— Приходите в полночь на салют и гуляние! — Пригласила она ребят. — Серьёзно? В вашем селе празднуют как в Европе? — вопросил Сэм. — У нас такая традиция с того времени, когда мы были вообще маленьким селом. Еды было мало, мы собирались на праздники на площади, распевали песенки да варили суп. Давно это было, теперь всё иначе… Но в Новый Год мы собираемся. Туристам нравится, и мы веселимся. — Спасибо, что сказали. Мы непременно явимся на праздник. — Сказал Сэм за всех. — А что про вашего парня, если в селе не найдëте — идите в лес. Там есть домики охотников и прятаться удобно. — Благодарю за совет, мы непременно проверим их. — Сказал напоследок Сэм продавщице. *** Уже на улице Ева вопросила: — Куда? В лес? Зачем? За каким домиком?! Сэм пояснил: — Если он проживал не в городе и не в гостинице, тогда где? Продавщица права, есть смысл проверить охотничьи дома за пределами села. — И прыгать по холоду, как идиоты?! — спросила Ева. Александр ответил: — Ты можешь возвратиться в гостиницу и отдыхать. Останутся лишь те, кто действительно хочет что-то делать. — Я хочу, чтобы вы побыстрее с этим покончили и дали нам спокойно отдохнуть! — осклабилась Ева. — Тогда не пыхти, а помогай. — Парировал Александр. Ева надулась, однако ворчать перестала. Алекс пошарил в кармане: — Давайте разобьëмся на пары, так мы сумеем осмотреть больше мест. Лишь так, чтобы в паре был один парень и одна девушка. — Это… отличная мысль. Вы — сила операции, а мы — мозг. — Согласилась Агата. — Я сейчас закатил глаза так далеко, что они увидели затылок. — Александр протянул кулак с зажатыми в нём тремя спичками. — Тяните, девчонки. Короткая — Сэмми, длинная — Эллиа, средняя — я. — А что это я — короткая? — насупился японец. Эллиа улыбался молча, но с удовлетворением. Рэйчел вытянула короткую спичку, Ева — среднюю. Агате досталась длинная. Ева с тоской разглядела свою и заныла: — Может быть, перекинем? — Ага, я вот тоже хочу предложить это! — оскалила белые зубы Агата. — Нужно больше доверять судьбе. Айда, руки в ноги. — Александр вынул из рюкзака и раздал всем по длинной палочке жёлтого цвета. — Я и Ева пойдём в обход через лыжную базу. Сэм с Рэйчел — идите с той стороны села, до завала. Агата с Эллиа — шуруйте напрямую к гостинице. В чистый лес не сворачивайте, держитесь тропинок, если что пойдёт не так — стреляйте сигнальными ракетами. — Раскомандовался… — нахмурилась Агата. Неожиданно Александр поймал талию возлюбленной одной рукой и повернул лицом к себе: — А, то есть теперь тебе это не нравится? — Не дожидаясь ответа девушки, парень поцеловал еë нежно и тягуче… Агата вспыхнула изнутри, когда язык мужчины по-хозяйски проник ей в рот… И тут же парень отстранился, оставляя девушку на холоде. — Эй! — воскликнула Агата. — Надеюсь, этого хватит, чтобы ты думала обо мне, а не об этом бугае. Поиграв бровями, Эллиа подманил Агату ближе: — Пошли, пока Алекс не стал меня закапывать прямо в сугроб. Агата коротко поцеловала бойфренда на прощание и шепнула: — Будь осторожен. — И ты. — Последовал ответ. *** — И как мы сюда вышли? — спросила Агата, стоя возле голубого озера. — Действительно… а, так с этого места совсем недалеко до гостиницы. — Ответил Эллиа. — Ну вообще… а. О-о-о… А это же логично. Он же не просто так вышел из леса возле сада камней. Выходит, озеро располагается на полпути между селом и гостиницей. Получается… где-то неподалёку должно быть жильё, так? — Логично рассудила Агата. — Если так рассуждать, то практически наверняка. — Есть смысл проверить. Пошли назад по той же тропе. Нам необходима маленькая дорожка… она наверняка будет уходить прямиком в лес. На лице темнокожего парня был один лишь скептицизм, однако он послушно направился за девушкой. *** Дорожку обнаружил Эллиа. Это было чуточку досадно для Агаты. Агата выскочила из-под очередной ёлки, которая вознамерилась оставить на ней сугроб. — У-у-у! Холодно как. — Посетовала она. Впереди среди снега и далёких заснеженных гор с деревьями Эллиа увидел домик. — Гляди, как интересно… домишка на горе. — Без лишних слов мужчина задвинул девушку за свою спину, направившись к дому и настороженно глазея вокруг. Парню понадобилось пара обходов и минут десять, чтобы он чуть-чуть расслабился. Агата предложила: — Войдëм туда? — А если там живёт какой-нибудь невинный охотник? — Вряд ли он нас расстреляет, это ведь не Техас. — Произнесла Агата. Мужчина повёл плечами, типа, разумно, и дёрнул дверную ручку. — Заперто. Будем вламываться? — спросил он. — Давай… залезем в окно. — Агата подпрыгнула несколько раз, взглядом прося помочь. Эллиа с готовностью подставил руки. Девушка подпрыгнула, уцепившись руками за подоконник. — Ты там не пролезешь. — Заключил вердикт парень. — Ну хотя бы попробую… — Агата хлопнула рукой по стеклу. То не поддалось. — Оно толстое… и маленькое… Ага, не пролезу я. — Спрыгнув на землю, Агата недовольно уставилась на окно. — И разбить нечем… — Не нужно ничего разбивать. Мы ведь не уверены, что это его дом. — Может, тогда попробуем проверить запасной вход, если он тут есть? — не сдавалась девушка. — Ну, давай проверим. — Эллиа следом за ней обошёл домик со всех сторон, оглядывая стены и снег. И действительно, они нашли подвальную дверь. Однако та оказалась запертой. — Тогда пошли к передней, — она направилась к главной двери. — Взламаем еë? — Давай. А ты умеешь? — спросил он. — А ты нет? — Могу лишь расстрелять замок, но не стану. Возможно, это не его домик вовсе.