— Мунаэль, пожалуйста, отпусти меня. — Ты действительно этого хочешь, девочка с красивыми розовыми глазками, которую я пожалел в зимнее утро? — Так это был ты? — Да, я. Клан Стэх пожалел маленькую плачущую девочку, наплевав, что она из клана Уиторн. Моя мать несколько часов успокаивала тебя, напевая колыбельные. А когда пришло время расставаться, я подарил тебе фамильный кулон, не зная о его истинном смысле. И, представляешь, сам забыл, что отдал его тебе. — Почему я не помню, что было потом, когда ты забрал меня с того сугроба? — Мамина магия. Мы подставили тебя перед Уиторнами, забрав в свой дом. Мама стерла тебе воспоминание, а мне приказала вернуть спящую тебя в человеческую деревню. Так, ты, все-таки, хочешь, чтобы я тебя отпустил, Кэти? Нет, не хочу... Прижавшись щекой к его груди, слушаю размеренный стук сердца. *** — Ешь! — я загребла ложкой непонятную и дурно пахнущую бурду из миски и попыталась сунуть ее в рот сопротивляющемуся вампиру. — Кэти, ты издеваешься надо мной?! — Мунаэль вертел головой и отказывался есть лечебный ужин. — Это же невозможно есть! От его метаний по кровати большая часть ужина оказалась на простынях. — Лекарь сказал, что это поможет тебе поскорее подняться с кровати! Так что будь добр и съешь все! — Только если... м-м-м-м! Мне удалось сунуть ложку в вампирский рот. Мунаэль скривился, но проглотил еду. — "Только если" что, лорд Стэх, — я настолько долго нянчилась с этим вампиром, что переняла его наглую улыбку. Мужчина скривил лицо, отплевываясь от прилипшей к языку травинке. — Я без удовольствия, но проглочу эту орочью отрыжку, только если ты меня поцелуешь. — Лорд Стэх, — вспыхнула я, — вы опять за старое? Я же говорила ни раз и не два, что, как опекаемая Всекровавым девушка, не имею право на подобное прикосновение. — Нас все равно никто не увидит, Кэти, а мы получим от этого только удовольствие. — Это какое? — этот наглый вампир постоянно заставляет меня краснеть. — Я — получу свой заслуженный поцелуй, ты — когда скормишь мне эту гадость. Из-за того что он говорил и отворачивал голову, я не удержала равновесие и упала на кровать. Последняя ложка бурды упала из моих рук и размазалась по белым простыням. Что же он за вампир такой?! Мунаэль притянул меня к себе и нежно поцеловал в губы. Все мое возмущение растворилось в этом прикосновении. Я обняла мужчину за шею, прижимаясь к нему сильнее. Его губы заставляли меня терять связь с реальностью и уносили в мир удовольствия, срывая нежные стоны. Даже через плотную ткань платья чувствую обжигающее прикосновения широких ладоней. — Не забывай, Кэти, — вампир разорвал поцелуй, — что я стою первый в очереди в кандитаты на роль твоего мужа. И никому не позволю даже на пол шага опередить меня в этом. — Все твои "соперники" потеряли всякую надежду, стоило кое-кому вслух произнести угрозы, что оторвет любому часть тела, которой посмеет коснуться меня. — Какой я молодец, оказывается! — Ты невыносим! Я уже говорила об этом? — За сегодня это пятый раз, — загнул пальцы Мунаэль. — А я говорил, что люблю тебя? Я скопировала выражение лица вампира и загнула все десять пальцев. — Много. — Тогда я еще раз повторюсь. В моей жизни появилась самая важная частика меня, рядом с которой мой мир стал совершенно другим. Никогда я не наслаждался этими мгновениями долгой вампирской жизни. Но стоит подумать о тебе, как все обретает смысл, мир наполняется красками. Я рад просыпаться и встречать новый день и провожать его вместе с тобой. Я люблю тебя, Кэтерин Стэх. — И я люблю тебя, Мунаэль Стэх. Мои губы снова накрывают страстным поцелуем. Эпилог — Я еще раз сказала НЕТ! Эти розы должны стоять в начале дорожки, именно на три сантиметра от края ковра! Что значит у вас нет алмазной пыльцы на платье! Кэтерин?! Что ты там сидишь?! Иди