— Ну или я просто очень скучный тип, — усмехнулся Стиг-Рой. — Пойдем, выпьем чаю. Тут, конечно, нет настоящей еды, но именно вкусовые ощущения мозг в итоге помнит лучше всего, так что можно закатывать настоящие пиршества. — А я, пожалуй, все-таки прогуляюсь к реке, — решил Светокрыл. — А в чем проблема? — я вопросительно глянул сначала на одного, потом на второго. — Тут нельзя жечь костры?.. Идем к реке, ставим котелок и пьем чай на природе. Или Светокрыл просто хотел побыть один? Проводить последние отблески далекого марева сознания Да-Атана? — Ты прав, — Светокрыл не стал скрывать, что услышал мои мысли. — Не волнуйся, это не печаль и не боль, — добавил он, глянув на Стиг-Роя. — Пришла пора его отпустить. — Он все равно останется, — заметил Стиг-Рой тихо. — Но, видишь, все не так страшно, как ты боялся. Светокрыл кивнул и остановил на мне взгляд пронзительно-синих глаз Оби-Вана. — Очень боялся… — протянул он и исчез. — Ну… не такой уж я и страшный, — улыбнулся я Стиг-Рою слегка через силу. Подлинные эмоции Светокрыла больше не были для меня тайной, и от них делалось не по себе. — Идем пить чай, — твердо повторил Стиг-Рой и открыл стеклянную — ох черт, весь дом был из стекла, какой же там вид?! — дверь. * * * Я ожидал, что внутри дом Стиг-Роя будет похож на его часть "Странника". Но, видимо, его подсознание не только сакуру из японской культуры прихватило. — Однако, — я огляделся по сторонам: дом был очень похож на жилище какого-нибудь самурая. Ну, насколько я его себе представлял исходя из фильмов и игр. — У тебя здесь всего одна комната? — А зачем мне больше? — пожал плечами Стиг. — Когда я здесь, то хожу в горы, поднимаюсь на вершины, иногда охочусь. А потом прихожу сюда, развожу камин и ужинаю. Чего-то более экстремального мне хватает во время вылазок, а более комфортного — на корабле. — Я бы назвал это твоей компенсацией ситуации, если бы не понимал, что ты абсолютно прав, — усевшись на теплый пол, заприметил доску с шахматными фигурами рядом с матрасом, или как там японцы свои кровати называют. — Научишь меня играть? Я знаю, что здесь могу "подключиться" к тебе и просто считать правила, но так мне кажется не очень честным. — По-моему, ты переоцениваешь возможности слияния, — покачал головой Стиг-Рой. Он достал большие каминные спички, зажег одну и бросил в камин. — Ну или я недооцениваю, — добавил, глянув на коробок у себя в руках. — Мне, даже чтобы дрова поджечь, нужен источник огня, хотя, наверное, можно было бы просто щелкнуть пальцами… Или вообще ничего не делать — просто зажечь и все. — Но тебе хочется сделать это спичками, что тут плохого? — я встал, подошел к камину. Пламя от спички лизало тоненькую стружку, с каждой секундой разгораясь все сильнее. — На "Страннике" открытый огонь точно нельзя разводить, а зажечь по щелчку — это любой симулятор может. А тут даже дымом пахнет, — я потянул носом. — И травы для чая ты, наверное, сам в горах собирал? — Да, но, как ты понимаешь, это было несложно, — Стиг-Рой улыбнулся и снял со специального крючка котелок. Явно не новый и уже порядком закопченный. — Да-Атан всегда говорил, что я слишком цепляюсь за мирское. Что надо мыслить шире, раз уж дана такая возможность. А я привыкаю к вещам и обстановке. — Сдается мне, он так говорил, потому что жизнь вне слияния у него была однообразная, — я снова уселся, наблюдая как Стиг-Рой наливает в котелок воду и прилаживает его над весело гудящим огнем. — А тебе после неизведанных миров вот такое постоянство — в самый раз, — я потянулся. — Надо же, никаких намеков на истощение, — заметил, прислушавшись к своим ощущениям. — Через машину мне пришлось бы делать перерывы после каждой комнаты. — Через машину это попросту невозможно, — заметил Стиг-Рой. — Ее возможности сильно ограничены. — И, боюсь, она поджарила бы тебе мозги уже после трансформации пары диванов. Менять намного сложнее, чем создавать с нуля. — Мне так не показалось, — я пожал плечами. — Ну, пришлось чуток напрячься, когда я этажи сносил, но в остальном — легко. И сад тоже без проблем сконфигурировал. — Я думаю, это потому что Светокрыл устал, — Стиг-Рой высыпал в котелок сушеные травы. — Мы оба устали. Это большой риск, — он сел в огромное кресло с накинутой на спинку медвежьей шкурой. — И нехороший прецедент. Во всех дальнейших интервью надо будет придерживаться политики, что ты — уникум, и провернуть подобное