- Не мог, - Женя запрокинул голову и долго смотрел в небо. - А ты… любил её? - Да, и она меня, - Женя перевёл взгляд на Неву. А я зависла, разглядывая его профиль и думая о том, что совершенно не знаю этого мужчину. Он казался мне мягким и жизнерадостным, несмотря на профессию. А на самом деле – он решительный и жесткий. Чтобы принимать такие решения, какие он принимал в школьные годы, нужно иметь волю и характер. И нужно иметь характер, чтобы вот так, одним махом, поставить точку в отношениях с любимым человеком. - А что было потом? – спросила я после паузы. - Я взялся за ум, начал учиться и смог за год исправить косяки, которые наделал в предыдущие годы. Закончил Университет и с головой погрузился в работу. - И у тебя, наконец, сбылось то, что ты загадал? Женя отрицательно помотал головой. - Отчасти, - выдохнул он и посмотрел на меня. - А ты … изменил бы свое желание, если бы у тебя была возможность вернуться назад? - Да, - не задумываясь ответил он, глядя мне прямо в глаза. – Я бы загадал найти ту самую женщину, с которой можно построить семью и завести детей. А все остальное – ерунда. Теперь я это знаю, как никто. Женя продолжал так же пристально смотреть на меня. От этого взгляда и сделанного признания мне стало не по себе. Если бы мы были героями какого-нибудь фильма, то между нами в тот момент должен был случиться поцелуй. Мне даже показалось, что Женя сделал движение в мою сторону. Но поцелуя не случилось, потому что я испугалась и поспешно отвернулась. Вся эта ситуация обнажила мои нервы и чувства, и я не на шутку разволновалась. Чтобы унять волнение, я подняла небольшой камень, лежавший у моих ног, и бросила его в воду. Спустя мгновение раздался всплеск и снова наступила тишина. Я смотрела на исчезающие круги, которые оставил на воде брошенный камень. Мы стояли в шаге друг от друга, глядя на Неву. Вряд ли кто-то из нас понимал, что происходило между нами. Очень странный день и вечер для свидания. С надрывом и грустью. Неужели я никогда не узнаю, что такое простое женское счастье - без грусти, слез и сожалений? Мимо, по Неве, снова проплыл катер с веселой компанией - уже в обратном направлении. Музыка, которая доносилась с палубы, помогла мне взять себя в руки и вернуться в реальность. А реальность была такова, что мне необходимо остаться одной и поразмыслить. - Уже поздно. Поедем домой? – сказала я, не глядя на Женю. Кому-то нужно было закончить этот вечер «вопросов и ответов». - Поедем, - согласился он. – Я вызову такси. Пока Женя заказывал машину в приложении, я пошла искать урну, чтобы выкинуть пустую бутылку и стаканчики. Мне было не легко находиться рядом с ним. После его признания в моей душе что-то поменялось. Я почувствовала, что он очень одинок. И в этом мы были очень похожи. Да, у меня были дети, которые наполняли мою жизнь эмоциями и событиями. Но, несмотря на это, была еще та часть меня, которая была одинока. И заполнить это одиночество я не могла на протяжение многих лет. Хотя, нужно честно признаться себе - я не прилагала усилий для того, чтобы изменить свою жизнь. Я не хотела и не умела это делать. Меня устраивало моё одиночество, я с ним смирилась. Лишь иногда, на мгновения, в моей душе возникало желание обрести женское счастье. Но оно быстро угасало. Появление в моей жизни Жени грозило нарушить мой привычный образ жизни, в котором были только я и мои дети. А вот хочу ли я этого или нет, я пока не знала. А ещё, я боялась дать Жене ложную надежду, как случилось у нас с Алексеем. Вдруг он поверит мне, а его одиночество все равно никуда не денется? - Я тебе машину заказал, - Женя подошел ко мне. - А себе? - Посажу тебя в такси и закажу. - Спасибо, - я была искренне благодарна ему за то, что он догадался не провожать меня до дома. Скорее всего, он так же, как и я, хотел побыть со своими мыслями наедине. - Ты мне позвонишь, как будешь в Москве? - Обязательно. - Я буду ждать. - Твоя машина, - Женя кивнул в сторону подъехавшего такси. Я медленно направилась к автомобилю, Женя шел рядом. Мне было грустно от того, что этот вечер, перешедший в ночь, заканчивался. Несмотря ни на что я была рада ему. - Спасибо за прекрасный вечер, - я открыла дверь такси и поцеловала Женю в щеку. - И тебе, - он чуть заметно улыбнулся. Мы попрощались и такси увозило меня от мужчины, о котором я все чаще думала в последнее время. Увозило в неизвестность. Туда, где была прежняя Я и где могла появиться Я новая. Женя позвонил на следующий день, когда вернулся в Москву. Мы обменялись дежурными фразами из серии «как погода» и «спасибо за прекрасный вечер», попрощались и я первой сбросила вызов. Рука с телефоном опустилась на колени, а я снова и снова возвращалась к нашему глупому телефонному разговору. Еще вчера мы были в одном шаге от поцелуя, а сегодня общались как дальние знакомые. Я почувствовала пустоту, мне захотелось, чтобы Женя снова позвонил, и я смогла услышать его голос. Мне было страшно подумать, что наши