Макс привычным жестом откинул длинную чёлку, расправил плечи, и в стальных глазах вспыхнул огонёк азарта — так всегда бывало, когда в поле зрения попадала очередная красотка. А в Филе проснулся вредный тролль, и он не собирался одёргивать друга. Это была его маленькая месть за Лину. Пусть придурок подкатывает к мамаше, вот потом будет потеха!.. Справедливости ради, Эла ничуть не изменилась со времён последнего приезда в посёлок и выглядела всё так же молодо и привлекательно. Несла она себя как королева — в жестах, в позах, в интонациях сквозило превосходство и осознание своей неотразимости. А ещё она неуловимо напоминала Камилу — та же уверенность во взгляде и стремление покорять. Между Максом и Элой вибрировал воздух, и Фил, натянув беспечную маску, едва сдерживал смех. Однако веселье вмиг испарилось, как только он уловил во взгляде Лины досаду. Стоя у плиты, Эла неторопливо варила кофе и с лёгкостью вела беседу. — А вы, значит, музыканты? — как бы между прочим спросила она. — Филипп, ты разве не в меде учишься? — Угу, учусь на четвёртом курсе, — слукавил он. — Скоро сессия начинается. Эла задержала на Филе проницательный взгляд, будто располагала какой-то информацией, и Фил подсознательно напрягся. «Догадывается или берёт на понт?» — мелькнула мысль. Ему совершенно не хотелось посвящать семейство Альтман в свои проблемы. — Что ж, ничего удивительного в том, что ты увлекаешься музыкой, — прокомментировала Эла, отвернувшись к плите. — В семье Полянских это обычное явление. Помню, и Эдик неплохо играл на гитаре, а ты, Филипп, какой инструмент освоил? — Фоно, синтезатор и там разное… — нехотя отозвался Фил. В отличие от Макса вежливый интерес этой дамы его раздражал. Макс же неотрывно смотрел на Элу, явно ожидая внимания с её стороны. И когда бодрящий напиток был разлит по чашкам, вызвался помочь — поднялся из-за стола и забрал поднос из рук Элы. «Бабский угодник», — с усмешкой подумал Фил, замечая мерцающую улыбку на лице молодой женщины. — И что же вы играете? — Она стрельнула глазами в Макса и бегло оглядела его «прикид». — Судя по внешнему виду, какие-то новые направления рока. — Ну рок и играем, в основном альтернативу, — с энтузиазмом ответил тот, криво улыбнувшись. — Как интересно. И где вас можно послушать? — Щёки Элы слегка порозовели, она манерно поднесла чашку с кофе к губам. — В клубах, на квартирниках, на канале A-one. Мы же прогрессивная группа, — рисанулся Макс, привычно подперев лицо кулаками и демонстрируя на тыльной стороне предплечий татуировки — лоскуты кожи, шитые толстыми нитками и убегающие к локтю надписи: My Life — is my Shot. — М-м… Да вы популярные ребята! — Эла подняла красивые брови и удивлённо похлопала ресницами. — Угу, с точки зрения моего родителя, популярность у нас так себе, сомнительная — музыку аутсайдеров обычно не пиарят на первом канале, — добавил Фил, покосившись на Лину. Девчонка так и не притронулась к кофе, расстроенно оглядывая то Элу, то Макса, и что-то больно резануло сердце Фила. — Широко известные в узких кругах музыкантов! — с пафосом выдал Макс, откинувшись на спинку стула и взлохматив волосы на затылке. — Я слышала, как поёт Макс, это правда очень и очень круто, — робкий голос Лины выдал её замешательство и волнение. Макс довольно ухмыльнулся, однако взгляда от Элы не отвёл. Лина заметно стушевалась и закусила губу. — Моя жизнь мой… выстрел? — перевела Эла надпись, вытатуированную на предплечьях Макса. — Секс, драгз, рок-н-ролл?! — понимающе покачала она головой, всё больше проявляя интерес к парню и