во второй раз не получится. Но оставить все как есть… Мы просто зачахли бы. Оба. А ведь можно так много еще сделать, исправить. IV — Говорить, как непросто пришлось мне и вам, и что, по возможности, надо беречь первоначальный состав? — я кивнул. — Наверное, со мной так легко получилось, потому что я свои амбиции уже давно обломал, вспомним историю с транспортником. Но, обломавшись или нет, я не перестал мечтать. Плевать, что вместо новых планет в моей копилке опыта был бы только список перевезенных грузов, опасных или не очень, я не собирался погрязнуть в тоске и рутине. Я всерьез намеревался копить на собственную установку виртуальной реальности. Понятное дело, мне потребовался бы не один год, но рано или поздно у меня появился бы свой Мустафар. И я сразился бы с Дартом Вейдером. Тут Стиг-Рой негромко кашлянул, и, подняв на него взгляд, я увидел, что он как-то уж очень довольно улыбается. — Ты все слышал, что ли? — протянул я с подозрением. — Не-ет, конечно, как можно, — усмехнулся Стиг-Рой, даже не пытаясь придать голосу натуральности. — Мне девятнадцать, могу мечтать о чем захочу, — стесняться своих мыслей я не собирался. — На самом деле мысли я даже тут не читаю, — Стиг-Рой хмыкнул. — Просто у тебя все на лице написано. Но знаешь, что мне всегда было интересно? Сумеет ли кто-то из пилотов достичь предела в обустройстве пространств. Вот чтобы упереться в стену ну или там оказаться на краю бесконечно высокого обрыва. — Это не будет жестоко по отношению к Светокрылу — сначала столько построить, а потом схлопнуть, ведь понятное дело, что больше одного раза на этот край земли никто не потащится. — А что в этом жестокого? — удивленно посмотрел на меня Стиг-Рой. — Наоборот, это эмоции и новые ощущения. Собственно, в первую очередь из-за этого рассекатели и заключают контракты с людьми — ради эмоций. — Все равно обсуждать это за спиной Светокрыла как-то неправильно, — не сдавался я. — И еще раз спасибо за заботу, Кон-Рад, — Светокрыл в своем уже привычном белесом обличии возник аккурат на диване у окна. — Но ты можешь абсолютно не волноваться на счет того, где находится мое видимое тело. Независимо от этого, я все равно всегда и везде буду рядом. — Большой брат наблюдает за тобой! — рассмеялся я. — Не принимай всерьез, это шутка. Я тебя чувствую, — да, теперь, когда Светокрыл сказал об этом, а я прислушался к себе, ощущение пришло. Такое теплое и спокойное, как будто за твоей спиной кто-то большой и добрый. — И, кажется, наконец понял, как Стиг-Рой связывается с тобой вне слияния. Весь фокус был в том, что устанавливать связь не было необходимости: раз возникнув, она больше не прерывалась. И тем больнее должен был быть разрыв. Я мог только предполагать, что почувствовали Стиг-Рой и Светокрыл, когда вслед за остановкой сердца начал погибать мозг Да-Атана. Разрушение нейронных связей скорее всего походило на четвертование — была в далекой древности такая казнь. — Давай не будем об этом, — мягко попросил Светокрыл, останавливая поток воображения. — Но должен снова отдать должное твоей фантазии, — добавил он, чуть заметно улыбнувшись. Стиг-Рой разлил нам чай и — вот она, небольшая “магия” этого места — его можно было сразу пить. Сладкий — как я любил, — хотя никто не добавлял туда сахара, ароматный… В нем оказались ягоды, какой-то цитрус и корица, хотя я собственными глазами видел, что Стиг-Рой сыпал в котелок только сухую траву. — А у тебя что? — я немедленно сунул нос в чашку Светокрыла. — Манго и глори, фрукт с одной из открытых нами планет, — подсказал Светокрыл. Он не стал противиться тому, что я отпил глоток из его чашки. Глори на вкус был терпко-кислый, прекрасно оттеняя манго. — А у меня только травы, — Стиг-Рой протянул мне свою чашку. — Под стать твоему дому, — пробовать его чай я не стал — не любил такие. Но понюхал. — Ничего себе травы! Да тут настоящая хвоя. Стиг-Рой пожал плечами — мол, может быть, и хвоя — и сделал большой глоток. — А если я возьмусь, к примеру, приготовить ужин?.. — поинтересовался я, последовав его примеру и тут же заметив, что содержимое кружки нисколько не уменьшается. — На тарелке тоже в итоге окажется совсем не то, что я готовил? — Скорее всего… — кивнул Светокрыл. — Но, возможно, я могу как-то на это влиять. Надо будет попробовать. — Определенно надо, — согласился я и не без удивления сделал вывод: — А получается, о слиянии-то даже