отношения, которые еще толком не успели начаться, могли закончиться вот так, по телефону. Если вчера у меня были сомнения, то сегодня я знала точно, что хочу продолжения отношений с Женей. Телефон, все еще лежавший в моей руке, завибрировал. Я открыла сообщение. Оно было от Жени: «Юля, прости. Не мог разговаривать. Вечером наберу». «Хорошо», - отправила я в ответ и разревелась, как малолетняя дурочка. Но в этот раз я плакала от того, что мои страхи не подтвердились и мужчина, который мне не безразличен, не оттолкнул меня. Глава 20 После нашего довольно странного свидания и возвращения Жени в Москву, мы стали созваниваться каждый день. И чем дальше, тем наши разговоры становились более тёплыми, искренними и местами откровенными. Я не могла уснуть, если не поговорила с ним. Сначала Женя стеснялся звонить мне поздно вечером, боясь потревожить мой покой. Но я дала ему понять, что с нетерпением жду его звонки, независимо от времени суток. После этого наши разговоры частенько стали переходить в ночные беседы. Иногда, конечно, когда обстоятельства были выше нас, мы довольствовались обменом сообщениями. Но это случалось крайне редко. Наше общение не проходило бесследно для меня и моего израненного сердца. Я стала более мягкой, на моем лице стала чаще появляться улыбка. Слезы настигали меня крайне редко, в основном тогда, когда я резала лук. Я снова с удовольствием ходила по магазинам, выбирая новое платье или обувь. За моей спиной словно крылья начинали расправляться. Дети сначала смотрели на мен я с удивлением, но однажды задали вопрос о том, что происходит. Я не знала, стоит ли рассказывать им о Жене, ведь его статус по отношению ко мне все еще был неопределенным. Однако, поразмыслив немного, я набралась смелости и рассказала Матвею и Тимофею о своем новом знакомом. Ребята восприняли моё признание совершенно спокойно. Только добавили, что хотели бы и сами познакомиться с Женей из Москвы. Я пообещала, что обязательно их познакомлю, тем более что Женя обещал приехать в ближайшие дни в новую командировку. Их знакомство произошло быстрее чем я думал и совсем не так, как я это планировала. Мы как раз собирались ужинать, когда в коридоре раздался звонок. - Кто это на ночь глядя? - я вопросительно посмотрела на детей и пошла открывать входную дверь, в которую кто-то, не переставая, настойчиво звонил. Тима и Матвей остались на кухне, но и в их глазах читалось любопытство, - Ты?! - вырвался у меня крик удивления, когда я открыла дверь. На пороге стоял Женя и мило улыбался. Его рука при этом, продолжала непрерывно давить на кнопку звонка. - Я уже открыла дверь, хватит звонить, - сказала я, пристально глядя на мужчину. Он был сам на себя не похож, и я пыталась понять причину. - Привет! - выдохнул он и я уловила запах алкоголя. Я не любила мужчин, которые пили без повода, поэтому напряглась, когда поняла, что Женя выпил. Но тут же отругала себя – ведь у него мог быть повод, о котором я не знала. И прежде, чем накидываться с упреками, нужно выяснить причину. - Можно войти? Вместо ответа я обернулась и увидела мальчишек, которые выглядывали из-за угла кухни и с интересом наблюдали за происходящем. - Проходи, - я и сделала шаг в сторону, чтобы Женя смог зайти в квартиру. И даже умудрилась нахмуриться, чем только вызвала его улыбку. - Добрый вечер, - поздоровался Женя с ребятами, когда заметил, что за ним наблюдают две пары глаз. - Добрый, - ответили Матвей с Тимой в один голос. - Так, ну-ка идите стол накрывайте. Мы вроде ужинать собирались, - шикнула я на сыновей и они мгновенно скрылись на кухне. - Я не помешаю? - спросил Женя, когда снял куртку. - Странный вопрос от человека, который пришел без приглашения и уже даже разделся, - я забрала у него куртку, чтобы убрать на вешалку. - Юль, - Женя смотрел на меня взглядом Кота из Шрека. - Иди, руки мой, - я смогла только улыбнуться. Все негодование испарилось в один момент. Пока Женя был в ванной, мы с ребятами отодвинули от стены стол, чтобы было удобнее сидеть вчетвером. Тима и Матвей поставили тарелки, положили столовые приборы, нарезали хлеб и сели за стол, в ожидании незваного гостя. Я как раз дорезала салат, когда Женя вошел на кухню. Он немного замешкался в проходе, потом протянул руку Тимофею и представился: - Евгений. Можно просто Женя. - Тимофей. Можно просто Тима, - привстал сын и пожал протянутую руку. Та же процедура повторилась с Матвеем: - Матвей. Просто Матвей, - представился он. Я улыбнулась - мой старший сын любил пошутить. Женя кивнул и присел на свободный стул. Я разложила картошку и мясо по тарелкам и тоже присела за стол. - Приятного аппетита, - пожелал нам Тима. - Спасибо, - поблагодарила я. Мы ели молча, ребята с любопытством погладывали на Женю. А я смотрела в свою тарелку и не поднимала взгляд. Чувствовала себя немного скованной – я все еще боялась реакции сыновей и того, что моя стряпня может не понравиться гостю. - Очень вкусно, - сказал Женя и положил себе добавку салата.