— Нет, — покачал головой Веня. — Папа прав, вещи явно представляют собой настоящую ценность. — А в банке оставить? В специальной ячейке? — У нас в городе нет таких ячеек. А здесь… — Алексей Викторович пожал плечами. — Не доверяю я. Даже банку. — А мне доверяете? — подумав, спросил Данька. — Никто обо мне не знает, можете оставить у меня. Под расписку. — А что, это идея! — обрадовался дядя Лёша. — Тебе я доверяю. И без всяких расписок. А потом, когда снова к приятелю приеду, мы вместе с ним у тебя всё заберём. Так что в понедельник с собой не тащи кубок и крест, когда к нам поедешь. Даниил, если честно, не видел ничего ценного в потемневших от времени кубке и кресте, но доверял чутью профессионалов, потому в тот же вечер спрятал оставленный ему свёрток на даче, не сказав об этом никому из родных. * * * А в понедельник, во второй половине дня, он остановил машину у до боли знакомой девятиэтажки у оврага. Даже не стал сразу из машины выходить, посидел, посмотрел вокруг. Воспоминания и ностальгия нахлынули со страшной силой. Потом рассмеялся, вышел и позвонил в домофон. Все, кроме Кати, были дома. Катя тоже должна была вскоре вернуться, она ушла в магазин за продуктами. Миниатюрная тётя Лида, которая удивлённо смотрела на Даньку снизу вверх, долго обнимала его за пояс и даже всплакнула. Иван оказался уменьшенной копией дяди Лёши и Веньки. Как выяснилось, Вениамин и Алексей Викторович предупредили о приезде Даньки только тётю Лиду, для остальных это был сюрприз. Однако Иван быстро сориентировался: оказывается, он был наслышан о друге детства старшего брата и теперь сразу обратился к Даниилу по поводу обучения приёмам самбо. Видимо, он, в отличие от отца и брата, не хотел мириться с тем, что его оружие — только интеллект. Даниил обещал помочь ему в этом вопросе. Данька стоял посреди гостиной и рассматривал фотографии, которые ещё во времена их детства висели на стенах квартиры Епифановых, когда входные двери открылись, и кто-то вошёл. Кажется, вот и Катя. — А у нас есть сюрприз! — крикнул Иван и, выскочив в коридор, потащил сестру за руку в гостиную. Катя даже сумки не успела поставить. — Какой ещё сюрприз, Ваня… Остановившись в дверях гостиной, Катя замолчала на полуслове. Потом моргнула и едва не выронила сумки с продуктами. Хорошо, что Данька успел их перехватить. — Привет, Катя, — улыбнулся Даниил. — Осторожнее с продуктами. Надеюсь, там ничего такого хрупкого нет, в пакетах этих? — Ничего такого хрупкого, — Катя поправила чёлку. Лицо её порозовело, огромные серые глаза блестели. — Узнала? Давно не виделись. — Конечно, узнала. Здравствуй, Даниил. Да уж, точно давно. — Ты же ещё даже в школу не ходила тогда, когда виделись, а теперь? — А теперь уже на третий курс перешла. Катя, наконец, немного успокоилась и даже попыталась забрать у Даниила пакеты с продуктами, но он не отдал. — Тогда неси в кухню, — распорядилась Катя. Теперь Данька, наконец, узнавал её. Она с детства была командиршей. Почти как его старшая сестра Ленка. Видимо, женщины все такие, с детства. Распоряжаются. Как и ожидал Данька, Катя была почти копией тёти Лиды: такая же миниатюрная, темноволосая, с большими серыми глазами и немного курносым носом. Только тётя Лида всегда носила одинаковую короткую стрижку и очки, а у Кати очков не было. Зато гладкие тёмные волосы спускались до поясницы. Данька прошёл в кухню и поставил пакеты на окно, куда ему указала тётя Лида. Потом тётя Лида и Катя готовили праздничный ужин, а мужчины сидели в гостиной с аперитивом. У Ивана, который ходил за гостем, как привязанный, даже про компьютерные игры забыл, в стакане был яблочный сок. * * * На следующий день Венька, Катя, Иван и Данька провели половину дня на пляже у водохранилища, а вечером (уже втроём, без Ивана) отправились в один из клубов, где можно было сыграть в бильярд и в боулинг. — Надо же, как насыщенно мы проводим время с тех пор, как ты приехал, Даня, — улыбалась Катя, потягивая коктейль. — Даже Венька расслабился немного, а то он всю дорогу только вкалывает, весь в работе. Женат на работе. — А в свободное время чем занимаешься? — Даниил посмотрел на друга. Пока тот собирался с ответом, вновь заговорила бойкая Катя: — А свободного времени у него нет, потому что в то время, которое можно было бы счесть свободным, Веня за мной присматривает. Контролирует. — Так ты же, вроде, совершеннолетняя, Кать? — Даниил