Глава 16 — Ты готов? — Стиг-Рой посмотрел на меня скептически. — Или сначала две врубить? — Планета спрашивать не будет, — решительно мотнул я головой. — Врубай три! Нас хорошо тренировали на базе, но никому не нужны были преждевременные смерти от перенагрузки. Так что к экстремальным условиям готовили только тех, кто прошел отбор и заключил контракт с рассекателем. Тренировки в условиях повышенной гравитации относились именно к таким — сложное оборудование, серьезная нагрузка на сердце и все другие органы. Максимум, что допускалось на общем курсе — пара коротких заходов с гравитацией, в полтора раза превышающей земную. Я нарывался на неприятности? Отчасти да, но все же больше рассчитывал на свои силы. Не зря нас подвергали жесточайшему медицинскому отбору — мой организм был до отвращения здоров. — Система, вывести показатели биомонитора рейнджера Кон-Рада на мою проекцию, — скомандовал Стиг-Рой. — Запустить программу восемь. Условия — три "же". — Ничего себе! — выдавил я, почувствовав себя так, будто играю "в лошадки", и мне выпало "катать" на своей спине Гай-Хи. Стиг-Рой пару раз взмахнул руками, давая мышцам привыкнуть к новой силе тяжести. Хоть он и оставался в первую очередь наблюдающим, в тренажерные капсулы ходил вместе со мной. — Что ж, начнем с полосы препятствий первого уровня сложности, — он задал Системе соответствующую программу. — Один, два, три — поехали. Я запоролся на первом же снаряде, через который нужно было перепрыгнуть. У меня не получилось даже перелезть — ни подтянуться, ни подпрыгнуть я не мог. Ноги будто приросли к специальному нескользящему покрытию. Тогда Стиг-Рой отложил монитор и подсадил меня, словно ребенка, помогая перевалиться через барьер, покорив ерундовую в сущности высоту. — Спасибо, — от неожиданности я чуть не плюхнулся на задницу. От позорного падения меня спасло осознание, что сам я вряд ли встану. Оби-Ван, тут, думаю, требуется пояснить. В академии учителя и тренеры нам никогда не помогали: не сумел залезть, добежать или решить задачу — получи ноль баллов в личный рейтинг и дело с концом. Также никому из учеников не пришло бы в голову "тянуть" за собой отстающих. Не потому что вокруг были только законченные эгоисты — специфика обучения этого не предполагала. Напомню, нас готовили к контракту с пилотом, доселе нам незнакомым. И все обучение строилось на исключительно индивидуальной работе — никаких командных соревнований "чей курс круче", ничего подобного. Все поощрения и наказания касались только тебя лично. Стиг-Рой смерил меня взглядом и вдруг покачал головой. — Так не пойдет, — сказал он, и я решил было, что он про мою подготовку, но оказалось, что совсем о другом. — Если будем в таких условиях, тебе нужно будет подсаживать меня, а я уже затащу тебя наверх. Наоборот не получится. Давай-ка попробуем, — он обошел все снаряды, кроме последнего — глухой стены два метра высотой с удобной широкой “полкой” сверху. — Давай попробуем. Тебе нужно будет встать на колени так, чтобы позвоночник и ноги были максимально ровными. — Но я не смогу поднять с колен с твоим весом на плечах, — возразил я. — Ты в любом случае не сможешь, — ответил на это Стиг-Рой. — По крайней мере, не в ближайшем будущем. Я использую тебя как трамплин, а потом помогу залезть наверх. — Хорошо, — кивнул я. Гай-Хи и Ша-Рип со смеху бы умерли, узнав, что я променял место капитана транспортника на роль табурета в экипаже Светокрыла и Стиг-Роя. Но, во-первых, они этого не узнают, а во-вторых, в вылазках и не такое может случиться, и лучше встречать неожиданности с имеющимся и отработанным планом. Опустившись на колени, я уперся ладонями в стену. Немного поерзал, пока не обрел максимально устойчивую позу. — Успокой меня, что с костями рассекатели работают лучше, чем с сердечной мышцей, — попросил я Стиг-Роя. — Во мне сейчас примерно триста килограммов, — Стиг-Рой подошел ко мне и с силой надавил ладонями на плечи. — На самом деле не такой уж и большой вес для нашего позвоночника. Кратковременное давление должен выдержать без ущерба, при условии, что ты будешь стоять прямо. Но если что — да, повреждения любого рода Светокрыл вылечит без труда. Но я не собираюсь тебя калечить… С этими словами он безо всякого видимого напряжения поднял ногу и поставил ее мне на плечо, примериваясь. Я пораженно замер: хоть я и был значительно ниже Стиг-Роя и Гай-Хи, но те были просто великанами. Мой же рост считался “выше среднего”, и чтобы вот так запросто поднять ботинок на такую высоту, нужна была поистине отличная растяжка. А в плотном костюме, да еще под тяжестью, в три раза превышающей нормальную… Я не успел