— Я более чем адекватный, в отличие от всех вас вместе взятых! — Нервно оглянувшись в сторону двери, Чарльз приблизился к ней и подëргал для пробы. — Что, снова замок заклинило? В этом особняке никто не желает работать… — Мужчина резко повернулся к девушке. — Особенно ты. Тебе всё приносили на блюде… — Тëтя и вас никогда не обижала. Это ведь она оплачивала ваши долги в казино! — После всего, что я сделал для неë! После того, как я помог ей утаить беременность… да она была обязана! А здесь упëрлась. "Ни копейки тебе больше не дам! " Агата помотала головой, не понимая: — Зачем вы грохнули еë, дядя?.. — Я не убивал еë! — заорал он. — Аннет сама… я просто разгневался, мне необходимы были деньги… я еë толкнул. А Аннет упала. И там было много крови… — Я не верю вам. Вы убийца! Взревев от ярости, Чарльз мстительно ударил еë рукой по лицу. "Больно-то как… — Дëрнувшись, Агата ослабила верёвки посильнее. — Не умеешь ты узлы верёвки делать, дядя, я училась у лучших садистов, чем ты!" — Облизав припухшую губу, она прохрипела: — А серьга?.. — Что серьга? — Зачем вы прицепили серьгу к часам? Вы хотели подставить Элизу и Данте? — Идиотка! Да я даже не знал, что встречу тебя там. Элиза постоянно теряет свои серьги, я каждый месяц заказываю новые. Притворяюсь, что обнаружил старую, а в действительности даю ей новую, схожую. Забрал новые и решил прогуляться через лес… — Опустившись на корточки, Чарльз заглянул в еë глаза. — А тут ты. Одна. В лесу. Возле колодца… Ну я разве мог предположить, что ты утащишь за собой и мои часы, и серьгу? — Вы хотели меня грохнуть. Помолчав в задумчивости, Чарльз помотал головой: — Нет, я бы предпочëл, чтобы ты просто… исчезла. Всё стало бы намного проще. Забрать деньги у собственных детей — что может быть проще. — Вскинув голову, Чарльз глянул на один из стеллажей. — Закричишь — прикончу. — Мужчина оставил девушку одну и, подойдя к стеллажу, стал возиться со стенкой. "Ищет сейф?.. Я даже не знала, что здесь имеется сейф". — Пошевелив предплечьями, Агата стряхнула верёвку. Непрошенные иглы впились ей в руки, но она медленно поползла под стол. — Стоять! — рявкнул Чарльз. Взвизгнув, Агата нырнула под стол. Чарльз с диким рëвом ударился о стол. Одна из ламп полетела в стеллаж. — Давно нужно было грохнуть тебя! "Замок ведь заело! Как выбраться?! Нужно позвать на помощь! Нужно лишь набрать номер и сделать это быстро! " Отпрыгнув в сторону на пару шагов, Агата наугад выдернула книжку из стеллажа. — Не приближайся, буду стрелять! Взбешённый мужчина ринулся на неë. Истерично взвизгнув, она запульнула книжку в него. Книга угадила прямо по его лицу. Чарльз согнулся пополам и взялся за свой нос, а Агата — за смартфон. — Ну же, давай… Гудки шли, только Сэм не отвечал. Чарльз стал вставать ей навстречу. И вдруг в помещении запахло дымом. Заозиравшись вокруг, Агата пыталась понять, откуда исходит запах. А когда повернулась обратно к столу… "Стеллаж горит! Лампа! Дядюшка, ты поджог библиотеку, идиот! " — Я прикончу тебя! Опять завизжав, Агата ринулась по помещению вдоль стеллажей. Чарльз не отставал, крича угрозы с проклятиями. Дым с ужасающей скоростью заполонял библиотеку. Книжки пылали словно спички… "Блядь! Нет, я не могу тут погибнуть! " Внезапно со стороны дверей послышался глухой удар. — Агата! Отзовись! — орал Александр. — Я тут! — Замолчи! — рыкнул Чарльз. — Мы выбьем дверь, не приближайся! — проорал Сэм. Всë помещение было объято огнëм и дымом. Агата металась и уворачивалась от пылающих книжек, летящих вниз. Дядя в этой ситуации стал казаться ей самой маленькой из проблем… Со стороны дубовой двери слышались гневные удары. — Да чтоб тебя разорвало! — голосил Александр. Голова девушки кружилась, дышать было нечем. Где-то справа послышался дробный звон. "Окна выбивает… от температуры… " Сделав ещё пару шагов, Агата упала, не в силах сражаться с головокружением. Перед глазами поплыли странные картины. Вот тëтя Аннет пускает кораблик на реку и смеëтся заливисто и громко… Вот Александр скалится, а Сэм хмурится на него… Рэйчел с удовольствием кладëт в рот кусочек омлета… Звëзды над головой. Сколько звëзд… И тело летит вверх, в звëзды… *** Чьи-то жëсткие и надëжные руки впивались в спину Агаты. Она пыталась поднять голову, но та почему-то падала назад. "Это мой дом… горит… " Особняк полыхал до самой крыши. Люди стояли на площадке около дома и глядели на огонь безотрывно. Где-то вдали визгливо орала сирена пожарной машины. "Мой дом горит… тëтя… наш дом… горит…" — вся в дыму, копоти и крови Агата думала только об этом. Часть 2. Глава 1: На балу Жизнь завертела Агату в очередном водовороте. Но рядом же есть союзники? *** Пламенные языки, весëлые и остервенелые, лизали крышу дома. Тело Агаты лежало в чьих-то крепких объятиях, руки безвольно свисали вниз. — Агата… Охрипшее горло саднило, голова кружилась, но глаза не закрывались. Слушая победный треск огня, Агата глядела в чëрные оконные провалы… — Агата! *** — Агата, ты что это зависла? — Спросил Сэм. Облизнув пересохшие губы, девушка медленно помотала головой. Сознание возвращалось нехотя, словно собака, оцепеневшая от страха. — Снова вспоминает пожар, это ведь очевидно. — Сказал Александр. — Встряхнись, Агата. Давай, ты умница и сильная. — Агата, сконцентрируйся. Мне необходимо твоë внимание. — Произнëс Фредерик. Тяжело вздохнув, она вскинула на мужчину потерянный взор. Сочувственно хмуря брови, Фредерик сжимал и разжимал пальцы: — Я понимаю, что сейчас сложное время. Но именно поэтому нельзя раскисать. Нам необходимо поскорее ввести тебя в курс всех дел Аннет. И спрятать от Чарльза, где бы он не находился… Спина девушки покрылась невольной дрожью. Японец встрепенулся: — Гудман говорит, что мы… — Запнувшись, Сэм слегка побледнел. — Что он собирается проглядеть записи всех дорожных камер за ту ночь. Может быть, мы… он сможет обнаружить средство передвижения, на котором удрал Чарльз. Кивнув, Агата не вскинула на парня глаз: