– Ох, Арбель… – сказал он усталым голосом. В дверь постучали. Стоун встал, не обращая внимания на мой пистолет. Подошел к двери и потянулся к ручке. Все это время я не отводил от него взгляда, но не мог заставить себя действовать. Взгляд, которым он смотрел на меня последние несколько секунд, все еще парализовывал меня. – Профессор, – я наконец поднял пистолет, – отойдите от двери. – Дан, мне жаль, – сказал он. – Очень жаль. Я навел на него пистолет, прицелился. Профессор Стоун резким движением открыл дверь и я успел увидеть кого-то, кто стоял снаружи, тоже с пистолетом наготове, и нажал на спусковой крючок, целясь точно посередине этой фигуры. Часть вторая 1 Помню, как я наклонился вперед и уже напряг мышцы, чтобы броситься к папе, но понял, что он умер еще до того, как его голова упала на ковер. Они нашли нас. И дверь все еще открыта. Я развернулся и бросился назад, в подвал, стараясь касаться ступенек как можно тише. Не оглядываясь. Зашел ли в дом тот самый силуэт за дверью, я не знал. Я просто бежал, кровь ударила мне в голову. Влетел в подвал, закрыл за собой дверь и быстро ее запер. Это была обычная дверь: несколько ударов – и он или они окажутся в той же комнате, что и я, под землей, и шансов убежать не останется. На стене у двери висела металлическая коробочка, на ней – несколько металлических кнопок. Такие коробочки были на каждом из трех этажей: в подвале, на первом и на втором. Я быстро набрал код: «8573». Коробочка открылась, внутри был пистолет, заряженный и готовый к использованию. Я вынул его и побежал к противоположной стене, к холодильнику с пивом. Открыл морозилку, вслушиваясь в шорохи из-за двери. Я представлял себе, как целая группа людей в черном с оружием наготове наводняет дом, ища глазами меня. В глубине морозилки, внизу, лежала картонная коробка от бритвы. Там находился мой браслет, старенький браслет на экстренный случай, холодный на ощупь, одеревеневший от мороза. Позже, вспоминая об этом дне, я никак не мог понять, на что я надеялся. Видимо, я просто хотел верить. Хотел, чтобы хоть раз это сработало, надеялся, что переходный возраст принес мне способность обмениваться, что низкая температура может помочь. Я решил попробовать заморозить браслет, насколько это возможно, надеясь, что каждая десятая градуса поможет делу, повысит мои шансы обменяться. Я вынул из холодильника банки пива и мешок со льдом. Открыл банки, вылил в большую миску, из которой вытряхнул остатки вчерашнего попкорна, добавил льда. В доме было тихо, но я понимал, что это ничего не значит. Люди в черном сейчас обходят весь дом, обыскивают каждый угол, мне нужно спешить. Я надел замороженный браслет на левую руку и сунул ее в миску. Браслеты на экстренный случай должны были обменять нас со специально обученными бойцами, натренированными именно на такие задания – оказаться в теле человека, которому грозит большая опасность, и вступить в драку с тем, кто ему угрожает. А мы в это время должны были находиться в их телах, далеко, в безопасном месте. Пистолет был уже готов. Оставалось только обменяться. Мои пальцы быстро теряли чувствительность. Моей руки касались кубики льда, вокруг запястья и браслета собрались пивные пузырьки, похожие на мелкие жемчужинки. Еще несколько секунд, пусть охладится еще немного. И еще пару секунд. Высоко, под потолком подвала, светилось маленькое окошко, в которое был виден садик перед домом. Пока руке становилось все холоднее, я смотрел в это окошко, пытаясь разглядеть обувь, движение, тени. Я лихорадочно дышал. Мне казалось, что сверху доносятся какие-то звуки, и тогда я представил себе, и… бог ты мой, сколько можно ждать… Я сунул в миску и вторую руку, схватился за браслет, стал нащупывать кнопку. Пожалуйста, пожалуйста, пусть сработает. Хоть один раз. Я нажал. Тысячную долю секунды все было в тумане, а потом снова стало четким. Я уже не был в нашем подвале. Я был в лесу. В мгновение ока меня захлестнули новые ощущения. Свет, запах, шорохи леса, которые вдруг заменили звуки дома. И тут по всему моему телу пробежала дрожь. Пару секунд мне потребовалось, чтобы понять это содрогание. Мои руки – точнее, то, что теперь было моими руками, – крепко держали