додумать, насколько круто это должно быть, и что я хочу так же: Стиг-Рой оттолкнулся от пола опорной ногой и взмыл в воздух. Я честно старался не увести плечо вниз. Пока Стиг-Рой был в фазе полета, это еще удавалось, но когда гравитация потянула его вниз, и опорной ногой стала та, что стояла у меня на плече, мои кости затрещали. — Терпи-терпи-терпи, — сквозь зубы выдавил я, приказывая сам себе. Терпи, рейнджер Кон-Рад. Не обращай внимания, что колени взорвались болью, а мышцы пресса сейчас лопнут. Цепляйся пальцами за гладкую стену и терпи. Я все-таки рухнул на пол бесполезным кулем. Но, к моей чести, не потому что не выдержал: меня сшибло вектором толчка самого Стиг-Роя. И самое главное: все получилось. Оттолкнувшись от моего плеча, Стиг-Рой получил достаточный импульс, чтобы его тренированное сильное тело сумело затащить весь свой добавочный вес на площадку сверху. — Теперь ты, — раздался оттуда спокойный голос. — Перекатись на живот, вставай сначала на четвереньки, потом на колено. И давай руку. Подниматься будешь ногами, как альпинист. — Хорошо, — согласился я, и в моем голосе уверенности было куда больше, чем в душе. Но встать мне удалось, только вот в коленно-локтевой позе я задержался несколько дольше, чем ожидалось. Стоило встать на четвереньки, как мне стало полегче: перестали ныть колени, плечи больше не тянуло вниз, а из головы, по ощущениям, ушла лишняя вода, сдавившая мозг, как только врубились три "же". — А правы были ученые, утверждавшие, что прямохождение ни разу не физиологично, — поделился я своим открытием со Стиг-Роем и приступил к нелегкому делу: подъему на ноги. Наверх Стиг-Рой поднял меня, пользуясь исключительно своей медвежьей силой. Все, что я мог, — толкать ногами стену, цепляясь за его руку, чтобы не висеть совсем уж мешком. — Нужно будет отработать какие-то базовые сцепки, — решил Стиг-Рой, когда я наконец-то упал на площадку рядом с ним, жадно хватая ртом воздух. Сам он тоже взмок и тяжело дышал, но рассуждать о будущей командной работе ему это не мешало. — И растяжку надо, — поделился я главным выводом последних тридцати минут. — Это я для себя заметки делаю, — добавил в повисшей тишине. А сам подумал: хорошо, что эту тренировку мы затеяли на личном полигоне Стиг-Роя. Не хватало еще, чтобы Ки-Дай рассылал ее запись по всему галактическому союзу. А с него станется, как-никак эксклюзив: взаимодействие пилотов рассекателей. — Обязательно надо, — Стиг-Рой кивнул. — Система, начать ступенчатую декомпрессию, — скомандовал он и продолжил: — Я понял это еще на Ангре. Далеко не всегда нужна именно сила. Куда проще поднять ногу и наступить, чем карабкаться, даже если речь идет всего лишь о полозьях летного катера. — Ага, — согласился я, мысленно задавшись вопросом, а почему наши тренеры до этого не додумались. Десантирование на планеты — это не слияние с рассекателем, тут у человечества опыт в без малого тысячу лет. — Скачаю себе какой-нибудь комплекс упражнений и буду делать. Твою ж, хорошо-то как, — выдал я, когда с грудной клетки свалился мешок с песком, не дававший нормально дышать. — Все-таки Земля — самый лучший из всех миров. — Да, — кивнул Стиг-Рой и буквально ошарашил меня спокойным: — Полетим туда сразу после слияния. “Куда? — хотелось переспросить мне. — На Землю?!” Но я прекрасно расслышал его слова, и в этом не было нужды. Но поверить в то, что можно вот так запросто слетать на Землю… Альма-Матер человечества давно стала недоступной обычным людям. Мне повезло, я родился там, но вовсе не в семье тех самых хозяев планеты. Нет. Моя мать и мой отец были у них обслуживающим персоналом, что тоже по сути было неплохо. Вот только право на жительство у них было ровно до тех пор, пока была работа, а на меня оно распространялось лишь до двенадцати лет. Так что хоть Земля и была родной мне планетой, вернуться я на нее не мог. Точнее, мог, но лишь за очень большие деньги и получив штук двенадцать разрешений от всевозможных инстанций. — Я куплю там саженцы смородины, — заявил я. Перевернулся на живот, оперся на локти. — В глубине сада есть пустое место, как раз можно будет посадить. Пробовал смородину когда-нибудь? Деньги у меня были, хоть земные растения и стоили немало: вчера я сорвал настоящий джек-пот, рассчитав сложную траекторию для одного капитана транспортника, желавшего незаметно попасть из одного пункта в другой. Ша-Рип и Ли-Суен отстали от меня на несколько миллиардов километров и два потенциально провальных места пути, где с почти стопроцентной вероятностью нарвешься на патруль, так что все было честно. — Да, — Стиг-Рой посмотрел на меня с удивлением, а я мысленно укорил