— Стиг-Рой — умный человек. Очень скоро он поймет, какую ошибку совершает, и ты лишишься его покровительства. Вот тогда и поговорим. А пока что вот, — он указал на лежавший на столе кард-ключ, явно брезгуя передавать его мне из рук в руки. — Гостевые апартаменты, люкс А2. Наслаждайся, пока можешь. — Спасибо, сэр, — я решил оставить старика в святом неведении относительно того, как на самом деле обстоят дела. И что шансов отвертеться от контракта у меня уже нет. Забрал карту и, не спрашивая разрешения, покинул кабинет декана. Стиг-Рой отпустил меня до завтра, так что времени было достаточно, чтобы поужинать, перетащить вещи из своей кладовой в люкс. И даже останется часок-другой, чтобы посидеть с Май-Лиссой в библиотеке. Книжки мне были без надобности, но вот панорамное окно завораживало. * * * — Я тебе не верю, — Ша-Рип, как всегда, был насуплен и категоричен. — Твое дело, — никогда и ни перед кем я в своей жизни не оправдывался. — А чего ему врать-то? — не понял Гай-Хи. И тут уже дело было не в том, что он глупый, а даже немного наоборот. — Мы ж вообще не знаем этого Стиг-Роя, может, он там в космосе оголодал совсем по общению, и любого готов на корабль свой зазвать. — Ну вообще-то это стандартная схема тестирования и подготовки, — Май-Лисса не восторгалась, услышав мой рассказ о том, как прошел день, но и не подвергала каждое слово критике. — Или вы думаете, что Кон-Рад после заключения контракта будет спешно изучать, где что в Страннике расположено. — Да чего там изучать, стандартно же все, — отмахнулся Гай-Хи. — Это в транспортнике или пассажирском все стандартно, корабли рассекателей уникальны, — теперь в тоне Май-Лиссы слышались учительские нотки. — По идее, корабль начинают обустраивать, только когда контракт подписан. Пилоты сами решают, где чьи апартаменты и как они будут выглядеть, и с общими помещениями так же. Я вспомнил большой сад. Кажется, его придумал Да-Атан, судя по тому, как на него реагировал Стиг-Рой. И если в первую нашу встречу я расценил его эмоции как печаль, сегодня мне почудилось раздражение. Особенно после слов о розах. — Решение ведь еще не принято, — гнул свое Ша-рип. — Стиг-Рой еще сто раз может передумать. — Не думал о том, чтобы в преподы пойти? — съязвил я. Ну правда, они с деканом Ки-Даем прямо одними словами вдруг заговорили. — И нет, он не передумает, не надейся. “Только если я совсем уж облажаюсь”, — продолжил я мысленно. Но я не облажаюсь. Не теперь. — А даже если передумает, твоя койка теперь моя, — довольно заявил Гай-Хи. — Ладно, а что там с рассекателем? Говоришь, видел его? К счастью, внешность рассекателей не была секретными сведениями, так что я с удовольствием рассказал об исполинском ложе, устроенном внутри корабля, и уютно свернувшемся там гиганте. — Погладить его хочется, — вздохнула Май-Лисса. — Знаю, что поверхность его тела холодная, а кожа очень плотная, почти как углеволокно, а все равно. — Дечонки… — Ша-Рип закатил глаза. — Сколько будут длиться тесты? Или пока Стиг-Рой не решит, что достаточно тебя выпотрошил и рассмотрел все до единой кишки? — А какая тебе-то разница? — я невозмутимо налил себе еще какао, которого, как и любой, самой вкусной и самой любимой еды, мне теперь можно было брать без ограничений — в том числе и чтобы накормить своих не слишком-то любимых соучеников. Хотя… Если не кривить душой, что-то же пригнало меня в родную столовку, и далеко не только нежелание встречаться с Ри-Рен и Ки-Даем. Все значительное видится на расстоянии, и знаете, я только теперь начал понимать, что по-крупному ни Гай-Хи, ни Ша-Рип меня никогда