шершавую деревянную палку. Они были вытянуты, напряжены; все тело наклонилось вперед, на губах все еще ощущалось напряжение оттого, что кто-то мгновение назад крепко сжимал их. Я расслабил мышцы, отпрыгнул в изумлении назад, моя душа неосознанно стремилась вернуться в мое собственное тело и продолжить то движение, которое я совершал до перемещения. Палка у меня в руках оказалась рукоятью топора, топорище вонзилось в огромное полено, расколов его надвое. Это и было содроганием, охватившим все мое тело. Ровно в тот момент, когда топор вошел в древесину, я оказался в этом теле. Слишком поздно, чтобы услышать, как полено раскалывается, но как раз вовремя, чтобы почувствовать это. Быстрый взгляд на новое тело: я стал больше. Не только старше, но и выше. Массивнее. У меня большие руки, на первой и второй фаланге пальцев – пучки черных волос, ладони шероховатые, с затвердевшими, хорошо подстриженными ногтями. Весь мир выглядел иначе. Теперь я смотрел на него под другим углом. Я был выше себя прежнего на пятнадцать, а то и двадцать сантиметров. Глубокий вдох – и я ощутил, как все больше и больше воздуха входит в эти новые легкие. В ту тысячную долю секунды, когда раскололось полено, я переместился сюда, в эту дикую природу, в этот лес, я стал сильным мужчиной, который находится сейчас у меня дома, с пистолетом в руке. Я выпустил из легких воздух с криком разочарования. Между деревьями стал перекатываться голос, глубокий и чужой, сильный и хриплый. Это я сейчас должен там быть. Нужно было заменить тело, а не душу. В этом теле я должен был отомстить за смерть папы. Я снова крикнул и почувствовал, как под обтягивающей футболкой напрягаются мышцы, как все мое тело – теперь я должен называть его своим телом – дрожит от гнева. Сделай свое дело как следует, сказал я хозяину этого тела. Надеюсь, что ты так же тверд духом, как силен телом. Я хочу вернуться в свой молодой взрослеющий организм и увидеть, что все мое тело покрыто кровью убийцы моего отца. Я надеюсь вернуться и испытать прилив адреналина, который переполнит это тело и прольется мне в душу. Надеюсь, что ты не будешь долго расслабляться и радоваться тому, какую работу ты совершил, а тут же обменяешься со мной обратно и дашь мне это пережить. Если сможешь сюда вернуться… Я рухнул на разогретую землю. Лежал на ней, раскинув руки, задыхаясь, ждал, надеялся, пытаясь овладеть собой и своими мыслями. Потихоньку я успокоился. Я сделал то, что нужно. Это точно. Если и есть кто-нибудь, кто сможет управиться с происходящим дома, то это прошлый хозяин этого тела. Он наверняка полицейский. Даже если сейчас он находится в отпуске, он разрулит ситуацию лучше, чем я. В любом случае мне остается только ждать. Это может занять некоторое время. А что, если, сделав работу, он увидит, что всякий раз, пытаясь вернуть его обратно, браслеты загораются? Что, если ему придется гнаться за убийцами несколько часов, а может, дней, а может, и еще дольше? Он наверняка захочет вернуться в свое тело. А мне нужно ждать. Здесь. Кстати, здесь – это, вообще, где? Я огляделся. У лесной поляны, где я рубил дрова, стоял деревянный дом. Видимо, это его дом. Мой дом. Я пошел по направлению к нему. Казалось бы, ходьба – это просто ходьба, но меня не покидало ощущение, что мне необходимо вспоминать, как это делать. Шаги стали другими. Стопы развернуты чуть-чуть иначе, походка другая, брюки иначе касаются кожи. Невозможно разучиться кататься на велосипеде, но если внезапно вам заменят колеса, вы сразу это узнаете. Интересно, меня там ждут? У него есть жена, дети? Как это все отразится на моей жизни, на нашей жизни? Дом был огромный. Два этажа, общая площадь – несколько сотен квадратных метров. Стены сложены из коричнево-красных бревен, на окнах – толстые белые занавески, на крыше – большая каменная труба. Вокруг резкий запах деревьев, горелой древесины, земли; воздух был свежим и немного влажным. Свет, проникавший прямыми лучами сквозь деревья, затоплял дом яркой белизной, слепившей глаза. Мне стало интересно, как я выгляжу. Я пошевелил языком во рту, вдруг осознав, что у моего нёба, у внутренней поверхности щек теперь совершенно иной вкус, с металлическим, даже