После того как прошло несколько дней, а родители Марины подали жалобу в местную прокуратуру, дело было возбуждено, причем сразу же по статье сто пятой — убийство. Указанной в деле причиной подобного решения являлись показания родителей девушки, которые утверждали, что Марина ни в какие Сочи не собиралась, да и вообще это не имело никакого смысла, так как через пару дней у нее и так начиналась новая жизнь, она должна была ехать в Новосибирск учиться в тамошнем университете. Скорее всего, настоящей причиной было имевшееся в деле представление прокуратуры по поводу несвоевременного реагирования на заявление родственников пропавшей. Но, так или иначе, скрипнув несмазанными колесами, разыскная машина постепенно начала набирать ход. Один за другим Илья перебирал протоколы проведенных Шестаковой допросов. Никто ничего не знал, не слышал и уж тем более не видел. Биллинг сотового телефона Княжевич ясности не добавил. Были изучены все звонки и сообщения, поступавшие и исходящие с ее номера более чем за месяц до момента исчезновения, но ничего необычного выявить не удалось. Обычная переписка с подружками, редкие звонки родителям, ни одного контакта, который был бы неизвестен кому-то еще. В тот день, когда Марина прислала родителям свое последнее сообщение, она, по данным сотового оператора, долго была за городом, в районе строящейся объездной дороги. Более точно определить ее местоположение возможным не представлялось, для этого было необходимо, чтобы в отслеживаемом районе находились сразу три базовых станции оператора связи. Только тогда можно определить расположение абонента с точностью до десятка метров. К сожалению, как это часто бывает в сельской местности, особенно если эта местность расположена в нескольких тысячах километров от столицы, трех вышек сотовой связи в том районе, откуда пришло прощальное сообщение, не было. Квадрат поиска, хотя на самом деле это была фигура с гораздо более размытыми очертаниями, представлял собой пятно, достигавшее в ширину восемь километров, а в длину все десять. Это пятно накрывало собой три достаточно больших села и несколько километров строящейся автотрассы. Ищи-свищи ветра в поле. Лунин перевернул первую страницу с результатами биллинга. Судя по изложенным на втором листе данным, через полчаса после отправки сообщения Марина, ну или, во всяком случае, ее телефон, покинув первоначальный квадрат, переместилась на федеральную трассу и начала двигаться в западном направлении. Спустя сутки телефон Княжевич отключился в восьмистах километрах от Одинска и больше уже в сети никогда не появлялся. Было очевидно одно: в данном случае технический прогресс оказался не в силах помочь в поисках пропавшей. Правда, следствие, точнее, следователь Шестакова сделала еще один вывод, но с ним Лунин не спешил соглашаться. Внимательно изучив протоколы допросов свидетелей, он выписал в блокнот несколько телефонов, после чего устало взглянул на часы. Через полтора часа ему надлежало быть в ресторане, а до этого надо было успеть заскочить в квартиру и переодеться. Сложив все папки в коробку, Илья позвал дежурившую в архиве даму преклонных лет и под ее чутким руководством вернул дело Княжевич на один из десятков спрятанных в подвале следственного управления стеллажей. Собираясь в Одинск, Илья не намеревался частенько менять наряды и предполагал ограничиться джинсами, в которых и направился в поездку. Но Светочка настояла на том, что ходить в джинсах в следственный комитет, пусть и районный, дурной тон, и заставила Илью взять с собой брюки. Приехав в Одинск, Илья, конечно же, сразу забыл о своем обещании соблюдать правила приличия и везде ходил в одних и тех же джинсах. И вот теперь, доставая из шкафа светло-бежевые немного зауженные снизу брюки, Илья мысленно поблагодарил Светочку за проявленную ею настойчивость. Успешно справившись с утюгом и немногочисленными складками на брюках, Илья переоделся. Верхнюю часть гардероба составила однотонная темно-синяя футболка и легкий, спортивного кроя пиджак, тоже синий, но только более светлого, в сравнении с футболкой оттенка. Взглянув на свое отражение в висящем в прихожей зеркале, Лунин остался вполне доволен увиденным. Оставалось купить по дороге букет цветов, и тогда его облик будет полностью соответствовать намечающемуся торжеству. Крутившаяся все время под ногами хозяина Рокси напомнила о себе звонким