прибавил глаза. — Угу, я тоже так думала. Мне уже двадцать стукнуло, — с сарказмом заметила Катя. — Но у моего старшего брата всегда было плохо с математикой. — Сейчас кто-то довыступается тут, — огрызнулся Венька, однако, как всегда, по-доброму. — И я припомню некоторые факты из кое-чьей насыщенной детской биографии. Вениамин многозначительно посмотрел на сестру. Катя фыркнула, пожала плечами и отвернулась. — От кавалеров отбоя нет, — посетовал Венька, перестав сверлить взглядом сестру и повернувшись к Даниилу. — Если бы не жила со мной в одной квартире, если бы не мой контроль, наверно, на первом курсе бы ещё замуж выскочила. — Да ладно, — Данька покачал головой, притворно сдвинув брови. — Не ожидал, Екатерина Алексеевна! Всегда такая серьёзная дама была. С бантом на голове. — Слушай больше моего братца. Ему везде мои женихи мерещатся. А я вовсе замуж не собираюсь. Я что, на дурочку похожа? — А что, замуж только дурочки выходят? — удивился Данька. — Вот это новость так новость, не знал, чесслово! — А что же тогда вы оба до сих пор в холостяках? Вам-то, в отличие от меня, уже по двадцать пять лет. И до сих пор умных девчонок не нашлось на вашу долю, очередь не выстроилась? — Мы ещё просто не встретили тех девушек, на которых захотелось бы жениться, — сообщил Вениамин. — Правда, Данька? — Готов побожиться, — серьёзно ответил Даниил. — Давайте тут за свою мужскую солидарность, ага! Так я и поверила. Неужели у тебя, Даня, девушки не было и нет? — Ну почему же, — Даниил стал серьёзным. — Была, я даже жениться собирался. — А почему в прошедшем времени? — тихо спросила Катя. — Вовремя поняли, что не подходим друг другу. Бывает. Разные жизненные ценности. А как создавать семью с человеком, с которым разные жизненные ценности? — Сколько вы были вместе? — продолжала расспрашивать Катя. Она очень хотела узнать как можно больше о жизни Даниила, пока он разоткровенничался. — Чуть больше года. Жили вместе. А потом Полина ушла к другому мужчине, более успешному. — Вам понадобилась так много времени, чтобы разобраться в жизненных ценностях и ориентирах друг друга? Или просто «более успешный» не сразу появился? — Катюха, отстань от человека, — одёрнул сестру тактичный Венька. — Это уже не наше дело. — Всё нормально, — ответил Данька, которому невыносимо захотелось поделиться своей бедой, хоть и пережитой. — Кому и рассказывать, как не друзьям? Если честно, я не оправдал надежд Полины. Она очень серьёзно относится к карьере и профессиональному росту. И думаю, достигнет больших высот. А я ставлю много чего выше карьеры. Я работаю в службе безопасности, как вы уже знаете, но заочно получаю высшее образование. Полина хотела, чтобы я заявился на вакантное место руководителя аналитического отдела. Но тогда, когда проходил конкурс, меня не было в Питере. Мой папа попал в больницу с инсультом, и я почти месяц провёл у родителей. — И что, она из-за этого оставила тебя? — глаза Кати стали почти круглыми. — Я бы не был столь категоричен, Кать. Не из-за этого. К тому же, в такой ситуации редко бывает виноват кто-то один из пары, обычно, оба. Наверно, Полина понимала, что я бы всё равно не выиграл в этом конкурсе. А если бы выиграл, то не справился бы с работой. Ну не моё это, совсем не моё. Мне очень нравится заниматься информационной безопасностью. — Эта Полина… Она что, зарабатывала больше тебя? Или ты сидел на диване у телевизора, вместо того, чтобы работать? Пил, гулял? — Катя! — предостерегающе сказал Вениамин. Но сестра отмахнулась от него. Она во все свои огромные глаза смотрела на Даниила, а щёки её горели. Видимо, от возмущения. — Зарабатывал сначала больше я, потом Полину повысили, и мы стали зарабатывать одинаково. Думаю, со временем она стала бы зарабатывать больше, чем я, если бы мы остались вместе. Но на диване я не сидел, это точно. Не пил и не гулял. Работаю, и моя работа мне нравится. — Понятно, — лицо Кати было напряжено. — Значит, ей просто не нужен был ты сам. Ты нужен был ей лишь как мостик к следующему этапу жизни. — Да Катя! — воскликнул Венька и даже покраснел от возмущения. — С тобой что сегодня? Кто в тебя вселился? Какая муха укусила? Он виновато посмотрел на Даниила: — Прости, Данька! Не обижайся. — Я не обижаюсь, не переживай, Венька. Катя, возможно, категорична, но, в целом, права. Ну а если в частности… Я ведь, действительно, не оправдал ожиданий Полины.