Жаль, конечно, что маленькая для него... — Что матери говорить будем об этом? — задал резонный вопрос Тельган, помахав своей сломанной рукой, которая безвольно повисла вдоль тела. — А зачем ей говорить? — подал голос Брайс. — Просто ляжем в кровати и успеем исцелиться до полуночи. — И в этом я сомневаюсь, юноши, — раздался ненавистный голос дворецкого. Седой с островком лысины на макушке низший демон в черном фраке стоял на другом конце потайного коридора и держал в левой руке канделябр с тускло горящими свечами. На сморщенном человеческом лице застыла презрительная маска. И это ОН смеет кривить лицо в ЕГО сторону! Мунаэль оттолкнул с дороги дворецкого и невозмутимо направился в свои покои. — Вас ждет ваша матушка, благородные лорды, — раздалось язвительное за спиной и дворецкий плавно встал перед вампирами. — Ей уже доложили о вашем проступке. Она немедленно требует вашего ответа. И не стоит закатывать глаза, юный господин. Мунаэль повторял про себя, что нужно еще немного подождать и он с удовольствием прогонит этого гнилого сморчка из замка. — Ладно! — вспылил вампир и сбросил очнувшегося Брайса с плеча. — Дай только носик припудрить! Обогнув по дуге дворецкого, он взбежал по лестнице. Толкнув двери своих покоев, Мунаэль стягивал с себя порванную одежду и, не раздумывая, бросился в ледяную воду бассейна. Рассекая широкими гребками воду, он смывал с себя кровь. Пригладив влажные волосы, вампир вылез из воды. В соседней комнате раздался веселый перестук каблуков. Мама, как обычно, вошла в его комнаты без стука и без спроса. Величественная вампирша в пышном платье ровно сидела на единственном в гостиной кресле с недовольным лицом. Короткие платиновые волосы скрыты в паутинке вуали. Как всегда, Риэла Стэх величественна, горда, грозная. Один ее вид заставлял дрожать поджилки. — Кошмарной ночи, матушка, — склонил голову Мунаэль. Вампирша молчаливо протянула тонкую бледную руку к сыну. Вампир поцеловал тыльную сторону ладони. — Богатой жатвы, сын мой, — произнесла леди Риэла, погладив сына по голове. Она выжидательно смотрела на сына золотыми глазами. Мунаэль решил не вилять и скорее спровадить мать из своих покоев. — Вы знаете мое отношение, мама, к вашим соглашениям с кланом Уиторн. Они нагло занимают нашу землю! А мы вынуждены ютиться на этом клочке горы. Древняя вампирша закатила глаза. — Кровавая долина более пятисот лет принадлежала клану Уиторн. А эта гора досталась нам после Великой войны. — Отец не для этого умирал на руках императора, — он обвел рукой старый замок. — Твой отец, — стукнула кулаком по подлокотнику вампирша, — добился этих земель своим трудом еще до войны. Да, глава клана Уиторн забрал лучшую часть, но у нас хотя бы есть где жить. И я сама с трудом отбила этот замок. — Нашим вампирам нечего есть! — В лесу есть дикие животные! — она указала ладонью в окно на лес. — Их кровь так же питательна, как и человеческая. Мунаэль прыснул от смеха. — Вы хоть понимаете, о чем говорите, мама?! Как вы можете идти на поводу у этих низших? Она взмахом руки заставила сына замолчать. Плавно поднявшись с кресла, она стукнула вампира по лбу, как дела это всегда. — Глупый ты мой, — нежно произнесла вампирша. — Думаешь я зря терплю этот жалкий клан на наших территориях. А у тебя никогда не было терпения, Мун, — она сдержанно рассмеялась. — Но я хотела поговорить с тобой не об этом. Двумя пальчиками она потрепала сына по разбитой щеке. Мунаэль зашипел от боли, когда она надавила когтистыми пальцами на незажившую рану на плече. — Ты хоть знаешь с кем подрался? — А должен? Риэла гневно поджала ярко накрашенные губы. *** Кэтерин — Что с моей дочерью?! — голос отца, как раскат грома, раздался