Странное дело, но я нисколько не мучаюсь совестью от осознания непростого факта. Уголок губ на неприятном лице дёрнулся в сторону. — А это инициатива Яцушко. Думал просто завалить Картера, наняв мелкий сброд, да только такими методами с «семьёй» не совладать. К тому же, его снова сучка науськала. Осознавала, что нихрена у Дамира не выйдет, невзирая на деньги и братков в кругу друзей его отца. Дрянь хотела видеодоказательства, чтобы тебя подставить, что неплохо у неё получилось. Ведь твой ёбарь обиделся? — я вспомнила отрешенное выражение на лице Макса, когда он просил телефон и мягкость в голосе, когда отдавал его. Он не поверил. — Она-то знает, что у Картера крыша несгибаемая, — головорез перевёл на меня суровый взгляд и выдал то, отчего волосы на голове зашевелились: – Только мне нахер такие игры не нужны. Я раздавлю их шайку. Отожму банк и раздавлю. Начну именно с сосунка. Я сидела, ошеломлённая услышанным. Все мои приключения начались именно со дня рождения. И это не просто совпадения, а подстроенные Тарзаном события. Она же ни перед чем не останавливалась! И я неожиданно для себя поняла: проблемы не из-за Картера. Во главе всего стоит Тамилова. Что наводит ужас, потому что молодая девчонка просто одержима Максом, который уже раз предупреждал её. На что ещё она готова пойти, чтобы устранить меня как соперницу? В звенящей тишине раздалась телефонная трель. Мужик поднял трубку и ответил жестким тоном, который требовал говорить только приятные новости: — Да, — голоса собеседника слышно не было, но я осознала, что это ожидаемый звонок уже на следующей фразе: – Выдави тварь, понял? Я порежу его суку, если не притащит тебе банк. Я давал шесть часов, время на исходе! И проверь Яцушко, он должен быть на месте. Я хотела спросить, что происходит, но меня сковал страх. Ощущение зацикленного ужаса, заключённого в вены, который никак не рассеивался. Будто снова попала в детство, но на этот раз Костика нет рядом, чтобы меня успокаивать, а для бандитов цель не жертва, уведённая в соседнюю комнату, а я. — Мне нравится, что ты молчишь, — обратился он ко мне. — Не ревёшь, как другие сучки. Есть опыт подобного общения? Я не ответила. Рассказывать о тяготах своей жизни человеку, собирающемуся меня прирезать, не хотела. Да и едва ли я была способна разговаривать. Страх не прекращал сжимать горло крепкой хваткой. В этот момент в деревянную дверь постучали и внутрь сунул голову какой-то парень. — Арбат, у нас гости! – нервно выдал он и тут же скрылся обратно. А я вспомнила. Вспомнила отвратительное состояние и голоса. «— Трофимыч сказал, что Арбат отдал чёткие распоряжения. Катю должны были выбросить утром у института». «— С-сука… Найди мне его, Саня» Из-за дверей раздались хлопки. Слишком знакомые хлопки, чтобы не понимать, что огнестрельное оружие. Меня скрутило от страха. Не за себя, нет. Я очень испугалась, что там Макс. Что его могут ранить или вовсе убить. Дёрнулась, безуспешно пытаясь освободить руки, но только хуже себе сделала. Кожа на запястьях неимоверно горела. Просить Арбата о помощи — верх идиотизма. Я и не стала. Сжала зубы и продолжила издеваться над собственными руками, пытаясь их высвободить. Сердце стучало как сумасшедшее, а я сама вся обратилась в слух, потому что оттуда разносились не только выстрелы, но и крики, среди которых я пыталась распознать голос Картера. Арбат вскочил с места и каким-то звериным взглядом посмотрел на меня. — Блять! – выдохнул он, поднял руку и с силой сжал пальцами свою лысую макушку. – Хренов сосунок. Он не здесь должен находиться. Мужик схватил телефон и быстро набрал чей-то номер, а когда ему ответили, рявкнул в трубку: — Ты кто? Где Яцушко?! И ответ услышала даже я, потому что он раздался слишком близко. — Я твоя казнь, ублюдок, — дверь приоткрылась и в помещение с ухмылкой и пистолетом на перевес вошел Макс. Мой Макс! От охватившей паники я попыталась