— Позорница. — Шуруй зна…ик… ешь куда? — Голова Евы дëрнулась в сторону, еле не врезавшись в стену. Анна поморщилась, потерев саднящую ладошку и тихо процедила: — Твой папаша — худшее, что могло произойти с моей семьёй. Хрипящее дыхание Евы участилось, руки сжались в кулаки. — Приведи себя в порядок, пока Харрис тебя не увидела. — Нахмурилась Анна. — И если ты посмеешь завалить это дело… — Замолчав на полуслове, женщина распрямила плечи и отстранилась. Дверь туалетной комнаты на балу за ней притворилась, еле слышно щëлкнув. Какое-то время в помещении было абсолютно тихо. Что-то зашуршало. Пробка выскочила из бутылки с хлюпающим звуком. Сухой и хриплый всхлип Евы прервался длинным глотком. Затем снова и снова… Минуты тянулись смолой со вкусом и цветом коньяка. Ева откинулась на бак унитаза, бесцельно глядя в потолок. "Ещё полчаса, и меня станут искать… нужно спускаться, наверное… " По щелчку замка двери плечи девушки сжались, будто ожидая удар. Встав на ноги, Ева сцепила зубы, пихнула дверь кабинки рукой, уставившись в спину мисс Харрис. *** Носком ботинка Ева в задумчивости пинала ножку стула. — И что же ты предлагаешь мне делать? — спросила она в сотовый. — Продолжать работать, Ева. А ты уже намереваешься удрать? — ответил в трубке голос Анны. — Я вообще не желаю принимать участие в этой твоей авантюре. — Ты прямо как отец. Постоянно ноешь вместе того, чтобы делать дело. — Поэтому ты грохнула его, так? Чтобы поменьше ныл? С десяток секунд в мобильном было тяжёлое молчание. Затем спокойный голос Анны Попович отчеканил: — Я не трогала твоего папашу, Ева. Я не имею понятия, где он. Задохнувшись, Ева вытянулась вверх, будто насаженная на кол. — Но если ты пообещаешь быть хорошей девушкой и завершить это дело… Тогда я дам тебе слово, что мы будем его искать. *** Встрепав своë каре, Ева нервозно перебрала пальцами тонкие пряди. Агата ощутила, как пульс убыстрился, выдавая еë волнение жилкой на лбу. Перед глазами встало старое фото: мама на папиных руках, еë руки вскинуты вверх, отец целует шею мамы… "Этой девушке пришлось через многое пройти… а я… — В носу защипало. Прищуря глаза, Агата спрятала всхлип за громким вздохом. — А я умру, если не выясню, кто ведëт охоту на меня. — Слëзы медленно отступали под натиском приступа отчаянного страха. — Пускай говорят, что я злодейка. А я… просто делаю всë, чтобы выжить." — Выходит, я для тебя — миссия?.. — А я для тебя? — спросила Ева. Агата замолкла, застигнутая врасплох. — Я мало что знала о тебе до того бала. Как и ты обо мне. Но сейчас я чётко понимаю свои чувства. А ты? — И я… тоже что-то чувствую к тебе. — Задержав дыхание, Агата прикусила губу. — "Вот глупая преглупая! Зачем ты произнесла это?" Ева кивнула. На еë губах появилась странная улыбка: — Ты чокнутая истеричка. Ты отравила меня для допроса. Ты всегда оказываешься в неприятностях. Однако ты нравишься мне. Ты интересная Прокашлявшись в кулак, темнокожий парень привлëк внимание к себе: — Дамы, это всё очень трогательно, но я что-то неважно себя ощущаю. Отведя взор от Евы, Агата растянула губы в подобии улыбки: — Первый кандидат на выживание у нас имеется. Что скажете, господа? Не пора ли и вам побыть со мной честными? Чайная ложка тихо стукнула о блюдце. Эдвард неаккуратно стёр пальцем остатки крема с уголков губ: — Мне трудно поверить в то, что такая хорошая девушка могла так поступить. Ты блефуешь, Агата. Я уверен, что и тебе самой нехорошо от этого. — А ты что думаешь об этом, Эллиа? Тот склал руки на столе по-медвежьи увесистым жестом: — Сначала скажи мне, что ты думаешь о нашем сотрудничестве? — Тебя сейчас интересуют мои дела с твоим шефом либо с тобой? — Предположим, со мной. Приятно знать, что нравишься человеку, который пытается тебя прикончить. — Я… считаю тебя партнёром. Эллиа сверкнул на Агату идеально белыми зубами: — Давай тогда разберëмся с этим как партнёры? — Если бы я могла — так бы и сделала изначально. — Что ж, приятно знать, что это не личное. — Эллиа откинулся назад, расслабленно забросив руки за голову. — Ну что ж. Раз уж ведьма открылась… У нас хватит времени на красивый и трагичный рассказ моей жизни? Либо лучше покороче? — Думаю, что… хватит. — Я требую моё противоядие. — Сказала Ева. — Я клянусь, что ты его получишь, даже если я умру. Эдвард посмотрел на Агату с насмешливым скептицизмом. Та отвернулась. — Итак? — Итак… — начал Эллиа. *** — Мистер Чек попросил передать вам самые крепкие объятия. — Произнёс Эллиа в кабинете Аннет. — Передай ему, что я чересчур хрупкая для его объятий. — Наклонившись вперёд, Аннет положила локти на стол, умостив подбородок на своих ладошках. Глаза женщины сверкали хитростью и удовольствием. Аннет наблюдала за тем, как парень выкладывал на стол длинные карточки с описанием. — Сколько товара на сей раз? — Достали практически всё. Лишь те старинные часы… кхм, нам позвонил часовщик и сказал, что вы… — Ага, я попросила его забрать их сразу в свою лавку. — Ладно. Мы придержали их до вашего подтверждения. Женщина пальцем провела по своей щеке: — Ты умный парень, Эллиа. И недурëн собой. — Э… спасибо, миссис Сильвер-Харрис. — Жаль, что Агата упрямая. Я бы познакомила вас… — Сморщив нос, Аннет бездумно скользила глазами по карточкам. — Думаю, она взяла от вас кучу положительных качеств, типо… упрямства. Откинув голову назад, Аннет рассмеялась: — Я положительно бы хотела вас познакомить! Если бы я сейчас находилась в еë возрасте, то ни за что не упустила бы такого парня. Неопределённо хмыкнув, Эллиа непонятно зачем выровнял карточки в идеальном порядке: — Ваша племянница — очень выгодная партия.