"Наверное, мне надо выбрать время и побеседовать с ним наедине. Это же по моей вине его карьера полицейского висит на волоске… " — Передай Гудману нашу благодарность за инфу, Сэм. Теперь насчёт бала… — Проговорил Фредерик и протянул девушке нарядный конверт. Агата открыла его: "Мисс Агата Харрис приглашается к участию в Русском Благотворительном Бале… " — Почему русском? — Потому что именно там соберутся все наши деловые партнёры. Агата резко обернулась. Незнакомая женщина стояла в дверном проёме и смотрела прямо на неë. — О, здравствуй, Ева. Ты пунктуальна, как часы. — Сказал Фредерик. — Джентльмены. Агата. Познакомьтесь, это Ева Скай — помощница Аннет. Нам еë рекомендовала лучшая подруга Аннет. "Лучшая подруга? Какая такая лучшая подруга? " — подумала Агата. Оглядев комнату, Ева приветственно кивнула парням. Получив ответные кивки, Ева шагнула вперëд, решительно протянув руку: — Очень приятно познакомиться с вами лично, Агата. Та широко и дружелюбно улыбнулась: — И мне очень приятно, Ева. Но всё-таки… Я сожалею, что тëтушка никогда не упоминала о вас. — Можна на "ты". Мы работали с Аннет не так долго… И, насколько я могу судить, она вообще не любила обсуждать собственных сотрудников. — Это действительно так… — протянула Агата. — Агата, Ева будет тебе очень полезна. — Проговорил Фредерик. — Во-первых, она знает о делах Аннет больше, чем кто другой. Во-вторых, она превосходно разбирается в деловом этикете. Она поможет тебе на балу. С молчаливым достоинством Ева склонила голову в сторону Фредерика. — Кто-либо объяснит мне, зачем этот бал? — вопросила Агата, теребя чëрное длинное похоронное платье, в котором была одета. Облачëнная в белую блузу, короткую тëмную юбку и тëмную курточку-болеро сверху, Ева провела рукой по чëрным коротким волосам, и ответила: — На русском балу собираются некоторые наши иностранные партнёры. Аннет ежегодно посещала его для поддержания с ними отношений. В этом году мы должны были перезаключить контракт на поставку древесины из России… — Кротко вздохнув, Ева опустила глаза. — Снова проблемы, да? А я пока даже не наследую этот бизнес… — Энтони же всë объяснил тебе. Ты — временно исполняющая обязанности, без права продажи акций. — Ответил Александр. — Я предлагаю не думать о наследовании, пока не подошëл срок. — Сказал Фредерик. — Сейчас тебе надо решать другие задачи. — И что я должна буду делать на этом балу? — Отлично выглядеть, миловидно улыбаться и постараться завоевать расположение партнёров. — Перечислила Ева. — Если ты понравишься им, контракт будет обеспечен. — Сцепив пальцы перед собой, Ева быстро перебрала ими. — И всë? — И ещё ты можешь потанцевать в моей компании. Но поаккуратней с каблуками. — Сказал Александр. Резко повернув голову, Ева чуточку прищурила накрашенные глаза: — Мисс Агата превосходно танцует с детства. А ещё она никогда не роняла партнëршу на балу, мистер Нильсен. Исключая некоторых. Вытаращив глаза, Александр подвис, подыскивая подходящий ответ, однако Ева уже отвернулась. Японец с удивлением хохотнул в кулак. Фредерик выгнул брови. "Ого, Ева заткнула Алекса за пояс! Откуда у неë такая инфа, интересно? Впрочем, думаю, Ева мне реально пригодится". — Хорошо. С чего начнëм? Все повернулись к Еве, которая тут же подобралась: — Бал через два дня. Нам этого хватит на небольшой курс бального этикета… *** Агата, воровато оглядываясь, пробралась через узкую дверь и скользнула на крышу. Вдали светилось колесо обозрения и огни города. Тëплый весенний воздух окутал еë лëгкой ароматной волной. Остановившись, она сделала долгий, полный наслаждения вдох… — Удивительно отличная погода для Лондона, да? Без раздумий Агата залепила кулаком в сторону голоса. — Эй-эй! Это я, спокойно, это я! — воскликнул Сэм. — Ты что подкрадываешься во тьме?! — Да я здесь уже давно стою, ты просто не заметила меня! Медленно выдохнув, Агата успокоила дрожь в руках: — Извини, я… просто нервная чуток. — Понимаю. Это из-за Чарльза, да? — Ага… — И Ева, гляжу, гоняет тебя без всякой жалости. Агата лишь отмахнулась: — Оказалось, я многое помню из тëтюшкиных уроков. Всё не так плохо. Хотя я устала. Вот и удрала подышать свежим воздухом… — "Точно, я же хотела побеседовать с ним наедине". — Помявшись, Агата подбирала слова: — Сэм, я хотела… — Агата, я хотел… Одновременно замолчав, они засмеялись. — Ты первая. — Я хотела сказать, что… ох, Сэм, я очень сожалею о том, что ты потерял работу. — Пока не потерял. — Но почти потерял! По моей вине. Оперевшись о перила, японец поглядел на девушку, улыбчиво прищуря глаза: — А я как раз хотел попросить тебя не переживать насчёт этого. — Ты знал, что я переживаю? — На твоëм лице всë написано. Агата, это было моë решение. Осознанное. Твоей вины нет. Пожалуйста, прекрати себя винить. Прикусив губу, Агата озабоченно нахмурила брови. Какое-то время японец наблюдал за ней, а затем весело хмыкнул: — Если ты действительно желаешь исправить моë положение, то можешь помочь мне. — Как? — Поцелуй меня. — Глаза Сэма, серьëзные и спокойные, неотрывно глядели на неë в полутемноте. — Как? — Со вкусом. Глубоко. Так, чтобы мурашки побежали по рукам. Агата потянулась вперëд, вытянув шею и осторожно положив пальцы на сгибы его локтей. Японец тихо выдохнул в еë губы, когда девушка остановилась в сантиметре от парня. — Хотя, могу подумать, что ты умеешь не до мурашек… Агата не стала закрывать глаза. Она полуприкрыла веки, глядя на лицо Сэма… Сердце японца гулко стучало под пальцами девушки. Она прикоснулась к нему нежно, почти невесомо, лаская Сэма одним дыханием. Языком она скользнула между губами парня, наметив на них влажную дорожку. Пальцы японца опустились ей на затылок и легко надавили. — Нетерпеливый… — Агата куснула его нижнюю губу и, когда парень вздрогнул, поцеловала его жëстко и быстро.