в маленькой комнате. Грозный мужик склонился надо мной, сидящей на кровати, и протянул ручищи, но боялся коснуться. Я недавно очнулась и произошедшее чудовищными картинами всплывало в воспоминаниях. Дрожа и плача от испуга, обнимаю колени руками. Вокруг снуют оборотни и люди, пытаясь выяснить, что случилось. Но я не могу ничего ответить. По щекам струями льются слезы, а подбородок дрожит. — Сами не знаем, господин Оммунд, — ответил ему господин Ингольф. — Вильдар и Камилла нашли Кэти и бессознательного Ллойса в лесу. Отец внимательно посмотрел на Камиллу. — Мы услышали крики о помощи, — ответил за жену Вильдар. — Прибежали и видим завернутую в плащ Кэтерин. Вокруг следы битвы. Снег был окроплен кровью, в том числе и ее. А порванное платье... Камилла поздно зажала мужу рот. — Что?! — гневно прокричал папа так, что лопнул граненый стакан с водой. — Кэти?! Широкие ладони нежно обняли мое бледное лицо. Мутные старческие глаза внимательно всматривались в мое лицо. — Что произошло, летучая мышка моя? — как можно тихо спросил он. — Господин Оммунд, лучше не лезть с такими вопросами к девушке, — голос Вильдара. — Пройдемте, поговорим в другой комнате. Оборотень насильно увел отца за дверь, а Камилла принесла другой стакан воды и попыталась напоить меня прохладной воды. Никто не понимал, что происходит. На государственного служащего напали средь бела дня. В долину прилетела виверна и сразу же исчезла. Половина деревьев в лесу повалена. Всюду кровь. А я лежала в снегу в чужом плаще. Горло еще горело от укуса. Меня трясет от произошедшего. Чужие мужские руки касались меня. Тело охватывает крупная дрожь от воспоминаний. Эти липкие, холодные ладони были повсюду. — Ей совсем плохо, мама, — горько протянула Камилла, заправляя мои локоны за ухо. Госпожа Надин мягко попросила покинуть всех комнатку. Осталась только Камилла, которая отказывалась уходить, пока мне не станет лучше. Оборотница крепко обняла меня. Голова упала на крепкое плечо подруги. — Прости, Камилла, — тихо произнесла я. — Ты о чем, Кэти? — удивилась девушка. Шмыгнув носом, продолжила: — Я испортила тебе праздник. — Тю! — шлепнула она по коленкам. — Глупости не говори, дурочка! Главное, что ты цела. — А Ллойс?! Он живой?! Подруга отвела взгляд, что у меня болезненно сжалось сердце. — Лекари говорят, что жить будет, но будет очень долго восстанавливаться. Я поддалась вперед и схватила девушку за руки. — Он хоть пришел в себя? — Да, — кивнула оборотница. — Только лекари запрещают беспокоить его. Даже маму с папой не пускают. Прижав руки к груди, прошу прощения у девушки еще раз. — Ты здесь не при чем, Кэти! — Нет! На нас напали вампиры из клана Стэх только потому, что я из клана Уиторн. Девушка прикрыла ладошками. Не веря в услышанное, она сипло переспросила и получила тот же ответ. — Что они делали в том лесу? Лорд Уиторн запретил им появляться на его землях. В дверь поскреблись и в комнату заглянула черная пасть с ровным рядом белых зубов. За пастью всунулась и голова. Демонический пес медленно вошел в комнатку и никто не посмеет остановить существо из мрака. Черная собака с теленка ростом встала у кровати и осуждающе посмотрела на меня. Я поежилась под этим неприятным взглядом. Лорд Уиторн уже послал за мной демонического пса. Оказалось, что я проспала три дня и меня потеряли. — Здравствуй, Кошмар, — я стянула с себя одеяло и попыталась встать. В ногах жуткая слабость и я снова падаю на жесткую перину. Пес подставил холку для поддежки. Камилла помогла натянуть платье. Кошмар терпеливо ждал у двери. Пошатываясь на ватных ногах, шагаю к выходу. Жесткая шерсть скользнула между пальцев. Демонический пес учтиво подставил свою спину.