Часть 1 Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 * * * Я полюбил тебя во сне. Часть 1 Часть 1 Кристоферу Ролланду, третьему графу Элтону предсказывают великолепную военную карьеру. Он умён, изобретателен и требователен. Кажется, что его жизнь уже идёт своим чередом, и ему не о чем больше беспокоиться. Однако ужасная трагедия, произошедшая дома во время его отсутствия и унесшая жизни его сына и жены, вынуждает Кристофера вернуться в пустой разрушенный дом. Теперь его дух сломлен. Кажется, что в этой жизни ничего хорошего с ним уже не произойдёт. Чтобы вновь не испытать боли утраты, Кристофер дает себе слово, что больше никогда никого не полюбит, но у судьбы своё мнение на этот счет. Глава 1 Январь 1805 года, Англия, недалеко от берегов Ла-Манша. Военный лагерь английской армии Его Величества Георга III. Кристофер Ролланд, третий граф Элтон, сидел за своим рабочим столом и дописывал военный отчет. Он никогда не мечтал о военной карьере, но порой у большинства людей в жизни случаются моменты, когда им приходиться заниматься тем, чем они никогда и не думали заниматься прежде. И всё же ему повезло, и за очень короткое время он был удостоен звания капитана за свои заслуги перед страной. Сплошь и рядом ему пророчили прекрасную военную карьеру, что было уникально для человека, принадлежавшего к высшему обществу. Теперь от его решений зависели человеческие жизни. Такая ответственность прекрасно помогала позабыть о личных проблемах, что было Кристоферу на руку, ведь личная жизнь молодого офицера оставляла желать лучшего. К тридцати двум годам у него был сын, Уильям, которому в этом году исполнилось семь лет. Между делом Кристофер всегда находил время, чтобы написать ему письмо, в котором непременно говорил, что любит его и скучает. Хотя бы в вопросе наследования своего титула Кристофер мог быть спокоен. Впервые он задумался об этом, когда полгода назад лежал в военном госпитале с тяжелым ранением, после того как его измученное лихорадкой тело отказывалось ему повиноваться. Теперь его рана лишь время от времени давала о себе знать, но Кристофер вдруг ясно осознал, как легко мог лишиться жизни и потерять всё. Прошло то время, когда он героически бросался в бой, теперь он решил, что станет умнее, стараясь уберечь молодых людей от гибели, поэтому он согласился обучать их в этом лагере. Когда в его палатку вошел один из таких новобранцев, стоявший этой ночью в карауле, Кристофер посильнее запахнул пальто, накинутое поверх его красного мундира, чтобы защититься от пронзительно-холодного ветра. — Капитан, только что прибыл сержант Доусон. Просит, чтобы вы приняли его. — Пусть войдет, — спустя несколько секунд ответил он, даже не взглянув на рядового Ленарда. — Слушаюсь, капитан, — новобранец приоткрыл вход в палатку, приглашая сержанта войти, затем вышел сам. Майкл Доусон, только что вернувшийся из Лондона, отряхнул пальто от снега и снял шапку, как только вошел в шатёр. — Капитан, — кивнул он. Оставшись с ним наедине, Кристофер ещё некоторое время писал отчет, затем отложил перо и откинулся на спинку стула. Всем своим видом он показывал, что его появление было для него неприятно, однако Майкл сделал вид, будто не замечает этого. — Сержант Доусон, — капитан явно сделал акцент на воинском звании человека, стоявшего перед ним, — с чем пожаловали? Майкл с силой сжал зубы так, что на его лице заиграли желваки. Мужчины ещё некоторое время испытующе смотрели друг на друга в полной тишине, пока сержант не достал из внутреннего кармана своего мундира запечатанный конверт. — Здесь последние новости от адмирала Нельсона, — он передал конверт капитану, после чего продолжил. — В Лондон пришло донесение. Флот адмирала Нельсона одержал победу близ мыса Трафальгар. Франко-Испанский флот, объединенный Наполеоном, полностью уничтожен. Капитан Ролланд быстро вскрыл конверт и прочитал донесение. После недолгого молчания Доусон вновь заговорил. — К сожалению, сам адмирал был ранен и вскоре скончался. — Пусть он покоится с миром. Его заслуги не будут забыты. Эта победа много значит для Англии. Теперь Наполеону придется дважды подумать, прежде чем напасть на нас, — Кристофер поднял на Доусона выжидающий взгляд. — Что-нибудь ещё? — протянул он. Майкл передал ему второй конверт. — Ваша сестра, миссис Гарланд, просила передать вам это письмо. Кристофер тут же выхватил конверт из его протянутой руки. У него было плохое предчувствие. Он знал, что Абигейл никогда не писала ему писем по пустякам, а, значит, случилось что-то серьезное. Майкл наблюдал за тем, с каким выражением лица капитан прочитывает письмо, как быстро бегают его глаза и как от напряжения белеют костяшки его пальцев, сжимавших лист бумаги. Переступив с ноги на ногу, Доусон ждал, что будет дальше. Медленно поднявшись из-за стола, капитан бросил письмо на стол. — Позови ко мне рядового Ленарда. — Случилось что-то серьёзное, капитан? Кристофер поднял на Доусона взгляд полный ненависти и злости. — Не задавайте лишних вопросов, сержант, а просто выполняйте приказы! — резко бросил он, склонившись над листом бумаги. — Я сегодня же отправляюсь в Лондон, ты передашь мое донесение командованию. Пусть Ленард подготовит моего коня. — Поедете в Лондон в такую метель, да ещё и на ночь глядя?! Вы либо безумец, либо самоуверенный идиот. Что такое произошло? — Ты ходишь по очень тонкому льду, Доусон. — пригрозил Кристофер. — Я всего лишь хочу как лучше. Несмотря на все, что было раньше, я все ещё чувствую себя обязанным помогать тебе. Кристофер отложил перо, запечатав письмо в конверт, после чего медленно поднялся и обошел свой стол, подойдя ближе к Майклу. Поравнявшись с ним лицом к лицу, он холодно произнёс: