Тиффани Я медленно спускалась по лестнице со второго этажа, провожая родителей. Мама новость об отъезде приняла с неохотой и со вчерашнего дня пребывала в расстроенных чувствах. — Тиффани, ты уверена, что справишься одна? Может, нам еще остаться? — все еще пыталась уговорить меня. — Вы тут и так уже три недели. Отцу надо работать. Вон он какой нервный, что сделка срывается. — Тогда, может, поедешь с нами? Срок уже довольно большой. Я за тебя переживаю, — остановилась и взяла меня за руку, посмотрев в глаза. После того как я угодила в больницу из-за сильного стресса, мама с меня глаз не спускала. Заботилась обо мне даже иногда чересчур навязчиво. — Все будет в порядке. Проживу как-нибудь месяц-другой. Вы же приедете к родам. — Но кто будет за тобой присматривать? Вдруг снова что-то случится. — Дилан за ней присмотрит, — вступил в разговор отец, спуская чемодан на первый этаж. — Снова ты про него, — устало выдохнула я, потому что папа все еще не оставлял попыток нас сблизить, и это слегка раздражало. Часто звал парня к нам на ужин, и он всегда приходил с цветами, ставя меня в неловкое положение. — Не упрямься! Он будет иногда заезжать тебя проведывать. А если вдруг что случится, то сразу звони ему. Поняла? — наказал отец строгим голосом, будто я десятилетняя девочка. — Ничего не случится! А если и случится, я позвоню своему врачу. — Да, лучше сразу звони врачу, — согласилась мама. — Может, нанять для тебя водителя? Чтобы не ждать скорую. В прошлый раз все могло закончиться плачевно. — Ну какой водитель, мама? — закатила я глаза. — Хочешь, чтобы я жила с незнакомым мужчиной? — Он может жить в гостевом домике, — не приняв мои возражения всерьез, продолжила она рассуждать. — Думаю, стоит нанять охрану, чтобы твой придурок не вернулся и снова не трепал тебе нервы. — Не называй его так. Все же он отец моего ребенка. — Он гребаное недоразумение! Зря я тогда согласился на вашу свадьбу. — Ладно, хватит! — махнула я рукой, не желая слушать его причитания по новому кругу. — Если Картер снова будет тебе докучать, скажи мне. Я пригрожу ему судом. — Вас машина ждет, — напомнила я отцу. — И я хочу в туалет, так что… — Береги себя, Тиффани, — вдруг расплакалась мама, будто мы не увидимся несколько лет. Обняла меня, крепко к себе прижимая. — Все со мной будет хорошо, — в сотый раз повторила я, легонько поглаживая ее по спине. — Я буду часто вам звонить. — Обязательно звони! Если что, мы с отцом сразу приедем! — Следи за своим здоровьем. Не забывай пить витамины, — чмокнул меня в щеку папа. Когда они уехали, я облегченно выдохнула. Не люблю долгие прощания. За последние пару лет я отвыкла жить с родителями. Сначала жила в кампусе при колледже, а потом вышла замуж и переехала сюда. Родители нас иногда навещали, но обычно раз в месяц и всего на пару дней. Так что за эти три недели я от них слегка устала. Папа часто читал нотации, а мама слишком опекала. Они вдвоем контролировали каждый мой шаг и никогда не оставляли одну. Наверное, боялись, что Картер найдет повод для встречи и снова будет трепать мне нервы. Но он ни разу не приехал за все это время. Только звонил и писал, и каждый день присылал цветы. Мы с ребенком чувствовали себя прекрасно, врач никаких патологий не обнаружила. Беременность протекала по графику, я уже набрала несколько килограммов. Ощущала себя немного пышкой, спину часто ломило, и я быстро уставала. С большим животом много не походишь, поэтому я в основном сидела дома, но все еще посещала йогу для беременных и специальные курсы. На самом деле мне было слегка страшно. Думаю, каждой девушке страшно рожать, ведь все мы знаем, что это чертовски больно. А еще я боюсь, что не справлюсь одна с ребенком. Как его пеленать? Как кормить? Что, если он будет постоянно плакать? Конечно, ближе к родам приедут родители. Мама