и помоги мне разобраться с этими болванами! Это, все-таки, твоя свадьба! Я сидела на широком мягком диване, листала журнал со свадебными платьями и сравнивала две модели, которые мне понравились. Одно было пышным, с кружевным верхом, другое облегало тело как перчатка. Мне позволили выбрать только платье, остальным занялись Риэла Стэх и Императрица. А если сказать точнее — между ними разразилась нешуточная война. Женщины ставили друг другу палки в колеса: повара "нечаянно" забудут включить в меню то или иное блюдо, пропадет с трудом добытое украшение для зала, перепутают цвета драпировок или слуги принесут не те цветы. Ее Императорское Величество вместе с сыном радушно приняли меня в семью. Императрица помогала мне освоиться в придворной жизни и учила, как вести себя в обществе. И просто стала хорошей подругой. Мы хорошо проводили время, прогуливаясь по замку и его окрестностям. — Ого! — в свадебный зал вплыла изящная сумеречная эльфийка. — Здесь ураган прошелся? — Лаурения, помоги мне вразумить эту влюбленную дуру! — причитала леди Риэла. — Она уже час витает в облаках, а я не могу найти сумеречные розы для свадебного букета! Самая красивая эльфийка на свете присела возле меня и, обняв за плечи, рассматривала выбранные мною варианты. — Никак не можешь решиться? — ее мелодичный голос был как бальзам для слуха в этом хаосе. — Чем дольше я на них смотрю, тем меньше они мне нравятся. — А почему бы тебе не посмотреть другие журналы? — из моих пальцев выдернули журнал и дали другой, но в нем были платья по эльфийской моде. В течении следующего часа мы с Лауренией обсуждали все платья из новой коллекции, пока не остановились на самом идеальном свадебном великолепии. — А Я СКАЗАЛА НЕТ! — истошный вопль леди Риэлы. — Свадебный букет будет состоять из сумеречных роз. Величественная Риэла Стэх оскалилась на Императрицу. Интересно, как давно они уже спорят? — Для нашей нежной Кэти больше подойдет букет из лилий! Они гармонично будут смотреться с любым платьем, которые она выберет! — Букет из сумеречных роз ни разу не был ни на чьей свадьбе! — Может потому, что это самый ужасный вариант из всех? Сидящая рядом Лаурения оперлась щекой о кулак. Все ее внимание перехватил спор двух величественных женщин. А я не могла оторвать взгляд от того великолепия, что не шло ни в какое сравнение с теми платьями. Я определенно хочу его. — К этому платью действительно подойдут сумеречные розы, — словно невзначай произнесла Лаурения. — Еще бы в букет добавить жемчужин и веточек серебряной акации... Два урагана приблизились к нам и выхватили журнал с платьем. — Мессера Лаурения права! — торжествующе похлопала в ладоши леди Риэла. Императрица прищурила свои змеиные глаза. Она переводила взгляд с изображения платья на торжествующую улыбку вампирши. — Тогда прическа Кэти должна быть другой. И я знаю стилиста, который идеально воплотит мою идею! — Ваше Императорское Величество, не смейте! Я три месяца добивалась от найденного мною парикмахера согласия! Вы не имеете никакого права меня игнорировать! Что ответила ей Императрица мы не узнаем. Она убежала звать своего стилиста, а леди Стэх — отговаривать ее. — И как ты выживаешь в этом хаосе, Кэти? — Лаурения сжала виски. — Они же собачатся по любой детали. Я пожала плечами: — Уже привыкла. Эльфийка внимательно смотрит мне в глаза. — Что-то ты больно спокойная для будущей невесты Успокоительные, случаем, не пьешь? Единственное мое успокоительное встречает меня по утрам нежной улыбкой и поцелуем. И весь следующий день проходит так легко, что все их споры кажутся чем-то неважным. — Моя леди, Дева, — позади нас оказывается Мунаэль и обнимает меня. Прикосновение губ к виску и я млею от нежного поцелуя. — Не буду вам мешать, — тихо рассмеялась Лаурения и убежала куда-то.