вскочить, но едва не рухнула вместе со стулом. Арбат не стал вести светских бесед, он, словно одичавший зверь, даже не взглянул на оружие. Взяв поудобней клинки, он бросился на Картера. Выстрел! Арбат не отреагировал, острый металл летел прямо в цель, но Макс успел. Перехватил его руки и провернул какой-то приём, отчего один нож со звоном упал на бетонный пол, а бандит оказался прижатым к стене с воткнутым в его шею кончиком второго. Я видела, как на его футболке увеличивается в размерах кровавое пятно, но была откровенно рада случившемся. Что Макс смог. Ровно в этот момент в комнату влетел Костик. Он взглянул на Арбата и бросился ко мне, чтобы развязать тугие верёвки и внимательно осмотреть. — Кэти, цела? – спросил Картер хрипло, продолжая держать головореза. — Д-да, — выдала дрожащим голосом, чувствуя, как подступают к глазам слёзы. Как только верёвки были развязаны, Костик сжал меня в объятиях и выдохнул на ухо: — Всё хорошо, Малая. Уже всё хорошо. Я попыталась подняться, но тело едва ли слушалось. Оно было перенапряжено и трудно поддавалось контролю. Костик, заметив это, подхватил меня на руки и понёс прочь. Только и успела, что глянуть на Макса. Понимала, что всё позади, но продолжала переживать, как бы не произошло чего плохого. — Он остаётся? – спросила я, когда брат вынес меня и прикрыл ногой дверь. Внимание тут же было обращёно на толпу, что стояла у дальней стены тёмного широкого коридора. Помещение оказалось подвалом, как я и предположила. — Да, Кать. Нам нужно разрешить это недоразумение. — Малая, ты как? – тут же услышала знакомый голос Даника. – Нигде не болит? Сильные пальцы пустились ощупывать руки и ноги, не слушая заверений, что всё в порядке и ноют только запястья из-за тесного контакта с верёвкой. Костик передал меня ему в руки и потребовал, чтобы увёз домой, но я клещом вцепилась в его руку. — Костя, нет! Я с вами останусь! Брат потрепал мою макушку и улыбнулся. — Кать, ну мы тут почти закончили. Сейчас уладим кое-какие вопросы и тоже домой поедем. Даник тебя развлечет. Я не хотела, чтобы Даник меня развлекал. Не хотела, чтобы Костик и Макс оставались в этом ужасном месте, но кто бы меня спрашивал. Друг пронёс меня мимо татуированных парней, толкнул дверь и умело закрыл мне обзор, прижав к своей груди. — Не смотри, Катюх. Здесь не прибрано. Я догадывалась, о чём он, поэтому не стала сопротивляться, зная наверняка, что всё увиденное, может и будет преследовать меня в ночных кошмарах. Друг вынес меня на улицу, и я поняла, что находилась во дворе многоэтажного дома. Быстро усадив на пассажирское сидение своего Субару, Даник пристегнул и быстро занял своё место. — Поспи, пока мы едем, Кать, — попросил меня верный друг. – У тебя гематома на виске. Вижу, что ударили сильно. Отключалась? — Угу, — ответила заторможенно. – С ними же всё в порядке будет? Не отпускала мысль об опасности. Как-то всё разом навалилось, сдавило, зажало в тиски. Меня всё ещё потряхивало, но я старалась держать себя в руках. Я не знала, чем парни занимаются. ОПГ — это всегда что-то противозаконное, а учитывая, что Костя так спокойно признался мне в убийстве целой банды… Я просто понимала, что Арбат не единственный, кто хотел бы с ними разобраться. И если меня признали слабым местом Картера, то покоя не будет. Не будет до тех пор, пока я его слабое место. И это тот вопрос, перед которым я сейчас стояла. Могла ли отпустить Картера после стольких лет безответных чувств? Могла ли забыть о том, что моё сердце бьётся только для него? Одно я знала точно: решить сейчас я была не готова. Глава 16 Если не тревожить затянувшуюся недавно рану, она перестаёт саднить. Так же и с чувствами. Если убрать источник их раздражения, они стремительно черствеют. И я чувствовала себя каким-то биороботом. Существом, которому выключили способность осознавать себя как живое. С Костиком на контакт особо не шла, но игнорировать факт его