сказала, что будет мне во всем помогать. Но все равно страх стать плохой матерью осел у меня на сердце тяжелым грузом. После того как осталась дома одна, я послонялась по гостиной, полазила в интернете по сайтам детских магазинов. Детскую комнату я решила оформить в светло-розовых тонах. Стены как раз покрасили на прошлой неделе и постелили ковролин. Я решила не терять времени и выбрать кроватку, так что заказала такси и отправилась в популярный магазин в городе. Зал огромный и чего только у них не было. То и дело я останавливалась возле больших игрушек, детских стеллажей и ванночек. Наконец моему взору предстал большой выбор кроваток. Только подошла к одной из них, как меня окликнули: — Тиффани! Обернувшись, заметила бывшего мужа и сразу растерялась. Замерла на месте, совсем не ожидая его здесь увидеть. — Картер? — Привет, — он подошел ближе и улыбнулся своей шикарной белозубой улыбкой, которую я так любила. — Ты чего здесь? — насторожилась я. Неужели узнал, что родители уехали? Следил за мной? — Приехал выбрать что-нибудь для дочери. Не хочу все перекладывать на тебя. — Вот так совпадение… А как же работа? — Сегодня суббота, — усмехнулся он. — У меня выходной. — Понятно… — пробормотала, неуклюже обхватив живот. Мы не виделись три недели, и сейчас я ощущала неловкость. — А ты зачем приехала? — За кроваткой. — Ну, раз мы оба здесь, можем выбрать вместе, — предложил Картер. Голубые глаза заискрились теплотой, но всего на миг. Как только я замялась с ответом, не поддержав энтузиазма, они сразу потухли. На лице бывшего мужа отразилось понимание в купе с разочарованием. — Ну или…выбери сама. Я уйду, если хочешь, — хрипло произнес, переминаясь с ноги на ногу. — Я просто хотел больше участвовать в жизни дочери, я ведь ее отец… В общем…если тебе будет нужна помощь или совет, сделай фото понравившихся моделей и отправь мне. Я помогу выбрать. Подумала, что это как-то глупо выбирать и обсуждать кроватку в мессенджере, когда мы оба здесь и можем сделать это прямо сейчас. — Незачем все усложнять. Давай выберем вместе, если хочешь. Глава 24 Тиффани Картер облегченно выдохнул и улыбнулся, довольный таким ответом. Сделал шаг ближе, протягивая руку к животу. — Привет, малышка, — робко погладил, едва касаясь. — Давно не виделись. Я смущенно застыла, не зная, как реагировать. Как давно Картер ко мне не прикасался. Сквозь тонкую ткань платья могла ощущать его горячие пальцы. — Живот большой, — заметил он. — Седьмой месяц, — пояснила, хотя он и так был в курсе. Картер многое спрашивал у меня в последнее время про беременность и роды. И, конечно же, знал, что «день икс» в ноябре. Мимо нас прошла шумная пожилая парочка, и бывший муж, наконец, отстранился. Осмотрелся по сторонам, словно только сейчас вспомнил, зачем мы здесь. Затем указал на стоящую рядом кроватку: — Как тебе эта? — Не очень, — ответила, окинув ее внимательным взглядом. — Я хочу, чтобы она качалась. А сверху висели игрушки и балдахин. — Тогда пойдем посмотрим другие, — бесцеремонно взял меня за руку и повел дальше по залу. А меня словно током прошибло. Только открыла рот, чтобы возразить, как Картер обернулся ко мне с вопросом: — Как дела в последнее время? Как вообще себя чувствуешь? — Все нормально, — пробурчала, снова смущаясь от его пристального взгляда. — Ты пьешь тот чай, что я тебе послал? Если он закончился, я могу заказать снова. — Осталось немного. Он горький и я пью его по настроению, — призналась я. — В основном мама заставляла меня его пить. И еще всякие витамины. — Как твои родители? Почему с тобой сюда не поехали? — Они вернулись домой, — не стала врать, ведь Картер рано или поздно все равно узнает. — У папы горит сделка, да и нам не помешает отдохнуть друг от друга. — Устала от них? — догадался он с улыбкой на губах. — Устала от гиперопеки.