Лишь рассмеявшись, Александр приглашающе указал в сторону двери. *** Вверх по красной дорожке, под щелчки фотоаппаратов… "Я чуточку ощущаю себя голливудской звездой. А могла бы уехать в Голливуд. Сменила бы имя на Эмму… получила бы несколько наград… Однако нет. Приходится расхлëбывать местные проблемы. " Освещение зала ослепило Агату на пару мгновений. Мужчины — в костюмах, девушки — в превосходных платьях, живой оркестр, всюду цветы… — Мне всегда было страшно глядеть на такие люстры. — Сказала Рэйчел. — Ха, да! Каждый раз думаю: а вдруг рухнет? Девушки хохотнули, игноря настороженный взор японца. Агата смело шагнула вперëд, гордо вскинув голову и расправив плечи. "Хоть у меня и отсутсвует титул, я ощущаю, что рождена для этого мира… " Агата заметила долгие оценивающие взоры мужчин, и завистливые — женщин. Рука Александра поплотнее прижала еë руку к боку. "Ха! Ревнуешь? " Маленькая компания прошла к столу с напитками. Александр почти мигом организовал для неë три вида шампанского и бокал вина. — Выбирай. — Сказал он. — Дай угадаю. Споишь, чтобы воспользоваться моей беспомощностью? — Да. Уволочу в уголок, чтобы зачитать тебе избранные отрывки из "Майн Кампф". Передëрнувшись всем телом, Агата взяла шампанское. — Александр, ты когда-нибудь прекратишь прикалываться надо мной? — Когда-нибудь. — И когда? — Когда завершу прощальную речь над твоим гробом. — Ааа, то есть ты планируешь свести меня в могилу?! Александр в задумчивости поболтал шампанское в собственном бокале: — Станет обидно, если кто-то другой сделает это вместо меня. — Поддразнил еë он. — В конце концов, око за око, стрихнин за бампер твоей тачки. Подавившись глотком шампанского, Агата закашлялась. Ехидно скалящийся Александр похлопал еë по спине. Он отставил свой бокал с шампанским и, порывшись в кармане, вынул что-то из него. — Повернись спиной. — Попросил он. — Нет уж. Это опасно. — Побудь паинькой полторы минуты, Агата. Фыркнув, она неуверенно повернулась. Еë шеи коснулось колье. Резко повернувшись, она ощутила, как лицо начинает краснеть. — Вот теперь ты идеальна. — Смотря прямо в еë глаза, Александр медленно наклонился вперëд. Его тëплые, немного влажные губы оставили еле ощутимый поцелуй на еë щеке. Потом Александр взял свой бокал и, внешне безразличный, развернулся к центру зала. — Нам же надо как-то действовать, да? — И что нам надо делать? — спросила Рэйчел. — Я думаю, нам стоит присмотреться к окружающим. Если узнаешь кого-то, непременно сообщи. — Сказала Агата. — Мы тут перво-наперво для того, чтобы завести необходимые знакомства. Оркестр вдруг застыл. Агата услышала из динамиков слово… — Танец дебютанток! Пора открывать бал! — воскликнула Рэйчел. "Ох, тëтя, благодарю, что научила меня всей этой ерунде… " Рэйчел вожделëнно возрилась на центр залы. — Агата, я буду рад, если ты дашь согласие подарить мне этот танец. — Улыбнулся Сэм. — Ох… я с удовольствием. Наклонившись к уху девушки, Александр жарко шепнул: — Не думай, что уйдëшь от меня так просто. Вальс — мой. Поведя плечом, Агата стрельнула на парня глазками и улетела в центр зала. Ведомая японцем, она решительно встала в сторойную линию пар. — Ты чересчур серьёзная. Вот бы пощекотать тебя сейчас. — Пальцы Сэма прошлись по боковой стороне еë ладони, от мизинца вниз. Прикусив губу, Агата, сдерживая смех, посильнее распрямила плечи. Они встали лицом к лицу. Ладонь Агаты с лëгкостью опустилась на плечо Сэма. Скрипки нежно вывели первые звуки аккордов, и японец обнял талию Агаты. Тело парня — надëжное и крепкое, вдруг грациозно подалось вперëд, вводя девушку в круг. Сэм немного наклонил лицо и внимательно глядел в еë глаза… — Сэм! Я понятия не имела, что ты так танцуешь… — Я попросил Еву научить меня хоть чему-то перед балом. Не мог упустить шанса с тобой потанцевать. — Сэм приобнял девушку покрепче и легко подкинул еë тело в воздух. Оперевшись руками на сильные плечи парня, Агата немного прогнулась… Ощутила губы Сэма на собственном животе. — Сэм! Это неприлично! Хищно улыбнувшись, японец опустил еë назад на пол и развернул вокруг собственной оси. Теперь парень очутился позади и опять двинулся вперëд, мягко уводя Агату по кругу. Шаг за шагом, под внимательными взорами зрителей японец уверенно закрывал их круг. И опять: руки на талии, взлëт вверх, и Сэм снова легко поцеловал еë в живот. На этот раз Агата захихикала, немного откинув голову назад. — Ты ужасен! И, приземлившись наперекор всем правилам этикета, она коротко чмокнула Сэма в щеку возле самого уха. — Ты стоишь… очень близко. Правилами это запрещено. — Сказал он. — А ты хочешь танцевать по правилам? В ответ парень наклонился и укусил мочку еë ушка. — Я за правила. Их хорошо соблюдать — и ещё лучше нарушать. Агата опять засмеялась, вертясь вокруг собственной оси. Круг и взлëт… круг и взлëт… голова кружилась, оркестр пел нежную скрипичную трель. На последнем аккорде она остановилась с тяжëлым дыханием и лицом к лицу с Сэмом. Отовсюду стали слышны сдержанные аплодисменты. — Спасибо за танец, моя леди. — И вам спасибо, мой лорд. — Может, ещё танец? Игриво сморщив нос, Агата капризно надула губы: — Я подумаю. Японец удовлетворëнно усмехнулся и повëл девушку обратно к столику. — А вот и нарушители этикета. Про вас здесь все болтают. Сделав надменное лицо, Агата потянулась за напитком. Она подняла бокал ко рту, оценивающе оглядывая залу, и тут… — Эллиа! — выпалила она. — Что? — вопросила Рэйчел. — Гляди, там Эллиа! На балконе, видишь? — А кто с ним?.. — спросил Сэм. С темнокожим мужчиной стоял какой-то лысый незнакомец в деловом сером костюме. — Хорошо бы узнать на всякий случай. — Сказал Александр. — Сейчас и узнаем. — Пригладив складки платья, Агата направилась к ним.