– Странные времена были, правда? Киллера можно было найти так же легко, как сейчас пластического хирурга. К первому попавшемуся не пойдешь, но по рекомендации… – Ты услышала обо мне от подруги, кажется? – От соседки по даче. – Елена будто почувствовала неладное. Обернулась. Но Аня стояла, не шелохнувшись. – Мы общались тесно, но не дружили. Она сидела на каких-то наркотиках и иногда вела себя неадекватно. Сунула мне телефон, сказала, что если ее убьют, то я должна передать этот номер полицейским. Думала, муж хочет ее заказать. – Он хотел. Она достала его. Но разводиться не вариант, он половину на нее записал. Я не взялся, потому что не смог разорваться. Уже взял другой заказ, а ты знаешь, я тщательно к каждому готовился. – Она же умерла все-таки. Сгорела вместе с дачей. Не думаю, что это муж подстроил. Он любил и дом, и двух собак, что жили с ними. – Наркоманы непредсказуемы. Самосожжение устроила, наверное. Или муж нашел плохого киллера. – Вернемся к Субботиным? – Я убил их грязно. И не хочу вспоминать об этом. – Только из-за этого? Серьезно? А то, что ты проник в дом Субботиных под видом гувернантки Елены Владленовны, это ничего? – Откуда ты знаешь? – Мы с твоей дочерью случайно встретили Павла. И он признал во мне свою гувернантку. По-эльфийски что-то лопотал и про мимозу Михалкова. – Поразительно, как тесен мир! Я и подумать не мог, что годы спустя моя дочка начнет крутить шуры-муры с парнем, чьих родителей я убил. – Об этом я уже слышала, – раздраженно махнула на отца Елена. – Поэтому ты запретил с ним встречаться, и чтобы она точно перестала, мы придумали эту аферу с инсультом. Я сейчас о твоем внедрении в семью Субботиных под видом меня. Как ты мог меня так подставить? – Ты ничем не рисковала. Я просто взял твой образ. Документы и рекомендации были фальшивыми. Имя, отчество – твое, оно привычно мне, а фамилия другая. Как и год рождения, регистрация. Мне предложили космический гонорар. Даже по теперешним меркам. Нужно было просто войти в ближний круг. Я узнал, что Паше ищут воспитателя. Изучил его. Понял, кто нужен. Не мужчина, которых набирали до этого. Женщина. Он очень любил мать, но ему не хватало ее внимания. Тогда я и придумал образ. – Ты рядился в бабскую одежду и носил парик? – Еще и красился. Действовал, как герой голливудских комедий с переодеваниями, типа «Тутси». Это не трудно. Сложнее было учить треклятый эльфийский, географию, какие-то теоремы. Мальчик мог задавить интеллектом любого образованного взрослого. А я, как ты знаешь, только ПТУ окончил. Купленные дипломы не в счет. – И все же он тебе нравился? – Да. Паша был чудом. Может, им и остается. Но они с Аней не могут строить отношения. – Как и мы с тобой. – У нас они есть… – Я про полноценные. Ты убил моего мужа, я знала все о тебе… Только я. Поэтому я всегда была за кадром. Но сейчас все изменилось, не так ли? Мы можем стать семьей? – Уже стали. Аня в тебе души не чает. – И я в ней. Она такая славная. Но травмированная. Ее просто необходимо опекать. – Что я и делаю. – Ты давишь, Эдик. Поэтому я и настояла на твоем инсульте. Аня могла из чувства протеста выбрать любовь. Страдала бы потом, конечно, терпела, плакала… Поскольку она вообще к жизни не приспособлена. Если б я ее растила, она была бы другой. – Мне это казалось неправильным. Два плохих человека не могут воспитать хорошего. И наше прошлое настолько переплетено, что оно всплывало бы. А кто бы от этого страдал? Аня! – Ты после убийства Субботиных ушел на покой? – Тогда я принял решение завершить карьеру. Странно звучит, да? Я не спортсмен, не артист, не доктор, не летчик… Но и у меня была карьера. Я взял несколько крупных заказов, чтобы Аня ни в чем не нуждалась и после