не подставляли. Облить водой и разбросать пожитки по спальне не в счет. Но Ша-Рип, даже зная, что я часто манкировал выполнением домашнего задания, ни разу не сдал меня Ри-Рен или кому другому. А Гай-Хи так пару раз на себе дотаскивал до финиша особенно трудных кроссов. — Кто будет бургер? — поинтересовался я. — С настоящим мясом. — Я! Май-Лисса во всем была первой. Даже в вопросах бургеров. Я улыбнулся и заказал ей самый большой — с двойным сыром и беконом. Глава 11 — Контакты через эту машину будут недолгими, но они нужны, чтобы ты лучше понимал, что тебя ждет. На этот раз Стиг-Рой был в комнате слияния вместе со мной, но сидел в самом обычном кресле, и я уже знал, почему. Об этом он рассказал мне на так называемом “уроке космической истории”. На деле мы снова сидели в его просторном кабинете на корабле, ели сэндвичи и говорили о том, о чем простым людям знать было нельзя. Тогда-то я и узнал, что на самом деле пилоту не нужно было постоянно находиться в ложе на рассекателе, чтобы сливаться с его разумом. Однажды вступив в связь, они не могли разорвать ее до самой смерти, навсегда становясь единым целым. Менялся даже метаболизм и физиология, что уж говорить о разуме. Поэтому меня в сознание Светокрыла должна была тащить машина, а Стиг-Рою достаточно было сесть поудобнее и закрыть глаза. — К установлению контакта готов, — я показал Стиг-Рою большой круассан со сливочным кремом. В академии такими не кормили даже преподавателей, но в моих запасах было достаточно вкусностей. — Ты в доле? — достал вторую упаковку. — Откуда?.. — поразился Стиг-Рой. Но потом улыбнулся и покачал головой. — Оставь, тебе будет нужнее. Один сейчас съешь, второй потом. — Ну раз ты не хочешь, — я никогда не отказывался от вкусной еды, не стал и теперь. Умяв круассан в несколько жадных укусов, я выпил половину бутылки воды. Теперь у меня появилась привычка повсюду носить ее с собой: раз попробовав воду на борту Странника, пить ту, что была на станции, я просто не мог. Только если в виде кофе или чая. — Ну, погнали? Стиг-Рой кивнул и дал команду системе включить машину. На этот раз это был не зал советов Джедаев — и близко нет. — Что это, черт возьми? — пораженно выдохнул я, оглядываясь. Все вокруг выглядело как декорации к фильму об эпохе королей: мебель на тонких гнутых ножках, бархат, золото и гобелены. А еще кружева… Я в ужасе уставился на собственный манжет. — Это не я! — поспешил откреститься под грустным взглядом возникшего передо мной Светокрыла. — Не ты, — кивнул он. — Это замок Да-Атана. Его всегда увлекала романтика ушедших эпох. Я с грустью подумал о том ужасе, что творится на моей голове, и как выглядят мои ноги в облегающих чулках. Хотя чего думать, достаточно посмотреть на Светокрыла в одеждах поры Короля Солнце — или как там звали монарха, жившего многие века назад, — и его парик. В озорных локонах. — Он, должно быть, изучил кучу информации о том времени, — предположил я, рассматривая интерьер. Шестое или какое другое чувство подсказало мне придержать свое мнение о том, что нормальные мужики по такому не фанатеют. Я вон вообще выдуманный мир люблю. — Мне приятно, что ты заботишься о моих чувствах, но напоминаю: я слышу и чувствую каждую твою эмоцию, — сказал на это Светокрыл. — И что, вести себя как невоспитанное чмо теперь? — раз уж так, то я озвучил первый пришедший мне на ум ответ. На это Светокрыл слабо улыбнулся и посмотрел на Стиг-Роя. Тот, к счастью, выглядел совершенно обычно, счастливо избежав превращения в придворного. В ответ на эту мысль Светокрыл тоже изменился, представ перед нами в том же