копченым оттенком – совсем не то, к чему я привык. Запах моего пота стал другим, более острым; я чувствовал, как ногти на моих ногах при ходьбе касаются внутренней поверхности ботинка, как волосы на груди прилипают к коже под футболкой. Вдруг оказалось, что можно заметить столько всего. Эта атака ощущений меня оглушила, мне пришлось остановиться на минуту-другую, постоять на тропинке, которая вела из леса к дому, и просто привыкнуть ко всему новому, снова привыкнуть дышать. И, только войдя в дом, я понял, как жарко было на улице. В доме было прохладно: во-первых, бревна представляли собой прекрасную теплоизоляцию, а во-вторых, в помещениях была отличная вентиляция. Я прошелся по всем комнатам, ища других людей или каких-нибудь объяснений, информации о последних обитателях. Никого не было. В доме находилось все необходимое, однако сам он был огромен, прохладен и необитаем. Это не был обычный жилой дом, скорее апартаменты для продолжительного отдыха, которые обычно сдаются на туристический сезон. Широкие коричневые кожаные диваны, огромная плазма над камином, в котором все еще лежали обгорелые поленья. На балконе – мягкое кресло и соломенное кресло-качалка. Большие фотографии природы на стенах, огромная, прекрасно обставленная кухня, соединенная с гостиной, толстые деревянные колонны, на которые опирался высокий потолок, пересеченный деревянными балками. В спальне стояла широкая кровать, письменный стол из цельной древесины, рядом – отдельная комнатка, которая, по сути, была платяным шкафом. Еще одна комната – большая библиотека: стены, покрытые книжными полками, удобные кресла, компьютеры с плоским экраном и как минимум три вида электронных книг. В спортзале лежали маты от стены до стены, стояли беговая дорожка и велотренажер, длинная полка с таким количеством гантелей и гирь, сколько я не видел за всю свою жизнь, а к потолку были приделаны кольца. Видимо, своим телом человек был обязан скуке и всегда доступному спортзалу. В комнате для занятий творчеством на полу лежали огромные рулоны холста, а на полках были сложены большие тюбики с краской. Также на полу валялись каменюки и деревянные колоды разного размера, на стене висели рабочие инструменты, от напильников до молоточков для тонких скульпторских работ. Все это я обошел очень быстро. На детали я внимания не обращал, просто отмечал их и шел дальше. Через несколько часов снаружи, за кухней, я найду большую кладовую для еды, тенистый двор с ухоженным садом и гамаком, комнату, где хранится оружие, подвал с маленьким домашним кинотеатром, машинкой для изготовления попкорна, складом выдержанных вин… Для каждой комнаты наступит свое время. Но сейчас, все еще взбудораженный, я пытался заставить себя двигаться, продолжал обходить дом, просто чтобы чем-то заниматься в этом теле. Только пройдя полный круг и вернувшись ко входу, я заметил сбоку от двери полки. Над ними висела большая табличка, красными буквами на ней было написано: «Если ты оказался здесь – прочти нас». На полках лежали десятки толстых брошюр. Сверху вертикально стояла одна в голубом переплете: «Руководство. Прочти прежде всего». Я схватил брошюру и проглотил ее первые страницы так жадно, как будто был человеком, который пережил кораблекрушение, голодал, и вдруг ему принесли хлеб и воду. Через несколько страниц картинка стала проясняться. Люди, с которыми мы должны были обменяться в случае опасности, не были полицейскими. Мой папа, зная, что обычной программы защиты свидетелей не хватит, заплатил за членство еще в одной, частной программе – из тех, что позволят нам убежать из страны. Он даже не был уверен, что мой браслет в нужный момент сработает, и тем не менее решил это сделать. А я был уверен, я был уверен, что сработает. Где-то там, на неизвестном расстоянии от меня, находился опытный человек, отслуживший в армии: он жил здесь и специально ждал такого случая. И вот сейчас он оказался в моем теле. Я сел на пороге своего нового пустого дома. Вдруг я осознал: мой папа умер. Он тоже мог бы перенестись в такой дом, находившийся неизвестно где, если бы мы были более бдительны. А может быть – нет. Но сейчас это уже не важно. Я один. В полной безопасности – и один.