лаем. — Тоже верно, — взглянул на болонку Лунин, — пойдем-ка, подруга, прогуляемся. А то не факт, что у меня после ресторана на тебя сил хватит. Сорок минут спустя, немного полюбовавшись светодиодным экраном, на котором симпатичный мультяшный ежик залпом выпивал бутылку какого-то напитка, падал на спину и забавно махал всеми четырьмя лапками, Илья вошел в ресторан. Прибыл он вовремя, почти все гости, а таковых было десятка три, уже собрались, но все же за банкетным столом оставалось еще несколько свободных мест, а значит, Лунин не приехал последним. Вручив имениннице букет белых роз, которые всегда покупал, направляясь на подобные мероприятия, Илья занял предложенное ему Шестаковой свободное место. Слева от него сидела та самая Ольга Дмитриевна, которую он уже видел утром на лестнице в здании следственного комитета. Повернувшись к своему новому соседу, она внимательно изучила его внешний облик и, оставшись довольной увиденным, благосклонно кивнула. Справа от Лунина располагалась еще одна дама, судя по виду, предпенсионного возраста, чью длинную худую шею защищал от работающего на полную мощь кондиционера полупрозрачный шифоновый шарфик. Оценив занятую им позицию, Илья немного расстроился. Было очевидно, что с такими соседями вечер вряд ли окажется интересным, да и выпить, скорее всего, получится только во время официально звучащих тостов с поздравлениями виновнице торжества. Впрочем, судя по количеству гостей, тостов будет много. — Как хорошо, молодой человек, что вы появились, — повернулась к Лунину соседка справа. — Действительно, — подхватила Ольга Дмитриевна, — я уж хотела пойти Иришке попенять, что она в этом углу стола всех одиноких теток собрала. — Это точно, — кивнула дама с шарфиком, — хотя ведь получается, что и она с нами сидеть должна. Но ничего, раз уж у нас теперь такой кавалер, то можно Ирочку и простить. Вас как зовут, юноша? — Илья. — Особого восторга от своего внезапного «омоложения» Лунин почему-то не испытал. — Замечательно, Илюша, — с игривой улыбкой Ольга Дмитриевна коснулась указательным пальцем его руки, — порадуйте нас с Яной Георгиевной, налейте нам коньячка для расширения сосудов. А то ведь пока все гости соберутся, кровоснабжение в организме может совершенно нарушиться. Похоже, вечер будет не так уж и плох, решил Илья, распечатывая стоящую поблизости коньячную бутылку. И действительно, вечер удался. Соседки Лунина оказались дамами разговорчивыми, при этом не обойденными чувством юмора. В умении же поглощать коньяк, сохраняя при этом живость речи и ориентацию в пространстве, они были истинными представителями старой гвардии, которой данное качество, судя по рассказам Хованского, было присуще вне зависимости от звания, занимаемой должности и гендерной принадлежности. — Мне казалось, сейчас больше пьют, — возразил начальнику Илья, впервые услышав от него подобное утверждение во время небольшого застолья, организованного Хованским по случаю Дня работника следственных органов. — Я тебе не про то говорю, капитан. — Дмитрий Романович снисходительно похлопал по плечу тогда еще пребывавшего в капитанском звании Лунина. — Раньше умели пить, а сейчас — напиваться. Разницу улавливаешь? — Так точно, — со всем рвением рявкнул в ответ Лунин и опрокинул в себя очередную рюмку водки. — Ну-ну, — покачал головой Хованский, — ближе к ночи увидим, чего ты там уловил. Скорее всего, Илья уловил в тот раз не все, что нужно, или даже все то, что не нужно, во всяком случае, к окончанию празднования Дня следователя он уже плохо соображал, кто он, где находится и по какому поводу, собственно, торжество, а наутро не мог вспомнить почти ничего из того, что с ним случилось за предыдущий вечер. Бегло ощупав лицо, а затем осмотрев себя целиком в зеркале, Лунин пришел к выводу, что его не били, а значит, скорее всего, ничего особо страшного не произошло. На работу все же он прибыл со стойким ощущением, что каждый встречный смотрит ему в лицо с плохо скрываемой улыбкой, а затем зачем-то еще и оборачивается ему вслед. Впрочем, сам Илья тоже оборачивался и смотрел в спину каждому встречному, желая понять, обернется ли тот, чтобы наградить его, Лунина, презрительным, полным негодования взглядом. Лишь пару часов спустя, когда безвылазно сидевший в своем кабинете Илья допивал уже третью чашку чая, к нему заглянул немного осунувшийся по сравнению со вчерашним