- Как обычно, - пожала я плечами и отвернулась, чтобы сын не заметил, что мои щеки покраснели. Я почему-то почувствовала угрызения совести, вспомнив, как провела эту ночь. Будто я предала память Алексея, своего мужа и отца Матвея. – А вы как тут без меня? – все еще не оборачиваясь, спросила я. - Мы тоже нормально. Математичка, правда, рассердилась, что мы на соревнование ездили и два дня учебы пропустили. - Сильно рассердилась? – я достала яйца, чтобы приготовить яичницу. - Не очень, но завтра нужно будет на допы после уроков идти. Тима злится - он Ланцову в кино пригласил как раз в это время. - Ну ничего, учеба важнее. А Кристина поймет, если Тима ей симпатичен. Кино никуда не денется, - я поставила на стол тарелки и попросила Матвея разбудить брата, чтобы он тоже позавтракал с нами. Когда мальчишки ушли в школу, я приняла душ, забралась в кровать под теплое одеяло и провалилась в глубокий сон. Около двенадцати дня мой зазвонил телефон. Я не сразу поняла, что происходит – настолько крепко уснула после бессонной ночи. Пока соображала, куда мне бежать, телефон замолк. Но тут же зазвонил снова. - Блин, - вырвалось непроизвольно, когда я поняла, что звонит руководитель. - Юля, добрый день! С возвращением, - услышала я в трубке. - Спасибо. - Юля, я понимаю, что ты только что приехала, но у нас срочный заказ. Поэтому, нужно подключиться к работе. Я чуть не расплакалась. Каждый раз по возвращению из командировки происходило одно и то же - звонил начальник и загружал заданиями. И неважно, во сколько ты вернулся и сколько дней до этого ты не отдыхал. В его голове командировка почему-то ассоциировалась с поощрением, а не с работой. Никакие аргументы о том, что в таких поездках режим работы переходит в очень интенсивный формат и времени на отдых практически нет, на него не действовали. Поэтому, мы с коллегами, старались всеми силами отнекиваться от командировок. Но удавалось это не всегда. - Да, Владимир Леонидович, конечно. Мне в офис приехать или вы на почту пришлете? – спросила я, стараясь унять злость, которая начинала колотить меня изнутри. - Уже отправил. Ты еще не проверяла? - Нет, не успела, - я закатила глаза. Хотелось ему нахамить, но я сдержала себя. - Понятно, - он тяжело вздохнул. – В общем, я тебе все вводные на почту отправил. Жду обратную связь. Не затягивай и соберись уже, Юля. - Хорошо. Владимир Леонидович повесил трубку, а я швырнула телефон на кровать, подальше от себя и обессиленно упала на подушки. Вот совсем я не была настроена на работу. День пролетел незаметно. Я металась между заданием от начальника, детьми и домашними делами, накопившимися за неделю моего отсутствия. Наконец, я отправила последнее письмо заказчику, закрыла ноутбук и взглянула на часы. Двадцать два часа тридцать две минуты. Я устало растерла глаза, которые начали слезиться от напряженной работы в ноутбуке. «Пора заказывать очки», - усмехнулась про себя. - Вы не спите еще? – заглянула к мальчишкам. - Не, еще рано, - ответил Тима, не поднимая головы от телефона. - Понятно, - вздохнула я и пошла в душ. Тело и мозг стали расслабляться под теплыми струями воды. Я с наслаждением подставляла им свое лицо. Хотелось смыть с себя напряжение сегодняшнего дня и минувшей ночи. Я вспомнила о Паше и удивилась тому, что весь день не думала о нем. Он тоже не позвонил и не написал. Ну и хорошо, все к лучшему – наша встреча была случайной, пусть она останется с моей памяти как мимолетное приключение. Душ помог мне расслабиться. Я высушила волосы, закуталась в теплый халат и направилась в спальню, мечтая о том, чтобы побыстрее лечь на подушку и уснуть. Экран телефона, лежавшего на прикроватной тумбочке светился. «Сообщение или звонок?» - мне стало любопытно. Я присела на кровать. Так и есть – два пропущенных вызова и одно сообщение в мессенджере с неизвестного номера. Я хотела проигнорировать их, но потом вдруг подумала, что они могут быть от Паши – ведь он мне свой номер не оставил. Я открыла сообщение, которое, действительно было от Паши. «Юля, извини, если разбудил. Звонил - ты не ответила. Можем завтра увидеться вечером. Если готова, напиши время. Паша». Рука с телефоном медленно опустилась на колени, а сердце начало бешено колотиться. Что делать? Как поступить? Согласиться или отказаться? В глубине души я ждала, что он позвонит и предложит увидеться. Но что может дать эта встреча? Мы будем сидеть и ностальгировать о прошлом. Я расскажу о детях, о работе. Он - о своей семье. Ведь, наверняка семья у него есть. Потом мы попрощаемся, пожмем друг другу руки, как хорошие приятели. Возможно, даже одарим друг друга поцелуем в щеки. И разойдемся, чтобы больше никогда не встретиться. Я сидела и думала о том, как поступить. Мне хотелось увидеть Пашу снова. Я вспомнила то, как хорошо мне было в его объятиях в тамбуре поезда. Но это был лишь мимолетный порыв и