не обращая внимания на обиды дочери. — Ну, не без этого, — самодовольно ответил Макс, — хотя, прежде всего для нас, лично для меня — это творчество. — Трепло, — хмыкнул Фил, пихнув его в бок. — Заинтригована, — пропела Эла, кокетливо накручивая на палец выбившуюся прядку. — С удовольствием сходила бы на ваш концерт. — Да это легко, мы можем и тут организовать, хоть завтра устроим квартирник на даче Фила. Как тебе такая идея, бро? — обернулся он к Филу. — Пригласим друзей, снимем видос… ты же не против? — Да не вопрос, — согласился Филипп, украдкой наблюдая за Линой — на её лице не отразилось ни капли заинтересованности предстоящим концертом, и в душе у Фила что-то неприятно кольнуло. — Значит, так. — Макс прочистил горло и выдал с серьёзным видом: — Группа A-$peeD официально приглашает прекрасных девушек на концерт, посвящённый Миру, Труду и Маю! — Надеюсь, дом не разнесёте? — рассмеялась Эла. — Учтите, тут и охрана на выезде имеется. — Ну, это как пойдёт. — Макс поиграл бровями и потянулся к гитаре. — Сейчас будет небольшой экспромт. Взяв несколько аккордов, он стал подстраивать струны. Эла загадочно молчала, улыбка не сходила с её лица. Создавалось впечатление, что между Максом и Элой определённо проскочила искра, и в комнате не было никого, кроме этих двоих. Лина совсем поникла, а голубые глаза казались прозрачнее обычного. В тот момент она ничем не отличалась от маленькой ранимой девочки из детства, и Фил поймал себя на мысли, что удивлён и даже зол на друга. «Как же быстро этот мудак переключился на мамашу», — подумал он, сжимая кулаки. *** Макс настроил гитару, уселся удобнее и запел, как всегда отключаясь от реальности и увлекая слушателей в свой особый мир — это всегда работало безотказно, сработало и сейчас. Лина ожила: лицо её просветлело, а щеки тронул нежный румянец. Облокотившись на стол, она подалась вперёд и слушала, не скрывая восторга. Фил невольно залюбовался ею, а сердце усилило ритм. Когда мелодия стихла, в кухне повисла тишина. Первой очнулась Эла. — Великолепно, — с чувством прошептала она, и Макс, довольный произведённым эффектом, отставил гитару. Слегка похлопав в ладоши, Лина поднялась из-за стола. Белоснежный кот, дремавший на стуле, потянулся и спрыгнул на пол. Увиваясь у ног хозяйки, он громко замяукал и рванул к холодильнику. Фил проводил её взглядом, а в душе, давно окоченевшей от холода, треснул лёд. — Сибас, ты с дороги так проголодался? — заворковала Лина с питомцем, наливая в миску молоко. — Много есть вредно, хороший мой! Сибас… Тот самый кот, которого он подарил ей в детстве! Как же он мог забыть? «Лучший транквилизатор «Сибазон». Сибас!» — всплыли в памяти слова из далёкого прошлого. Ноги сами понесли его к Лине — та устроилась на древнем диванчике у окна и не спешила возвращаться к столу. Фил осторожно присел рядом. Ему вдруг остро захотелось внимания девчонки и такого же обожания во взгляде, которым она совсем недавно одаривала Макса. — А тут… почти ничего не изменилось. — Фил разглядывал всё те же обои в цветочек и аккуратные шкафчики на стенах. Однако Лина пропустила его слова мимо ушей, прислушиваясь к разговору Макса и Элы. — И давно вы вернулись в Россию? — не сдавался Фил, нетерпеливо постукивая ногой. — Почти три года, маму потянуло домой, — наконец отозвалась она, даже не взглянув в его сторону, и у Фила досада засосала под ложечкой. — Там интереснее? — вспылил он, удивляясь своей резкости. — А ты всё такой же … дерзкий, — с упрёком заметила Лина. — Нормальный я. — Поймав её взгляд, Филипп виновато