вечером, но тем не менее бодрый начальник управления. — Сидишь, чайком балуешься? — Хованский шумно втянул носом воздух. — Молодец! А то у некоторых пивком попахивает. Молодец! — еще раз похвалил Дмитрий Романович и подмигнул растерянному капитану: — И танцевал вчера хорошо. Все наши тетки в восторге были. Ты что, в детстве танцами занимался? — Нет, что вы, — обиделся Лунин. — Самоучка, значит, — хмыкнул Хованский, после чего покинул кабинет, оставив Лунина наедине с чайной кружкой. Пообещав себе не повторять ошибок прошлого, на этот раз Илья старался коньяком не злоупотреблять, уделяя больше внимания закускам и не забывая наполнять бокалы своих разговорчивых соседок. От танцев, к которым собравшиеся перешли после двух часов непрерывных тостов, ему все же уклониться не удалось. Первой на необходимость «пригласить девушку» ему намекнула уже стянувшая шарф с разогретой коньком шеи Яна Георгиевна, после чего у Ильи уже не оставалось другого варианта, кроме как пригласить на следующий танец Ольгу Дмитриевну. Возвратившись со своей партнершей к столу, Лунин обнаружил, что именинница, начавшая по кругу обходить гостей, чтобы каждому уделить немного внимания, как раз добралась до их края стола. — Ирусечка, — чмокнула ее в щеку Ольга Дмитриевна, — спасибо тебе, что к нам этого молодого человека определила. Мы с Яночкой просто в восторге. — Да, хороший мальчик, — согласилась Яна Георгиевна, — пьет, конечно, мало, только губы в коньяке мочит, а так молодец, развлекает нас, как может. — Она локтем толкнула застывшего возле своего стула Лунина. — Ну же, Илюша, наливайте! Выпьем за нашу Ирочку. После короткого, но эмоционального тоста, который, к облегчению Ильи, вызвалась произнести Яна Георгиевна, все дружно громыхнули бокалами. Лунин, несколько смущенный от того, что ему приходится стоять в непосредственной близости с именинницей, на которую было обращено внимание собравшихся, залпом опрокинул коньяк в рот. — Вот, правильно, — одобрила его поведение Яна Георгиевна. — Это ты, Ирочка, на него так благотворно влияешь. Надо тебе к нам пересесть, а то он так и будет есть всухомятку. Шестакова ничего не успела ответить на это, по мнению Ильи, совершенно неуместное предложение, как вновь зазвучала музыка и солист выступающей в ресторане группы, уже немолодой мужчина с длинными, по плечи, седыми волосами, торжественно провозгласил: — А теперь, по просьбам собравшихся в этом зале прекрасных женщин… — Он сделал паузу и, грустно усмехнувшись, закончил: — Белый танец. И помним, господа, что прекрасным женщинам, а прекрасны, безусловно, все женщины, отказывать нельзя. Шестакова обернулась, выискивая кого-то взглядом на противоположном краю зала. Илья с облегчением подумал, что сейчас она уйдет и тогда можно будет занять свое место за столом и приступить, наконец, к горячему. — Ну что, столичный гость, — Ирина неожиданно коснулась его руки, — пойдемте потанцуем. — Скажете тоже, какая из Среднегорска столица? — смутился Лунин, заметив, как обе соседки по столу внимательно на него уставились. — Зато из вас гость вполне даже ничего получился, — усмехнулась Шестакова и потянула его в сторону уже собирающихся на танцполе людей. Первые аккорды начинающейся мелодии показались Илье незнакомыми, но затем он вспомнил песню. Когда-то, много лет назад, ее напевал, подыгрывая себе на гитаре, его дед. Маленький Илюша тоже пару раз пытался освоить неподатливый инструмент, но, заработав первые мозоли на подушечках пальцев, решил, что вполне может прожить, слушая, как играют другие, готовые жертвовать собой ради музыки, исполнители. Илья осторожно положил Ирине руку на талию. Они неторопливо покачивались, почти не сходя с места, в такт грустной льющейся по залу мелодии. Потом зазвучал немного хрипловатый, но все же приятный голос певца: Серебристый тополь за окном моим, Серебром струится в небо тихий дым, Звезды раскидало в небе серебром. Только я и тополь у окна вдвоем, — Никогда не слышал, чтобы эту песню в ресторанах пели. — Илья наклонился к уху своей партнерши и ощутил исходящий от нее легкий, едва заметный аромат духов. — Он ее всегда поет, когда белый танец объявляет, — отозвалась Шестакова, — во всяком случае, последние три года, после того как у него жена умерла. — Вы здесь знаете все и про всех? — Не все, конечно, но многое. — Ирина усмехнулась, усмешка ее почему-то показалась Илье