— Вот так легко можно спалиться, — улыбнулась. — Может, я хотела остаться таинственной Катей из института, а сейчас… — Не осталась бы, — заверил меня Игнат. — Я за помощь потребую как минимум номер телефона. — А вот так люди вляпывается в долги! И вообще, надо было сразу сказать, что альтруизмом не страдаешь. Я надеялась на халяву. — Альтруизм? Нет, не слышал. И вообще, не хочешь знать, на что я в идеале рассчитываю? — Мой новый знакомый остановился только на крыльце общежития. Но мои покупки, которые он забрал у меня сразу же, не спешил отдавать. — И на что же? — кокетливо спросила, поправив выбившийся из прически локон. — На свидание, — нагло ответил Игнат. Я рассмеялась. — Я тебя почти не знаю и… — Как это "почти не знаешь"? Ладно, еще раз познакомимся: я Платонов Игнат, мне двадцать один, учусь на экономическом, планирую захватить мир… хм… Проболтался. Мир все равно пока рано захватывать, но в президенты я точно подамся. Для начала. А ты? — А что я? В президенты точно не стремлюсь, мир захватывать тоже. Я неинтересная. — Очень даже интересная, — не отступил Игнат. — Давай, рассказывай. — Котова Екатерина, восемнадцать лет, поступила на факультет иностранных языков, планирую… — замолчала, думая, как удачно пошутить. Почему-то вспомнился вчерашний вечер, моя попытка пошутить и стычка с Картером. Боже, почему я снова о нем думаю? Отогнав ненужные мысли прочь, завершила фразу: — Планирую стать межгалактическим переводчиком! Ну как тебе мои грандиозные цели? — Отличные, Катя. Будешь помогать мне поддерживать связь с зелеными человечками, — хмыкнул Платонов. — Но пока я не захватил мир, а ты еще не выучила язык инопланетян, предлагаю обменяться номерами. Диктуй свой. И я продиктовала, очарованная его непосредственностью и легкостью в общении. Игнат мне напоминал Костика. Такой же веселый, оптимистичный и с вагоном глупых приколов. С ним хотелось общаться дальше просто потому, что скучно точно не будет. Я проснулась от резкого и противного рингтона будильника. Не моего! Я просыпалась сама в нужное время, потому не ставила сотню будильников на каждые пять минут. А соседка, к моей необъятной ярости, ставила. Причем начиная с пяти тридцати и до половины седьмого! Мерзкая мелодия била по ушам и раздражала настолько, что хотелось совершить ритуальное самоубийство, только чтобы больше этот звук мир не слышал. Но увы. Самое обидное было вот что — я проснулась, а моя сожительница нет! Она спала сном беззаботного младенца, посапывая и сильнее заворачиваясь в одеяло. Проклиная все на свете, я поднялась и попыталась найти гаджет, из которого каждые пять минут раздается вопль, похожий на вой мучеников Ада, но мои поиски не увенчались успехом. Скрипнув зубами от досады, надела тапочки, захватила с собой полотенце и пошла мыться. Хотя бы стоять в очереди на душ не буду. Утро однозначно не задалось. Но я и подумать не могла, что день преподнесет сюрпризы похуже этого. Первая пара, конечно, общей в зале. Ректор читал речь первокурсникам всех факультетов о том, как нам повезло, как выпускники института отлично устраивают свою жизнь, говорил про то, что нельзя много пропускать и опаздывать, пытался шутить. В общем, половину монолога я пропустила — мне написал Костя, так что переписывалась с ним. А затем я снова потерялась и не могла найти нужную аудиторию, потому попала в поток второкурсников. — Ты новенькая? — приветливо обратилась девушка с разноцветными волосами. — Я первокурсница, — осторожно ответила я, вглядываясь в толпу. Черт. Ну и как теперь мне найти своих? — Хм… Ты точно не туда повернула. На четвертом этаже не бывает пар у перваков… Девушка что-то еще говорила, но я уже не слышала. Мой взгляд зацепился за крашенные волосы и очень знакомое лицо… — И тут Тарзан? Второкурсница проследила за тем, куда я смотрю, и весело рассмеялась: — Ты ее знаешь? А мы зовем Таню Липучкой, но мне теперь больше нравится Тарзан. Она снова рассмеялась и, сказав, что должна поделиться с друзьями, отошла от меня. А я смотрела на Тамилову и не могла понять, что за мысль формируется сейчас в моей голове, грозя прорвать внутреннее спокойствие. Реальность надвигалась неотвратимо медленно, сдувая туман с поверхности сознания, а потом одним порывистым движением