Сейчас он будто сам удивился, с чего это ему пришло в голову такое определение давать. Пытался сообразить, пыхтел пьяно, волновался — но всё без толку. — Давай-ка ещё водочки! — попытался помочь ему Китайгородцев. Налил полную кружку, придвинул собеседнику. Дядя Стёпа выпил, крякнул, закусил. — Повторим? — предложил Китайгородцев. Он вылил остатки водки из второй бутылки. — Пей! — сказал он дяде Степе. — Он был чёрный! Может, одежда чёрная была? — Ик! — икнул собеседник. — Может, и одежда. Это всё не то. Не приближало к разгадке. — Он сидел в машине? Или он вышел из машины, этот чёрный? — попытался зайти с другого боку Китайгородцев. — Он вышел. Он стоял. Он смотрел. — Куда смотрел? — На реку. — А мог он видеть братьев? — Ну как я могу помнить? — взмолился дядя Стёпа. — Пошто он мне был нужен? Времени с того дня прошло много и подробности стёрлись в памяти. Над памятью ни сам дядя Стёпа не был властен, ни Китайгородцев. Почему чёрный? Из-за одежды, это как пить дать. Ну откуда в здешней глухомани взяться неграм? Одежда чёрная. Михаил носит чёрную одежду. И Наталья Андреевна. — Мужчина? Женщина? — быстро спросил Китайгородцев. — Ась? — Чёрный был — кто? Это мужчина? — Мужик! — уверенно сказал дядя Стёпа. — Ты точно это помнишь? — А то! — С бородой? — Не помню. — Вспоминай! — настаивал Китайгородцев. — Ну не помню я! Ему бы память разбудить. Заставить вспомнить. Потому что тот чёрный мог видеть, что там произошло. Помочь может Потёмкин. Он этого дядю Стёпу как книгу прочитает. Залезет в мозги и вытащит оттуда всё, что дядя Стёпа уже успел забыть. Надо позвонить. Надо попросить Потёмкина о помощи. Без Потёмкина здесь не разобраться. * * * В кармане у Потёмкина затрезвонил мобильник. Потёмкин вздрогнул. Он задремал в тёмном и тёплом салоне машины и вдруг его из этой дремоты так неожиданно выдернули. — Не трожь мобилу! — нервно сказал Шварц и протянул руку — давай, мол, телефон. Потёмкин послушно выполнил приказ. Мобильник не умолкал. Шварц нервничал. — Надо бы ответить, — сказал Потёмкин. — Ты ждёшь звонка? — Нет. — А чего такое — SOS? — Там написано SOS? — встрепенулся Потёмкин. — Ну! На экране мобильника высветилось кодовое слово, которым сам Потёмкин когда-то зашифровал одного из своих абонентов. — Это он! — Кто? — не понял Шварц. — Этот парень, который будет убивать! Он мне звонит! Звонки вызова прервались. — Это точно? — спросил Шварц. — Да. — Отзвони ему! — потребовал Шварц. — Скажи, что позже наберёшь его. Скажи, что за рулём сейчас. — Я не вожу машину. — Он про это знает? — Знает. — Хорошо, просто скажи ему, что занят, — распорядился Шварц. — Прощупаем быка. Узнаем, чего хочет. Ты только не чуди! — посоветовал он и кулаком ткнул гипнотизёру в лицо. Не больно ткнул, всего лишь предупреждая, что малейшее неповиновение создаст огромные проблемы. А чтобы было доходчивее, ещё и нож достал. И только после этого протянул Потёмкину мобильник. Потёмкин набрал SOS. Китайгородцев откликнулся мгновенно. — Иосиф Ильич? — сказал Китайгородцев. — Здравствуйте! Я вам звонил! — Я не сразу услышал, — ответил Потёмкин. — Я сейчас занят. — Вы мне очень нужны! Вы где? Шварц уже тянул руку, намереваясь забрать мобильник. — Подъезжаю к Москве, — сказал Потёмкин. — А вы где? — В Калужской области. — Я вам перезвоню! Шварц отключил мобильник. — Он в Калужской области, — сообщил Потёмкин. — И он сказал мне, что я ему очень нужен. — Это пруха! — пробормотал Шварц. — Конкретно повезло! Чё, пацаны, сделаем бычару? Сдадим на мясо? — Гы-гы-гы! — засмеялись счастливо. Фартило им.