— Вот и правильно! А об этой ситуации ты ещё вспомнишь с облегчением. Благодарочку Полине мысленно отправишь. И о сегодняшнем инциденте вспомнишь с улыбкой. О том, как Виталька чуть кирпичей не наложил. Пусть Полина гордится: не мужик у неё, а цельный кирпичный завод в личном пользовании. Данька усмехнулся. — Только вот, думаю, Данька, что и Согрин на арене не вечно будет блистать. Скоро и он устареет, будет выброшен за ненадобностью. Прости, что так говорю, тем более, о женщине. Вроде, и не к лицу мужчине такие рассуждения. Но очень уж мерзко на душе от всего этого. — Всё нормально, Юра, ты прав. Полина нашла того, кто больше соответствует её ожиданиям и идеалам в данный момент времени. А я не оправдал её надежд. Ну не сын я маминой подруги *, что ж теперь? И никогда им не стану. Даниил был в гостях у Юры целые сутки; Юрий увёз его домой только следующим вечером. Ещё через день Даниил приступил к работе в одном из филиалов банка. Полину он с тех пор не видел. Конечно, успокоиться и забыть обо всём удалось не сразу, но со временем боль притупилась, а потом совсем ушла. Даниил вновь перебрался в один из спальных районов, но теперь уже не в арендованное жильё, а в собственное, — пригодились те деньги, которые он копил на первоначальный взнос. Одному Даниилу не нужна была просторная квартира, да ещё в центре, потому весной он уже переехал. А летом, в конце июля, Даниил уехал в отпуск, к родителям. Отец почти совсем восстановился, особенно, теперь, летом, когда бо́льшую часть времени проводил на даче, на природе. Данька успевал помогать не только родителям на даче, но и Диме в магазине. А в первые же выходные остался в магазине за старшего, отпустив Диму и Лену на свадьбу к знакомым. Стас, который на свадьбу не поехал, работал вместе с дядькой. Ему уже исполнилось семнадцать, он перешёл в одиннадцатый класс и давно научился виртуозно справляться с функциями продавца-консультанта в семейном магазине. Даниил принял товар, который привезли с базы, и занимался выкладкой, когда один из мужчин, стоявших у прилавка, показался ему знакомым. Догадка быстро сформировалась в голове Даниила, и он подошёл к витрине. — Дядя Лёша? — скорее, утвердительно, чем вопросительно сказал он. — Здравствуйте! Узнаёте? Второй мужчина, тот, что моложе, отвернулся от стенда, который разглядывал, и подошёл ближе. — Данька⁈ — воскликнул он, пока его отец растерянно моргал. — А ты-то сам всех узнаёшь? * Сын маминой подруги — в данном контексте устойчивое выражение. Чаще всего, мифический персонаж, придуманный образ (но бывает и реальный), достижения которого ставятся родителями в пример собственному ребёнку. Сын маминой подруги всегда лучше учится, успешнее делает карьеру, достигает по жизни бо́льших высот и т. д., и т. п. Глава 3 — Венька! — Даниил резво выскочил из-за прилавка, и они с другом детства обнялись. Стас с любопытством смотрел на происходящее: когда они все переехали, он был ещё слишком мал, потому совсем не помнил жизнь в прежнем, маленьком городке. — Тихо ты, раздавишь, лось здоровый! — смеялся Вениамин. — Ты куда такой вымахал-то⁈ Всех своих перерос, наверно! — Ага, это точно, — Данька отступил, разглядывая Веньку. Протянул руку отцу Вениамина: — Здравствуйте, дядя Лёша! — Здоро́во, Данила! Очень рад встрече. — А я-то как рад! — Твой магазин? — поинтересовался Венька. — Нет, это сестры и зятя, Димы. Ты ведь, наверно, помнишь их? А этот вот «маленький» мальчик за прилавком — Стас. Стаса помнишь? — Ого, — поднял брови Венька и улыбнулся смутившемуся Стасу. — А я ведь тебя помню вот таким, не поверишь. Вениамин опустил руку и зафиксировал ладонь примерно в метре от пола. — Рассказывайте, что хотите найти в магазине, подскажем. А потом обязательно посидим, поговорим. Надеюсь, вы не очень спешите? — Данька так и не мог успокоиться, настолько был рад встрече. — Мы на машине, потому ко времени не привязаны, — кивнул Венька. — Обязательно посидим. — Вот и хорошо. Только я не могу магазин оставить, потому прямо сюда закажем что-нибудь. Не против? — Да какое там «против», Даня, — махнул рукой Алексей Викторович. — Главное, встретились. А ищем мы что-то вроде несгораемого ящика или сейфа с кодовым замком. Есть у вас в продаже такое? — Нет, к сожалению, — покачал головой Даниил. — Насколько я знаю, подобные вещи продают только в специализированных магазин. И стоят они очень дорого. — Эх, — дядя Лёша запустил пальцы в светлую редеющую шевелюру. — Жаль. — А что случилось? Для чего вам сейф? — Да долгая история. Рассказывай лучше, как сам. — Пойдём в подсобку. Там и стол есть, и чайник, и посуда, — распорядился Данька. — Стас, если что, сразу зови. Стас