грустной. — Что вы хотите, городок маленький, тут все на виду. — Если только не прячутся, — пробормотал Илья, размышляя над тем, не будет ли неприличным узнать у Шестаковой название духов для того, чтобы потом купить такие же Светочке. Когда песня закончилась, Илья проводил Ирину к ее месту во главе стола и поспешил вернуться к своим наверняка с нетерпением ожидающим его возвращения соседкам. К его удивлению, обе женщины куда-то исчезли. Бегло оглядевшись и не заметив их в зале, Лунин решил, что они отправились в дамскую комнату, а может, и вовсе, притомившись, покинули торжество. — Ну что, так и будешь стоять? — полюбопытствовал Головков, занявший место Ольги Дмитриевны и теперь снисходительно посматривающий на застывшего в нерешительности Лунина. — Садись уж. Выпьем, познакомимся по-человечески. — Да мы вроде уже. Еще вчера. — Вспомнив о данном Ирине обещании не портить праздник, Илья отодвинул стул немного в сторону и уселся лицом к начальнику уголовного розыска. — Вчера у нас с тобой неправильный заход вышел. — Михаил Эдуардович придвинул Лунину один из двух уже наполненных бокалов с коньяком. — Оно ведь как, если к лошади сзади подкрасться, та и лягнуть может. Верно? Илья пожал плечами, не до конца уловив, кто из них двоих вчера, по мнению Головкова, выступил в роли лошади. — Так что, — подполковник поднял бокал, — предлагаю вчерашнее знакомство обнулить и все оформить чин чинарем, как офицерам и полагается. — Обнулить, значит? — уточнил Илья, беря в руку полный почти до самого края бокал. — Ну да, — ухмыльнулся Михаил Эдуардович. — А что такое, слово непонятное? — Нет, со словом как раз все ясно. Звона бокалов было не слышно из-за гремевшей на полную мощь музыки. Ресторанный ансамбль, отыграв положенный ему отрезок времени, удалился на перерыв, а зал наполнился ритмами танцевальных хитов прошлого столетия. — Ну что ты, как неродной? — залпом опустошивший свой бокал Головков недоуменно глядел на Илью. — За знакомство ведь пьем, не абы как. — Я думал, за обнуление, — хмыкнул Лунин и нехотя допил остатки коньяка. Не расслышавший его слов Михаил Эдуардович одобрительно кивнул. — Молодцом! Вот это я понимаю, вот это по-нашему. Ну что, пойдем на танцпол? А то там девчонки без нас скучают. И Лунин пошел. Вначале он лихо отплясывал под гремевшие из многочисленных динамиков Modern talking и «Ласковый май», затем, когда на эстраду вновь вышли музыканты, танцевал с внезапно нашедшейся Ольгой Дмитриевной, Яной Георгиевной, еще какими-то женщинами, одна из которых чрезмерно к нему прижималась и горячо шептала на ухо: — А он смотрит? Посмотрите! — Смотрит он, смотрит, — раз за разом отвечал Илья, которого одновременно возбуждали прикосновения горячей, упругой груди партнерши и смущали мрачные, долгие взгляды стоящего у колонны мужчины, имени которого Лунин так и не выяснил, но узнал, что тот служит командиром местного отряда немедленного реагирования, и это обстоятельство тоже его немного нервировало. Последнее, что помнил Лунин, как, выпив для храбрости еще немного, граммов пятьдесят, коньяка, он пригласил на танец Шестакову. Возможно, за вечер аромат ее духов выветрился, а быть может, обонятельные рецепторы Ильи, под воздействием избытка алкоголя на время утратили свои функции, но того нежного, едва уловимого, но чертовски приятного запаха, который так понравился ему при первом танце, Илья не почувствовал. Чтобы окончательно убедиться в этом обстоятельстве, он, склонив голову, ткнулся носом в шею Ирины и глубоко втянул в себя воздух, закрыв при этом глаза, чтобы ничто не отвлекало его внимание. — Илья, — прошептала ему на ухо Шестакова, — что вы делаете? На нас же смотрят. — Смотрят? А зачем они смотрят? — удивился Лунин, сильнее прижимая к себе мягкое теплое тело, такое близкое и такое манящее. — Пусть отвернутся. Тоже мне нашли экспонат. Потом в голове у него все смешалось. В сознании остались чьи-то веселые крики: «Надо бы освежиться!» и «Лучше на воздух!», покачивание салона автомобиля, бьющий в лицо на полном ходу воздух, голос Цоя, не желающего остаться в этой траве, и его собственный, лунинский рев: «Пожелай мне удачи в бою! Пожелай мне-е-е удачи!» Рядом кто-то смеялся, пытался подпевать, но кто именно, понять было невозможно. Затем щелкнул, открываясь, дверной замок, изумленно тявкнула Рокси, и на этом долгий, насыщенный вечер для Лунина кончился.