себя за глупый вопрос: и правда, разве мог он с его положением и деньгами не пробовать что-то из того, что довелось попробовать мне? Но удивление Стиг-Роя не имело к смородине прямого отношения. — Ты решил оставить сад?.. — Конечно, — теперь уже удивился я. Мне казалось, этот вопрос был решен после нашего первого визита туда. — И сад, и аквариум, надеюсь, автоматика не сломается, и мне не придется лезть туда неумелыми руками. А сад — это же офигенно красиво, не говоря о том, сколько стоила земля, саженцы и системы жизнеобеспечения. — Это все Оби-Ван, — вдруг выдал Стиг-Рой, решив, видимо, поставить рекорд по степени моего удивления за один день. Похоже, так и было, потому что он сначала сполна насладился выражением моего лица, а потом уже пояснил: — Оби-Вана придумал не ты. Но ты проникся чужой историей, философией и миром. В наше время это большая редкость, каждый мнит себя слишком уникальным, чтобы брать на себя труд проникнуться чужой фантазией. Я увидел твоего Оби-Вана и подумал, что тебе, возможно, было бы проще смириться с тем, что ты не первый. Что, возможно, такому, как ты, могло бы даже понравиться что-то из наследия Да-Атана. Светокрыл подхватил эту мысль, хоть та и не была особенно четкой. Но это в принципе его отличительная черта — из вороха мыслей и образов он обязательно вытащит пусть не самую явную, но самую важную. — То есть меня выбрал не Светокрыл? — я сел, сложив ноги в позу лотоса. — Вернее, выбрал он, но по твоей наводке? Ки-Дай и Ри-Рен удавятся от злости, если когда-нибудь узнают, каким именно образом я попал в экипаж Странника. Высокий рейтинг в личном зачете и отменное здоровье были лишь дополнительными доводами "за". Главным стал рисунок джедая на полях бланков с тестами. — Ты так и не понял, да? — Стиг-Рой по-доброму усмехнулся. — И не поймешь, наверное, до самого слияния. Я могу выбрать, что мне выпить с утра, чая или кофе. Или какой фильм посмотреть перед сном. Когда я человек по-имени Стиг-Рой. Но я не только он. Как и Светокрыл — не только рассекатель. Когда это нужно, мы, все трое — единый организм. Не просто командный разум, нет. Рассекатель пользуется нашими нейронами как своими, наши мозги обрабатывают для него ту информацию, которую он сам обработать не в состоянии, наши мысли становятся его мыслями тоже. И наоборот. В момент выбора я лежал в ложе, а корабль был подключен к информационной системе Академии. Тебя выбрал рассекатель Светокрыл, но ты уже должен понимать, что стоит за этими словами. Рассекатель Светокрыл — это мы все трое. А скоро станет четверо. У меня мурашки побежали по рукам и ногам от его слов — так сильно я впечатлился этим "скоро станет четверо". Понимание, что часть разума Да-Атана до сих пор остается в слиянии, пришло ко мне относительно быстро: примерно через полминуты после того, как я очутился в "тронном зале", созданном его воображением. Так что сказанное Стиг-Роем не испугало — скорее заворожило. Получалось, что Да-Атан обрел некую форму бессмертия. И с ним даже можно пообщаться, пусть это будет монолог, а не диалог. — Главное, чтобы Ки-Дай и остальные не пронюхали, как оно на самом деле, — прошептал я. Знал, что на Страннике нет прослушек, а снаружи корабля наши разговоры точно не слышны, и все равно не мог сказать это в голос. — Иначе начнут бросать в слияние дряхлых богачей и знаменитостей. — И кстати, именно по этой причине ни в одном справочнике не узнаешь, как долго живут рассекатели, — также понизив голос, добавил Стиг-Рой. А вместе с ними — и их пилоты, — продолжил я его мысль в своей голове. Я уже знал так много, а все равно каждая новая открывающаяся перспектива кружила голову все сильней. — И кстати, — вдруг сказал Стиг-Рой уже совсем другим тоном. — Я так и не спросил. Ей понравилась роза? — Кому? — от таких резких кульбитов беседы я выпал в осадок и ляпнул очередную глупость. — В смысле, да! Конечно! Очень понравилась. — Хорошо, — кивнул Стиг-Рой с улыбкой. — Тогда у тебя есть еще время, чтобы найти тепличку с клубникой. Если, конечно, остались силы. Сил не было, но я кивнул. Еще пять минут — и пойду на подвиги. А пока отчаянно хотелось еще немного полежать и помечтать о том, как уже совсем скоро я попаду на Землю и, возможно, даже смогу найти там маму. УС1 II — Еще одна задача, рейнджер Кон-Рад, — Ри-Рен улыбнулась, а скорее оскалилась. — Куда-то спешите? Да, я спешил — в преподавательскую столовую, чтобы съесть на ужин не надоевшую биомассу со вкусом мяса, а бургер с настоящей говядиной. Пусть и выращенной в пробирке, но не синтезированной. Но ей, конечно, говорить об этом не стал. — Нет, учитель, — я сел прямее. — Слушаю.