Дельта достал своё второе оружие: огнемёт встроенный в одно из механических щупалец. там же и мощные тески и ещё три дополнительные руки. Идя по дороге, попутно уничтожая встретившихся вокруг монстров, он вышел к небольшому поселению. Это было что-то среднее между деревней и городом. Но судя по развалинам какого-то цеха, скорее всего это был рабочий город для этих самых рабочих. Его цель находилось рядом с одной из развалин. Огромный мясной пульсирующий мешок, источающий горячий пар и булькающий как горячая смола. Жуткое зрелище. Но его друга этот никак не напрягало. Лежит себе и дрыхнет прямо на этом шмоте горячего мяса. Он кстати изменился. Во-первых: у него вырос хвост. Относительно его теперешнего тела, он был очень длинным и тонким, толщина с двух пальцев, а длина вообще метров пять. Сегментированный, при этом на каждом сегменте по четыре маленьких шипа, чтобы ухватиться было нельзя. Оканчивается четырьмя костяными шипами, которые могут выполнять функцию как у его механических щупалец. Во-вторых: он стал крупнее. Если раньше он выглядел как стройный и подтянутый юноша, то теперь стал боее похож на огромного перекаченного вышибалу. Левая рука из пяти щупалец снова превратилась в обычную. Скитарий немного посмотрел, как эта гора мышц мило сопит на куске мяса, а потом решил проверить как там маячок. Для этого ему пришлось взобраться на это самое мясо. Оно было горячим, словно только из кипятка и вязким как тесто. Маячок нашёлся на вершине, в самой гуще этого комка. Несмотря на грязь, он был целым, поэтому Дельта решил использовать его повторно. Спустился и подобрался к его спине, пронаблюдав как между позвонками вдоль всего позвоночника течёт красная, почти светящаяся жидкость. Он снова вставил его туда, куда и в прошлый раз, между лопаток. Чтобы установить маячок, нужно было положить его под кожу. Как только он его вставил, то его мгновенно схватили за голову огромной рукой и приподняли над землёй. Сила у него была такая, что пуленепробиваемая маска сжалась как жестяная банка. - Кто такой? - Медленно спросил Икс уперевшись в него грозным взглядом. - Это я, Дельта, я тебе магию помог открыть. - Прерывисто ответил Скитарий, быстро собираясь с мыслями. Он узнал его и медленно отпустил на землю. - Что ты мне сделал? - Хотел почесать спину, но не смог дотянуться. - Я тебя разбудить пытался. Ты очень тихо и незаметно дышал. Я тебя трогал, тыкал, тормошил, а ты всё не просыпаешься. Вот, решил, что через боль ты проснёшься. - Спешно оправдался Скитарий, проверяя ничего ли не сломалось в шлеме. - Ладно. - В голосе Икса прозвучало недоверие. - Как ты здесь оказался. - Только глухой не слышал как ты тут веселился. - Убедившись, что всё в порядке продолжил Дельта. - Я сразу понял, что это ты. Тем более, такие последствия городу мог оставить только кто-то очень сильный. А я знаю только тебя. - Что произошло? - Мигом спохватился Он, вставая с нагретого куска мяса. Только сейчас Он обнаружил, что его тело изменилось. Он смотрел на свои руки словно впервые их увидел. Особенно долго игрался с хвостом, который оказался очень подвижным и гибким. Помимо клешни, он ещё имел шип, выходящий из самого хвоста. - Лучше тебе самому увидеть. - Скитарий пронаблюдал как Он обвил хвост вокруг пояса на манер ремня, после чего продолжил. - Куда интереснее узнать, что ты тут делаешь, и как это. - Обвёл рукой всего его. - Понимать. - Это долгая история. Расскажу утром. - Ну ладно. Утром, кстати, нам с тобой отправляться надо. - Помню. - Он создал в руке чёрный шар и несколько секунд за ним пронаблюдал, после чего развеял. - Так чё в городе произошло то? - Я говорю, лучше тебе самому увидеть. - Скитарий улыбнулся под маской. - И отправиться с нами не задерживаясь, если не хочешь платить за всё, что натворил. Глава 23 (на утро, Тар) Икс - То есть ты вообще не приделах? - Гидра стояла передо мной, грозно скрестив руки на груди. - Угу. - Вот прям совсем? - Угу. - И вот это. - Показала рукой за окно. - Прям совсем не ты. Я тяжко вздохнул. Мой ночной подземный бой очень ярко отразился на городе. То обрушение потолка в канализации вызвало локальное землетрясение. Половина домов в городе обзавелись крупными трещинами, тройка вообще рухнула. Вдоль нескольких проспектов и дорог шли широкие трещины из которых шла сточная вода от разрушенных труб. Весело однако. - И даже с учётом этого. - Обвела меня всего. - Ты заявляешь, что к этому ты не причастен. Отрицать это было крайне глупо, но попытка не пытка как говориться. Хотя это изначально была глупая идея. Просто взглянув на меня уже можно всё понять! Я стал сильнее. Вырос в ширь и обзавёлся хвостом. Последний кстати был не слишком хорош. Нет, им удобно брать мелкие предметы и использовать в качестве страховочного пояса. Не смотря на свою толщину в палец, он легко выдерживал мой собственный вес. Только вот длина его почти пять метров, что очень даже много. Благо хоть сложить его могу в пояс, так он не мешается. Левая рука теперь нормальная, а не пальцы-щупальца растущие из середины предплечья. Количество допустимой массы увеличилась, как и количество пластин. Так же я получил ту самую способность при помощи которой мой бывший враг мог создавать себе подручных зомби. Её я не ещё не использовал, да и наврядли буду. Сосаться с кем либо мне претит до тошноты. Так же теперь я могу создать на своих позвонках шипы чтобы защитить спину. Так же ещё обзавёлся способностью поглощать любой предмет и использовать его как оружие. Как тогда с моим мечом, тот его поглотил и использовал за место руки. Помимо всего этого, меня стали мучить странный видения. Какой-то гигантский промышленный город и странную непонятную женщину. Она была одновременно неизвестной, но очень знакомой. У меня буквально на языке вертелось её имя, но ни как не получалось вспомнить. Однако она находиться в том самом городе, это я понял точно. - Ау, ты живой? - Гидра пощёлкала пальцами перед моим лицом. - Да. Просто. Я сам не знаю как это объяснить. Я сам ничего пока не понял. - По существу давай. - Может всё таки не надо? Вместо ответа она подошла ближе ко мне. Её светящиеся жёлтые глаза в упор смотрели на меня. В них была такая пугающе жестокая аура, что даже я впечатлился. Никак не ожидал, что она может напугать самого меня! - Быстро. - Тихо, но грозно произнесла она. Я набрал воздуха и на одном дыхании рассказал ей всё, что произошло. Несколько секунд она просто оглядывала меня всего. - Да, всё это очень странно. Откуда он знал, что ты здесь и кто он такой вообще был. - Он заранее знал где я. Ему кто-то сказал, а дальше решил сделать мне засаду.