Агата сконфузилась: — Хорошо. Тогда айда обратно в гостиницу. Сэм умеет взламывать замки. Помимо этого, у Чарльза должен был иметься ключ… Возможно, копы разрешат нам присутствовать при осмотре домика… — Как скажешь. Девушка с унынием пошла обратно по своим следам. — Спасибо, что стали помогать… Эллиа усмехнулся, продолжая бдительно глядеть вокруг: — Ева посчитала, что всё это зашло очень далеко, и мы возвратимся домой без партнёра. Это было бы как минимум… нехорошо. Снег под их ногами поскрипывал. А лес глядел с бесстрастностью читателя, который знает чуточку больше… *** — Так. Это с какой стороны? Где главный вход? — спросила Агата, осматривая запустелую часть гостиницы. В снегу лежали стопками кирпичи. Лестница была приторочена к кирпичной стене. В проёмах без окон царила темнота. — Ну… я думаю, это та часть гостиницы, которая недостроена. Нам вроде туда. — Указал маршрут Эллиа. — До чего тут… неуютно. Терпеть не могу стройки. — Плохие ассоциации? — Нет, просто… всё такое голое и обнажённое… некомфортные места. — Сквасилась Агата. — А мне нравятся стройки. Когда были маленькими, с друзьями частенько на них играли. Как-то я упал в шахту лифта, поломав руку. Ещё и дома после получил. Славное было время! — Твои понятия о славном времени странные. — Подойдя к двери какой-то сараюшки, Агата толкнула покосившуюся дверь пальцем. Отчаянно заскрипев, дверь ещё больше покосилась, едва не упав на девушку. — Ух ë! — Тоже мне ух! — Мужчина успел ухватить дверь за край, и теперь придерживал еë на весу. — Даже дверь стремится тебя прихлопнуть. Почему ты до сих пор жива? — Сама удивляюсь. — Агата перевела дыхание и… сунулась в сарай. — Любопытство до добра тебя не доведёт… — Зато доведёт до чего-то интересного. Пошли, посмотрим, что там… *** Эллиа первым шагнул в тёмный и стылый сарай. Застыв немного подальше от порога, Агата ожидала, пока глаза привыкнут к полумраку. В воздухе витал неприятный аромат, только девушка никак не могла распознать, чем воняет. Понемногу в темноте стали видны очертания скамьи, к которой приблизился еë спутник… — Надо же… гляди. Агата поколебалась и, приблизившись к тому месту… увидела бинты с лезвиями. — Это… что такое? Почему здесь? — вопросила она, рассматривая находки. — Мне кажется, что кто-то тут причинял себе боль… — Это ещё почему? Эллиа лишь повёл плечами: — Лезвия все новые и стерильные, но гляди — вот это распечатано и на нём кровь. Есть обеззараживатель и бинты. Только нет тела, выходит, самоубийством здесь никто не занимался. — Мужчина чуточку задвинул девушку назад, будто охраняя от злополучного места. Дыхание Эллиа парком вырывалось изо рта, крутясь в лучах солнца. Агата отстранëнно подумала, что при таком освещении парень выглядит очень красивым… — Всякий БДСМ на таком холоде тоже не провернëшь. Вывод? Кто-то залез в этот уединëнный сарай, чтобы делать себе больно. — Ты думаешь…это мог быть Чарльз? — Господи, нет, ну почему сразу Чарльз. Не все проблемы крутятся около нас. — Эллиа успокаивающе погладил плечо девушки прямо сквозь куртку. — Просто мы знаем, что кому-то в гостинице очень хреново… Возможно, гостю, но скорее всë же прислуге. — Ну да, у гостей больше возможностей уединиться в самой гостинице… Во тьме за кучей дров что-то зашуршало. Агата ощутила, как пульс и давление подскочили вверх. — Эллиа… там… Тот кивнул, показывая, что тоже услышал. Он напружинил ноги, немного пригнулся, поклал руку на боковой карман… Из-за кучки что-то метнулось, выскочив в сторону Агаты. Она отскочила в сторону, освободив дорогу и чуть не растеряв по пути остатки самообладания. Мимо неë пробежало что-то пушистое… К двери метнулось рыжее, размытое… — Это лиса! Агата! Ты слышишь? — Тряхнув девушку за плечи, Эллиа развернул еë лицом к себе. — Просто лиса. Спряталась здесь от снегопада. Ничего страшного. Агата встретилась с его глазами и парень нахмурил брови, коротко выдыхая. — Ну что ты, что… — протянул он. "Вот это его перекосило от моего вида. Нервы ни к чёрту…" — Закрыв глаза, Агата опустила голову на грудь мужчины и старалась привести дыхание в норму. — Я с тобой и не дам тебя в обиду, слышишь? Агата покивала больше для порядка, чем соглашаясь. — Подними голову. Ну? Сильно испугалась? Вместо ответа она… помотала головой. И опять уткнулась лицом ему в грудь. Тут было тепло… и спокойно. "Я не желаю это признавать, но… думаю, что нуждаюсь в защите. Похоже, я хреново справляюсь с собственной жизнью. Похоже… я понятия не имею, как вылезти из подобного состояния". Вдруг раздался тихий и отчётливый щелчок! Эллиа среагировал первым: повернувшись к выходу, парень забросил девушку за спину. Хлопок по двери, лежащей на земле… Эллиа сорвался с места. Там, за проходом в свет, кто-то бежал по свежему снегу. — Будь тут. Я догоню его. — Сказал он. — Кто это был? — Хороший вопрос. Будь здесь! — И Эллиа выбежал в пронзительно белый день. Глава 9: Новый год Друзья и голова говорят Агате, что всё закончено. Однако сердце шепчет: готовься… *** Агата вздобуражилась случившемся в сарае, мчась по холлу отеля практически галопом. — Помедленнее, красоточка, мы ведь не горим. — Произнёс Эллиа, едва поспевая за ней. Перед глазами Агаты картина горящего дома тëтушки наклалась на гостиницу. — Лишь этого не хватало! Нет уж, этот эпизод моей жизни так не завершится. — О, ребята, вы уже здесь. На тебе лица нет. Всё нормально? — спросила Ева на пороге комнаты. — Не совсем. Уже все собрались? Ева кивнула: — Ага, лишь вас ждали. — Тогда пошли, я расскажу сразу всем. — Сказала Агата. *** Агата пристроилась под бок своего бойфренда, слушая отчёт друзей. Александр рассеянно перебирал еë волосы, будто боясь отпускать.