В столовой я надолго не задержался. Ну так, поел немного. Прежде всего своих любимых голубцов. Как говорили поварихи, это универсальное блюдо. Его готовят на дни рождения, свадьбы, похороны, поминки, короче на все застолья. И это считается совершенно нормальным. Почему-то всё воспринималось как-то отстранённо. Казалось, что я немного выпадаю из действительности. Скорее всего это из-за того, что ещё не дорос до таких мероприятий. Выбравшись из-за стола и оказавшись, наконец на улице, ощущение отстранённости и некоторой нереальности окружения не прошло. Дойдя до спортивной площадки, нашёл её довольно многолюдной. Подростки гоняли мяч по футбольному полю, девчонки сидели кучками на лавочках и обсуждали парней, периодически показывая на них пальцами. Песочная яма для прыжков в длину, была заполнена малышнёй. Ну как малышнёй? По возрасту такие же как я, плюс минус трамвайная остановка. Я примостился на полупустую лавочку, где сидели только три девчонки и что-то бурно обсуждали. В голове было совершенно пусто. Визуальная картинка не воспринималась. Нет я конечно всё прекрасно видел, но увиденное никак не откликалось и не фиксировалось. Девочки говорили достаточно громко, но смысл так же ускользал от меня. Вдруг я почувствовал толчок в плечо и повернулся. Перед собой увидел лицо одной из девчонок. Она, что-то выговаривала мне, но доходил только невнятный бубнёж. Но вот другая информация, была для меня совершенно очевидной. Уже ходит в школу, перешла в третий класс. Учится на отвяжись, не понимает зачем это надо. После восьмилетки устроится на птицефабрику. Пришла сюда за соседским мальчишкой, он старше её и нравится другим девчонкам. Цель, хи-хи, в таком возрасте, а уже пытается отвлечь его от других. А что поделать, это село и пары присматривают чуть не с пелёнок. Чуть промедлишь и останешься в одиночестве. Опять толчок. — Ты чего рот раскрыл? Говорю тебе, тут занято. Выметайся с лавки. Кажется, начинаю немного понимать, но напрягаться приходится сильно. Пока осмысливал услышанное, произнёс: — Он сюда не подойдёт. Вон девчонка в голубом платье, он к ней пойдёт. Возмутительница моего спокойствия резко обернулась. — Это Нинка-зараза из его класса. — и уже обращаясь к своим подружкам — Эй девки, пошли Нинке космы повыдергаем. Я отвернулся и безучастно уставился на футбольное поле. Через какое-то время почувствовал внимание к себе и повернул голову. Троицы подружек уже не было, на их месте сидела девочка в идеально белом платье и внимательно меня разглядывала. Тут мысли зацепились за платье. В таком не ходят гулять на улицу, тем более в деревне. Возраста она была явно моего или даже на год помладше. В руках держала куклу. Заставив себя сосредоточиться на её лице поймал информацию. Это дочка будущего директора школы. За током [Прим. Автора: Ток — площадка, куда свозят зерно с полей и высушивают его.] заложили фундамент новой школы, уже десятилетки. Когда её построят, отец этого ангелочка, станет там директором. Эту же школу отдадут под детский садик. Я внутренне усмехнулся, внук текущего директора встречается с дочкой будущего. Заметив, что на неё обратили внимание она, попыталась улыбнуться. — Меня Алёной зовут, а её — она приподняла куклу — Ксюшей, она такая непослушная, за ней глаз да глаз нужен. Давай будем следить за ней вместе. Тут меня стал разбирать смех. Во-первых, девочка транслирует на свою куклу отношение к себе её родителей. Во-вторых, это что? Меня уже начинают брать в оборот? Ну точно, деревня. Еле сдержался, чтобы не показать своих эмоций. — Валентин. Можешь звать Валькой. Где твои родители? — Дома. А вот это уже интересно. Я бы понял, если кто-то указал ей на меня. А так… — Почему ты ко мне подошла? — Ну-у, — сделала она вид, что смущается — к тебе дылда приставать начала, ты ей что-то сказал и она сразу сбежала. Ох артистка. Правильно она говорит, что за ней