кивнул, а Даниил взял с одной из витрин телефон и набрал номер доставки. Ресторанчик располагался неподалёку, и заказ вскоре принесли. — Я живу и работаю в Москве, — рассказывал Венька, который с годами стал ещё больше похож на своего отца, даже бородку отпустил. — Работаю реставратором в… музее. Пока не женат. Сестра, Катюха, тоже живёт в Москве. Мы вместе угол снимаем. Катька учится в Строгановке, на том же отделении, которое я окончил, перешла на третий курс. Реставратором будет. Так что я за ней присматриваю, а она за мной. Сейчас у меня отпуск, а у Катюхи каникулы, вот мы и приехали к родителям. Мама по-прежнему работает в педагогическом училище, музыку преподаёт. А папа из училища ушёл восемь лет назад, с тех пор, как в городе открылся музей купечества. Папа его директор. А младший брат, Ваня, учится в третьем классе. Третий ребёнок родился в семье Епифановых уже тогда, когда семья Даниила переехала в другой город. — А ты как, Даня? — спросил дядя Лёша. — Как твои дела? Мы ведь вообще потеряли связь с тобой с тех пор, как Веня уехал учиться в Москву. — Я автотранспортный колледж окончил, потом отслужил полтора года. Год срочной и полгода сверхсрочной. Служил под Питером. Потом в госпитале оказался, комиссовали, но так в Питере и осел. Уже почти три года работаю в службе безопасности одного из банков, учусь заочно. Тоже пока не женат. Родители, сестра с мужем и племянники, — они все живут по-прежнему здесь. Дима и Лена бизнесом занимаются. Мама племянников контролирует, то есть, своих внуков. У папы осенью инсульт был, но, слава Богу, вытащили его. — А ты с чем в госпиталь попал, если не секрет? — нахмурился Венька и знакомым с детства жестом поправил очки. Он всегда делал так, когда волновался. — По неосторожности получил отравление и ожоги, — уклончиво ответил Данька, но руку показал. — Дима прилетал ко мне, а потом его армейский друг навещал, Юра. Он же мне и с работой помог. — А мне почему не сообщил? — обиделся Венька. — Я бы тоже к тебе приехал. — Да ладно, Венька, я же не помирал, чтобы тебя дёргать, от учёбы отвлекать. Обошлось. Вот будет хороший повод, свадьба, например, тогда обязательно сообщу. И ты про меня не забудь. Обещаешь? — Обещаю, обещаю, — пробурчал Венька. — Скорее ты женишься, Даня, чем наш Вениамин. Очень уж скромный и застенчивый, а работой увлечён больше, чем девушками. — Ничего, вот увидите, дядя Лёша, Венька раньше меня даст себя окольцевать. — Да хватит вам, — беззлобно рассмеялся Вениамин. — Лучше скажи, Данька, когда в гости к нам приедешь? Мама и Катька будут очень рады. С Ванькой познакомишься. — Приеду, если приглашаете, я пока в отпуске. — Приглашаем, конечно! — поддержал сына Алексей Викторович. — Лена и Дима завтра вернутся, а в понедельник я могу к вам приехать. — Приезжай. Только учти, что не на один день. Мы тебя быстро не отпустим. — А про сейф-то расскажете? — Да, — кивнул дядя Лёша. — Тебе можем рассказать, ты человек проверенный. Дядя Лёша открыл сумку, которую ранее поставил на подоконник, и достал из неё сначала старинный, потемневший от времени крест, а потом кубок, украшенный разноцветными камнями. — Антиквариат? — поднял брови Даниил. — Да, — кивнул Алексей Викторович. — Один хороший знакомый недавно скончался, он старенький был, и всю жизнь что-то коллекционировал. Его родственники всё, что могли, продали, а на эти две вещи никто не позарился. И они подарили их нашему музею, передали по описи, с соответствующими документами. Не знаю уж, кому они продавали, но явно людям, не разбирающимся как следует ни в чём. Я уверен, что и крест, и кубок представляют собой ценность. Вот сегодня и приехал к своему приятелю, который работает здесь, в краеведческом музее. Он может с экспертизой помочь. У меня таких связей нет, у нас музей простенький, никаких шикарных фондов. Сигнализация есть в здании, и ладно. Даже не позвонил приятелю-то, потому что разговор не телефонный. А приятель в отпуске оказался, улетел, придётся его возвращения ждать ещё неделю. Другим я не доверяю. И если мои догадки подтвердятся, передам всё в краевые фонды. У них и система защиты лучше, и реставраторы есть. — А кубок и крест пока хотите спрятать в сейф? — догадался Данька. — Да. Есть у нас в городке люди не слишком надёжные. Знаешь, кто такие чёрные копатели? — Примерно. — Они бывают «хорошие» и «плохие». Так вот, у нас в городе есть такие — совсем не хорошие. И сбывают ещё кому-то найденное. А может, даже краденое, но не пойман — не вор. Вот я и переживаю, вдруг разнюхают за неделю-то про эти вещи. — Как бы не получилось, что сейф вам дороже обойдётся, чем сто́ят эти ценности, — с сомнением сказал Даниил.