не более. Ничего нельзя вернуть назад – слишком много времени прошло и слишком сильно мы изменились. Я убрала телефон, откинулась на подушки и прикрыла глаза. Сердце все так же бешено колотилось. Устав от размышлений, я решила, что раз «утро вечера мудренее», то и ответ я дам утром. Мне стало легче от такого решения, я забралась под одеяло и мгновенно уснула. Утром, я поняла, что хочу встретиться с Пашей. Даже если наша встреча будет без продолжения. Эта встреча нужна была мне не для того, чтобы что-то изменить. Мне просто хотелось узнать, наконец, причину его исчезновения и многолетнего молчания. А ещё… мне казалось, что эта встреча сможет еще раз, на короткое время вернуть меня в прошлое, где я была по-настоящему счастлива. Я отправила сообщение с согласием. Мы договорились встретиться в центре в семь вечера. Как раз я успевала заехать после работы домой, накормить детей и привести себя в порядок. Глава 9 На кровати в спальне громоздилась куча из серии «нечего надеть». Я с отчаянием смотрела на неё – я так давно не была на свидании, поэтому не могла решить в чем идти. Конечно, наша запланированная встреча с Пашей не была свиданием в его привычном виде. Скорее - встреча старых друзей. Но мне все равно хотелось быть красивой и женственной. Для себя и для него. Пусть всего лишь на вечер, но я дам волю своим мечтам и стану его женщиной. Из всего, что я перемерила, мне больше всего понравилось платье изумрудного цвета средней длины прямого покроя с широким поясом на талии. Я очень любила его, но надевала редко. Длинный рукав и воротник стойка придавали ему строгий вид, но за счет цвета и плиссированной юбки, оно вполне могла сойти за коктейльное или даже вечернее. Я распустила волосы, сделав на кончиках легкие локоны. Из шкатулки достала комплект украшений с коричневым топазом – сережки, кольцо и тонкая цепочка с кулоном. Кашемировое черное пальто и черные замшевые ботильоны завершили мой образ. Я покрутилась перед зеркалом и осталась довольна тем, что увидела в нем. - Мальчишки, я ушла, - крикнула я сыновьям. – Буду поздно. Ведите себя прилично. - Пока, мам, - ответили они хором. Я взяла сумочку и спустилась вниз, где меня ждало такси. Немного волновалась в предвкушении новой встречи с Пашей. К месту встречи я приехала первой. Чтобы не замерзнуть, я прогуливалась вдоль набережной и думала о том, что за последние двое суток моя жизнь сделала резкий поворот. Я не знала, что будет там, за поворотом. Но мне было не страшно. Волнительно, интересно – да. Но не страшно. И все равно, что завтра я вернусь на прежний путь. Главное, что я набралась смелости с него свернуть, хоть ненадолго. В кармане зазвонил телефон. - Да, - ответила я. - Юль, ты на месте? - спросил Паша. - На месте. Гуляю. - Понял, через минуту буду. - Жду. Я остановилась и облокотилась на ограду набережной. В Фонтанке отражались огни ночного города, чуть размазанные рябью воды. Мимо проплывал практически пустой речной кораблик. На открытой палубе никого не было, а внутри сидела молодая пара. «Да, осень окончательно прогоняет любые воспоминания о лете. Еще немного и выпадет снег, а потом мороз покроет реки льдом», - подумала я. - Привет, - на ограду рядом с моей опустилась мужская рука. Я подняла глаза на стоящего рядом Пашу и чуть отстранилась о ограды. - Здравствуй. За спиной раздался автомобильный гудок. Мы синхронно обернулись на стоящий за нами черный седан. Пассажирское стекло было опущено, за рулем сидел Женя. Увидев меня, он махнул рукой, а я кивнула в ответ. - Хорошего вечера, - крикнул он, закрыл окно и автомобиль уехал. Я посмотрела на Пашу. - Что ты ему сказал? – спросила я. Судя по тому, что Паша был спокоен и по поведению Жени, между ними все недоразумения были решены. Но мне хотелось знать, каким образом? - Правду. - Какую правду? - Правду о том, что он опоздал и у него нет шансов. - Даже так? – я искренне удивилась. - Именно так. Или я не прав и нужно пригласить его провести этот вечер с нами? – Паша смотрел на меня с хитрым прищуром. - Ни в коем случае, - я взяла его под руку. – Куда мы идем? - Здесь есть неплохое местечко, мы туда ходим иногда, когда в командировки приезжаем. Тебе понравится. Паша привел меня в небольшой ресторанчик, где в это время было достаточно многолюдно. Официант проводил нас за столик в середине зала, оставил меню и ушел. - Что же с тобой все-таки случилось? Расскажешь, почему пропал так внезапно и так надолго? – начала я разговор первой. - Даже не знаю, - пожал Паша плечами, - стоит ли ворошить прошлое? - Стоит. - Ты уверена? - Знаешь, Паш, - я сделала паузу, пытаясь подобрать слова, которыми можно было правильно объяснить, почему мне необходимо это знать. - Я долгие годы жила в смятении. После твоего исчезновения моя жизнь висела на волоске. Чего я только не передумала: и что ты девушку другую встретил, и что ты умер…