виде, каким я увидел его в первый раз. — Ты позволишь? — спросил он у Стиг-Роя. Тот неопределенно дернул плечами, но потом кивнул, мол, валяй. — Как ты уже отчасти понял, Стиг и Атан стали заложниками именно той ситуации, которой тебе хватило силы воли избежать, — сказал тогда Светокрыл. — Они не были знакомы между собой, и о том, что их темпераменты, увлечения и физические возможности кардинально отличаются, стало известно уже после слияния. — Кажется, теперь я начинаю понимать, что значили слова о розах, — я мысленно поднатужился, "переоделся" в темно-коричневую хламиду и сел в одно из множества кресел. — Я не могу сказать, что это мне совсем не нравится, — обвел рукой комнату. — Но если мне будет дозволено, я бы кое-что поменял. Например обивку, — и да, на ней были те самые розы. — И картины на стенах. Стиль останется, но здесь уже не будет так душно. — “Дозволено” — неверное слово, — покачал головой Светокрыл. — Это будет твой дом, и мы оба хотим, чтобы тебе было удобно. Но ты должен понимать: изменить все полностью ты не сможешь. — Это как фундамент, — подал голос Стиг-Рой. — Можно сменить отделку, но основание придется оставить. Так что вряд ли ты сможешь превратить все в пески Татуина или вулканы Мустафара. — Если только как отдельную инсталляцию в саду, — добавил Светокрыл с некоторым сомнением. — На крайний случай, размер инсталляции ведь не ограничен, — я погладил кончиками пальцев гладкое дерево подлокотника. — Но знаете, мне вполне по вкусу этот фундамент — вот если бы Да-Атан сразу начал с Мустафара, пришлось бы хуже. Надо же, как затейливо издевается над людьми судьба. Да-Атан, чье сердце навсегда осталось среди кружев, шпаг и шляп с пером, родился в век сверхсветовых полетов и колонизации планет в почти всех галактиках Вселенной. Мы немного прогулялись по замку — совсем чуть-чуть. И Светокрыл даже рассказал о кое-каких геральдических символах. А потом Стиг-Рой вытащил меня из системы. — Спасибо, — сказал он неожиданно, пока я спешно приканчивал второй круассан. — За фто? — выдавил я с набитым ртом. — За то, что отнесся к чувствам Светокрыла с уважением, — сказал Стиг-Рой тихо. — А как иначе? — уточнил я между двумя кусками круассана. — Мы команда. Без уважения дальше соседнего астероида не улетим. Стиг-Рой и Да-Атан были слишком разными, чтобы стать близкими друзьями. Я начинал догадываться, что они даже приятелями не были. Но каждого из них выбрал Светокрыл, а значит, к обоим он относился одинаково тепло. Ну или какие там чувства испытывают рассекатели к своим пилотам, надо бы уточнить у Стиг-Роя, только не на Страннике, где нас мог услышать Светокрыл. Ничего криминального в вопросе не было, но мне было бы неприятно слушать, как обо мне болтают. Или… Возможно, если Стиг-Рой всегда мог войти в сознание Светокрыла, то и тот тоже мог проделать тот же фокус?.. Ну или в любом случае узнает все из его памяти, когда слияние произойдет. — Идем, — оборвал мои размышления Стиг-Рой. — Я покажу тебе твою часть корабля. Уж там-то можешь делать абсолютно все, что захочешь. — Вот прямо совсем все? — я соскочил с кресла. Общение со Светокрылом было интересным, но пока жрало слишком много энергии, чтобы просить повторного сеанса. А вот моя часть корабля… это даже не люкс, с таким скрипом выделенный мне Ки-Даем. Кстати, люкс оказался так себе. Кровать ужасно мягкая, климат-система убитая. Несомненным его плюсом было расположение, а еще личная душевая кабина и уборная. Вчера вечером я провел в душе чуть ли не полчаса, наслаждаясь горячей водой и не рискуя стать объектом очередной шутки Гай-Хи.