Зайдя в vip-комнатку, в нос сразу ударил запах кальяна вперемешку с женскими духами. Арчи как всегда привел с собой девочек: три красотки с ногами от ушей. Майк как раз шептал одной что-то на ушко, пока не поднял на меня глаза. — Картер! — встал, распахивая объятия. — Давно не виделись! — Вроде с самой моей свадьбы, — припомнил я. — Черт, как быстро летит время! — друг потрепал меня по плечу и окинул взглядом, словно я мог как-то кардинально измениться. — Этот год у меня выдался в разъездах, вот наконец-то домой вернулся. — Надолго? — спросил, присаживаясь на диван. — На пару месяцев. Пока хватит с меня командировок. Арчи уже подсуетился и налил мне в стакан пойла. А его девчонка протянула трубку кальяна, но я отказался. Такие штуки меня никогда не вставляли. — За встречу! — произнес Майк, и я пригубил немного виски с колой. — Как вообще дела? Арчи сказал, ты пропадаешь на работе последнее время. — Стараюсь поднять фирму со дна. — Все так плохо? — Конкуренты не дремлют, недавно вышли пара негативных статей. Но я сейчас на фондовой бирже играю — это мой основной заработок. — Круто! А я в акциях не понимаю, доверил все семейному брокеру. Глядишь, потом фирму свою откроешь, я к тебе перейду, — улыбнулся своей лучезарной улыбкой. — У Картера неплохо получается, — поддакнул Арчи. — Это я дохрена денег спустил на провальные компании, у меня нет чутья. Отец теперь урезал мои карманные деньги. — Чувак, тебе двадцать пять! Какие карманные деньги? — рассмеялся Майк. — Пора уже самому зарабатывать! — Нахрена, если у отца миллионы. Кто их тратить-то будет? — Ну, твой старший брат в сенаторы метит. Ты бы тоже мог подняться со связями отца. — Ай, к черту! — махнул рукой Арчи. — Отцу на меня всегда было плевать. Я никогда не дотяну до старшего брата, как бы ни старался. Поэтому еще в старшей школе забил и стал жить в свое удовольствие. В голосе друга слышалась доля разочарования и обиды. Я знал, что у Арчи с отцом плохие отношения. Его мать давно умерла, и отец меняет жен как перчатки, до сына ему нет дела. Повисла тишина, атмосфера в комнате слегка изменилась. Девчонка Арчи припала к его плечу, пока он осушал очередной стакан виски, а Майк поспешил поменять тему: — Кстати, слышал, ты развелся! — повернулся ко мне с улыбкой. — Поздравляю! Я кисло поморщился, вовсе не разделяя радости. Тему школьный друг выбрал неудачную. — Не с чем поздравлять! — фыркнул Арчи, встревая в разговор. — Он влюбился! Я недовольно цокнул, посмотрев на него исподлобья. У него всегда под выпивкой язык развязывается, что изрядно раздражает. — Что? Влюбился? В кого? — вылупил на меня глаза Майк. — В жену, — пояснил Арчи. — В смысле? Заново женился, что ли? — В бывшую он влюбился. В Тиффани. Майк завис на секунду, обдумывая сказанное, прежде чем закидать меня новыми вопросами. — Тиффани Тиссон? Как так? Ты же ее терпеть не мог, — недоумевал он, пока я тяжело вздыхал: обсуждать бывшую совсем не хотелось. — Чудеса случаются, — рассмеялся Арчи, потягивая виски, а у меня руки чесались, чтоб его придушить за то, что начал развивать эту тему. — Но зачем тогда развелся, если ее любишь? Ничего не понимаю. Все уставились на меня в ожидании ответа, даже девчонки Арчи без стеснения распустили уши. Чувствовал себя максимально неловко, делиться неудачами я не любил. — Она меня бросила, — горько признался в конце концов. Ощущение, словно сорвал пластырь с раны. — Черт, — протянул Майк, а девчонки тяжело вздохнули и посмотрели на меня с сожалением, будто я гребаный неудачник. — Почему? Из-за тех слухов? Но ведь тебя же оправдали, суда не было. — Потому что я хреново к ней относился, — сказал правду. Захотелось наконец выговориться. И давно пора признать, что я сам во всем виноват. — Я ее не ценил, не говорил, как много она значит для меня. А девчонкам важно это знать, иначе они надумают себе всякой ерунды, понимаешь? — понурил голову, глядя под ноги. Затем потянулся к стакану с виски и допил в два больших глотка. — Я всегда твердил, что не хочу от нее детей. Она испугалась и сбежала. Побоялась, что я отправлю ее на аборт. — Какой аборт? — нахмурился Майк. — Тифф беременна. Рожать в ноябре. — Ничего себе! Вот это новости! Охренеть можно! — бурно отреагировал он. — А я-то как охренел, — усмехнулся в ответ. — Случайно встретил ее в ресторане, а она с животом. — Вот это да! До сих пор не верится. Значит, сошелся с бывшей? — Нет, я снова накосячил, — тяжело вздохнул, отрицательно покачав головой. — Довел ее, что пришлось вызывать скорую. — Что? Зачем? Разве ты не знаешь, что беременным нельзя волноваться? — Тогда я об этом не подумал. Решил, что она собирается сойтись с женихом, и привел домой телку, чтобы ее позлить. — Ты ей изменил⁈ — встряла одна из подружек Арчи, посмотрев на меня с осуждением. — Нет, я не изменял. Просто хотел… — я запнулся на полуслове, понимая, как глупо все это звучит. — Хрен знает, чем я тогда думал. В общем, довел Тифф до больничной койки, и она больше не хочет меня видеть. — Справедливо, — нерадостно заметил Майк. — Дай ей время успокоиться. Уверен, после рождения ребенка она смягчится, — подбодрил меня Арчи. — Надеюсь. Иначе я сойду нахрен с ума. — Тебе надо как следует попросить прощения. Сделай дорогой подарок, — предложил Майк. — Думаешь, я не пробовал? — Ну тогда будь настойчивее. Девчонки любят, когда их добиваются. — Ну ты прям советник от бога, — хохотнул Арчи. — У тебя у самого девчонка-то есть? — Нет, — рассмеялся в ответ Майк. — Но я намерен это исправить, — подмигнул он блондинке, сидящей рядом. — Тогда хорошо, что я захватил для тебя подружку. — Ты знаешь толк в красотках, — придвинулся к девушке ближе, приобнимая за талию. — Я и для тебя девчонку захватил, Картер, — обратился ко мне Арчи. — Келли, вон, сидит скучает. — Как будто у меня есть настроение. Мы ведь только что мою жену обсуждали. — Тифф об этом никак не узнает. — Дело не в этом. Просто не хочу опускаться еще ниже. — Тебе не помешает выпустить пар. Как давно ты не трахался? — не унимался Арчи, поведав все мои секреты окружающим. Иногда ненавидел его за болтливость. — Думаешь, мне станет легче, если я кончу в левую телку? — ответил я с раздражением. — Фу, — скривила губы Келли, мгновенно оскорбившись. — Да ладно тебе, детка! Не притворяйся святошей! Все мы здесь знаем, что ты шлюха. — Картер! — одернул меня Арчи под испепеляющий взгляд его подружки. — Неудивительно, что тебя бросили, — фыркнула она. — Тебе бы манерам научиться! — Все, хватит! — повысил голос Майк. — Давайте не будем портить атмосферу, а лучше выпьем! — Дело говоришь, — поддержал Арчи, наполняя мой стакан элитным бухлом. Протянул мне и произнес тост: — За мир во всем мире! Глава 23