улыбнулся. — Это тот самый Сибас? Досыта наевшись, кот растянулся у ног хозяйки и сладко посапывал. — Тот самый. — Лина почесала любимца за ушком. — Представляешь, он вместе с нами путешествовал по Германии. Единственный мужчина в семье. Тем временем разговор Макса и Элы вышел на новый уровень. Эла заговорила о стилях и моде, что-то увлечённо доказывая Максу, и тот с удовольствием возражал. — Можно добавить что-то новое в твой образ, к примеру, сделать стрижку, как у молодого Мика Джаггера, а концы осветлить. Обожаю смешение стилей, — убеждала его Эла. — Нет. — Макс качнул головой и совсем по-мальчишески ухмыльнулся. — Эл, я года три под Курта косил, а теперь индивидуальности хочется — самим собой быть хочется. — Макс взлохматил волосы на затылке и коротко посмеялся. — Вот и будь самим собой, я же не спорю, но нужно меняться и во всём стремиться к совершенству. — Самосовершенствование — ничто в сравнении с саморазрушением, — сумничал Макс. — Какой смысл добиваться совершенства, если через какое-то время я умру и все эти навороты станут мне не нужны? Бессмысленное занятие — совсем как секс без девушки. — Романтика саморазрушения? В этом ты видишь смысл?! — воскликнула Эла, ничуть не смутившись. — Хочешь сказать, что ты вообще не совершенствуешься? Да хотя бы в музыке, не говоря уже о сексе, если на то пошло. — Бред какой-то, — пробурчала Лина. — Мне кажется, что с такими постулатами и жить не захочется. Сознательно себя разрушать… представь, если каждый начнёт таким заниматься… это же п-просто преступление против человечества. — Не стоит так реагировать, Лин! — отмахнулся Фил. — Макс всего лишь перефразировал слова Чака Паланика, довольно избитую фразу, не несущую в себе здравого смысла. Так, пособие для наркоманов, если честно. Это тупо, согласен. Расскажи лучше про кота. Но Лина, как заворожённая, ловила каждое слово Элы и Макса — тот поддался на её уговоры и с азартом обсуждал новый имидж. — Что и требовалось доказать. Саморазрушение отменяется! — Фил потянулся к коту, желая потрепать его за загривок, но тот, ощетинившись, выгнул спину дугой и настороженно замер. — Сибас… красавец зверюга! — Фил взялся играть с котом, и тот, в ответ на агрессивные выпады гостя, норовил ударить лапой. — Ну давай, давай… покатый, — драконил его Фил, не оставляя попыток взять животное на руки. — Чего это он покатый? — возмутилась Лина. — Потому что покатый. Смотри, какая у него черепуха — покатый лоб и здоровенные уши, стало быть, у него от лобных долей одни зачатки. Хватательный рефлекс Янишевского —это подтверждает. Точно говорю — лобник! — Сам ты лобник, — ткнула его Лина локтем в бок. — Ай, — посмеялся Фил. — Ну ладно тебе, Лин, я же пошутил. Не обижайся. Зачётный у тебя вырос кошак! В тот момент внимание Лины и Фила привлекла возня за столом. Макс вплотную придвинулся к Эле, ухватил холёную ручку дамы и, что-то нашёптывая ей на ушко, стал исследовать линии на ладони. И Эла, ничуть не стесняясь Лины, хихикала как малолетка. Вспыхнув, Лина шумно вздохнула и, подхватив кота, вылетела из кухни. Фил поднялся следом и быстрым шагом нагнал её на лестнице, ведущей в зал. — Эй, ты что, обиделась? Лина обернулась так резко, что они чуть не стукнулись лбами. Фил отступил, балансируя на краю ступеньки. — С чего ты взял? — отрезала она, прижимая кота к груди, и тот зашипел, оскалив пасть. — А почему ушла? — допытывался Фил, поднимаясь выше и заглядывая Лине в глаза, — в них явно плескалась жгучая обида. — Просто не хочу им мешать, — зло процедила Лина. — А ты зачем за мной увязался?