глаз да глаз нужен. В таком возрасте, а уже чего-то там кумекает себе на уме. — Вот я и подумала, что с тобой Ксюша точно не забалует. Всё. Сдерживаться я больше не мог. И засмеялся в голос. Нет. Ну подкат прямо на высочайшем уровне, для её то возраста. Она ничуть не смутилась и тоже засмеялась. Её смех был очень звонким. Тут я почувствовал, как со стороны спины стали накатывать волны доброго тепла. Обернулся. Это подходила Людмила. — О. Я смотрю ты время зря не теряешь? Уже подружку себе нашёл? — Он помогает мне за Ксюшей присматривать. Ух неугомонная. Похоже собирается отстаивать меня перед тётушкой. Это чего она за меня так уцепилась? — Алёнка, познакомься, это моя тётя Люда. Люд, это Алёнка, она… — упс, чуть не сказал про дочку будущего директора — выгуливает непоседливую Ксюшу. Людмила заметила мою заминку, но не стала заострять внимание. — А ты чего со свадьбы сбежала? — Да ну. Парни зенки водкой залили, уже не интересно. У Алёнки расширились глаза. — У вас свадьба? Это там, в столовой? А кто с кем женится? А можно посмотреть на невесту? А тортик ещё не съели? И глаза такие умоляющие, умоляющие. Тут уж мы засмеялись вместе с Людмилой. Алёнка насупилась. — Я, между прочим, когда буду выходить за муж, буду самой красивой на свете. Вот. — вытянув губки пробормотала она и отвернулась. Всё. Это был полный аллес капут. Какой бы продуманной она не казалась, но партизанкой ей точно не быть. Всю с головой себя выдала. Вот что тут делать? Смеяться или выть от этих нравов? Вроде и обижать девчонку не хочется. Меня вон в чувства привела, а то совсем выпал из реальности. На помощь пришла Людмила. — Ладно, кавалер, веди невесту к нам во двор. Я сейчас тортик нам вынесу. У них своя свадьба, у нас будет своя. И хитро так подмигнула мне. Ну женское племя. И эта туда же. Ладно, с меня не убудет. Всё равно заняться нечем. Алёнка вскочила с лавки и схватив меня за руку потянула. Глазки уже излучали предвкушение. — А вы хорошо смотритесь. — опять подколола меня Людмила. Конечно. Я был одет для праздника, в брюки и белую рубашку. Алёнка же была в исключительно белом платье с узорной отделкой белой же тканью. Для полного комплекта только фаты не хватало. Когда я встал, она подхватила меня под руку и произнесла: — Веди. Ну хорошо. Хочешь покрасоваться перед другими? Пусть будет, по-твоему. Я плотнее прижал её локоть к себе и правой рукой накрыл ей кисть. Когда мы проходили мимо других лавочек, Алёнка, задрав голову, делала вид, что не замечает, как там шушукаются и показывают на нас пальцами. Но проходя мимо одной девочки она не выдержала и повернувшись к ней высунула свой весьма длинный язычок. Ну точно, это была целенаправленная атака на меня. В этот момент, даже ничего не осознав, просто промелькнуло чувство тревоги, я выставил в бок локоть и напрягся. Тут же в локоть ударился мяч и отскочил, нас только чуть качнуло. Хорошо, что рубашка с коротким рукавом, а то точно испачкал бы. Повернув голову заметил, как на краю футбольного поля стоит какой-то пацан и от удивления расширяет глаза. В стороне раздался голос: — Федька, ты чего? Это же директорский. Влетит тебе от Степан Феофилыча. Я только прищурил глаза. У пацана забегали глазки. — Э-э… я это… Случайно мяч сорвался. Извини. Ничего не ответив, я повернул голову назад. Алёнка, вцепившись в мою руку, смотрела, полными восхищением, глазами. Интересно почему? То ли от того, что спас нас от конфуза перед всеми, то ли моя принадлежность к сельской элите так на неё подействовала. Боже мой, детский сад, штаны на лямках. Как меня угораздило во всё это вляпаться? Алёнка удивилась, когда я повёл её мимо ворот со школьного двора. Но не подала виду, продолжаю судорожно сжимать мой локоть. Похоже ещё не отпустило от осознания, как она могла опозориться перед всеми. Но чем дальше отходили от спортивной площадки и всё больше скрывались от