моей смерти. Выполнив их, завязал. – Твоя дочь до сих пор богатая невеста? – О да. Кроме недвижимости и счетов, есть золото (я яйца по разным корзинам разложил), в банковскую ячейку убрано. А в домашнем сейфе облигации. – А если бы ты не убивал Субботиных, все равно был бы против Паши? – Трудно сказать. Я всегда видел рядом с дочерью уже состоявшегося мужчину. Взрослого, крепко стоящего на ногах. – А мне кажется, ты рядом с ней вообще никого не видишь… И никогда ее от себя не отпустишь. – Ты уже говорила это, и повторю – ты ошибаешься! – Эдуард Петрович начал сердиться, это было ясно по голосу, он стал выше. – Мать ее не отпустил… – Ты сравнила! Аню я обожаю, а эту дрянь… Ее терпел из-за дочери. И она была мне удобна. Хозяйкой Софья была хорошей. Но, как оказалось, не только ей. Еще и знатной потаскушкой. – Мужчина у нее был всего один, и она собиралась жить с ним. – Ребенка на мужика меняют только шлюшки! – Ты не отдал бы ей дочь, вот Софья и решила сбежать. Думала, что ты оставишь ее в покое, если она откажется от Ани. – Не хотела мешать своему счастью с другим мужиком, вот и все. – Она любила девочку, ты сам раньше говорил это. Но намеренно об этом забыл. Так тебе легче принять свой грех. – Пф-ф, – фыркнул Эдуард Петрович. – Их на мне столько, что одним больше, одним меньше. – Ты оставил любимую дочь без матери, и это тебя не гнетет. – Я убил шлюху, которая сбежала от нас с Аней с другим мужиком. Поделом ей. Я эту дворняжку, можно сказать, на помойке нашел, а она отъелась, раны зализала и вон из дома. Тварь неблагодарная. – А парня ее зачем замочил? – Убрал свидетеля, только и всего. Но это символично, не находишь? Хотели быть вместе до конца дней, и я это организовал. Лежат в земельке бок к боку. – Ты страшный человек, Эдик. И меня иной раз удивляет тот факт, что я тебя не боюсь. – Мы с тобой одной породы, Леночка. Оба убийцы. – На моей совести только муж. – Нет у тебя ее, – рассмеялся отец. И они принялись болтать на отвлеченные темы. Точно, одной породы… звери. Аня, держась за стеночку, побрела к себе в комнату. Привычный мир стремительно рушился, вот ее и качало. Даже когда девушка легла в кровать, все ходило ходуном. Чтобы не сойти с ума от ужаса, Аня приняла пилюлю Елены Владленовны, накрылась одеялом с головой, приняла позу зародыша и закрыла глаза. Через пять минут она уже спала. Глава 4 Ехали молча. Ариадна делала вид, что спит. Но и вечно говорливая Мария держала рот на замке. Она читала сценарий, который ей всучил какой-то странный дядя в «Останкино». Сказал, роль писалась специально для госпожи Лавинской, чьей поклонницей он является с 1983 года. Тогда ему было четырнадцать, самое то время, чтобы влюбляться в актрис. Гурам тоже читал. Но свою старую пьесу. Ту, которую дети школы 136 города Энска будут представлять. Сам уже не помнил, о чем она. Марк был удивлен поведением Ариадны. Что не села рядом, понятно, Кока ее вытеснила. Но он ждал улыбочек, перемигиваний, слов каких-то. Вроде вчера все хорошо было? Но Ари закрыла глаза, едва они отъехали. И что плохо, спать не хотела вообще, и дура Нюра ее донимала. И все же добрались до Энска. Гурама и Марка Кока пригласила к себе. Гостей она в последние годы не жаловала, но что поделать, приличия требовали отвечать на гостеприимство. Мария надеялась, что мужчины откажутся, но они не облегчили ей жизнь. А заодно и маме Ариадны. Та по звонку сестры побежала в ее квартиру прибираться. Когда авто Марка затормозило у подъезда госпожи Лавинской, Ари тут же выбралась из него и сообщила всем, что идет домой. Марк бросился следом. – Что с тобой сегодня? – спросил он, схватив ее за руку. – Ничего. Все нормально. – Я же вижу, что нет. – Просто очень устала.