вы, рассекатели, толком не знаете? Наши не изучают, потому что информация строго для тех, кто в теме. А ваши? И тут второй вывод напросился сам собой: рассекателей осталось слишком мало, и они были слишком разрозненны, чтобы хотя бы просто поделиться знаниями, не говоря уже об их систематизации и прочем. На курсе всемирной истории мы проходили эволюционные теории. И одна из них утверждала, что человеческие эмоции — это препятствие для развития. Мол, все эти любови и ненависти ведут к изменам, убийствам и войнам. Были даже разработки препаратов-подавителей эмоций, благо дело не пошло дальше виртуальных моделей. А теперь я воочию видел расу разумных существ, изначально лишенных многих эмоций. И что-то они не стали властелинами вселенной. — Эмоции — это великий дар, — ответил Светокрыл не на тот вопрос, что я задал вслух, а на конечный вывод. — Я благодарен судьбе, что решил провести слияние когда-то. Но да, я совершенно не понимал, что именно меня ждет. — Надо бы побеседовать с вашими, когда в городе будем, — я отпил еще чаю. Подумал, что этой чашки мне точно хватит, и напиток не восстановился до прежнего объема. Отлично, значит, это вот так работает. — Чем дальше, тем больше рассекателей будут вступать в слияние, и нужно, чтобы они знали, какие минусы это несет, помимо очевидных плюсов, — я поднял взгляд на Стиг-Роя. — Чтобы новые союзы были максимально гармоничны. — Именно это мы и хотим сделать, — кивнул Стиг-Рой. — Хотя бы попытаться. Но боюсь, это будет непросто. — И как определить, подходят ли пилоты друг другу? — озвучил Светокрыл и свои сомнения. — Симпатия — обязательное условие? — Ну, как минимум, но куда важнее совместимость, — я все-таки поставил симпатию на второе место. Романтические чувства могут угаснуть, а вот уважение, сочувствие, сопереживание должны остаться до самого конца. — Но это не значит, что она запрещена, — с улыбкой добавил Стиг-Рой, и я сообразил, что все свои выводы и заключения для Светокрыла стоит пояснять. Пусть во внутренней проекции он был похож на человека, вел себя и говорил как человек, все-таки человеком он не был и не так уж и хорошо, по всей видимости, разбирался в человеческом мире. — Ты сильно пополнил мои знания, — Светокрыл улыбнулся мне с явной благодарностью. — Но ты прав, я очень многого не понимаю. — Это не самое страшное, — заверил его я. — Я буду проговаривать, а если вдруг что упущу — спрашивай. Куда хуже, когда кто-то так уверен в своей правоте, что за холмом не видит гору. Как Ри-Рен, например. А еще, к счастью, нас троих никто не ограничивал во времени, за какое нужно понять друг друга. Впереди были многие годы таких вот уютных посиделок за чаем и разговоров обо всем на свете. Грузовик и заходы по барам в местах швартовки и рядом не стояли. — Крайне неприятная особь, — Светокрыл совершенно по-человечески поморщился. — Почему такую допустили до работы с детьми? — Потому что у нее докторская степень по астронавигации и три научных открытия. — я допил чай и "вернул" чашку в шкаф. Просто подумал, что ей там самое место, чисто вымытой и готовой к новым чаепитиям, и она тут же исчезла из моих рук. — А что ведет себя, как надсмотрщик в колонии — так это даже плюс. "Дисциплина, послушание и уважение к старшим — вот залог успешного обучения и повышения вероятности заключения контракта", — этими словами Ки-Дай каждое ежедневное построение начинал. — Насколько старшим?.. — уточнил Светокрыл, глянув на Стиг-Роя. — Или ты не согласен с этой доктриной и не соблюдаешь ее?.. Я рассмеялся. — Ошибаешься, как раз и соблюдаю в точности, — заявил, отсмеявшись. — Потому что уважаю право старшего на выдачу мне профилактических люлей за косяки. — Кстати о косяках, — Стиг-Рой с самым невозмутимым видом кивнул Светокрылу на меня. — Успокой его. А то Кон-Рад переживает, что ты обидишься, если мы будем тут свои эксперименты проводить, выставив тебя за дверь. — Я, кажется, уже сам понял, — опередил Светокрыла я. — Тебя же просто невозможно "выставить за дверь". Все пространство целиком — это ты. А значит, пока мы присутствуем в любой его точке, мы внутри тебя. Внутри твоего мышления. — Все верно, — кивнул Светокрыл. — И я понимаю, что это может смущать тебя в первое время. Но не волнуйся, я отношусь к этому с большой симпатией. Особенно, когда эмоции столь… — он несколько секунд подбирал слово и наконец закончил с улыбкой: — Столь искренние.