существования не могла. Что бы он не сделал в своей жизни, он мой брат. Человек, который большую часть своего времени, пока мы росли, посвящал мне, оберегал. И мне проще сдохнуть, чем оттолкнуть его окончательно. А Макс… возможно ли вообще отказаться от человека, которого безоглядно любишь на протяжении многих лет? Нет. Но и переступить через себя всё равно что свободно войти в болотную жижу и позволить ей поглотить, сомкнуться над головой и навсегда утянуть на дно. Сняв джезву с плиты, я в тысячный раз прогоняла перед глазами сценарий наших дальнейших отношений, но никак не видела белого света в конце тоннеля. Чтобы всё было хорошо, чтобы я не была подвержена опасности. Но для этого ему нужно выйти из игры. Но как выйти из состава «семьи» тому, кто являлся сыном основателя банды? Я вздохнула и разлила кофе по кружкам. — Сегодня утром стало известно о смерти главы организованной преступной группировки, Самохина Николая Степановича по кличке «Арбат». Напомним, что два дня ранее на Большой Тульской на полной скорости вылетел с моста на парковку автомобиль «Митсубиси Паджеро». В машине обнаружены два тела: мужчины и молодой женщины. Личность девушки была установлена на месте. Тамилова Татьяна Викторовна, уроженка города Подольск, студентка института международных отношений. Личность водителя была опознана только сегодня. Экспертиза выявила, что оба находились в состоянии наркотического опьянения, что и стало причиной неосторожного вождения и аварии впоследствии… Обернулась и посмотрела на Костика, а тот на меня. И не было в его взгляде ни чувства вины, ни триумфа. Просто взгляд. Ничего не выражающий и абсолютно спокойный. Увидишь этого парня в толпе и никогда не подумаешь, что он приложил руку к убийству Арбата и Тарзана. И нет, я не винила. Совесть кусалась и бесновалась, что я жестокая сука, но… Тарзан ведь столько «добра» мне и другим людям сделала. Страшно подумать, что могло случится не будь Макса рядом в день моего рождения. Дамир бы меня использовал, растоптал. Смогла бы я после смотреть Картеру в глаза? Никогда. И я могу сколько угодно убеждать себя, что рассказала бы всё Костику, но… я бы никогда не рассказала о том, что произошло за закрытыми дверьми чилаут-зоны. Потому что Костик и Макс нашли бы Дамира и расправились. Меня бы остановила угроза их наказания за месть. А если бы Картер не успел, когда Игнат меня на блюдечке предоставил ублюдкам, которые выполняли приказ Арбата? Утром меня нашли бы у института. Раздавленную и… возможно, мёртвую. Так должна ли я мучится совестью за то, что мне не жалко Тамилову? Я знаю, Костик с Максом защищают меня. Всегда защищали. — Осуждаешь? – спокойно спросил брат, когда я поставила на стол его чашку с крепким свежесваренным кофе. — Нет. Как ни странно, я понимаю. Я села на стул и снова посмотрела в глаза парня. Костик выглядел уставшим и даже подавленным. — Ты собираешься что-то делать с этим? – спросила, даже не надеясь на положительный ответ. Но, к моему удивлению, он был. Брат склонил голову на бок и улыбнулся так, как улыбался с утра после ночных гулянок в клубах. Совершенно удовлетворённо. — Не я, но все будут довольны. Ты тоже. — И о чём ты говоришь? – хмыкнула я, действительно пытаясь понять. Вот только Костик промолчал, одарив меня новой загадочной улыбкой, которую поспешил спрятать за кружкой. — Макс расскажет, — Костя сделал паузу, задумчиво взглянув в окно. — Наверное. А если нет, то это сделаю я, но несколько позже. Я промолчала, с новой силой осознавая, как же сильно вляпался мой брат. Ведь если их поймают, то это срок. А я не смогу подобное пережить. Моё сердце разорвётся от боли. Неожиданно раздалась трель телефона. Я взглянула на часы, пока брат доставал мобильный. Было семь вечера. То время, когда он обычно уходил из дома. Но я знала, что сегодня, как предыдущие дни, он никуда не пойдёт, потому что я всё ещё оправлялась от событий.