Андрей Ильич ответил ему красноречивым хмурым взглядом. — Тебе-то это зачем? — спросил он после паузы. — Интересно. — Погиб — и погиб. — Мне сказали, что здесь, на территории. — На территории. — При каких обстоятельствах? — Ты что — следователь? — При каких обстоятельствах? — повторил Анатолий. — Застрелили его. — Кто? — Если бы я знал! — Застрелили днём? Ночью? — Ночью. — В ту ночь Тапаев был в своем особняке? — Да. — Могло быть так, что убийца шел к Тапаеву, но случайно наткнулся на охранника? — Откуда я знаю?! — сказал с нескрываемой досадой Богданов. — Откуда я знаю, если убийцу не нашли?! Хамза в Москве показывал Китайгородцеву справку о здешней криминогенной обстановке. За весь прошлый год в этих краях совершено лишь четыре убийства. Три — раскрыты. Одно — нет. Вот оно как раз — нераскрытое. Тапаевский охранник. ⁂ Анатолий скучал в одиночестве, как вдруг дверь открылась нараспашку — на пороге стояли Рита с Аней. Аня смущалась, а Рита была смешлива и в руке держала коробку. Торт? Ему? — В знак благодарности, — сообщила Рита, — за чудесное избавление от злодеев. Вы же — наш благородный спаситель. Теперь вот мы пришли знакомиться. «Будет представлять подружке своего телохранителя, — подумал Анатолий. — Сама Аня, возможно, и придумала это чаепитие с тортом. У её отца тоже есть охранники, но они — из местных, их Аня знает едва ли не с самого детства, прожила с ними бок о бок много лет, ещё и в школу вместе ходили, быть может… А тут настоящий телохранитель, безмолвная тень Риты! Когда понадобилось, в одну секунду четверых местных крутых пацанов уложил на снег…» — Чай у тебя есть? — спросила у Китайгородцева Рита. — Кипяток — на первом этаже. «В присутствии подружки бестрепетно перешла на «ты». Окончательно освоилась с ролью хозяйки?» Но Анатолию было не привыкать. Клиентов он перевидел множество. Экземпляры попадались самые разные. Рита — это ещё очень даже ничего. Немного избалована папиными деньгами… А в целом, кажется, неплохая девчонка. Не выросла еще, не сформировалась. И даже в её стремлении повелевать угадывается что-то детское. Как в игрушки играет. Он принёс кипяток. Закрытая коробка с тортом покоилась на столе. Девчонки сидели на диванчике, терпеливо ожидая, пока Анатолий все устроит наилучшим образом. И это Китайгородцеву тоже было знакомо. Что-то происходит с людьми очень скоро после того, как у них появляются первые по-настоящему большие деньги, а с теми деньгами — возможность пользоваться услугами личных водителей, домработниц, официантов и продавцов из дорогих бутиков. Как будто люди утрачивают некоторые элементарные навыки, которыми они владели прежде, и теперь уже не могут самостоятельно распахнуть дверцу автомобиля, поджарить для себя утром яичницу, своей рукой зажечь свечи на праздничном столе или повесить аккуратно на плечики пиджак, который только что примеряли в магазине. Люди охотно перекладывают на других эти мелкие заботы, отстраняясь тем самым, возводя невидимую преграду между собой и всеми остальными. Только когда чай был заварен и разлит по чашкам, а торт порезан на куски, девчонки подсели к столу. — Вы сегодня — герой дня, — сказала Аня. — А я испугалась, если честно, когда эти неприятности начались. — Ну, что ты? — закатила глаза Рита. — С нами же был телохранитель! Ёрничала и подзуживала Китайгородцева. — Только я одного не пойму, — призналась Рита. — Ты пригрелся там в машине, что ли? Не сразу проснулся? Почему сразу не вышел? — Для чего? — Чтобы нас защитить. — Моя защита не требовалась. — Как это не требовалась? — возмутилась Рита. — Бедного водителя так запугали… — Лично вам защита не требовалась. Повисла пауза. Девчонки переглянулись. — Ну, хорошо, допустим, — недоверчиво протянула Рита. — Ты охранял меня. Да? — Да. — А на водителя тебе, получается, было наплевать? — Я бы вступился за него, если бы началось что-то серьезное. Но только — если серьезное. У меня есть охраняемое лицо, и меня более всего волнует ваша личная безопасность, а не безопасность тех, кто волею случая временно оказался рядом с вами. Пока вы лично не втянуты в конфликт, я тоже в этом не участвую. Моя задача — не пистолетом всех вокруг пугать, а не допустить того, чтобы вы пострадали. — Циничная философия, — оценила Рита. — Ты не находишь? Вопрос был обращен к подруге. — Всё логично, — пожала плечами та. Признавала правоту Китайгородцева, хотя в глубине души, наверное, хотела, чтобы он и её защищал тоже. Анатолий испытал некоторую неловкость и сказал, будто извиняясь: — Наверное, да, это — цинично. Но эмоции тут противопоказаны. У нас несколько лет назад был такой случай. Наш охранник сопровождал клиента в его загородный дом. На шоссе они увидели аварию: автомобиль, перевёрнутая детская коляска, обезумевшая молодая женщина мечется по шоссе. Дорожная авария по пути следования охраняемого лица — это самый расхожий пример из наших учебников. Останавливаться нельзя, даже если тебе показалось, что лежащая на дороге сбитая женщина — твоя родная мать. Типичная ловушка. Но тут — коляска, женщина в шоке, водитель другой машины стоит над сбитой им коляской на коленях… Клиент приказал остановиться. В результате его расстреляли в упор. ⁂ Через некоторое время Аня вызвала охранника, и тот принес бутылку вина. Ей тут явно нравилось, и Китайгородцев подозревал, что сегодняшнее чаепитие завершится очень не скоро. — А пистолет у вас настоящий? — спросила Аня. — Да. — Можно посмотреть? Анатолий никогда никому постороннему не давал в руки свое оружие. Но не хотелось разрушать хрупкую атмосферу беззаботности, витавшую над их столом. Извлек пистолет из кобуры, вытащил обойму с патронами, протянул пистолет Ане — но оружие вдруг перехватила Рита. По-киношному ухватилась за рукоять пистолета обеими руками, прицелилась в угол комнаты, где стояла никогда, похоже, не видевшая цветов ваза, и «выстрелила»: — Бах! — У моего папы тоже есть пистолет, — сказала Аня. — Газовый? — Почему газовый? Настоящий. — Зачем ему настоящий? — удивилась Рита. Китайгородцев тоже хотел бы знать ответ на тот вопрос. — На всякий случай. — Боится, да? Богатые тоже плачут? — хихикнула Рита, у которой, похоже, было слишком хорошее настроение для того, чтобы о чём-то говорить серьезно. — Спит, небось, с ним в обнимку? — Почти, — не приняла шутки Аня. — Он все время носит его с собой. — Ему угрожает опасность? — с показным равнодушием в голосе осведомился Анатолий. — Он не говорит. — А сами вы как думаете?