глаз, находящихся там, тем больше она расслаблялась и потом совсем отпустила моё руку. Ох. Так это она перед другими из себя такую смелую строила. Что в головах этих детишек? Какие-то они не такие как в городе. — Ой, а ты прямо здесь живёшь? — спросила она, когда мы подошли к калитке в наш двор — Почти прям в школе. Помыв руки, мы разместились за столом под навесом. Тут же появилась Людмила, с картонной коробкой. — Ты чего? Весь торт, целиком утащила? — А чего такого? Их там много. Говорят, в Донце заказывали. А судя по состоянию празднующих, сегодня до них дело, всё равно не дойдёт. А дойдёт, так всё не съедят. Чего добру пропадать? — и обращаясь к девочке — Ну рассказывай. Кто такая? Чего хотела? Алёнка чуть потупилась и опустила голову. — Ничего я не хотела. Просто гуляла. Мы недавно в ваш посёлок приехали. Я ещё мало кого знаю. Троянские мы. За школьным полем в большом доме живём. Большой дом, это наверно в одной из четырёхэтажек. Строит потихоньку птицефабрика, для своих работников, двух подъездные четырёхэтажные дома. По мне так полная глупость. Жить на селе и иметь только квартиру. Хотя так, наверное, дешевле. Да и помню, застроится посёлок сильно. Половина будет частными домами, половина такими, почти городскими. — Ну ничего, — спохватилась Людмила, пододвигая ей кусочек торта на тарелочке — давай наворачивай. Я сейчас ещё чаю налью. Алёнка оживилась и стала разглядывать свой кусочек. Два толстых бисквитных коржа, промазанные, между собой повидлом, а сверху сливочный крем. На её кусочке красовалась вылепленная из крема розочка. Глазки так и вцепились в этот цветочек. Сразу видно, сладкоежка. Людмила и мне дала кусочек с розочкой. Я её снял и переложил в тарелочку Алёны. Пусть порадуется ребёнок. Глаза её снова вспыхнули, а язычок непроизвольно облизнул губки. Меня снова начало немного выключать. Да что такое? Положил кусочек торта в рот, почти не чувствую вкуса. Помню, уже в институте учился и пришлось нам лететь с пересадками в Москве, помыкались мы тогда. В аэропорту зашли в ресторан, немного покушать. Дали нам какой-то фирменный салат, он так и назывался «Внуково». Ну очень вкусный. Мама тогда спросила у официанта рецепт, тот говорит, что это секрет ресторана и является их визитной карточкой. Ну да, всё залито соусом и очень мелко порезано, ингредиенты на глаз не разберёшь. Так я зачерпнул его ложкой, немного прожевал и рассказал весь рецепт, даже состав соуса объяснил. У официанта глаза на лоб полезли. А сейчас даже сладость торта не чувствую. Попробовал сосредоточиться на своих вкусовых ощущениях, тут меня как жахнет по рецепторам. Чуть не выплюнул всё. И пошло. Так. Яйца для бисквита взбивали со свекольным сахаром. Ну да это нормально, тут и свекла своя и заводы сахарные под боком. Тростниковый только на вид белее кажется, да и подороже он. В магазине 87 копеек, а свекольный немного пожелтее и стоит 78 копеек. Мука в бисквите не высший сорт, максимум первый. Оно и понятно, со второго сорта выпечка не прокатит. Джем нормальный, абрикосовый. Похоже сами делают, не магазинный. Пропитка. Должна быть винная. Тут явно яблочный сидр с добавлением спирта и воды. Во дают. Даже бормотуху разбавляют. Крем. Тут всё нормально масло сливочное, свежее. Похоже не заморачивались. Влили в масло сгущёнку, благо её хоть попой кушай, прогнали на миксере и вперёд. — Ты чего глаза выпучил? Попалось, что-то? Я сосредоточил взгляд на Людмиле. Да что такое со мной? То вкус не чувствую. Сосредоточился на вкусе, зрение пропало. — Да так. Задумался о судьбинушке своей тяжкой. — Это когда она потяжелеть успела? — и с улыбкой глянула на Алёнку. Та, не обращая ни на кого внимания, поедала вторую розочку. Вот тётушка, егоза. Ладно, я тебе ещё попомню твои намёки да улыбочки. — Да с тех пор, как тебя встретил. Всё думаю, как с тобой поступить. Обступить иль наступить. — Это… В смысле наступить?