настигла и сжала до боли. До нехватки воздуха в лёгких. Картер! Сердце глухо ударилось в горло и протестующе затрепыхалось, оседая обратно. Казалось, он смотрит на меня глазами всех студентов, собравшихся в коридоре. От этого ощущения я вся покрылась знакомыми мурашками. Господи! Я же… Я же надеялась, что буду как можно дальше от него! Я же наивно полагала, что Макс никогда не пойдёт в этот институт. Почему не спросила у Костика? Почему не спросила у Дани? Выдохнула сквозь зубы и прикрыла глаза. Не спросила, потому что не собиралась идти за ним. Так, спокойно, Котова! Это не конец света! Не конец. Он сейчас третьекурсник. Шансы пересечения с ним каждый день очень невелики. Я бы даже сказала, они очень малы. Твою мать! Видеть его даже раз в неделю — это чаще, чем я надеялась! До чего же я тебя ненавижу, Картер! Вечно мне неприятности доставляешь! Выдохнула, пытаясь унять колотящееся сердце, развернулась и снова отправилась на поиски нужной аудитории, которую сумела найти, несмотря на невезение и обладание топографическим кретинизмом. Первая настоящая пара прошла как в тумане. Сейчас даже не вспомню, о чём говорил преподаватель. С однокурсниками я тоже знакомится не спешила. Перекинулась парой фраз только с девушкой, что сидела рядом. На перемене я вышла из душного помещения и наткнулась на Игната, который, кажется, меня поджидал. — Привет, — поздоровался мрачно. Мне стало слегка не по себе. Парень нашёл меня, несмотря на то, что мы с ним даже не созванивались. — Привет. — Слушай, тут такое дело… Я вчера номер у тебя взял, чтобы познакомится поближе, но понимаешь… — Игнат сунул руки в карманы джинс и обернулся через плечо, глянув вглубь коридора. Проследив за его взглядом, я замерла, не в силах сделать даже короткий вдох. Каждый удар сердца болезненно отдавался в горло, а по коже на плечах поползла знакомая изморозь. Картер в сопровождении каких-то парней, шел в нашу сторону. Студентки, что толпились в это время за пределами своих аудиторий, увидев его, замерли, словно копируя мою реакцию, и по широкому помещению поплыли шепотки, превратившиеся в шипящий гул. Проходя мимо, Макс посмотрел на Игната так, что даже мне дурно сделалось. Картер не поздоровался со мной, хотя прекрасно видел. Даже не кивнул. И это говорило мне только об одном: мерзавец не станет афишировать наше знакомство. — …в общем, зубы нынче дорогие, — сипло выдавил новый знакомый. Я моргнула, пытаясь поймать ускользающую суть разговора и вернула внимание парню. — Ты о чём? Игнат поморщился. — Я говорю, что не стану тебе звонить. Извини. — Он развернулся и пошел в обратную от Картера сторону. А мне было смешно и грустно. Я вообще не понимала, какого чёрта произошло. Ведь мог бы просто не набирать мой номер. Зачем эти странные распинания и путанное объяснение, которое всё равно ничего не прояснило? Сглотнув комок в горле, я вернулась на занятия, стараясь не думать ни о чём, что могло бы меня вывести из душевного равновесия. И не вспоминать этот вымораживающий взгляд, брошенный на Игната. Не думать, что Картер причастен к поспешному уходу парня… всех парней, которые так скоро после знакомства исчезали из поля моего зрения. Это ведь неправда. Этого просто не может быть… Сразу после пары, я схватила смартфон и написала гневное одному невозможному раздолбаю: “Почему ты ничего не сказал?!” Костик ответил мгновенно. Выслал ржущий смайлик и написал: “Я, блин, очень хотел бы видеть твоё лицо, когда ты узнала!))) Честно говоря, думал, что это не так быстро произойдёт” “Я порву тебя! Я тебя убью! Я тебя на дыбе вздёрну!” “Я не боюсь маленьких злобных хомячков, Малая” “Никакого кофе больше!” “А вот это уже страшно” “Какого хрена, Кость?! Трудно было сказать? Ты же прекрасно знаешь, как он меня бесит!” Я закинула сумку на подоконник и прислонилась к нему спиной, пока набирала сообщение. Попутно ещё и Масе написала, потому что не могла не рассказать лучшей подруге, какая подстава меня ждала в институте. “Он, мать его, здесь! Я готова грохнуть Костика. Задушить собственными руками гада!” “Вот поэтому и не сказал” — ответил тем временем брат. — "И вообще, не я выбирал тебе институт. Смирись, учись и веди себя хорошо. P. S. Макс нужен мне и своей семье живой. Ты тоже".